翌日，左莯还邀请木棉花去玩，木棉花道：“你来京城，就真的是玩呀？”左莯道：“是啊，只是没想到，能遇到姑娘。”木棉花道：“过两天就是端午节了，你准备做什么？”左莯道：“可以的话，还是想跟姑娘在一块游玩。”
连枝道：“南有龙舟竞渡，北有剪柳之戏。杺妹，你想去看哪样？”木棉花道：“射柳呀，我还没拿过弓箭呢。”连枝笑道：“我想，你一定可以射中的。”左莯道：“那我们到时候来比一比，如何？那日在狮子林，看连兄一身轻功，非常灵妙，再加那掷飞刀，想必弓箭之术，也箭不虚发。”连枝笑道：“我这粗人，怎么敢跟左公子比。”
小檍道：“木姐姐，你会弓箭之术吗？”木棉花道：“你猜。”小檍天真说道：“木姐姐比我大不了多少，即使会，也不一定能射准吧，毕竟你是女孩子，力气不够大。”木棉花银铃般的笑声说道：“那就是说你一定比我射的准了？”小檍道：“嘻嘻，我们也比试比试呗，少爷跟连枝哥哥比，我跟木姐姐比。”连枝一听，笑道：“小檍，你会输的很惨的。”小檍像个男子汉一样不服气的表情。
端午节那天，四人带足了弓箭，来到郊外的一处草原。左莯道：“就以对面那棵树做为靶子，如何。”木棉花一看大概有三十丈，说道：“好呀，连枝，你去做个记号，谁射中中心位置，谁赢，谁输了的话，嘻嘻，谁就帮我跑腿一天。”小檍道：“若是木姐姐你自己输了呢？”木棉花道：“我觉得，输的那个人，一定是你，小檍。”
小檍不服气，说道：“好呀，那我现在开始。”说完便拿起弓箭，左手握弓，右手扶箭，沿水平方向朝后拉满弦，对准那连枝标记好的中心位置，然后把手一放，那箭会自由急速飞出，射偏离中心位置往上不到2寸位置，然后对木棉花笑道：“怎样？少爷教我的。”
木棉花笑道：“那我来试试。”小檍把弓箭给了木棉花，木棉花拿过弓箭，对小檍说道：“你说我是女孩子，没有力气，你可看好了，看看本姐姐是怎么射箭的。”木棉花拿过三支箭，左手握弓，右手扶三支箭，小檍惊奇道：“你射三支，行不行啊？”木棉花对连枝说道：“你去那站着。”连枝一听笑道：“好呀。”小檍不安的问左莯：“少爷，木姐姐好恐怖。”左莯也害怕万一失手了，可害了连枝一条性命。可连枝却是对木棉花信心十足的模样。他也期待起来。
那中心位置只到连枝的脖子，所以他稍微的弯了一下腰。木棉花道：“你站直了，站旁边一点点，别把中心位置挡住就行。”连枝点头照做。
木棉花对小檍笑道：“让你看看，什么叫弦无虚发。”然后对准那中心位置。小檍这小心脏七上八下的，左莯也一样。
木棉花对准之后顿时放手，那三支箭疾速的飞向连枝，连枝一动不动，微笑的看着木棉花，结果，三支箭都射中了中心位置。
那小檍瞠目结舌，左莯称赞道：“没想到姑娘箭术百发百中。”木棉花对小檍说道：“怎样？连枝教过我掷飞刀，弓箭我还是第一次。”小檍道：“我要跑腿了。”左莯道：“那让在下也献丑一番。”随后拿过弓箭，也取了三支箭，往木棉花的那三支射去，嗖的一声，那三支箭竟然被左莯的箭射掉下来，左莯的箭稳稳的在中心位置上。
木棉花叫道：“好。”这时轮到连枝了，连枝也取了三支，不过，他没有射掉左莯的箭，而是射在周围，包围着。
木棉花笑道：“小檍，我也不要你跑腿了，毕竟我练过飞刀。”
小檍却说道：“那不行，少爷说过，男子汉大丈夫，说过的话要算话，木姐姐，你要我做什么？”木棉花笑道：“我不要你做什么，我需要做的事情，连枝会帮我做好的。你呀，帮你家少爷跑腿就行了。”
而在禁宫中，正在进行剪柳之戏，朱棣亲自主持射柳比赛，那纪刚也想威风一把，显摆显摆。这一天，他偷偷的吩咐亲信镇抚庞瑛，纪刚道：“我一会故意射不准，你把柳枝折下来，大声呼喊说我射中了，我要看看这些王公大臣们做何表现。”庞英按照纪纲的话做了，在场的人竟无一个人敢出面纠正。他高兴万分，心想，回去之后要加快筹划造反。
不料想，站在朱棣身边的一个太监，从进宫以来，就跟纪刚有了仇恨，所以他对朱棣小声说道：“皇上，奴才有一事禀告。”朱棣道：“你这奴才，有什么快说。”那太监道：“那纪刚，纪大人，他，他指鹿为马，混淆是非。他根本就没有射中柳枝，而早早吩咐那镇抚司庞瑛庞大人把柳枝折下，可王公贵族们都为了明哲保身，没有人敢说穿他的计谋。”成祖一听大怒，立马派人将纪纲押送都察院审讯，命人查清他的种种恶行，之后列其罪状颁示天下，端午过后第二天，便以谋逆之罪凌迟处死。
此时的木棉花和连枝正在房里休息，听到这个消息后，木棉花高兴的抱着连枝，说道：“还好那天，你阻止了我。”连枝也高兴的搂着木棉花，笑道：“我还是第一次看到你表现出你这个年纪应有的快乐。”木棉花放开连枝，坐下来倒了杯茶，喝了起来，随后说道：“这下，我便没有遗憾了。之后我们去赚银两，等赚够了，就回南方，找个地方建山庄。”
连枝问道：“那左莯怎么办？”木棉花反问道：“他怎么办跟我有什么关系？”连枝把木棉花抱起，放她坐在桌上。以前，连枝也总是这样抱木棉花逗她开心的。这时，连枝道：“你不记得我跟你说过的呀？他喜欢你。”木棉花道：“那跟我有什么关系，这也只是你说他喜欢我，可他没跟我说过呀。再说了，凭什么你说他喜欢我，我就要顾及他的感受呀？我才十三岁，你怎么不想想我的感受，我都不知道喜欢是什么感觉。还是说你想把我扔给他。”连枝笑道：“我不会扔下你不管的。”木棉花也笑道：“我就知道，除了爹娘，就连枝哥哥对我最好。”
连枝说道：“那我们准备去哪里？”木棉花坐桌上下来，说道：“我想过了，咱们去赌场。”连枝问道：“去那做什么？”木棉花道：“赌呀，赌个几万两银子，够我们建山庄了吧？不然我们怎么何时才能赚到银两呀？”连枝笑问道：“你懂怎么赌吗？”木棉花道：“你也不懂？可别跟我说，那五年来，你没去过赌场？”连枝一惊问道：“你怎么知道我去过？”木棉花笑道：“我们离开家里的时候，什么都没带，哪里来的银两，你天天弄好吃的给我，银子哪来？”连枝一听笑道：“真是什么都瞒不过你这小丫头。”木棉花笑道：“我已经是个大姑娘了。”
连枝感叹道：“我倒希望你永远都是个小姑娘。”木棉花道：“最好还是那个才一个多月的小丫头是不是？”连枝开心大笑。
第二天，木棉花和连枝正吃早点，之后准备去赌场，左莯便从房间出来，看到木棉花问道：“姑娘，今天可有什么事情要做吗？”连枝道：“没事，我们一会去赚银子。”左莯问道：“赚银子？去哪里赚？”木棉花嘻嘻的说道：“秘密。”左莯道：“那在下，可否一起同去？”连枝看着木棉花，木棉花看着小檍，小檍却看着早点。木棉花对小檍问道：“你很饿吗？”小檍点头。木棉花开心笑着说道：“那吃啊，我跟你一样，哪像他们两个成年人，咱们都还是小孩子呢，吃吧，吃多点，我长高点，你也长高点。”小檍一听，开心的坐下来，也不管左莯了，大口大口的吃了起来。
连枝对左莯道：“公子也请坐吧。”左莯坐了下来，也吃了两个馒头。
连枝道：“我和杺妹一会去赌场，准备赌几万两银子，然后回家乡去建房子。我们两个人已经流浪快六年了。一直无家可归，所以准备去赌场试试运气。”
左莯一听木棉花和连枝是相依为命的，顿时难过起来。随后四人一起往赌场而去。
木棉花对连枝道：“连枝，你说，去赌场的都是些什么人啊？”连枝道：“都有，大多数都是想一夜发财的。”木棉花咯咯笑道：“就像我们这样的。”
左莯问道：“木姑娘，连兄，这要赢了几万两，可是需要很多本钱的。”木棉花一听，停住了脚步，对连枝问道：“咱们有多少银两？”连枝道：“不多，不够一百两。”木棉花再问道：“那以前你去的时候，没本钱怎么赌的？”连枝道：“偷。”木棉花笑道：“好呀，你还做过贼。”连枝道：“这没办法啊，不偷不赌，可要把你饿死的。”木棉花一想，也对，说道：“好，那一会赢了多点。到底建一个山庄，要多少银两啊？”连枝道：“越多越好呗，反正用不完，日常开销也是要的。”左莯道：“两位当真是要赌来建山庄啊？”连枝道：“我是无所谓的，可杺妹要这样做。”木棉花道：“难道左公子有什么高见？”四人又开始往赌场方向行走。
左莯道：“若两位着实没有地方落脚，可以来狮子林啊。”木棉花道：“你们家是神医，可我们又不会给人看病。再说了，也总不能住你们家一辈子吧？”左莯微微一笑道：“若姑娘喜欢住一辈子，在下自然是高兴的。”
左莯刚说完，就到了赌场了。只看门外挂着一块旗，旗上写着连乐赌坊。连枝嘱咐道：“若是赢多了，可能会有麻烦，小心点。”木棉花点头。
于是四人便一起进入了里面，很多人，喧闹嘈杂。四人看到，大概有十张桌子，每张桌子都被赌客围得个水泄不通，这边大叫道：“压大压小，买定离手吧。”那边叫道：“来来来买单还是买双。”
左莯说道：“这可真是臭气熏天啊。”木棉花一笑道：“谁让你鼻子那么灵。”随后对连枝问道：“我们赌什么？”连枝道：“我一直是玩大小点。”木棉花道：“那咱就玩那个。公子，你呢？”左莯道：“在下，看连兄玩就行。”木棉花笑道：“那也好啊，小檍，一会连枝赢了，我拿不了太多的钱，就麻烦你帮忙了哈。”小檍点头说道：“木姐姐放心。”
一进四人来到买大小的桌，赌客太多，但连枝拉着木棉花，一挤，就到了桌前。左莯和小檍也到了前面。
那荷官一看似乎是新面目，吆喝道：“客官，买大买小，买定可就要离手了，买小赔十，买大赔一。”那荷官先三颗骰子放在有盖的器皿内摇晃，那连枝取出五十两买小。木棉花笑道：“是不是若赢了，就是五百两？”连枝道：“对啊。”木棉花道：“公子，你有没有本钱？借我点？”那左莯问道：“姑娘要多少？”木棉花道：“有没有一百两？”左莯从怀里取出一百两银子，给了木棉花。木棉花笑道：“谢谢，若赢了，我还你二百两，若输了，我只好去你们左府做丫环了。”木棉花这么一说，左莯竟然有点希望，连枝和木棉花会输了。
当各闲家下注完毕，荷官叫道：“都买定了吧。那可要开了。”赌客们都喊道：“大，大，大。”木棉花不明白问道：“怎么买小赔多，还要叫大呢？”连枝微笑不语。结果一开，一二三点，小。木棉花开心道：“是不是一千五百两？”连枝点头，说道：“咱再用这一千五百两赌次大小？”木棉花笑道：“别。”然后从中取出二两百给左莯道：“呐，公子，给你，谢谢。”左莯拒绝道：“这二百两就当是在下赠予姑娘了。”木棉花说道：“那我就不客气了。”
那荷官又继续把三颗骰子放在有盖的器皿内摇晃，一边摇一边吆喝道：“来来来，买定离手了哈。”连枝又把所有的银子放在了小的位置上，那些赌客看木棉花他们这么大胆，也全部跟着买小。那荷官一看，顿时惊慌起来，这万一真摇到小，那可要赔死人的。
待大家买定后，那荷官打开器皿一看，又是一二三点小。那些赌客开心的大声喝彩。连枝对木棉花问道：“一万五千两，够了吗？”木棉花道：“够了。”于是连枝对那荷官说道：“那麻烦你给我一万五千两银票，咱带着银子不方便。”那荷官点点头，便进入后学。
不一会儿，一个似头领的人物出来，对连枝恭敬道：“这是一万五千两银票，公子请查收好。”连枝笑道：“多谢老板了。”于是便想离开。那头领道：“不知公子有兴趣与在下赌一赌？”连枝道：“你问问我妹妹，我妹妹同意，我无所谓。”木棉花道：“不了。走吧。”说完便离开了。
四人离开赌场后，木棉花问连枝：“你以前都赌这么多银子吗？”连枝道：“没有啊，我只偷过一两银子，然后每次都是买小，每次都是赢五十两，我就回来了。”木棉花笑道：“你运气那么好吗？每次都赢？”连枝道：“这个靠听。”左莯道：“没想到连兄赌技也不错。”
连枝笑道：“左公子也是可以的啊，你也会武功，会武之人，听力都不差。”左莯道：“这倒是不错，在下往后出来行走江湖，没银两了，倒也可以学一学连兄这一方法。”
木棉花道：“公子，我们要回去了，你呢？”左莯一听，问道：“姑娘跟连兄要回家乡了吗？”木棉花点头。
左莯道：“在下，也不知道要去哪里好，只是这一别，不知何时才能见到姑娘？”小檍这会看不下去了，对木棉花说道：“木姐姐，我家少爷喜欢你。”小檍刚说完，左莯脸一红，不敢看木棉花，也不敢再说话了。
连枝也看着木棉花，等木棉花说话。
木棉花对小檍问道：“你怎么知道？”小檍说道：“也只有木姐姐你这个傻瓜不知道。”木棉花用手戳了一下小檍的头说道：“你才是傻瓜，我可是很聪明的。”小檍问道：“那你是知道我们家少爷的心意了？”木棉花说道：“知道又怎样？要我现在嫁给你家少爷吗？”小檍道：“这你得问少爷愿意不愿意娶？”
左莯一拍小檍的小脑袋说道：“别乱说话。”左莯对木棉花恭敬道：“小檍胡言乱语，还请姑娘不要放在心上。”木棉花笑道：“那么说，你是不喜欢我？”左莯惊慌解释道：“不不，在下是喜欢姑娘，只是，姑娘已有连兄，喜欢姑娘只是在下一厢情愿罢了。”
木棉花想了想说道：“既然如此，那我们走了，你们多保重。”说完便拉着连枝离开，左莯道别的话都来不急说。
小檍说道：“少爷，你为什么不追呀？”左莯道：“你这小家伙，胡说八道。你家少爷我怎么追呀？连枝从小照顾木姑娘，如若我真的追到了，连枝应该怎么办？那岂不是让木姑娘难受吗？至始至终，都不过是你家少爷我在自作多情而已，但能和木姑娘做朋友，倒也不枉此生。”小檍道：“少爷，这就是你的不对了。”左莯愣看着小檍。小檍道：“少爷，你连追都不追，又怎么知道，木姐姐不会心属于你？这跟连枝哥哥有什么关系，如果连枝哥哥没本事，他怎么留住木姐姐？”左莯吃惊的看着小檍，问道：“你怎么会这些？谁教你的？好啊，平时不跟我学武艺，倒是学这些乱七八糟的歪理。罚你三天不许吃饭。”小檍吐了吐舌头。
左莯心里，却觉得，小檍所说不错，但愿，还能再遇到木棉花。多呆一刻，那也是件高兴之事。
