又到了选秀的时节，后宫里消失了一些面孔，又新增了一些脸庞，贵妃的位置上有了新人，在后宫中位份最高。可是谁都说，其实这后宫里最尊贵的是德妃，不仅皇上恩宠不衰，两个儿子也都深得皇上的器重，就连太子也敬爱她。
只是，德妃对长子雍亲王并不喜爱，从来都态度冷淡。而雍亲王也对这个生母不怎么亲近，甚至赶在上朝前匆忙去请安，想必是为了避免母子相见的尴尬吧。如今雍亲王一直称病修养，躲在家里念经礼佛，几乎是足不出户呢。
反观十四阿哥，身为皇上宠妃的爱子，风头倒是越来越强劲，接连办了几件差事，十分出色。八阿哥他们似乎也都拥戴十四阿哥，以后前途不可限量。
那些个众说纷纭，自以为很隐秘，却不知道其实早就传到了天子的耳朵里。他倚在我的床榻上，一边念这些密奏给我听，一边嘿嘿地笑，好像个恶作剧得逞的孩子。
似乎在那一夜之后，我们之间的关系也发生了悄然的改变。我不再敬畏他，不再小心翼翼地迎合他。他若来，我便淡然相对；若不来，我也无所谓。对着他，高兴的时候就高兴，不高兴了就不高兴。可他，却反而向我靠近了。
“宛儿，咱们做夫妻也这么些年了，朕怎么越来越觉得弄不懂你了呢？人家真的母子失和，在人前也要装出个母慈子孝的样子来给人看。明明你对老四的用心一点儿不比对老十四少，却非要摆出个不冷不热的脸。”
“皇上也说了，有些个母慈子孝，那是做给人家看的。我们母子间，亲近不亲近，孝顺不孝顺，关那些个外人什么事儿？我对自个儿的儿子满意得很，他什么时候来请安我都乐意，何必非要做给他们看？
我侧着身子坐在榻沿儿上，缝着一对儿护膝。这是给十三做的，他的腿如今是一丝寒气都见不得。请医用药的事不用**心，老四自然会打理得妥帖，就是十四，对这个十三哥也还是有情意的。
但这贴身的东西，我却坚持亲自动手，细细地挑选最保暖透气的丝棉和最柔软轻巧的锦缎，一层一层包裹垒叠，然后用密密麻麻的针脚固定，最后缝上带子。这样做出来的护膝，不厚，但暖和，即使绑在腿上，也不会显得臃肿。
我每天做一对儿两对儿的出来，隔几天就让人给十三送去，随时更换。我特别交待了，就用新的，换下来就不要了，一旦浆洗过就硬了，用着不舒服。
他有次来，正遇上我叫人去内务府领丝棉和绸缎，便随口说了声“浪费”。我当下脸一沉，吆喝着毓秀把我的首饰盒子拿出来给内务府送去。
“跟他们说，这钱我自己出，该多少就给多少，不占宫中的便宜！免得让人说我儿子的闲话！”
毓秀吓得脸都白了，我还犹自不解气，又吆喝门外的忠义：
“忠义！你去给雍亲王、十四贝子那儿传个话，就说他们额娘说了，十三命苦，亲娘早逝，亲爹也不待见，二十多岁了还只是个阿哥，穷得吃药都吃不起。如今病重了，用个护膝保暖还被说是浪费！我这个额娘不能白让他叫，以后，额娘的体己全得贴补十三，兴许还不够，到时候难保不跟他们要去！都是骨肉至亲的兄弟，先跟他们打好招呼，免得以后说额娘我偏心！还愣着干嘛？你们两个，都去啊！”
忠义和毓秀，走也不是，留也不是，呆呆地站在那儿看我对着皇帝大发脾气。连李德全大概都没想到我会这样放肆，愣了一会儿，才醒悟过来，将那两个拉出去了。
他背着手看我暴跳，突然就笑了：
“瞧瞧，这还是朕的德妃吗？朕只说了一句，你就这么多话等着了。那些首饰都是朕给你的吧？倒是舍得！”
“臣妾连皇太后的尊贵身份都舍得不要了，还有什么别的舍不得的。”
我不咸不淡地丢回去一句话，噎得他说不出话来，心里一阵快意。
“是朕错了，冤枉了爱妃。”
突然，他凑了过来，在我耳边轻声耳语。温热干燥的手按在我了正整理做好的护膝的双手上，轻轻握住。
“多年的夫妻了，宛儿就别跟朕计较了可好？最好的丝棉、绸缎，待会儿让李德全都送这儿来，宛儿想给十三怎么用都成，便是给老四和十四也裹上都行，朕绝不再说什么。这样可高兴了？要不，你把太子也裹上？”
想想四个大男人站在我跟前儿，一溜儿裹着护膝，我自己都忍不住噗嗤一声笑开来。叱诧风云的一代帝王如此软语相求了，我若是再不知收敛，便是不识相了。
“是臣妾放肆了，皇上恕罪。”
