话说另那边，常柳忙完了一天的活，夜已深，她疲倦地回到两人一间的丫鬟房，与她同房是正是龙小柔的贴身丫鬟小翠，小翠已睡下，显然是白天受龙小柔的使唤太多，累了，发出有一下无一下的呼噜声。
常柳替小翠拉了拉跌落下来的被角，心中庆幸，自己伺候的主子范玉娘有慈悲悯人之心，不为难下人之余，还热心帮助，常柳细想着眼眶都红了。忽然她又想起白日范玉娘赠予的字画，高兴着从衣柜找了一个卷轴出来，想将字画用糨糊粘在卷轴上。常柳小心翼翼地将字画摊开，生怕弄破损了，字画慢慢舒展着，生动的蝴蝶，美丽的兰花直扑眼前，画卷全部张开，不料有一角褶住了，常柳皱着眉，细细揭开，却发现褶痕处竖立着一只金戒指，戒指缕空，雕刻着兰花图样，还点缀着六粒小红宝石。
常柳一眼认得，这戒指正是范玉娘平时所佩戴的钟爱之物，为何竟落在画卷上？想必是白天范玉娘写字画画之际，不经意间摘下的，常柳心中自责，心想应该是自己收拾的时候慌乱间把戒指卷到画卷上了，若范玉娘发现自己的指环不见了，必定会四处找寻，假若误会了我，那可就麻烦了，真是有理说不清。
于是，常柳带着戒指，急急忙忙便离开房门，三步两脚，穿过走廊，转了两个弯，来到范玉娘的房间。她见房间漆黑，房门紧锁，认为范玉娘已睡着了，正想离开之际，忽然奇怪范玉娘为何今晚如此早睡，换了平时不到三更她都没睡意，自己也只能守在房门等她睡下了才敢回丫鬟房。
在好奇心驱使下，常柳轻轻推开房门，感觉到房间冷冰冰的，也没有蜡烛燃烧过的独特气味，疑惑间，轻轻叫唤着：“范表姐，范表姐，你睡了吗？”见没人回应，于是借着门外的月光，摸着桌子上油灯，点燃，赫然不见范玉娘的身影。
此时，常柳就变得担心，惊慌失措了。心想，已到亥时了，竟不见范玉娘在房间，外面风高月黑，四处静悄悄的，她不在房间会在哪里？
常柳围着桌子转了两圈，思寻着，范玉娘是不是在外发生什么意外了？迟迟没有回龙府？若她回府太晚，看家的护院必定会禀告龙老爷，命人出外寻找，但现在安静无风浪，那就表达范玉娘应该已回龙府了，既然已回龙府，为何还迟迟不见她？常柳张开手，看着掌心的金戒指，本想速速物归原主，免得惹事生事，于是越想越着急，越想越害怕。
她搀扶着桌子，突然摸到桌子上平放着的信封，这正是今天小翠送过来的给范玉娘的信封，信笺露出一角，常柳拿起来看了一眼，又把它放回原处，口中喃喃道：“主子的东西，岂可乱翻，若然怪罪，便不得了……但现在房间里只有我一人，看了也没人知道啊，何况……信里或许有什么线索，可以知道范表姐现在人在哪里？”
常柳大着胆，抽出信笺，张开一看，只见纸上写道：亥时，后院乌石池旁，请表姐定来，告知要事。
“哦，原来是约见小柔小姐的，但……小翠都已睡下了，想必小柔小姐应该也回来了，或是没事差遣才准小翠早些回来，既然如此，那范表姐此刻应该在房间才对啊……”常柳想着不对劲，收起了信封，把房门关好，拿下了吊在屋檐低处的灯笼，便径直向后院的乌石池走去。
去往乌石池的路上真的是九曲十八弯，四周漆黑，伸手不见五指，若不是打着灯笼，恐怕要摔倒磕破手脚不可。
急忙间，常柳已来到后院，小心翼翼地穿行在假山中，忽听“哎呀”一声，似是对面有人摔倒了，就在常柳想走上前之际，发现那叫声竟然是龙小柔发出的，还未等自己走过去，一个人影便迅速地从常柳的身边擦过，因为中间隔着一座假山，龙小柔又走得心急，所以竟完全没有发现身边有人。
常柳见龙小柔一反常态，走得甚是慌张，确切地说应该是走得连滚带爬，好像恨不得要马上离开后院似的。常柳就更是奇怪，加紧脚步，沿着石桥走了一段路，四处张望，希望能找到范玉娘，但四周寂静，空无一人，没有人声，只有虫鸣声和依稀的水滴声。黑夜过于幽静，她心中不觉有些惊惶，在乌石池徘徊了一会儿，正想转身离开之际，忽然被地上的什么东西拌了一脚，差点摔倒。常柳伸手摸去，那东西软硬适中，有个口子，还带着温热，她拿起来，走出大石的阴影处，借着月光发现那东西竟是一只绣花鞋，而她又认得这正是范玉娘所穿着的鞋子。
常柳没有多想，提着灯笼，仔细地辨认着四周，照看石头处，不见有什么异样，又把灯笼往水池里伸去，这一看不得了，看得她直慌了神，腿脚、脑袋都发麻了。因为池里飘浮着的不是什么水草，莲花，而是一个人，一个身穿裙子，头发秀长，但因被水泡着有些长胀、一动不动的人，也不知是活是死。
常柳心惊，一时不知所措，又觉得人命关天，岂能容自己多顾虑，多迟疑？于是定了定神，大声叫喊着救命，又用力扯下池水边的藤枝，一端掰解成一个圆圈，抛到水里人身上缠住，出尽全身的力量不停地将那个人往池边拉。
长夜漫漫，四周漆黑，防盗防贼防意外，有钱人家更少不了巡逻的守夜人，常柳叫喊得嘶心裂肺，歇斯底里，尤其在寂静的夜晚反而比白天来得清晰，两个守夜人听见了呼喊声，寻找着声源，也来到了后院，来到了乌石池。经过一翻折腾，三人合力一同把池里人救了出来，常柳伸手摸着那人全身冰凉，似是没有了呼吸，那人手脚泡得肿胀，头发凌乱，遮盖着头脸，水贴着脸不停地滴落下来。常柳觉得怀里人十分熟悉，担忧害怕着拔开那人的湿发，看到那人的脸庞，顿觉哭了起来，这人正是自己服侍多日的主子——范玉娘，两个守夜人也吓得不轻，本想着是出了事，但万万没有想到是出了如此的大事，范玉娘竟会溺水而死？主人家怪罪下来，自己也自身难保了。于是，出尽浑身解数，也顾不了什么男女授受不亲，凭着自己学过的救护常识，脱下范玉娘湿透的上衣，摸到她的心窝处仍有细微的呼吸，庆幸之余，一人平放着范玉娘，一人开始慢慢对着她的两胸中间处作按压样，一下，两下，三下……见范玉娘身体没有任何反应，又一把拉过常柳，要常柳俯下身子对范玉娘的口吹气，常柳哪知道那么多，扭扭捏捏着，突然被一个守夜人喝道；“赶紧，对范小姐吹气，或许能救回她的命，若迟了，真的是回天乏术了，你我都别想有命了。”
常柳在守夜人的指导下，急忙地吸了一大口气，又对着范三娘的口腔缓缓地输送着气，一输一送间竟发觉那如死人的范眩娘竟似颤抖了两下，但慢慢又没有了气息，心想是不是哪里出错了。守夜人见状，连忙扶起范三娘，一人摆弄着范玉娘的身体，一人用手肘上下用力地顶着范玉娘脊梁的两边，又是一轮似八卦般的反复搓揉。守夜人手心发热，就在要放弃之际，范玉娘突然有了反应，向前一倾，吐出了两口污水，污水里有一团黑漆漆的腐烂水草。
守夜人望着那团水草，忽然笑了，道：“这下子有救了，有救了，原来是那坨该死的东西堵住了范小姐的咽喉，怪不得我之前的心按压没有用处。”
常柳紧张地为范玉娘套上衣服，睁大眼睛道：“别说那么多了，赶紧把范小姐抬回房间，我去通知老爷夫人，快快叫大夫来救治。”常柳伸出手，手上沾满了鲜血，满眼都是惶恐。守夜人一惊，才发现那鲜血直从范玉娘的脸上流下，一道深深的划痕不停地向外渗着血，料想是刚才范玉娘身子太湿没有注意到，这下子哪里还敢怠慢，两个守夜人，一前一后，抬起范玉娘颠颠歪歪间才出了后院，又急急忙忙地送回房间，一会儿龙府上上下下的灯笼已慢慢点燃了起来，下人们不明所以被叫了起床，一个二个慌忙地走动。
各有各心思，也不知谁的心思最大，最乱。
此夜无眠，此夜正是多事之秋的开端，屋角的栖鸟突然叫了两声，声音嘶哑凄凉，直教人心寒。
