二人为难道：“三姑娘吩咐了，我俩不敢不去。只是我俩恰逢当值，门前揖客虽闲散，却不敢擅离职守。”
花晓霜道：“跟着三姑娘我做事，我还能亏待了你吗？大姑娘，二姑娘虽和婆婆去了京邑，我和四姑娘还在呢。调你们还是能调得动的。这样吧，你不是想回家省亲吗？明天给你们疏通一下。回头赏你们两天假期，让你们回家好好省亲。”
二女欣喜道：“真的？”当下好从天降，喜不自胜连连道：“我随你去，我随你去。”
五人进入大门之内，只见一个大厅鲜红翠绿，彩布铺地。只见内部有红漆木楼梯升上二层，楼上四周都是半人高的栏杆环绕，大厅四角有高大的灯柱，如果都点燃可在夜晚照亮整个厅堂。
一行人从一旁的小门穿过，走了几十步又在门廊里转，花晓霜一路与萧雅攀谈，问到了他们的近况，萧雅度她不是不是外人，也不隐讳，一五一十将仙都演武的事情告诉了她。花晓霜闻言心念电转，眼神渐渐明亮。
走出回廊，眼前是一个后园，假山径石，弱柳池荷，不可胜数。迎面而来一个面如冠玉的青衣小厮拱手哈腰道：“向二位姑奶奶问好，这是要往哪里去？”
萧雅闻言心中暗暗诧异，心道这人是什么辈分礼数？两位姑娘正值妙龄年纪轻轻，哪有人一见面就喊姑奶奶的，岂不是叫老了去？
花晓霜安之若素，对小厮道：“月影小筑，你可给我收拾留着了？”
那小厮答道：“真不巧，月影小筑刚有客人包房了，二位姑娘可往花影小筑暂歇。”
绮梦闻言叱那人道：“两位姑娘过来哪一次不是在月影小筑，你也不问问就定出去了？真是不识大体。”
“行了，花影小筑就花影小筑吧。”花晓霜没再纠缠，对那小厮道：“你过来。”小厮神色沉稳，不卑不亢地上前道：“姑奶奶有何吩咐？”
“我且与你说……”
花晓霜与之低声密语了一阵，那人侧耳倾听，不时点头，少顷对众人做了个揖，转身离去。
此时天气时雨时停，在门廊里潮热不堪，一转身步过最后一道门廊，眼前翠绿满眼，一片空旷，绿柳烟织，垂于碧波之上。一阵凉风吹来，令人舒了一口闷气。
一行人在绿堤小道上沿水边而行，前面是隐约可见一座隐于花间的小筑。花晓霜故意拉着花暮雪落后了些，与绮梦、紫烟四人在萧雅身后不远处密语。花晓霜一言未毕，花暮雪瞪大了眼睛道：“这样不好吧？”
花晓霜瞪了她一眼，不满道：“你到底是谁一边的？我这还不是为了你。”花暮雪无言以对。她又转对绮梦二人道：“你们就照我的吩咐做，我和四姑娘先出去安排一下。”
二人道是，看了远处那平凡无奇的少年一眼，实在看不出眼前之人到底有哪里值得两位姑娘耗费如此精力的招待。打定了主意，几人紧走几步追上前面轻缓踱步的萧雅。
“萧公子。”
萧雅惴惴不安地回过头来。“那个，请别以公子相呼了。”
花晓霜道：“萧公子初次到达扬州主舵，我代表天香阁略尽地主之谊，设酒为你接风。你请先随绮梦紫烟前去花影小筑。我和暮雪前去安排一番，等会过去小筑碰头，你看如何？”
“不必了吧？”萧雅何曾见过这种排场，闻言有些不知所措。
“嗯？”花晓霜皱眉道：“这是我和暮雪一起商量的，你忍心叫我们姐妹不好过吗？”
这话一说，萧雅想拒绝却又不知该如何拒绝，只得低声道好。
“公子请。”
花暮雪神色复杂地看着萧雅的背影。花晓霜见状讥道：“怎么，不忍心了？你不记得麒麟决上人家是怎么对待你的了？”
花暮雪茫然摇了摇头，“我不知道，我不能动用法术，这一切都是天注定的吧。”
花晓霜啐道：“呸——你掌嘴吧你，说这样的话。你还这么年轻，还有恢复的可能。”
“恢复么？都这么久了，我已经不抱任何希望了。”花暮雪神容哀婉。二人说话间转过一道游廊，那里有一道小门，门外停了一辆精致轻盈的马车，车子右侧坐了个青衣小厮。二人迈步上车，揭下门帘，门帘是轻薄的纱锦，透过它二女的体貌依稀可见。片刻，花晓霜的声音道：“都查清楚了么？”
小厮道：“你要查的人都在玄武南街铜陵巷广陵客栈，房间是天字号房子到巳。”
花晓霜的声音道：“好，你带我们过去，回来有赏。”
小厮神色自若道：“多谢二位姑奶奶。”言毕，熟练地一拖缰绳，马儿得得牵引着车厢沿着深深的长巷前行，少顷拐过长巷尽头不见了踪影。
萧雅被绮梦和紫烟二人一前一后夹着步往花间的精舍。一路上花红柳绿，一旁池水清涟中无数挂着水珠的卧荷平展于水面上，百绿丛中一支莲花红透。水中藻荇条条游鱼成队出没其间，金鳞锦鲤儿双双，池面有“剪刀子”交织弹奏涟漪，雨后的荷花丛中有蛙鸣声声，随人径行落水阵阵，溅起的水珠在莲叶上晶莹流转，分合无定，煞是圆润美好。
“这里真是一副好光景。”萧雅由衷地赞叹。
紫烟一笑，贝齿露出六分：“还有更美的呢。夜晚行经此处的时候池面四周的精舍上灯火朦胧映照水上，水底游鱼隐约可见逐光而舞，可甚美了。最妙的是雨夜观荷，红莲轻薄摇荡，雨水落于圆盘盘的荷叶上，直如溅珠滚玉一般，美丽不可方物。”
萧雅听得欣然神往，对紫烟道：“这位姐姐说得真好，这夜荷的景色被你说活了一般，有机会我倒要来看看。”
紫烟道：“公子谬赞了，小女子只是乱说一通而已。倒是公子你年纪轻轻就为姑娘们所称道，想必也是哪一位王亲贵胄家的公子吧？”紫烟眼珠一转，试探着问道。
萧雅道：“王亲贵胄？我可没有那样的福分。”
“那是有哪位家人长辈长期在朝居官的，或者是家里家资巨万良田千顷？”紫烟又问道。
萧雅摇了摇头，“都不是。”
“那你怎么会认识我家这两位姑娘的？”绮梦一扭脸道。
“难道认识几位姑娘都还要有这些条件才成吗？”萧雅不解地道，不明白为什么单单只是认识她们就得有这些先决条件。难道没有身份身无分文的她们就不能认识吗？
“那当然。”绮梦道，“想要认识我家姑娘，非得是这样的人不可。我天香阁姓花的姑娘都这样，不仅在阁里边说一不二，在外头也是风风光光。出则宝马香车，入则高宅门第，交往的都是国士名流，尤其是出嫁，那是必定要嫁给世间大丈夫伟男子的。何谓大丈夫伟男子萧公子知道吗？”她特意从头到脚打量了萧雅一眼。看到他身上玄裳虽有八成新，但皱皱巴巴看不出是什么布料。脚穿的一双靴子只是普通的皂布靴子，一身也都是不入流的打扮，甚至连普通乡民都不如。布衣麻鞋平头百姓，越看越不是滋味，眼底的鄙夷一闪而过，她继续道：“出则舆马警哗，入则高屋广厦，上一呼而下百喏，使观者不敢侧目而视，侧足而立，此之谓大丈夫伟男子！所以，姑娘们的大婚可都是由阁主亲自指定，哪个都不是寻常布衣可比，啧啧——”她啧啧赞道：“要是我以后嫁的男人能有那男人的一成好，我就心满意足了。就算男人他天天沾花惹草，三妻四妾，我也认了。”
绮梦又对萧雅道：“这世间有如许伟男子大丈夫，不知萧公子可算得哪一个呢？”眼下颇有奚落之意。她私底下以为萧雅是有意高攀天香阁两位姑娘，所以言下之意是要让萧雅知难而退。不过她倒是多虑了，因为萧雅本来就是连进门都不想的，更别说他与花暮雪本有些尴尬，实在是避之唯恐不及，要不是被花晓霜硬拖着进来，他可能已借机走了。
萧雅听她风言风语，虽然早就听闻天香阁姑娘的命运如此，但此刻经由倚梦楼姑娘一说，仍不免心生波澜。她们在萧雅面前讨论这些不过是借此嘲讽萧雅既无钱又无权势地位。萧雅看她发痴癫的样子心里不由替她感到悲凉，道：“我却是个无权无地位的，只是偶然认识到两位姑娘，今日听绮梦姑娘高论，真是振聋发聩了。”
没有听懂萧雅的言外之意，绮梦冷淡自矜地道：“能跟两位姑娘认识那是你的福分。”
如果说她之前还有一些顾及萧雅身份的话，那么她此时已经打定了主意。她与紫烟对视了一眼，两人心中明白。又带着萧雅在园中兜了半天，眼看时日不早天色渐暗，还不见花晓霜回转的踪迹。萧雅正自焦急，突然，紫烟作势往地上一跌，大声呼痛。萧雅见状大吃一惊，赶忙走到紫烟身前弯下腰来扶她，关切地道：“你没——”话未说完，突觉身侧一股大力撞来，萧雅立足不稳晃了几晃，往旁一倾，跌到了池里。
紫烟突然跌倒，绮梦见状飞奔而至。不料想萧雅已先她一步而至正在弯腰察看，却被收势不及的绮梦给撞得直直跌落池底。溅起的水波浇了二人一脸，紫烟吓得花容失色，惊声尖叫，赶紧俯来察看，生怕萧雅真跌出个好歹。
萧雅在跌倒的一瞬间心中闪过好几个念头。他想着，如果跌倒的时候身下池底刚好有嶙峋的坚石或者一根尖锐的竹片，那他的结果大概不外乎幸运地只是磕破了头，或者干脆一命呜呼。见者只会以为是他时运不济，命运不堪。谁也不会想出别的什么幺蛾子，他自己也想不出。他唯一没想到的是那个撞倒他的莽撞人，他并不善于归罪别人，也不认为人一时大意是一种错，如果仅仅是大意的话。
身体终于落入池中时，池水尽濡口鼻，后背落入池泥中，萧雅睁眼看见池鱼惊散，碧波荡漾，荷光斑斓，红莲摇杆。萧雅晃过神来，手脚并用，惊乍然起，浑身湿漉漉地爬上岸来。
二女急过来扶持萧雅，紫烟万分担忧地问道：“你怎么样了？没事吧？”
绮梦焦急道：“都怪我！萧公子对不起。”
萧雅站立起来摸了摸全身上下，所幸周身安好，几人都各自松了口气。见萧雅好像被吓傻了，愣怔在那里好半天不说话，紫烟道：“你衣服都湿了，我先带你去换身干净衣服吧，着了凉可不好。”
萧雅道：“还好。我刚刚……”
他话未说完，绮梦也赶紧附和道：“是啊是啊，赶紧过去换衣服吧。”说完拉着萧雅向着不远的精舍走去。
