掘金族帝都，地下城。
进入无底深渊，通过浓雾弥漫的深渊之门，就可以抵达掘金族的帝都——地下城。
地下城，顾名思义，是一座地下之城。掘金族世代以掘金和挖矿为生，搜尽九州大陆地下的奇珍异宝。作为掘金族的子民，他们只会对奇珍异宝心生爱恋，对其他东西则一概不感兴趣。
因为长期在地底挖矿和淘宝，掘金族最终将城池建在了地下，久而久之，地表的苍天巨木和森林将繁茂的根系延伸到了掘金族的地下城池之中，与城池融为一体。所以准确地说，地下城，更是一座根系之城。
当然了，地下城并不像我们想象得那般阴暗潮湿和暗无天日，相反，那里也有光明，但这些光明并不是来自地表，而是源自地下丰富的矿晶和各色奇珍异宝。地下城也有植被和充足水分，甚至，这里还有热量，有地底温泉，四时滋润地下城里的万物，其间就包括那些盘根错节的植物根系。植物根系遇到光照和水，于是再次生根发芽，开花结果，生生将偌大的地下城打造的生机盎然、花果飘香。
在地下城最富饶美丽的中心地带，那里有一处地底温泉，四时水源不断，热气腾腾，泉水清澈见底，掘金族的族人亲切的称之为“青春不老泉”。在青春不老泉的四周，是一个极其广阔的广场，广场的外围，是一栋仿佛罗马斗兽场一般高大雄伟的宫殿，全部由紫色的矿晶和宝石筑成，十分得华丽壮观。而这，便是掘金族帝君——山神之子——千佛手公爵的府邸——紫晶神殿。
紫晶神殿下属四大神殿，分别是以供侯爵、伯爵、子爵和男爵吃住及议事的赤金神殿、白银神殿、黄铜神殿及黑铁神殿。
此刻，在紫晶神殿的议事厅中，赤金神殿的临渊侯无眼狼蛛正在与掘金族帝君、山神之子千佛手公爵对坐议事。
临渊侯无眼狼蛛正襟危坐，对帝君千佛手公爵恭敬道，“我伟大的千佛手公爵，此次长丘一战，我掘金族大败于人族，青年才俊子爵商不幸命丧当场，而我们，也从此与上古火神炎帝传承擦肩而过，微臣每每想及此事，无不痛心疾首，甚至睡不安寝、食不知味。”
千佛手公爵也神情黯然道，“子爵商是我掘金族百年以来少有的强者，年纪轻轻修为便能突破三重掌控凝神镜，长此以往，无不可能成长为绝世高手，成为我掘金族称霸九州大陆的中流砥柱，可惜天妒英才，他就此陨落，而我掘金族恐再无出其右者。”
临渊侯无眼狼蛛唏嘘道，“我伟大的千佛手公爵，您说得一点也没错。但据可靠消息说，自人族大败其他族类之后，上古火神炎帝之传承却并未就此停留于人族皇都，而是继续跋山涉水，往大陆南疆进发，不日将抵达人族与天神族和巨人族三族交界之地黑山谷地。而他们此行的目的地，却还是远在千里之外的胭脂井。”
“胭脂井？”千佛手公爵颦眉问道。
“是的，胭脂井。”临渊侯无眼狼蛛笃定道，“那是位于巨人族领地腹地深处的一个神秘道场，据说那里几乎聚集了九州各族所有修行悟道之人。”
“那里是九州大陆道者修行悟道的圣地？”千佛手公爵问。
掘金族世代居住于地下，过着与世隔绝的生活，很少受到外界的侵扰。长此以往，族人自然也只对地下的世界感兴趣，而对其他事物一无所知。就连他们的藏书阁中，所有书架上呈列的书，也没有一本是关于如何修仙悟道，而全部是关于地下矿脉如何分布和如何挖掘的书籍，或者是如何鉴别各类珍奇异宝真假及品质的书籍。
千佛手公爵是掘金族的帝君，自然不会别具一格。他同所有的族人一样，对修仙悟道一点兴趣都没有，当然也是一窍不通。
他都已经想不起来，究竟是何时，掘金族曾十分难得地受到过一次外界的侵扰，应该是魔兽族意外发现地底深渊的入口，而后不远千里杀伐过来，最终大败而归。也正是从那个时候开始，族内有人开始向他谏言，是否要派出优秀的族人外出修行悟道，以保族人周全。他当时的回答是，没必要！他认为他的地下城固若金汤，入侵者只会有来无回，而魔兽族就是很好的例子。但防民之口甚于防川的道理他还是懂的。一旦族人心中有了恐惧，而你不及时作出相应的回应，这个恐惧就会在他们的心底生根发芽，最后一定会一发而不可收拾，酿成大祸。于是，他当机立断，当时就装模作样派出几名少年英才外出求仙问道，子爵商就是那时的幸运儿之一。
“是的。”临渊侯无眼狼蛛答千佛手公爵道，“我们之前派出的唯一一批问道的族人，就是从此地学成归来。”
“嗯，想起来啦，我还有点印象，那应该是很久以前的事情了。”千佛手公爵略微展眉道，“可是临渊侯，你今日前来，告诉我这些，究竟是想表明些什么？”
临渊侯无眼狼蛛这时候起身行礼道，“微臣只是谏言，上古火神炎帝传承事关九州格局，意义非凡。而目前，我们尚有一线机会可以争取，就万万不可以就此放弃。”
“是吗？”千佛手公爵双目微磕，仿佛随时会睡过去一般道，“打打杀杀，那是其他族类的事情，我掘金族常年深居地下，与世隔绝，与世无争，与我何干？”
“居安思危，有备无患。”临渊侯无眼狼蛛激动道，“魔兽族百年前能够找到深渊入口，百年之后同样可以再次找到；魔兽族可以找到深渊入口，其他族类同样也可以找到。若是如此，地下城就并非是无法渗透的绝地，而是同其他族类一样，也时刻面临着未知的威胁。所以——”
临渊侯无眼狼蛛略顿，之后继续道，“就算我掘金族无称霸九州之心，但为我族长治久安，和族人的世代安危，微臣谏言，只要机会尚存，我族仍需争夺火神炎帝传承，以备不时之需。”
“就算我允许继续抢夺，我族可曾还有合适的人选？”千佛手公爵双眼微睁，神情漠然道。
“只要公爵您允许，人选自然不是问题。”临渊侯无眼狼蛛立刻满怀希望道，“况且，此事已然箭在弦上、不得不发。”
“如何讲？”千佛手公爵问道。
临渊侯无眼狼蛛解释道，“自长丘一战之后，人族大获全胜。但火神炎帝传承并未就此留于人族皇都，而是继续南行。此消息一处，其他族类立刻做出回应。天神族圣人帝释天当下加派掌控天使奉天、魔天使余祭及冥天使允常三大战天使尾随追捕、巨人族族长金琥也即刻派出得力战将饕餮及蜃龙围追堵截、浪人族派出王牌赏金猎人獒、鬼族派出魔导师该隐、而影族的千年老臣神隐将军与人族的两大血玉龙牌持有者白山与紫苏，又时刻与火神炎帝传承同行、形影不离，唯独异族至今未动。所有族类此次加派的人手和阵容明显高于长丘一战。如此看来，长丘一战不但没有让其他族类望而止步，反而是充分激起了他们的斗志，而对火神炎帝传承志在必得！也由此可见，火神炎帝传承何岂重要！！否则，其他族类何至于殊死一搏？！”
“我掘金族可有能与其中任何一族匹敌的人选？”千佛手公爵神情趋于凝重和踌躇道。
“伯爵八千代。”临渊侯无眼狼蛛报出一个名字。
但这个名字只是刚一出口，骇然之色顷刻便占据了千佛手公爵的整个脸庞，他从王座之上跳了起来，断然拒绝道，“不可能！”
临渊侯无眼狼蛛反倒是一脸镇定道，“非常之时，用非常之法。况且，伯爵八千代也并不是罪大恶极，想当初——”
“无需再言！”千佛手公爵立刻制止临渊侯无眼狼蛛，不再让他继续说下去，“但凡是其他任何一人，我都毫无异议，只是此人，绝无可能！”
“可是千佛手公爵，就算你雷霆震怒，微臣也不免多说一句。”临渊侯无眼狼蛛这时抢白道，“子爵商之死，已充分暴露我族的弱点。想其他族众已然强大如此，却还时刻希望百尺竿头，更进一步，而我族世代不问道门，倘若再次一战，您真可以万分确定我族无恙吗？”
千佛手公爵身形一震，仿佛若有所感，却还是止不住震怒，只是不再怒言相向。
他当然知道临渊侯所言非虚，也绝非危言耸听。今日的境地，在百年前与魔兽族一战之后，他就有所料及。他何尝不知道居安思危？他何尝不知道未雨绸缪？但若要在这和伯爵八千代之间抉择，他仍然坚持选择前者！即便是亡族，他也必须选择前者！
但是，他真得能够为了区区一名伯爵八千代，而让掘金族背负亡族的命运吗？
“请您三思，微臣暂退殿外静候示下。”
临渊侯无眼狼蛛退出议事厅，于殿外站定，静候千佛手公爵旨意。
