左府，左莯，自从木棉花离开后，他便黯然神伤，木棉花的笑，总时常在他脑子里浮现。
这一天，左莯对他爹左萁说道：“爹爹，孩儿想出去闯荡。”左萁问道：“为什么？”左莯道：“孩儿想趁着年轻，出去看看。”左萁道：“也行，那你去京城吧，顺便帮我办件事情。”左莯问道：“什么事情？”左萁走到左莯的身边，小声道：“留心锦衣卫。”左莯不明。左萁道：“你知道广州的烽火山庄吧。”左莯点头道：“这件事情传遍天下。”左萁道：“你的爷爷跟烽火山庄的第三代主人，曾有一面之缘，你爷爷跟我讲过那烽火山庄的事情，而如今，朝廷的锦衣卫指挥使纪纲是个桀骜不驯，诡计多端的人，江湖传言，他想拉拢江湖上的门派或像烽火山庄这样的大家族，为他们办事，夺其资为己有。以我多年的经验，木府定然是锦衣卫做的好事。难说他日我们左府会不会也因此而被灭门，江湖上认识你的人不多，所以你小心行事，留意锦衣卫。”左莯一听，说道：“孩儿明白。”
这天夜里，左莯躺在床上，他想到木棉花，木杺，木府，烽火山庄。他喃喃自语道：“如果这其中有关联，那连起来岂不是，木姑娘是木府的唯一后人？”他久久不能入睡。
第二天他带了一个书童，一起往京城而去。左莯虽医术高明，但他一路上没有救治过任何人，因为他知道，江湖上知道左府的医术，倘若随便出手，恐怕泄露自己的行踪，所以他打扮成书生，那书童背着包袱。看上去就像文弱书生带着书童，到处去游玩。那书童，名叫小檍，比木棉花的年纪要小些。从小就跟着左莯，可以说是左莯的心腹。左莯有事没事就会教他一些简单的处理刀伤的方法。离开左府还嘱咐了他一番。
左莯原来不想出来，但越是在家里，越是想念木棉花，所以他才决定出来，转移自己的注意力。这一天，两人来到京城一家饭店，要了几样小菜，小檍说道：“少爷，我们来京城做什么？”左莯道：“京城热闹，带你来看看，怎么，不喜欢？”小檍笑道：“是少爷喜欢看热闹吧。”左莯道：“一会吃完饭后，我带你去看看，什么叫繁华。”小檍道：“好，少爷去哪，小檍就去哪。”
突然，左莯闻到一股香味，一股熟悉的香味，他转头一看，那正是梦萦魂牵的木棉花，当然还有连枝，左莯还不知道连枝的名字。
左莯看到木棉花招了招手。木棉花一看，对连枝说道：“他不是那个谁吗？”连枝也看到左莯，对木棉花笑道：“若是让他知道，你根本没记着他，那一会气氛可就尴尬了。”左莯看木棉花和连枝有说有笑，顿时吃醋起来。
原来木棉花和连枝从广州一直坐船往京城来，坐了差不多三个月的船，终于在这一天到达了京城，正准备找家饭店吃饭，便看到左莯向自己招手。
木棉花和连枝走到左莯的桌前，说道：“我们可以坐下吧？”左莯道：“当然，没想到能在这里遇到姑娘，还有这位兄台。”连枝抱拳道：“在下连枝。”左莯微微一笑，对小檍道：“赶紧给姑娘倒茶。”那小檍看到木棉花比自己大不了多少，却长的好看极了，赶忙起身倒茶。
木棉花说道：“谢谢。”那小檍活泼问道：“我叫小檍，姐姐叫什么名字？”木棉花笑道：“你叫我木姐姐就行。”左莯看着自家书童跟木棉花聊的很开心，自己却搭不上话，连连咳了几下，那小檍便不说话了。
左莯问道：“姑娘怎么到了京城？”木棉花却说道：“连枝，我饿了。”连枝点头道：“那我叫小二快些上菜。”随后木棉花对左莯道：“听说京城繁华，所以就来看看。你呢，你怎么也来这里了？”左莯道：“我也是听说京城繁华，所以来看看。”木棉花笑道：“可我觉得，苏州的景色才是最迷人的，公子不应该来京城。”左莯说道：“那什么时候，姑娘会再去苏州呢？”木棉花道：“想去的时候自然会去的。”
不一会，小二便把饭菜端上，木棉花便吃了起来。
小檍看着自己的主人跟木棉花一问一答，连枝也听着两人一问一答，连枝便与小檍相视一笑。这一笑，不小心被木棉花看到了，她再看看左莯，发现他的眼神里充满柔情的看着自己。原来这两家伙在笑左莯跟自己。
木棉花对连枝道：“好好吃饭，不然不给你饭吃。”连枝一听，收住了笑容，大口大口的吃饭。小檍天真说道：“木姐姐好凶。”左莯也对小檍命令道：“好好吃饭，不然我也不给你饭吃。”小檍吐了吐舌头小声道：“少爷也凶。”又跟连枝相视一笑。
之后木棉花对连枝道：“我累了。”连枝道：“那我去要间上房。”木棉花点头。
左莯道：“姑娘不要戏班里了吗？”木棉花道：“我跟连枝回家了，之后便来京城。”左莯问道：“姑娘的家，可是在广州？”木棉花自己倒了碗茶，说道：“秘密。”左莯道：“等姑娘休息好了，在下可以请姑娘出去走走吗？”木棉花记得在左府的时候，左莯也这么跟自己问过，笑道：“你不怕连枝？”左莯一听，急忙问道：“姑娘跟连公子是？”这时连枝去跟掌柜要了间上房便回来了。刚好听到左莯的问话，他答道：“我看着她长大的。”木棉花笑道：“公子，你问问连枝愿意不愿意让我跟你出去走走。”连枝一听说道：“杺妹，你想去就去吧。”木棉花第一次听到连枝这样叫自己。不禁愣愣的看着他。这一看，左莯却认为连枝跟木棉花是一对，心里顿时难过起来。可连枝却莫名其妙问道：“你这么看着我做什么？”木棉花道：“从小我就让你叫我妹妹，可你一直不叫，现在怎么这么叫我了？”连枝做了个鬼脸，不回答木棉花的问道。
这又让左莯心中涟漪泛起。对木棉花问道：“那姑娘愿意跟在下出去走走吗？”木棉花道：“好，连同在苏州那一次，你已经问了三次了，我再拒绝，可就伤人心了。明天吧，我累了，就先去休息了。”左莯开心道：“好，那明天，在下等姑娘。”木棉花微笑点头，便与连枝一起回房间。
连枝道：“你看我说的对吧，他看你的眼神不对。”木棉花不理会这个问题，走到床边躺下，道：“你过来。”连枝走到床边坐下，问道：“怎么了？”木棉花道：“躺下。”连枝乖乖躺下。随后木棉花把被子盖在两个身上，说道：“你怎么总是只要一间房间？”连枝道：“你从小睡觉的时候就不好好睡觉，你晚上总是把被子踢开，我担心你晚上着凉了。”木棉花道：“我已经快十四岁了，又不是不会照顾自己。”连枝道：“可在我看来，你就是个小丫头，小小姐，而且我就是要你不会照顾自己，这样我才有存在的价值。”木棉花道：“那你保证，以后叫我妹妹，不要再叫我小姐，不然我就不让你照顾了。”连枝道：“好。杺妹。”木棉花开心道：“休息吧。”连枝点头，闭上眼睛。
而左莯和小檍在京城里乱逛，那小檍对左莯问道：“少爷，你是不是喜欢木姐姐？”左莯看着这小子，问道：“你怎么知道？”小檍道：“我虽然不懂你们大人的事情，可你从看到木姐姐之后，眼睛都没有离开她半刻，我可从来没见过你这样看过谁。”左莯一拍小檍的小脑袋说道：“这你可得保密，不然我就把你丢在京城。”小檍道：“这恐怕也只有木姐姐不懂你的心意了，那连枝哥哥都看的出来你喜欢木姐姐。没想到木姐姐这么漂亮，脑子却不好使。”左莯一听小檍正在讲自己意中人坏话，再轻轻拍他脑袋，说道：“不许说她坏话。”小檍笑嘻嘻的做了个鬼脸。两人继续在这京城慢步。
第二天，左莯已经在等着木棉花。木棉花道：“你要带我到哪里去玩？”左莯道：“听说京城西郊外有个荷花池，在下可否请姑娘一起去欣赏？”木棉花说道：“好。”于是左莯跟木棉花走在前面，那连枝跟小檍跟在后面。小檍问道：“连枝哥哥，你跟木姐姐到底是什么关系啊？”
连枝道：“我呀，我也不知道，但她说什么，我就做什么，偶尔她也会听我的话。”小檍这会不明白了。原来小檍认为，连枝和木棉花的关系，就像自己跟左莯一样，可左莯从来不会听自己的话，而是自己听左莯的话。
很快，四人来到荷花池边。左莯道：“姑娘很喜欢木棉花吗？”木棉花点头，感觉左莯不知道跟自己说什么，就胡乱的问了。木棉花看着满满的荷花绽开，开心道：“这荷花好漂亮。”左莯道：“北宋濂溪先生有一句赞美荷花的诗句：出淤泥而不染，濯清涟而不妖。东晋时期靖节先生爱菊，自李唐来，世人盛爱牡丹，却没听说过像姑娘一样喜欢木棉花的。”
木棉花道：“我虽喜欢木棉花，但我也没说讨厌其它的花儿呀。我记得，小时候我娘亲包粽子都是用荷叶包的，非常香。”然后转头对连枝问道：“连枝，你会不会包粽子啊？”连枝答道：“你想吃的话，我去找人教我，等我学会了再做给你吃。”
木棉花笑道：“那还是不要了。”
左莯这时也想知道，到底两人是什么关系？说是主仆，可似乎超出了主仆的关系，说是意中人，可又不算亲密，说是兄妹，似乎连枝很听木棉花的话，他脑子开始凌乱了。
这时，池边也来了很多人来观赏盛放的荷花。左莯道：“姑娘可知道，这荷花，其实浑身是宝。”木棉花道：“荷花能活血止血，荷叶能包粽子，莲子能熬汤养心，藕节能解热毒，荷梗能泻火清心。”左莯道：“姑娘知道的真不少。”木棉花道：“公子过奖了，你是大夫，自然知道的比我多，我所知道的，也不过都是娘亲在我小时候告诉我的，不然，我哪能知道那么多。”
这时，突然来了十多个官兵，其中两个划小竹排，往荷花池中央去，大家都围起来，想看看出什么事情了。木棉花也好奇，说道：“我们也去看看吧。”左莯点头。四人一起去跟其他群众一起看看是怎么回事。
不一会，那些官兵从池里带出一具尸体，看到似乎已经被池水浸泡了好多天，身体已经浮肿，发出阵阵恶臭，可却丝毫不影响荷叶的生长。木棉花在想，想什么呢，只有她自己知道了。
木棉花说道：“如今这京城也不太平啊，竟然死了人这么久，才被发现。”左莯轻声道：“这个人大概死了有五天了，衣服很华丽，看年纪近五十了，应该是个富商，腰间还有块玉佩，上面雕刻着莲花荷叶，大概意思是连年如意，没想到，竟然发生了这种事情。”
木棉花问道：“你还懂玉？”左莯道：“祖上，也喜欢玉，所以，略懂一二。”
木棉花道：“这有钱人都这么讲究吗？我怎么没看到你带着玉佩？”左莯道：“在下自小喜欢研究医术，身边带的都是药丸子和银针。”木棉花笑道：“那我是不是也应该请工匠帮我造朵玉木棉花。”左莯听后一笑，说道：“若是姑娘喜欢，在下回苏州后便请工匠雕刻。”木棉花道：“不用，说说笑而已。”
不一会，那些官兵已把人带回衙门。木棉花道：“原来我还想摘荷花，可竟然有尸体，还是不要了。”连枝道：“那荷花长在上面，尸体在水里，这不影响的呀。”木棉花道：“我想知道这荷叶是如何被浸染的。”连枝一笑道：“好，那我去去就回。”说完便离开木棉花。
左莯问道：“连兄是去哪里？”木棉花道：“去看热闹。”左莯看到连枝不在，终于鼓起勇气问道：“那连兄是姑娘什么人？”木棉花道：“一个承诺要照顾我一生一世的人。”左莯一听，丧气道：“原来姑娘已经有了归宿。”木棉花未到情窦初开，所以不太懂自己的这一句话，对左莯来说，有多大的打击。不过，在连枝心里，木棉花确实是他想要照顾一生一世的人，不管是因为木棉花是小姐，还是妹妹，亦或是其他身份。而木棉花呢，她怎么想呢，也只有她自己知道了。
两人继续走了很长一段路，小檍一直跟在后面。之后木棉花道：“公子，我们回去吧。”左莯还想继续再跟木棉花多呆会，可一想到连枝，他的心情总是不愉快。但确实也走了很久了，他也担心木棉花走累了，所以说道：“嗯，那我们回去客栈。”于是三人便回去了。
而连枝是去查看，那个人是怎么死的。他跟着群众一起来到衙门，了解到的情况果如左莯所言，那个人是一个富商，是京城一家瓷器的老板。但几天前不知什么原因，失踪了，最后有人来衙门报案说西边荷花池有具尸体，所以衙役便去把人带了回来，查清楚了身份，但到底怎么死的，还未查清楚。
很快，仵作来了，他初步验伤后说道：“大人，这至少已经死了有五天了。”连枝去了那家瓷器店，并没有开店。随后去了那富商的家，早已有官兵把守。于是便先回客栈。
而木棉花和左莯也刚好在这个时间回到。木棉花回房后，连枝说了大概情况后说道：“那左公子还挺厉害的，还没检查尸体就知道那人死了大概死了五天。”木棉花道：“这没什么奇怪的，他是神医世家的公子，自然是清楚这些。”连枝倒了杯茶水，喝了起来。
木棉花问道：“我有个问题想问你，你老实告诉我。”连枝道：“你说。”木棉花说道：“你总说左公子看我的眼神不对，这是为什么？”连枝听后笑问道：“我走后，他问你什么了？”木棉花道：“问我跟你是什么关系，我告诉他你是要照顾我一生的人。我感觉到他要哭一样。我是说错什么了吗？”连枝有些小开心，道：“你不是很聪明的吗？当真不知道他为什么会那样？”木棉花急道：“你倒是告诉我呀。”连枝笑道：“这会你怎么就笨了呢，他是喜欢你呀。”木棉花瞪大眼睛，问道：“喜欢？喜欢是什么东西？”连枝道：“这个等过几年，你长大了，就会明白的了。”木棉花道：“连枝，你小时候有没有抱过我？”连枝道：“有，那会你还不到一个月，我也才四岁，夫人还不敢让我抱你，然后我就跑到床上去，求夫人让我抱抱你，这样就不怕摔着你了。你小时候很可爱的。不过就是一直到五岁才说话，急死老爷和夫人了。”
木棉花想了想问道：“那你喜欢我吗？”连枝毫不犹豫就回答了：“喜欢。我看着你长大的，当然喜欢你了。”
木棉花用手撑着下巴，说道：“今天看到那些官兵抬走尸体的时候我在想，爹爹让你保护我离开，是不是不想让我报仇，荷花丝毫没有受到尸体的影响，而当年的木棉花却被浸染的越来越红。爹爹牺牲了烽火山庄，保全了我和你。我想着报仇的事情，是否违背了爹爹的意愿？”连枝道：“不管你做什么，只要你有危险，我都会护你周全的。”
木棉花小声道：“今晚，我们去闹一闹纪纲的家吧。”连枝道：“火，叶，还是枝？”木棉花道：“可惜，今天没有采到荷花。”连枝道：“那个富商家有个荷花池，比较小，但也有荷花。”木棉花笑道：“那我们现在休息吧，嘻嘻。”
随后两人横着躺在床上。连枝在想，木棉花永远都不懂感情，应该有多好，自己就能一直跟她这样躺着，等她长大，有了心仪之人，自己就只能远远的保护她，不能再靠的如此之近了。
夜晚，两人悄悄的来到那富商家，官兵已经撤了。两人幻影般来到那后院的小池，摘了一朵荷花。突然听到一个男孩跟一个女人在说话，那男孩问道：“娘，爹爹怎么死的？”那女人嘘的一声，小声说道：“孩子，小点声，若是让别人听了去，唯恐娘亲跟你也无法活命啊。”那男孩一听，赶紧闭嘴。女人小声说道：“你是爹爹和娘的独子，爹爹一生为人正直，白手起家，一个人来到这京城，辛辛苦苦的大半辈子，才有了今天的家势。可世道也乱，娘亲一个妇道人家又不懂什么。可娘亲还是知道的，害死你爹爹的是锦衣卫的人，那纪刚想把霸占我们的全部财产，所以设计陷害死了你爹爹，想夺走我们的一切。儿呀，娘想过了，我们连夜离开京城吧，远离这是非之地。”
这时，木棉花瞧到那男孩不过十岁，跟小檍差不多年纪，真是可怜的孩子，但起码，他还有娘亲。木棉花小声道：“我们走吧。”连枝点头，便一起离开了去了纪纲的家。
两人在房顶处屏息观察，发现纪刚的家里竟然私养了大批亡命之徒，个个凶神恶煞的。木棉花和连枝相视笑了笑，换了个位置继续观察，发现竟然还在家里暗中修建隧道，制造了数以万计的刀枪、盔甲和弓箭，木棉花和连枝顿时明白，这个人想造反。随后两人悄悄的来到后院，看到那纪刚正在跟一个女人调情，木棉花不禁脸一红，但看到那女人，可以称的上是绝色美人，异常妖艳。
木棉花拿出一片花瓣，正想射向那纪刚，连枝赶紧阻止，马上拉着木棉花离开。
随后两人回到客栈，木棉花怒视连枝。连枝安慰道：“你以前那么聪明，学轻功，学暗器，学剑法，都比我领悟的快，这会怎么就笨了呢。”木棉花咬牙。连枝安慰道：“你应该知道，他那样明显是想造反，那只要让皇帝知道他的事情，自然他的下场不会好过，咱们不必脏了自己的手呀。”
木棉花这才说道：“可我看着他就起火。”连枝轻轻的碰了一下木棉花的秀发，说道：“你若有气，就发到我身上。”木棉花握着手中的荷花花瓣，发现已经被自己揉的不成样子，想起烽火山庄，顿时眼泪流了出来。
连枝挪了一下椅子，坐在木棉花的旁边，轻轻的搂着她，说道：“这么多年，你都没有哭过，除了那次看到蛇。我还以为你坚强，可看到今晚的你，让我想起当年，在挖剑谱的时候那个冰冷的你，我才明白，你在逞强。我和老爷一样，是不想你带着仇恨过生活。如果你真想杀了他，那我现在就去。”说完便想起身。
木棉花抓着连枝的手，擦了擦眼睛，说道：“不用了。多行不义必自毙，子姑待之。我还是懂的。”连枝微笑道：“那你若心中之气还在，你打我骂我，发泄出来。”木棉花看了看夜色，道：“我才不耍大小姐脾气，快天亮了，休息吧。”连枝一笑点头，帮木棉花盖好被子，各自入睡了。
