他从梦中惊醒时，天还不太亮，听得有人在大声喊；
‘出来，快出来，快干活去。’
他周围的人都慌里慌张往外走，门外站着一个手拿鞭子的人，随意抽打着走得慢的人，草蓬里很快就剩下少数几个了，石义落在最后，他前边是李忠朴。
刚到门口，李忠朴身上就挨一鞭子，打得他浑身哆嗦，一缩头跑，过去，走在最后的石义看到鞭子向自己抽来，也不躲，一伸手把鞭稍抓住，那个握鞭的士兵鞭柄脱手，到了石义手里，石义看了看手里的皮鞭，扔回给他，那人脸一红，接过鞭子，气恼的看了石义一眼：
‘你小子给我等着，一会再收拾你。’
让他们抬石头，石头每块足有二百多斤，石义和李忠朴一伙，他把杠子上的绳子往自己一边串，让李忠朴能轻点。二百斤重的石头，他一人就可以轻轻松松抱起来，李忠朴从末干过活，在前边摇摇晃晃走不稳，往回走时他对李忠朴说，‘你慢点走，步迈稳些，别让他们看出你干活不行。’
抬了一趟又一趟，人们累得摇摇晃晃直冒虚汗，太阳越爬越高，快到中午了，也没开饭，大家肚子早都空了，人们抬石头速度越来越慢，监督他们干活的金兵手里的鞭子却一刻不停。石义说：
‘还想把这些人累死呀？都累死了谁给你们干活？’那士兵直楞楞的看着他，挥舞手里的皮鞭：
‘就你小子事多。快干！’
两个人抬来一个大筐，来到附近，有人喊着；
‘开饭了。’
一人一个糠窝窝，大家坐在原地开始啃那个‘饭’。糠窝窝太硬，实在难以下咽，石义吃了几口就咽不下去，糠窝窝在嗓子眼里就是不往下走，李忠朴对他说：‘孩子，吃吧，每天都是这个，干这么重的活，不吃就得饿死，为了活着，吃吧。’
‘为了活着，忍耐吧。咬牙也得忍着。’旁边一个老汉说。
‘为了活着？’石义迷惘，‘这也算活着？’他看只有两个金兵看着他们干活，白天不能跑，跑不远就得让他们抓回来。想跑还得晚上，趁着夜色。
他开始勘查晚上可以逃跑的路线。从哪儿能钻出去，哪里能过河哪里能上山。
大家刚吃完不一会儿，继续抬石头。看到远远走来一大群人，看着他们干活的士兵就挥着鞭子，吆喝着让他们站到一起。
‘过来了过来了----’那几个士兵喊，‘都到这边来，快过来--’
扔掉肩上的石头，身心疲惫的众人象一群幽灵般，三五成群悄无声息的向那些金人方向围拢过来，李忠朴悄悄对石义说：
‘这是来挑人了，昨天你们一起好多都是新抓来的，到哪个金人家里去，就看运气了。有的有点人味的还能让吃饱。’
一大群人被赶到一棵孤零零树下，等待那群人的到来。
那群人径直走到他们身边，然后围过来象看牲口一样看着他们，挨个打量，有的摸摸胳膊捏捏腿，有的让走几步，还有的掰开嘴看看牙。石义站在人群后边，李忠朴悄悄告诉他，过来的金人里哪个是千人长，其他的都是百人长十人长也就是队长伍长，都在这里挑奴隶，被选中者就成为奴隶，跟着到人家里去干活。任人使唤。
石义和李忠朴往人群后边人少的地方溜，为了不引人注意，故意低着头，脸朝地面，害怕的样子。他不想成为奴隶。他想找机会开溜。
千户先挑，每个千户长挑选十个奴隶，然后队长，可以挑选五个，最后是伍长，挑两个。
一个帽子上镶着狐狸尾巴的人走过来，戴这样帽子的就是千人长千户。这个人长着蓝眼睛，黄头发，身材高大，不太象金人，倒象色目人，最让石义注意的是他身后还跟着一个女孩子，大约十三-四岁样子，也长着好看的蓝眼睛，精巧鼻梁，深深眼窝，她跟在那千人长后边，比比划划连说带笑，她看了石义一眼，又跟千人长低声嘀咕点什么，那千人长就要石义出来，石义不动，‘你，出来，跟我走。’他又说了一次。石义还是不想动，他对那千人长说：
‘你把他和我一起都带走吧，’他指着李忠朴，‘我俩是一起的，他不走我也不走。’
旁边的士兵大怒，挥着皮鞭就冲过来要打石义，那个女孩儿跑进圈里拉住那个士兵：‘不许动，他是我的人，不许你动。’
叶千户看了看李忠朴，摇了摇头，‘他太瘦了不能干活，我不要，我就要你。让你给我女儿当马僮。’
‘他虽然瘦可是他识字，他是教书先生，能给你念书，给你写字。’
‘你真的会写字？会教书？’叶千户迟疑的问。
‘是的，我会，我会写字会念书。’李忠朴象溺水者碰到一根稻草，拼命点头，讨好的说：‘我可以教你的孩子，让他们念书。’
‘不，不要念书，我们都不用念书，我们要你念给我听，跟我来吧，他要你在一起，你就跟来吧，我也不差你一个。’千夫长指着石义说，‘我女儿看中他要他当马僮，你也来吧。’
李忠朴说：‘你真好运。才一天就离开这里，我都在这里待两个月了。他们来了也不要我。’
十个人跟在千户后边向离这里挺远的牧场走去，千户身边还有四个身强体壮的护卫。
‘你身上也太脏了，快去洗个澡。’
把他们十个带回那一片宅子，女孩儿捂着鼻子对石义说，‘你身上好臭好臭，能把我熏吐，快去。’
‘别想跑，你跑不出去的，抓回来拴马尾巴上会把你拖死。’象看出他的心思，女孩儿在后边嘱咐。
那片宅子不远处就有一条河，虽然旱季，水也可行舟，足见其深。
石义来到河边，衣服也没脱就跳进水里，冰凉的河水立刻包围了他，他打了个冷颤，然后一个猛子扎下去，体验久违的清凉。
他游了一会儿，把身上衣服脱下来，扔到岸上，再次下水游了起来。后来从水里爬出来，裸着身体，揉洗自己的破衣服。
‘快把这个穿上，难看死了。’女孩儿突然出现，吓了他一跳，他非常不习惯赤裸着被人看，特别是一个女孩儿。说不出的窘迫。他正在洗自己脱下来的衣服，女孩儿背着脸扔给他一套衣服：
‘挺大个男人光着腚，也不嫌丢人。真丢！真丢！’
听得出她是有意气他。
石义气不打一处来，反唇相讥道：
‘你才丢，挺大个丫头片子，爱看男人洗澡，不知羞！’
‘谁不知羞？大白天光着腚，恬不知耻—’
两人吵起来，谁也不服谁，女孩儿灵牙利齿占了上风。
‘太阳晒屁股啦—’她蹦高乐。‘-----光大腚子卖黄杏子不走大街走胡同子---’
‘你让我洗澡，不光着怎么洗，我又没让你看。’他气哼哼头也不回，‘丫头片子剁饺馅子，吃不了扔一院子’，他嘴也不服输：‘快回去，谁让你来的。敢看男人洗澡，没礼貌的小丫头片子。’
‘大胆！你犯上！敢说我小丫头片子！哼！’女孩儿哼了一声。‘穿好了吧，快去把马牵来。’女孩儿的马在草地上吃草。‘我要骑马。’
她的坐骑是一匹大青马，石义穿上她丢过来的衣服，虽然略显肥大，看上去还算干净。走过去把马牵过来，伸手扶着让她上去，她却用马鞭一指石义；
‘跪下，我要踩你背，踩着你背上马。’
石义从没给任何人跪过，现在一个小丫头却要他跪下。哼！休想。他拉着马，头一昂，不看那个女孩儿，就象没听见。
小女孩儿跳到他面前：‘我要你跪下，你听见了吗！’
石义还是梗着头，扭脸不看她，气得小女孩儿挥着皮鞭就要抽过来，石义把眼睛紧紧闭上。任皮鞭抽过来。
可是皮鞭并没真抽下来，女孩儿把皮鞭一扔，一跺脚：
‘你要气死我呀，’她走过来一把抓住石义，‘你就不能听我的话吗？你以为我真舍不得抽你？你不就是长得比别人帅吗？帅有啥了不起，我才不稀罕，还真以为我不敢抽你。’
见石义没动静，她一跺脚把皮鞭递给石义：‘你抽我吧，反正你也不听我的，回头让爹爹把你送回去，我不要你了。’
石义扭头就走，她在后边喊：‘你给我回来，小崽子，你今天气死我了，回来，快回来，我不让你跪了，行了吧。’
