“既然火神炎帝传承是假，我魔兽族自然就不能被受其乱，而应该秉承我族一贯的宏图大计不变，继续按部就班备战人族和巨人族，加紧挖矿和冶炼制造武器的进度，尽快发动抢夺人族黄金矿藏和巨人族昆仑玉脉的掠夺战。”泰坦鸟拜尔德眉飞色舞道，“现在九州格局依然没变，各族之间的竞争依然还是财富与实力的竞争，谁也没有明显的优势和绝对的自信可以完胜其他族众。所以我族的掠夺战越早打响越好，越快越好。”
“而且，目前我族已经坐拥几乎整个钻石部落，拥有财富上的绝对优势。”虚空兽已经下定决心，于是立刻下达了命令，“你即刻就放出乌鸦飞往九族各大地下黑市，寻找愿意买入钻石人的金主，尽快将钻石人脱手变现，以将采购武器的进度提前。”
“是，大人。”泰坦鸟拜尔德急急应道，“只是我族拥有钻石人千名之多，而钻石人目前的黑市价格又高得离谱，一时间恐怕很难找到对应的大金主。”
“那就分批出售。”虚空兽果断道，“先出售老弱病残，反正他们产生钻石的能力不及青壮年，留在手里也是累赘。”
“是，大人。”泰坦鸟拜尔德叩拜道，“属下这就亲自着手去办。”
“尽快办妥此事。”虚空兽再三叮嘱道，“难得其他族众自顾不暇、为了一个虚假的传承而争得头破血流。我族在密切关注其他族众动向的同时，也必须借助异族的这股东风，乘此良机斩获先机，以为将来雄霸九州打下坚实基础！”
泰坦鸟拜尔德委身退出魔王殿。
不及片刻，数只乌鸦自兽灵王座的瞭望塔起飞，冲破雷雨和闪电，向着九州大陆不同的方位疾飞而去，顷刻没入雨帘之中。
——
魔鬼城。
死灵法师跪拜鬼皇魇魔帝君道，“微臣有辱帝君圣命，无颜再见君面，自请入无望地狱服刑千载，闭门思过。”
魇魔帝君冷面问道，“汝不战而败？”
死灵法师垂首以答，“是。吾与夔牛之间，早在千年之前归宿之崖一战，就胜负已分。”
魇魔帝君略微回忆道，“千年之前，你按律拘禁浪人族一名风尘女子孔雀的魂魄，带回归宿之崖囚禁，然夔牛身受长丘鸣沙湾大当家墨龙之命，擅闯鬼蜮，打败了你，并强行将孔雀的魂魄带回阳间。爱卿说的可是此事？”
死灵法师点头道，“帝君所言甚是。夔牛凭借其上古雷神坐骑之不灭之魂，在三界六道内兴风作浪也不是一次两次了。而这次他的出现，吾深信，亦绝非偶然为之。”
魇魔帝君的面上看不出丝毫的表情，只是沉声道，“此长丘一战，九族各部都派出精锐浴血奋战，对上古火神炎帝传承志在必得，汝遇见一两个绝世强者也再正常不过。而要旧伤再揭，的确遗憾之极。”
“感谢帝君垂怜！”死灵法师叩谢道。
“不过——”
但魇魔帝君话锋随即一转，继而冷酷无情道，“错就是错，错了就必须受罚。”
“帝君圣明，微臣甘心受罚。”死灵法师服帖道。
魇魔帝君顷刻不怒自威道，“汝认罪伏法态度虽然诚恳，但终究不战而败，有辱我鬼族威严，此乃罪之大焉！汝即刻禁足无望地狱，受剥皮抽筋之刑千载，过往不究！”
两名鬼差立刻将死灵法师大枷锁骨、铁链勾魂，押往无望地狱受刑。
“该隐！”
待鬼差走远，森罗大殿内顷刻陷入一片死寂，阴风习习。良久过去，魇魔帝君以手扶额，沉声喊道。
“帝君有何吩咐？”
鬼族魔导师该隐自大殿外闪身进来，恭敬负手而立。
“死灵法师不战而败，上古火神炎帝传承失之交臂，汝作何感想？”魇魔帝君冷眼问该隐道。
该隐伸出右手，五指轻舒，霍然是五根森森的细长白骨手指。唏嘘幽叹之间，一枚骸骨鱼肠出现在他手心，幽幽旋转，散发出阴森恐怖的能量场。
该隐简短言道，“再战！”
“如若再败，何如？”魇魔帝君寒声问道。
“魂飞魄散，入修罗地狱！”该隐铿锵答道。
骸骨鱼肠突然毫无征兆地飞旋而起，“悠”的一声直出森罗大殿，朝着鬼气沉沉的鬼门关疾驰而去。
它已经寂寞太久、早已经按耐不住，它太需要鲜血的献祭和供养！杀人饮血本就是它最大的乐趣，它一直乐此不彼。
——
浪人族北疆，九州大陆极北荒芜贫瘠之地。
这里已经十分接近九州大陆的北极苦寒之地，与号称“冰海雪源”之国的幽灵雪国只差咫尺之遥。
满眼的风雪和皑皑的雪山是这里最恐怖的风景。白色，是这片土地的永恒之色，也是绝望之色；在这片永无边际的白色之中，次第有些许的青褐色相间，那是碣石和森林，但碣石和森林实在是太少，是少到近乎奢侈的存在。所以，北疆人又称褐色为希望之色。
今日的北疆，天气极端恶劣。风雪肆意，深深掩盖住了莽莽层林；朔风猎猎，吹走了斗大的碣石，在满世界打滚。乱石穿空，惊涛拍岸。乱石，是真正的巨石；而惊涛，却是风雪之惊涛、陆海奔潮！
如此恶劣的天气，风雪之中却突然出现两个身影，看其高大的身形，莫不是禁不止饥饿而被迫外出觅食的野兽不成？
待身影渐行渐近，终于得以看清，他们根本不是什么饥饿的野兽，而是人，实实在在的人！
浪人族的人，浪人族的赏金猎人！
墨龙和九牧王。
且不知，昨日夜里还身在人族皇城之外的他们，今日却为何已经到了远在千里之外的北疆之地。
眼前的世界一片荒芜，什么都没有。他们来此地，又是来做什么？
难道是因为无端败给了人族特使白川，又丢失上古火神炎帝的传承，所以兀自心灰意冷，跑到这酷寒荒芜之地寻死不成？
“大当家的，说话间我们就到了。”风雪之中传来九牧王低沉浑厚的嗓音。
他们在一块很大的碣石前停住了脚步，委身碣石背面，躲避狂暴的风雪。
那方碣石足足有一栋十层楼的房子那般大小，厚重的青褐色在白雪皑皑的冰天雪地中显得尤为扎眼。但这并不是这方碣石最奇特的地方。它最奇特的地方在于，它的表面实在是太平滑了，仿佛斧劈刀削，平整如镜，平整的简直让人怀疑，站在它的对面可不可以照出自己的影子！
当然，最最奇特的一点，如果你细心查看，当然，前提是必须刚好站在这方碣石的旁边，与它刚好形成一个九十度的夹角，而不是前面和后面，你就会无比震惊地发现，它竟然是没有厚度的。严格点说，也不是没有厚度，而是厚度实在太小，从上到下，整面碣石都不过正常人的一指厚度。你的第一直觉肯定是，它就像一张巨大的石片，或者是纸片一样的任何其他的东西，反正它就是很大、很薄，仿佛被某种神秘的力量竖在了这冰天雪地之中！
最最最奇特的一点：尽管它如此巨大，如此薄弱，如此招揽风雪，却稳如磐石、屹立不倒！
“是啊，近日的天气仿佛比往日更加恶劣了。”
墨龙高高地仰起头，从上到下打量了这方碣石一眼，之后和九牧王一起从腰际掏出一块金色令牌，不由分说扔向碣石光滑如镜的石壁。
金色令牌巴掌大小，四方形，上面雕刻着一只栩栩如生的狼首图案。
令牌撞击上坚硬的石壁，却并未反弹回来，而是直接没入石壁之中。坚硬如铁的石壁顷刻间一震，继而泛起了层层的涟漪波纹，但涟漪稍纵即逝，石壁迅速恢复平静。
只是一息时间过去，石壁再次发生变化，竟突然间光芒大盛。五光十色的光华不断地在石壁上旋转萦绕，不消片刻便凝聚成一团光芒万丈的光洞。
墨龙和九牧王毫不犹豫，一脚踏入光洞之中，身影迅速消失在光洞之后。
顷刻过去，光洞消失，石壁再次恢复平静如镜的老样子，一点看不出刚才有过骇人的变化。
只是片刻过去，石壁再次荡起层层涟漪，光华再次大盛，光洞再次出现，墨龙和九牧王从光洞之中走出，而他们的身后，这时却平白多了一人。
此人灰白布衣打扮，国字脸，浓眉大眼，且面色沉稳，仿佛一名再平常不过的庄稼汉子，怀中却抱着一把四尺长短的木头剑。看他脸上的肌肉很是僵硬，应该是不苟言笑之人。
墨龙在石壁前站定，之后对此人语重心长说道，“獒，你是浪人族赏金猎人之中少有的王牌，此去南疆一行，希望你不负杀神重托，也帮我们兄弟二人挣回些脸面。”墨龙说完从怀中掏出一样东西交到獒的手中，并叮嘱道，“这是那小子的地图，上面有详细标注他沿途经过的地点，你只需要按图索引，相信很快便能找到他。切记一点，那小子身边有人族强者护驾，万事小心为上！”
獒暗自点头，并未回墨龙一言，而是直接踏入风雪之中。肆意的风雪很快将他灰白的身影吞噬，天地再次恢复一片雪白。
