约摸黎明时分，寒夜睡醒了。听到外面的风声依旧呼啸，就知道了大风还在刮着。他心想这大风白天不会也要一直刮下去吧。那要怎么赶路？
他向毯子外探出头去。刚一探出去半个头又缩了回来。当他把头埋进毯子里时，忽然发觉刚刚还在呼呼作响的风声听不到了。侧耳仔细倾听——真的听不到了。起初他还怀疑是不是耳朵里进了沙子。继而又想不是那么回事。
他再次把头探出毛毯，不由得呆住了。眼前的沙漠已然一片寂静，听不到任何的声音。黑暗还未退尽，满天的星斗清晰可见。
仿佛借助黑暗逞雄的狂风在黎明的曙光到来之时听从召唤般转眼就消失了。又仿佛从昨天傍晚到今天的黎明，宁静一直持续到现在，什么都没有发生过。
天开始放亮。寒夜随着商队其它的人一同起身。从毛毯里站起来时着实费了些力气。因为就算是露营在高高地沙丘上，大风刮起的风沙也已经将身体埋了大半。一旁的骆驼也是，蜷起的四肢全部被埋入了沙子里。寒夜站起身像野兽抖毛一样使劲抖了抖身体，大片的沙子像瀑布一样从身上落下。
这时他注意到了四周的环境，不由得吓了一跳。四周的地形已经和昨晚完全不一样了。昨天晚上露营时他记的很清楚，他们选择的沙丘是这一带的最高点，而此时脚下已经沦为了一处土包，和平地没什么两样。在他们所在地的北面有一处更高的沙丘，比他们这里要高出数米。显然是由于昨晚的大风吹动了这些流沙。
他想起刚才起身时将自己的身体埋了大半的沙子，就算是在最高地露营都被埋了那么深。如果无知的在低洼处露营肯定会葬身沙海了。
寒夜自认为方向感不错。但太阳未升起前，看到和昨天完全不同的沙丘地貌，他还是有些分不清东西南北。
行囊收拾完毕，即刻起程。
早饭是那些方便携带的食物，一如惯例在骆驼背上解决了。
有了之前的些许经验，之后的旅程寒夜多少有了些心理准备。再遇到什么事，就不会像之前那样显得那么无知又无措了。
“您是第几次走这条商路？”天气不错的一天，寒夜和骆驼和商主的骆驼并行时，他开口问。
“第六次。算上这一次的话。”商主用并不标准的汉语说。
商主瞳孔呈深褐色，眼窝深陷，鼻梁高耸，下巴上蓄着浓密的胡须。容貌特征一眼就能开出不是中原人。
六次。寒夜想起之前有听说这商队西行的目的地是大食。在这条路上走一趟，最快也要半年之久。就是说这商主单是在这条路上就走了三年的时间。
寒夜和商主是在张掖县认识的。
张掖县是所有西行之人的必经之地。因为西行商路的繁荣，县城内出现了许多的商铺客栈，也逐渐繁荣了起来。
寒夜给出的身份是秦王派遣出使西域的特使。
也是经过一番交涉，加上寒夜出手非常大方，商主最后才同意让他同行。
“大人此次西行，是要去楼兰？”
“秦国地处中原西北，边境长年受戎狄的侵扰。秦王想要联合西域的楼兰国共同对抗戎狄。于是派遣我做特使出使楼兰。”
年纪不大，竟能担当出使它国的特使一职。虽然他之前早有说过这件事，但商主仍旧瞄了他一眼。
“听说戎狄部落在末合王的手里完成了统一。在他的带领下战无不胜。许多西域小国因此臣服于他。”
寒夜听得出他话中的意思。“王命不可违啊。不过——”寒夜又说道：“听说，大概自二年前开始，这条通往西域的商路上开始有妖怪出没。很多人在这条路上失踪，没有知道他们的下落。其中也包括很多常年行走于此道的经验非常丰富的商人。不知道是不真的？”
“我所认识的一名和我一样的商人朋友，去年在这条路上失踪，至今下落不明。”
“真的？”寒夜吃了一惊，“那么传言是真的了？既然如此商主为何……”
“不瞒你说，我上一次在经过这条商路时也曾迷失过方向。那一次大概是一年半以前的事了。我们几乎快耗尽了所有的食物和水，仍旧没能走出沙漠。就在我们濒临绝望之际，出现了一个人救了我们。”。
“一个人？”寒夜警惕了起来。
“在那个人的帮助下，我们最后才走出了沙漠。”
“那个人是怎样一个人？”
“是个年岁颇大的老人。并无特别之处。”
寒夜又问，“你们在沙漠中迷失了方向，看来就是妖怪的作为。您见到那妖怪的样子了吗？”
商主微微一笑，“我们只是迷失了方向，并没有见到什么妖怪。但是在沙漠中迷路对我来说是第一次。那一次迷失于沙漠也许是有妖怪作乱吧。”
“那个老人是怎么帮助你们走出沙漠的。”
“他给我们指明了方向。”
“只是告诉了你们方向？”
“是的。”
看到寒夜低头不再言语。商主接着又说，“在我们迷失去沙漠中时，虽然没有看到什么稀奇古怪的妖怪，但是我有一种感觉，我们看到了幻象。”
听到他的话，寒夜又抬起了头来。
“幻象，不可描述的幻象，巨大恢宏的幻象。”商主那张因为常年风餐露宿布满皱纹的脸看向寒夜，“我猜测我的那位朋友和那些在这条路上失踪的人就是被这种幻象所迷惑，从而失去方向，死在了这大沙漠的某个地方。”
经过数日的旅程，穿过了嘉峪关即进入了沙漠腹地。
行进了数日后，商主记得附近有一片绿洲。于是决定在那里做一番整顿再赶路。
这天商主派出去探路的人迟迟未归。寒夜倒没有觉得什么，不过他却看到商队的其他人都显得有些忧心忡忡。
又过了一会儿，忽然有人喊道：“看，北面。好像有人来了。”
众人向北面望去，果然看沙漠中出现一片溅起的烟尘，烟尘中似有人影。
“是他回来了？”有人松了口气。
然而片刻后所有人都感觉到了一丝不对劲儿。因为商主派出的寻找绿洲的人是三人，三峰骆驼就算是跑起来也不能溅起这么大的烟尘。而且此时也可以看到，烟尘中的人影明显不只三个。
随着北面的人离这里越来越近，映入眼帘的烟尘也越来越大。终于有人发出了颤抖的声音，“是……是马贼！”
