窦染蓝生于湘西，长于湘潭，荆南楚地烟瘴多起，从来都是出产传奇志怪的盛地。正因自小包围在奇鬼孤魂的故事之中，使得他小时常年为此而夜不能寐。
然则从出娘胎起，窦染蓝从未如此惊恐过。
昨夜荒冢之旁，他除毛骨悚然外尚存一丝急于脱身的理智，此时眼见那尸死而复生现于眼前，窦染蓝的脑袋已完全没有思考能力了。
人处在这种时刻，不外乎几种身心反应：鼠辈者昏厥破胆不知人事；豪迈者则因心中无愧，故而手指妖邪昂首唾骂；悲怨者则坐地听天由命；窦染蓝是第四种：心神俱无，只剩下动物的本能……
什么门外的盯梢，或是在曹正、承远面前争出些面子，这些简直就是五劫之前的事，管不得了。窦染蓝只剩了无意的三个反应动作：
转身；
推门；
跑………………
窦染蓝奔跑，没命的跑……仿佛四周的人都不存在了，房屋肆舍没有了，酒坊茶社贩夫走卒皆尽不在，天地间似乎只剩下自己的身体。耳中也听不见鸦雀的啼鸣、商贩的叫卖、以及市肆地痞间的喝骂。
心神稍定时，他体力已不支，只能将疾奔换为疾走。他既想甩掉那尸鬼，又怕盯梢的人跟来，故而夺路也换作了择路。
四周都是些粗陋的民居，人也更加稀少，偶有妇女在哄啼哭的婴儿，或是市坊贩夫的家人在门口整理家什。
许州城内本呈棋盘布局排列，然贫民所居之处却少有官府的治理关照，这里远离城中央的钟楼，在一代代的市民生活中形成了自然的格局，占道之举遍布，暗巷丛生。窦染蓝曲曲弯弯的绕了良久，竟逐渐迷失了。
直到钟楼响起报时的钟声，窦染蓝才想起可以利用其辨明方位。此时知道午时已至，更是越发着急起来。等绕出巷子，他发现一茶肆临街而立，其招牌乃“朝香舍”三字，居然正是离那大车店不远的一个店铺。窦染蓝大惊：“白日撞鬼，跑了这半天竟然绕回来了，所谓鬼打墙之说当为如此！”
此时对面茅舍下响起琴声，一男子以明亮的声音唱道：
茅居低处，
落雪登窗幕。
感有飞霜浮绿树，
却是晨间没物。
初春已过河西，
南雁北去无栖
未尽银装素裹
耕人泪落田犁（注1）
窦染蓝听到“落雪登窗幕”一句时已然看清歌者其人，不是那个尸鬼还是哪个？他心中惊惧，不由自主的向后退了两步想要逃开，偏偏那歌声明朗通澈，瞬间就充斥了脑海，再听下去，仿佛又牢牢锁住了自己的双腿。逐渐地，惊惶的心神已随歌声而慢慢平静，当听到“南雁北去无栖”一句时，窦染蓝只觉自己内心悲恸之情油然而起，双目含泪。
白雪皑皑，细叶经霜，本为勾起小酌怡情兴致的美景，然而这首清平乐既不婉约，又无豪放之态，只充满了作词者对世人饱受初春之雪、二月霜冻所累的怜悯，虽少了典雅别致，但气象动人。窦染蓝想起世上除了凶神恶煞外，其实也有些“好鬼”，比如为还情、报恩而入执念之灵。这曲词虽然伤感，但充满慈悲的善念，恶鬼是唱不出如此的曲子的。
一曲歌唱毕，窦染蓝还在犹豫是否躲在一旁继续偷偷欣赏，那尸鬼忽道：“对面公子莫慌，我知你惧我，故而唱这首清平乐，君由惧而转悲，方可稍稳心魄。”
窦染蓝又想：“尝听故乡人讲，施鬼打墙的鬼魅不止一种，其实有些是想帮助别人避却前方的危难的，还是我根本看错了，或许那人并非昨晚荒冢之尸？”经此自我安慰之后，他心又放下了一点。虽然此处安静无人路过，但在那歌声感召下还是大着胆子，走过了几步。
那鬼坐在屋檐下的石基上，乃是个背阴处，窦染蓝看不出他影子，勉强走来却不敢在他身边坐下。
“这位公子，晚生昨晚与君确有一面之缘，”那鬼此言一出，见窦染蓝果然先是骇然变色，然后身体重心一倾，又换成了随时准备逃跑的架势。他继而微笑道：“公子不必惊慌，我乃河东并州人士，两年前为避契丹入寇之难，家严命我至随州姑丈家寄住。”
窦染蓝听他语音平稳而富中气，并不像怨魂厉鬼。
所谓相由心生，此时再看他脸色，似乎也不那么惨白了。那人眉眼间距离比常人稍远，透出一股微微淡然的气质，脸庞则棱角分明，细看之下这人不单五官俊朗，又有一张阔口为其增添了几分豪气。
窦染蓝心神已定，索性也坐了下来，只是不敢离他太近，对方接着说道：
“今岁新皇初立，首开春闱举士，在下取解进京前来省试，及至陈许交界之地时，却不幸为贼人掳去车马随从，是以孤身在此，只剩旧琴一把书卷两册。”
“尊驾为贼人所弑，飘荡至此，确是可怜。”窦染蓝叹息一声，满脸的怜悯之情。
对方早看出他是个呆子，但听到这话还是笑出声来：
“公子说的很是有趣，不过你想：前日被杀，昨晚便封土已成墓碑耸立，哪有此事？你想想黑夜里赶路，歇息时若不愿被他人骚扰，躲在什么地方好些？”
窦染蓝愣了下来，对方只等着他慢慢思索而并不着急，隔了片刻窦染蓝才恍然大悟：“躲在枯冢中，自然无人敢近前，磷火窜动，虎狼亦不敢近。”
那人笑道：“许州原有些盗掘坟墓之徒，这些人名为发丘贼人，实为许州官府不肖人士所用，他们所属一体，组织严密，向来分区块扫荡，昨晚那坟墓早已被掘出，尸骨凌乱几不可见，那么在下想来，当夜断不会再有人问津了。圣人云敬鬼神而远之，我昨晚装神弄鬼骇住了兄台，可真是有悖先圣教诲了。”
窦染蓝对此人既敬且佩，夜深人静荒郊野外，若是自己的话纵无孤坟鬼火也夜不能寐。此人看来文质彬彬，原来胆色如此厉害。
“哪里哪里，在下窦染蓝，字光海，敢问兄台如何称呼？”
“我姓王，表字齐物，窦兄，有礼了。”
这王姓后生只说姓和表字，却为何不将其名告知？窦染蓝未曾细想，他只觉无意间交了这个胆识过人的后生，大喜过望，索性把他拉到方才那茶社，倾囊点了最为上好的信阳毛尖、太湖碧螺。
那后生见他囊中羞涩却如此大方，不由奇道：“你倾囊尽出，我又被人劫去财物身无分文，日后你这君子如何赶路？”
窦染蓝身处官宦世家原本带的盘缠并不少，只是他不善理财路上胡乱花却，这才落此窘境。现在一时冲动又搞得更加囊中羞涩，不过他还是一脸轻松地说：“没事没事，我和一姓成的友人相约酉时会合，那人为人豪爽，还有个姓曹的老舅，看来资财不菲，王兄索性跟我们一起走，他们一定会倾囊相助。”
那后生见窦染蓝慷他人之慨，现在居然把自己也添了进去，不由忍俊不禁，于是细问其与他们如何相识，窦染蓝口无遮拦，便把一路上的事细说了一遍。
听到曹正城门前估算人口的情节后，那王姓后生双眉微锁，随后再听到神秘人物盯梢，各人分头出门之事后，忽然问道：
“容我冒昧一问，那曹先生何等相貌？年纪如何？”
“他们自邓州方向而来，那曹先生肤色微暗，生得龙眉凤目，门齿甚健，大概有三十八九将近四十的样子。”
“他说话激动时，可有背着手，又微微偏头的毛病？”
“哎？你如何得知？”
那后生看着屋檐滴下的雪水沉吟良久，方轻叹一声道：“兄弟，你被那姓曹的骗了。”
“何出此言啊？”窦染蓝目瞪口呆，虽说他也看出曹正对自己微有些排斥的情绪，却不觉得会到这种地步。
那后生笑道：“此人姓曹名正，字叔直，本为后晋宣武军节度使杨光远帐下别驾从事，当年征讨范延光时因被人告发贪污钱饷，故而遭乱棍逐走。后又至邓州，应该被威胜军刘晏僧收留，另表为内乡县尉。”
窦染蓝惊道：“这么说，这曹先生当年三十出头便有郡丞长史之地位？”
“没错，此人小吏出身颇有狡计，不可轻视啊！他让你打先出去，那是以你为饵钓走了盯梢之人，许州城申时出入便捷，那是他早就算定了的，因此所谓酉时见面，绝对是扯谎。”
窦染蓝奇道：“不对吧？他又怎能知道后门盯着几个人？若是一人追我而来，另有一人还在那里看着他们，那怎么办？再说那成奎远兄弟看来不像奸猾之人，兄台未免有些多虑了。”
那王生见他表情透着不以为然，显然在怪他自作聪明，于是站起身来，踱着步慢慢说道：“曹正任内乡县尉两年，在其面前，一切明察暗探之举皆布鼓雷门矣。那大车店所处街市行者稀疏，若瞧不出门外哪个是鬼鬼祟祟的盯梢之举，他这官岂非白做了？许州城今日提前宵禁，他叫你酉时和他们相见，那时城门关闭不得出入啊。”
窦染蓝依然半信半疑，想起盯梢的人兴许还在左近，不由歉疚道：“王兄，你和我凑在一起，只怕也要卷进去了。”
王生摆手笑道：“无妨，那后门盯梢的人跟你跑了几步后，定然也怕中调虎离山之计，想来此人早就回客栈前门寻其同党，然后上楼扑空了。那个叫做成奎远的人是否头无发髻，无髭而少须？，”
“正是如此！”窦染蓝奇道：“这你也知道了？”
王生笑道：“那人不久前在邓州闹出过些许风波，从许州直至襄阳早就传得沸沸扬扬，嗯……跟踪他们的是谁，兴许也能猜测一二。”
他忽然猛地站起身来，将那古琴包裹好，而后淡淡的说：
“窦兄，你现在有两个选择：一者遁身而去，和他们再不往来，二者再去找他们，你选哪样？”
注1：尴尬死我了……勉强编出来的玩意，狗屁很是不通，实在让大家取笑了。
