三日后
龟兹大军刚刚通过高昌城南,城内到处浓烟滚滚,火光冲天。
跌庞回头看看高昌城,又加了一马鞭,心中暗道:“那光波先生果然守信。”
大军又行了约三十多里,便进入一山谷——口袋谷,两侧山壁陡峭,中间小路细狭。此谷长二、三里,便到一开阔地,北面仍是高山,南面乃一个八字形大谷口,再往南是一大片戈壁。向西一、二里,过了谷口,便又是如前面一般细窄的山谷。
跌庞率军东来经过这段路时,便仔细观察过,若在此处设伏兵,则谷中之兵将万无生还之理。“传令,大军全速前进。”跌庞想尽快走出这段死谷。
“启禀大汗,前面谷口突然山崩,路被封死了。前军已经通过了。”突然探子来报。
“哦?”跌庞有种不祥预感。
“报……大汗,后面谷口突然山崩,路已经被堵死,大军都被隔在谷中。”又一名探子飞马来报。
“甚么?”跌庞心说“不好”。
“大汗!你看!”
身边亲兵的喊声让他一惊,他顺着亲兵的马鞭,只见谷口南面尘土飞扬,迅速向这边卷来。
不多时,跌庞已然看清是一队骑兵,每九人一排,队长不见尾,队形相当整齐,正中一面白色大旗,上绣一只黑豹,张牙舞爪,威势凌人。
很快,这队骑兵距离龟兹军队便只有百步之遥。
“停!”随着响亮的一声令下,只见对方军中竖起一面绿旗,这支飞速冲刺的骑兵竟然陡然停下,霎时间安静下来,只剩下扬尘在空中弥漫。
“喔……”龟兹军中发出了惊叹声。
跌庞也暗暗吃惊,“难道这就是论恐热的王牌骑兵——黑豹?”
正思量间,对方军中跑出一匹战马,马上一人,黑皮短袄,**右臂,手握半月弯刀,来到阵前叫道:“让你们大汗出来答话!”声音雄浑,可传数里。
跌庞策马向前走了几步,喊道:“面前是哪位将军?”
对方并未回答,只高声道:“奉论恐热将军之命,来问大汗为何撤兵。”
跌庞答道:“我忽感身体不适,故而返回。请转告论恐热将军,待我身体痊愈,再来助将军一臂之力。”
“论恐热将军有令!向东者,是朋友。向西者,是死尸!”
“不要欺人太甚!”跌庞怒道。
“放**的屁!我倒要看看谁是死尸!”龟兹军中冲出一骑,挥舞着双刀向吐蕃将军杀去,却是跌庞的亲兵队长帖木儿。
到了吐蕃将军近前,帖木儿右手奋力一刀斜劈而下,左手尖刀同时刺出。这是帖木儿的必杀绝技,对手若去挡他上面的刀,便会被下面的刀刺中,若躲下面的刀,又会被上面的刀劈到。加之帖木儿力气大,速度快,诸多对手甚至同时挨了两刀。这么多年征战沙场,还从未有人从他这双刀下逃生。
“也该杀杀对方的锐气。”跌庞心念甫过,只见那吐蕃将军头向右一偏,那把偌大的半月弯刀贴身划了一个圆弧,竟然把帖木儿的双刀都挡了回去。大家正惊诧之时,吐蕃将军又划了第二个圆弧,动作连贯,毫无迟疑,这次却是从帖木儿的身上划过。帖木儿尚未及呼叫一声,便被拦腰斩断,坠于马下。
跌庞大吃一惊,素闻吐蕃军凶悍,尤其是论恐热手下的骑兵——“黑豹”,军纪严整,训练有素,士兵个个身手不凡,今日一见,果然名不虚传。
吐蕃将军用弯刀一指跌庞,喝道:“回鹘人,现在后悔还来得及。”
跌庞左手紧紧握着腰刀,微微有些发抖,此时当真是矛盾万分,百感交集。若要打,自己现在身中埋伏,大军已被隔断,身边不足千人,恐怕很快便会被消灭在此地。若是示弱屈从,则今后如何面对族人,如何面对天下?况且正如光波勇所说,即使屈服作了吐蕃人的走狗,早晚也是一般下场。
正当跌庞不知如何是好,耳边忽然传来一声“大汗莫急,我助你退敌。”
跌庞回头看时,却见光波勇陡然现在身边。
“光波先生?你怎会在此?怎么只有你一人?”
光波勇并未直接回答,而是说道:“大汗,东西两个谷口稍后便会打开,那时大汗可率全军奋力一击。”
正说话时,但见吐蕃军中奔出五骑,径直上了东面一座小丘,距龟兹队伍大约五百步之遥。中间一人披着大斗篷,远远便能看见斗篷随风飘起,想必是位将领。身旁两人各持一面三角令旗,一红一绿。五骑在山丘站定,只见红旗一挥,吐蕃骑兵骤然启动,冲出四个方队,每队九骑一排,共九排,四队排成一个田字形,齐刷刷冲杀过来。
跌庞正要拔刀下令迎敌,却见光波勇已然飞奔而出,速度极快,眨眼间便已奔出数十步开外。奇怪的是,他并非直接奔向吐蕃骑兵,而是斜向东面山壁而去。
待光波勇奔到山壁前,离吐蕃头排骑兵已不过十步之遥。光波勇纵身跃起,竟直扑山壁。正当大家惊怪之时,只见光波勇右脚对着山壁一蹬,猛然在空中转身,以惊人之速踢向最东侧的骑兵。那吐蕃骑兵见光波勇来袭,挥刀便砍。光波勇却并未攻击吐蕃骑兵,而是径直踢向他的马腹。只听“嘭”的一声巨响,吐蕃骑兵连人带马直直飞了出去,狠狠撞到第二匹马上,第二匹马也被撞飞了出去,又撞到第三匹马上。如此,竟然一连将头排骑兵的十八匹战马全部撞飞。
第二排骑兵尚未明白发生何事,却发现自己已然变成头排了。
光波勇双脚甫一着地,随又腾空而起,看准第二排最东侧的骑兵,当胸就是一拳。可怜那家伙还在为适才的变故发呆,便被重重打飞了出去。如前一般,第二排骑兵撞飞第三排,第三排的撞飞第四排,光波勇一拳竟然打飞了十七排骑兵。十七匹战马登时变成无人坐骑。
再看那第二排骑兵,因为面前一匹匹战马摔将过来,自西向东的十余骑纷纷被绊倒,或有个别机灵者立即拼命拉住辔头,战马前蹄高高蹬起。第三排骑兵则又撞到第二排,第四排的撞到第三排,一时间人仰马翻,乱作一团,直撞到五、六排,吐蕃骑兵才收住脚,停下来。
此刻“轰,轰”两声巨响,原来东西两个谷口已被炸开。被挡在外面的龟兹大军迫不及待地冲进来救主。
“呜——呜——”两声号角响过,大家循声望去,只见小山丘上,先是绿旗左右挥舞了一次,接着又见红旗交叉挥舞,划了个十字。
吐蕃的骑兵方阵立刻掉头撤回。同时又冲出一队骑兵,约有一百多人,以光波勇为中心,呈扇形围奔过来,估计是惧怕光波勇厉害,并不敢太过靠近。光波勇冷目相视,凝然不动。
吐蕃骑兵将光波勇围在山壁下,突然同时举起弩,数百支飞弩如暴雨般向光波勇身上招呼,原来这一队人马乃是吐蕃军中的弩手,而且所用均为连发硬弩。这一招着实毒辣,光波勇根本无处可躲,顷刻间便要成为一只刺猬。
“不好!”跌庞眼见光波勇身体周围数丈之内悉是飞弩,心中暗叫。然而此时想要救人,已然来不及了。
只见光波勇双手当胸相握,做了个奇怪手势,瞬间竟化作一团白光,消失在飞弩之中。
“怎么回事?”跌庞眯了眯眼睛,不明白眼前发生了甚么。
“手印?他究竟是甚么人?”小山丘上的吐蕃将领喃喃自语道。
佛语“生命只在呼吸之间”。只一息之间,这一百多号骑兵弩手忽然身体僵直,几乎同时趴倒在马背上,晕死过去,每个人的右肩都插着一支弩,正是他们自己射出的弩。
光波勇出现时,已在骑兵弩手的队尾。他向小山丘上望了一眼,伸手将队尾的弩手从马上拉下,跨上马背,向小山丘疾驰而去。
此时,上万人的沙场一片寂静,只听见一匹马在奔跑。吐蕃人、龟兹人都在那里呆呆地看着,大家均被眼前的一切所惊呆,甚或忘了呼吸。
“拦住他,保护将军!”一声大吼惊醒了众人。一队吐蕃骑兵应声冲出来,企图阻拦光波勇,为首的正是适才斩杀帖木儿的吐蕃将军。
光波勇见状,策马迎了上去,两马相错,那吐蕃将军挥刀便砍,看得出,他这一刀,用了十成的力量,在空中划出一个优美的圆弧。
没有人看清发生了甚么,两马错过之后,光波勇继续向山丘上奔进,吐蕃将军仍然握着他的弯刀,不过这把半月弯刀此时已然变成了满月,吐蕃将军的头在月心中,与他的脖子永远分开了。
再也无人阻拦。山丘上的吐蕃将领见势不妙,掉头便跑,他的马快,很快便拉开了与光波勇的距离。
光波勇在马上又当胸结起手印,再次消失。
只是弹指之间,光波勇便重新出现在自己的马上,策马登上了山丘,高高举起一颗首级,正是那吐蕃将领的。
跌庞已被惊呆了很多次,他跟这里所有人一样,这辈子也未曾见过如此不可思议之事。“他是神仙么?”大家均在心中暗自问道。
“大汗,还不杀过去!”
跌庞扭头看见两个唐人出现在身旁,正是光波勇那两位侍从。他这才恍然醒悟,赶紧下令全军冲杀。
这边吐蕃军将领一死,已是群龙无首,再加之刚才看见光波勇的几番神异之举,更是气势全失。龟兹大军从两边谷口出来,人马也已经聚集得差不多了,比吐蕃军多出数倍人数,所以这一阵冲杀,吐蕃军当即丢盔弃甲,狼狈逃窜。
跌庞心里暗自庆幸,多亏自己站在了大唐这边。
此役,论恐热的王牌骑兵“黑豹”,五千人马被消灭了大半,剩下的残部逃往戈壁,回到高昌城时,已经不足一千五百人。而回鹘大军缴获了良马近三千匹,以及大量武器。是年秋天,大唐懿宗皇帝敕封龟兹为“大回鹘龟兹国”,龟兹永远向大唐称臣。
接下来的三年中,回鹘人与吐蕃展开了大规模战争,并得到归义军的帮助,终于在咸通七年(公元866年)战胜吐蕃,收复轮台、西州(即高昌等数地),并斩其大将论恐热,传首京师。