酒一再地沉溺，可是麻醉不了心头抑郁。
酒壮怂人胆，萧雅自恃多喝了几杯，胆子便大了起来。于是不时拿眼神直勾勾地盯着对面的龙雪衣，只是人龙雪衣却自始至终不置一目。愁从中来，紫烟不停地倒酒，萧雅酒到杯干。
酒到浓烈处，萧雅突觉口渴，起身找水喝，灌了半壶花茶。不觉又是内急，起身外出找地方小解。外面已经掌灯，无灯处一片黑暗。萧雅找了半天没有找到门径，他又不好意思问人，于是自己乜着醉眼东撞西撞，竟似迷了道。
萧雅在幽深的林木庭院间兜兜转转半天急得无头苍蝇一般寻不见来路也找不到归路，正自焦急突然看见前面出现一座灯火通明的庭院，院中修竹森森。萧雅踏进庭院转过一道圆门突然从一侧闯出来一个人影，萧雅骇了一跳差点撞了上去，细对着灯光看时却原来是个薄唇尖脸的女子。那女子见状劈头盖脸就是一顿骂道：“走路不长眼睛呀？”
萧雅当时没反应过来不敢回话灰溜溜走开了，过后心里却是一阵恚怒。想想那人忒也无礼，心里大不痛快！
接着，萧雅走过一片修小的竹林，一幢写有“竹影”门牌的小筑坐落其中。萧雅在小筑一旁花木掩映间终于找到了个如厕的所在，修竹的门墙，内里铺设有活水道，十分精致。萧雅随意走进一间，如厕完才发觉误入了女厕，幸好无人在内，赶忙退了出来。萧雅再次细心留意，心道原来每幢小筑旁都花丛间都有如此一个小厕，自己反倒舍近求远了。
萧雅解完手出来经过小筑门前时，突然听见里面传出来行酒令。只听一女子柔讨好的声音道：“真不知道你们怎的这么好，好得蜜里调油似的。妈妈我看在眼里实在是既羡慕又嫉妒……公子能不能告诉我你俩有什么诀窍的？”
就听另一年轻柔媚女子的声音“嘘”地一声，然后道：“才不告诉她，这是我们俩的秘密。”
接着听到一男子的声音附和道：“对对对，不告诉你，让你猜猜猜。”
萧雅听到此处，只觉得那女子的声音腻得能拧出油来，禁不住打了个寒战，赶紧逃也似的走了开来。
好不容易东找西找，终于找到一幢同样的小筑。萧雅心里一喜，走上前去伸手就要去推门。就在手快要触碰到房门的一霎那，他忽然停住了。总觉得哪里不对劲，萧雅站立了一阵，只听里面传出了又一个中年女子的声音。那女声道：“真是羡慕又嫉妒，都这么熟了，还好得蜜里调油似的。你们有没有什么秘诀能传授姐姐的？”
又一个温柔的女子声道：“这是我们两个人之间的秘密，不能随便告诉别人哦。”
那中年女子怨道：“快告诉我嘛，姐姐又不是外人。”
接着里面传来一阵狎笑声。
再次听到这几乎同版复刻的言语，萧雅禁不住心里一阵冷飕飕的。萧雅心里本能地厌恶这虚情假意、逢场作戏，他只想快点离开，正好那门没关紧，上面留了一条不小的缝儿透出光来，一眼望去只见里面正对门处直挺挺躺了一个精赤着上身的汉子，正将两名衣衫不整的女子压在身下，好一阵翻云覆雨。
萧雅吃了一惊，尽管吃了酒，脸上还是一阵燥热。自觉非礼勿视，正要走开，那男子忽然情动仰起脸来。萧雅定睛一看，只见凌俊英棱角分明的脸在灯下映得分明。
这一惊非同小可，萧雅只觉脚下一滑，身体着地，发出了一声闷哼。门内人似有所觉，突然一声低喝道：“是谁？”
萧雅连忙起身快步往黑暗中一躲，隐蔽在灌木之后。顷刻，脚步声起，那门推开了半扇，凌俊英伸出了半张脸往外探望。此时正好有一个端盘的女子向门前走来，凌俊英见状狐疑了一下，接着门内又传来几声娇慵的女子呼呼唤。凌俊英只得缩回半张脸去，把门关紧，一会门内又是莺声浪语。
萧雅心砰砰乱跳着，酒也醒了大半，看来凌大哥虽与柳姐姐成婚，但却做了对不起柳姐姐的事情。自己是否该告知柳姐姐呢？萧雅踌躇难定，等了一会才从黑暗中走了出来。抬头一看，才发觉这幢小筑虽然和自己出来那一幢形制相同，但周围的植被景物却有不小区别。再一细看，只见门牌上写的是“花影”二字，果真不是原来那幢。
萧雅患得患失地回到了月影小筑，看到龙雪衣众女已经不见，场上空了一片，顿时失魂落魄。端起酒杯，想起这一日的经历，是非蜂起，抵得上自己几年所闻。末了又想起龙雪衣，满心的凄然，一杯接着一杯，不觉深深醉去……
寂静的长街上，已经到了宵禁的时间。街道两旁的屋檐下不时有贫民露宿，今晚的天气意外地燥热了起来，蚊虫四处叮咬，拍掌声不绝。陪伴饥民们在长夜中消磨的唯有衣不蔽体，食不果腹。
时俊迁等人成群结队早已走出好远好远，后面三个人影中有两个摇摇摆摆跌跌撞撞，走相十分难看。街旁的贫民木然地看着两个酒醉的醉汉在那里挣扎叫喊。李虎不知怎么突然滥喊乱叫，“雅儿，没想你你今天穿衣显瘦，脱衣有肉呀，哈哈哈哈——”
李虎笑个不停中，萧雅也叫起板来，醉醺醺地道：“笑，笑个屁，有什么可笑？你懂我吗？你懂我吗。你懂个屁！”
“谁不知道你？不就……喜欢个女人嘛，你喜欢，你敢，敢说出来吗？”李虎打了个嗝道。
关楗一脸无可奈何地在一旁看顾着，还要不时指导他们修正方向。搬是搬不动的，扶也扶不起，总不能任由他们露宿街头吧。
长街上，虫鸣唧唧。一声“啊”地长啸突然响起，响彻半个扬州城……
“吵什么吵！现在是宵禁时间，再吵把你们法办送牢里清醒清醒！”一个巡夜的小校大声喊道，一声未毕几个醉醺醺的人影鼠窜而去，消失得无影无踪。长街又复寂寞，更深夜漏送别归人。
不半晌，长街上啪嗒啪嗒，竟一阵急一阵缓地下起了宿雨。几个饥民从屋檐下伸出了皮包骨的手来，掬成碗状，盛接了些雨水送到口里解渴……顺着那饥民手里往上，越过屋檐瓦角，视线登上一排虚掩的窗户。窗后一人身着直缀相貌清癯，赤发蓝睛鹰鼻高耸，肤色呈现一种略有光泽的白皙，装饰略异于中原人面孔的老者正收回了向外探寻的目光，他关闭了窗户，回过头来对里边的人比了个手刀向下一划，用一种晦涩莫明的语言道：“敌人麻痹大意，正是我们予以迎头痛击的大好时机。”
屋内八仙桌上酒肉、时鲜、小菜摆了七八样，桌旁坐着两名中年男子，其中面对着窗口的一人雍容大度、相貌堂堂，除了肤色白得晶莹剔透外并无其它特异处，他正举杯小酌。
那人左侧坐着的一人皮肤也甚白，只是白得不均匀带着沐风栉雨之人常见的粗糙；此人亦是眼睛十分幽蓝，阔口高鼻十分凶恶的模样，此时正自端着海碗狂饮，一听清癯老者的话顿时将海碗重重往八仙桌上一噔，用那清癯老者的语言大声喝道：“为何不将他们和兰陵的一帮徒子徒孙们一网打尽，还要费那功夫挨个收拾不成？”
清癯老者摆手道：“三弟你有所不知——”
凶睛汉子抢断道：“有所不知！整天吊酸文说我有所不知，我班青有什么不知道的？”
雍容男子见状却是从容用着纯正的中原话道：“老三，你不要急。你晓得你老二说什么？你先听他说完。”
班青道：“大哥有话请讲，我是个粗鲁人，喜欢直来直去。”
“你来看。”雍容男子微笑招手。
只见他取了一叠空余的酒杯，次第拍落在八仙桌上不同位置道：“这是冀州乾天门，荆州离火门，青州艮鬼门，徐州震日门，豫州中神门，雍州兑月门，益州坤人门，兖州坎水门，扬州巽风门。你二哥是最明白我的心意的，东边这些个只是开胃菜，而真正的盛宴是在这里——”他一指桌面中央他刚才所放置“豫州中神门”的位置，“这才是此次老头子如此布局落子的真正意图。光这里就一举集中了包括乾天门，离火门，中神门，兑月门，坎水门五个门的所有高手，所以这里才是重点。”
班青瞪大了吊睛眼咋舌道：“五个门？全教九个门占一半还多！难道是准备一举灭掉仙都派了？”
雍容男子把玩着酒杯，闻言淡然一笑道：“仙都派是千年大派，树大根深、又值枝繁叶茂，可不是那么容易扳倒的。”
清癯老者道：“听说这计划是教主亲自拟定的？”
雍容男子摇头一笑，“非也。是李惜零。”
“那小丫头能做牵涉如此大的策划？教主也太纵容她了吧。”清癯老者道。
雍容男子道：“我看了青蜂传影报的详细筹划，李惜零毕竟还是太嫩了。若照计划全部施行成功也不能伤其根柢。想要毕其功于一役未免想当然尔，依我看至少得有三场如我们现在所谋划的大战才能够彻底打垮它。”
“我有点不明白。”班青突然发问。
“三弟请说。”
班青一指桌上雍容男子所摆杯子中边角一隅的一个道：“九个门都出动了，其他八门都有差事，为何独少了一个坤人门？”
清癯老者接话道：“是啊，两方大战形同烈火烹油，这坤人门的人却作壁上观？”
雍容男子道：“你们有所不知，坤人门地处偏荒，局势不稳，往来不便，力量也是九门中最弱的，就算他们去了也并无什么补益，这一点老头子看得很清楚。而且近来西南蛮荒之地崛起了一个百毒教，所以此举也有防患于未然之意。”
班青点了点头，不知想到什么，停了一会突然又“哼”了一声不满地道：“围攻仙都派这么大的事，坤人门是弱门，他们不参加也就算了。教主居然只调遣了其它五门，根本就没有我们艮鬼门什么事！”
清癯老者这时道：“老头子单独安排我们艮鬼门看住兰陵的仙都弟子，这也未必是件坏事。他们打他们的，我们艮鬼门只负责牵制兰陵那一撮人，可以坐山观虎斗，坐等其它五门与仙都派拼个两败俱伤，到时候我们方可取而代之。”
“二弟所言甚是。”雍容男子又喝了一杯，接着给清癯汉子斟了一杯道，“兰陵这边的事你们只是起个牵制的作用，注意保存实力。这边事一完你们就赶赴豫州收拾残局。”
清癯老者坐到了八仙桌前，举杯与雍容汉子一碰，一饮而尽道：“大哥说得是，你难得来一趟东南，此间事了，还准备在这边呆多久？”
雍容男子推杯换碗高举道：“我此次过来是乃是奉了皇帝的命令特意过来东南赈灾，代天巡狩，说不得也得呆个十天半个月，我在东南呆完还得赶回去，京中还有不少事，这次我就不和你们一起过去了。兰陵的事要辛苦四妹，豫州那边的事就多辛苦你们两个了。”言毕一饮而尽，覆碗口向下以示滴酒不存。
班青亦灌了自己一碗酒道：“大哥，看你整日为皇帝老儿东奔西走，脚皮磨破辛苦哈哈的，这皇帝老儿却躲在皇宫中作乐，为弟我心中不是滋味。照我说这皇帝的龙椅就应该由我大哥你这样有德有才的人来坐才够意思。”
“诶！”雍容男子举杯摇手道：“还千万使不得，皇帝的位置可不是能那么容易坐稳的。最好是皇帝抛头露面坐在金銮殿里，我们在皇帝身后发号施令才是最合适不过的。在此之前我必须继续保有皇帝的信任。一朝权在手，便把令来行。再说我这样做也并非没有好处。这样才能使我们的利益最大化。我此番巡抚东南也感触颇深，天下汹汹数岁，金瓯半壁荒芜，扬州颗粒无收，现在整个东南嗷嗷待哺，连仰以为给的扬州城都是饥一顿饱一顿的，这吴仕道也不是无能之辈，然而镇守扬州数年却无力赈济，天下人但循名责实，又岂知巧妇难为无米之炊？”
“这么说来这也不是吴仕道之过了，那又是该谁导致的缘故呢？”清癯老者慨然道：“姬文光当政一十四载，搞得府帑耗竭，民穷财尽，天下纷纭，真是可悲又可悯。”
雍容男子哂笑道：“二弟，这你可就不了解了。庙堂之上的事情江湖风传尽多猜测，大都是简而化之，附议曲解，传奇多而实情少。事实可是复杂多了。你说府帑耗竭，哪里知道耗竭的只是公帑，你可知道他文光老儿的内帑之积蓄可支举国数年之用？几千万呢，可是他就是死活不肯拿出来，按我说这可怜之人确有可恨之处。”
“大哥，此论似乎不通啊。”班青道。
“哦，你说哪里不通？”雍容男子好奇道。
班青道：“大哥，你看，这天下都是他皇帝一人的，这皇帝开边拓土哪一件都不是小事。办大事就要舍得话大钱，就像我们这次在东海一样。这天下都是他的他剩这些钱有什么用？这道理连三岁小孩都懂，皇帝老儿难道比我还不如？不通就在于此。”
“哦！”雍容男子颇意外道：“三弟也懂得论证道理了？说真的，这内帑数千万也是我听人说的，也不一定做的准。但空穴不会来风，世上难找不透风的墙，总也有些蛛丝马迹密泄出来。”
清癯老者听着二人讨论，愕然半晌，不由摇头道：“还是大哥呆在京城清楚，像我这江湖草莽哪里知道这些？哦，对了。”他突然想起了什么，道：“前半年我走了一趟中神门，离火门和坤人门。中神门虬龙始终态度暧昧，若即若离，既不答应也不拒绝。坤人门杜缟也是一副不温不火要死不活的模样，是既想掺和一手又怕火中取栗。倒是离火门李天昊似乎意有所动。”
