通海，地处滇中偏南，位于云南中南部。洪武十五年（1382年）春，在明军上年攻取昆明城，元梁王把匝刺瓦尔密逃至晋宁投滇池自杀后，于今分遣将士略建昌、澄江、临安、元江等处，云南大定，分设军卫、犬牙相制，以守其地。通海因是元临安路治，路当要冲，虽然府治迁于建水，但在通海设守御城，在县东北，洪武十五年（1382年）指挥陈镛创立土城，二十四年（1391年），指挥储杰砌以砖城，周二里，高一丈七尺，开四门，东泰和，西庆丰，南迎薰，北镇海，城濠沟阔一丈八尺，深一丈。
抵达晋宁前线的段鹏，稍作调整后，马上以迅雷不及掩耳的速度，挥师南下，直取临安。而这个通海城，则是进攻路线上的第一“重镇”，被李定国委以原沙定洲的属下，石屏土司龙世荣在此驻守，辅之以其亲信猛将高文贵协防，以期作为抵御滇军的第一道防线。为防止“老土司”龙世荣的变节，大西军还刻意把龙世荣的儿子转调到临安城驻防，以作为“人质”而用。
李定国此举，也是意犹深刻的。通海城本属石屏土司龙世荣的地盘，是在自己强攻之下得手而来的，正所谓强龙难压地头蛇，这位龙世荣就其被举荐到了屯驻“主官”的位置上，但李定国却并不完全信任这位“本地”的土司，作为一个外来的“入侵者”，是很难一下子融合到摆夷人家中去的，故此他还派遣了自己的得力大将高文贵来此地，以监视龙世荣的一举一动，而在暗地里，则是给予了高文贵以“无上”的生杀大权。
不仅如此，李定国还严令通海驻军，对城池进行了彻底整饰，加固了城墙，并在城外设置了三道伏击线，道道线均有密道紧紧相连。但在李定国的思路中，由于通海城的城池过小，且周边都是被高山环绕着，不利于大部军马长时间的驻守，故此他也并没有把此地作为防御的重点，而只是让其起到一个警示缓冲的作用，能多杀敌最好，实在无法坚守，伺机走脱为上。
而相对作为进攻一方而言，段鹏这次直攻的方式与以往有了较大的不同，他是以陈超挑选“剩下”的丛林山地营弟兄为先头部队，并担负着大军两翼的搜索任务，而数量庞大的鸟铳营将士，则是紧随在孙瑞杰炮营的周围，以防匪军的突袭，大部后方则是带轻装兵器的辎重营弟兄收尾，但有大量的鸟铳营军士混杂在中间，不给敌军以任何的可趁之机。对段鹏来说，这位鼎鼎有名，诡计多端的李定国，恐怕不是那么容易对付的。
“报！巡抚大人，先头部队已在前方遭遇到匪军的阻截，双方有小范围的交火，总兵大人请奏，是否要强行攻过去。”行走在大军中间部位的段鹏，忽听到先头部队的传令兵禀报道。
“且慢！先停止进攻！等我过去看看。”段鹏历来是讲究避免将士损失的，说着，他马上下令道，“全体停止行进！加强警戒！注意周边的状况！瑞杰，跟我一道上去！”说着，段鹏在亲兵等人的簇拥之下，向前急行。
不多时，众人来到大军的前沿位置，会同段兴等一道，在一高坡之上观察起敌军的防御阵地。
敌军的三道伏击线，位于城池北镇海门的最前端位置。于第一道线的正面，是一条直线濠沟，线的两端是以弧度收尾的，再向后拉成两条大的圆弧出来；而第二道线则是在这两道大圆弧的中间位置，同样是条直线，配合其后的第三道线，形成一个完整的纵深防御阵地，遥相呼应。同时，在北镇海门上，还配属有火炮，以将对进攻的一方予以远程的打击。
站在高处的段鹏，通过望远镜迅速对敌军的阵型进行了勾画，明晰了自己心中的进攻方式，并旋即召开了阵前的军事进攻会议。
晋宁方面军大营，段鹏与众将们团团围坐在一起。
“依我看，强攻是可以打到城下的，但会造成重大伤亡的，敌军城门上的火炮与地面的阻击力道结合在一起，是很有威力的。”作为防御好手的段兴明晰的说道。
“他奶奶的，怕个啥？！不就是多死些弟兄吗？老子不怕，鹏哥如果信得过我毛添福，我直接带弟兄们冲上去，如若失利，我提头来见诸位！”毛添福骂骂咧咧的说道。
“毛参将，你咋呼个啥？仔细听鹏哥说！”鸟铳营主官赵斌似乎有些不悦，这些日子来，赵斌一直是跟段兴驻防的，由安宁转晋宁，身上沾染了不少段兴的儒雅之气，不是很喜欢毛添福的这种“匪气十足”的德性。
“是！是！副总兵大人！”毛添福笑着回应道。
“无妨！”眼见部下似乎有些矛盾，段鹏立即打断了他们的说话，“兼听则明，偏信则暗！打仗是死人的大事，需要听取各种不同意见的，这样才能真正做到“有的放矢”！”
闻听段鹏这话，毛添福在下面虽然嘴上没再说什么，但眼角的笑意却能明显的看得到，而其余众人，尤其是赵斌，他是个极为能揣摩他人心思的，马上陷入了一种沉思的状态。
“咳咳！”段鹏咳嗽了两声，然后说道：“针对现状，我的想法是，隔空打牛！”
“隔空打牛？鹏哥，我只听说过隔山打牛，还真没听说过你的这个词。”这回毛添福有些不解了。
“嗯，大伙注意到了没有，通海城，包括敌军的这三道防御线的周边，都是被大山包围着的。”说到这里，段鹏看了下孙瑞杰，然后接着说道，“瑞杰，你说说看，这炮营的炮能否打到城中？”
段鹏这么的问话，孙瑞杰先是一愣，然后脑子里在迅速转动了会，这才面有难色的回答道：“鹏哥，这恐怕有些难度啊，我们此次带来的火炮，近半数都是三斤重弹丸的小炮，有效射程只有一百五十丈，无法打到城中的，甚至连八斤重弹丸炮也无法做到。”
“哈哈哈哈，瑞杰，炮是死的，可人是活的啊，你应该看过这周围的山了吧？能看出什么不？”段鹏诱导的说道。
这话一出，孙瑞杰眼睛猛的一亮，他大声的说道：“鹏哥，你的意思是，架炮于山上，从高处向下打？！！“隔空打牛”，就是跳过敌军的防御线，直接攻击城中的敌军，以来瓦解敌军！”
“对！正是此意！我在昆明时曾要伟诚派哨探队查寻过此地的地形，通海城临水依山，秀山紧靠其南，俯临城镇，只要把炮放置在那里，就可以覆盖到城中。当然，我的目标并不仅仅限于城中的敌军，如果我们专攻城内，敌军还不乱的话，那炮营的所有火炮，全部进行高低配置，对整个敌军的防御阵地进行毁灭打击！”段鹏这回有些轻松了，先前他对哨探队绘制的地图并不敢完全确认的，直到此时方才落下心来。
“原来如此，我说鹏哥你这次怎么严令要杨明远那里送八斤重弹丸的火炮啊。”孙瑞杰也笑了，“不过，这么一大，那段兴哥领来的那二十万两银票可就不够用了！”
“打仗嘛，能少死人是最好的，至于银票的事，等我回去后再想办法，先尽着你用！”段鹏对这可丝毫不含糊的。
“那行！”孙瑞杰一拍桌子，冲着身后的一名炮营军官道，“叫弟兄们把弹丸都拖上来，给他们放个痛快！再告诉辎重营的弟兄，鹏哥有话，弹药多多益善！”
“哈哈哈哈哈，我们的孙副总兵大人发威啊。”毛添福打着哈哈说道，可他心里美着呢！炮营强攻，可这具体的攻城近战，那可是他的拿手好戏啊！
通海秀山，位于通海城南隅，与昆明金马山，碧鸡山，大理的苍山共称云南四大名山，秀山翠树苍林间错落有致地分布着众多古寺观，史载唐代山上始建庙宇，元，明时遂成佛教圣地，素有“秀甲南滇”的美誉。
目标一致后，晋宁方面大军再次进行了紧急部署，以云南总兵段兴牵头，率一众官员先拜访了秀山寺庙里的方丈，讲明了道理，并把云南官衙里对寺院里的赔偿也达成了初步。
这种思路来自于段鹏，在他看来，云南，尤其是阿迷等地方，诸多百姓都是信奉佛教，在这种状况之下，能“理”用尊敬，这是最好的选择，不仅如此，更是强调了要保护山上的古柏和元杉，这是有着悠久历史的“古物”。
而其余众将士，则是发挥出了他们“挖”的本事出来了。“土工作业”，本是腾冲卫军的“看家本领”，在历次募兵中都是极为看重的，特别是这支晋宁方面的驻军，更是在段兴的调教之下，发挥到了极致的。只是与以往不同的是，这次是“堆土”，即在山中的高处构建起数以百计的多个四四方方的土墩子，把炮来架设到上面，按照火炮弹丸的射程，进行多个位置的搭配，以形成按段鹏所说的“多方位”炮火覆盖。
然，对军士们来说，段鹏的这种做法就尤让他们心存感激之情。打仗，本身就是大量消耗“人”的，而这位巡抚大人却并没有这么不拿“人命”当回事，反而是“巨耗”弹丸和火药，以期把军士的生命看做第一。有这样“体恤属下”的主帅，又岂能不“卖命”？
三日之后，一座座“土墩”就在通海秀山之上拔地而起，将士们日夜“轮战”的效果终于显现了出来，而此，也拉开了两军主帅“巅峰对决”的大幕。
