就在叛军攻入大理城的这天夜间，城中火光冲天，夜空被映照在了一片血红之色当中。伴随着房倒屋塌的轰隆声，凶悍的沙定洲军于他们掌控着的地盘里，在民居屋中翻箱倒柜的网罗着“漏掉”的银钱，并伺机四处搜索着“失散”的百姓及军士。从城外极目远望，根本不见大理城的踪影，惟有冲天的火光和翻滚的浓烟，显然火势还在蔓延着，是夜大理城方向火光冲天，十里地外依然清晰可见。
在大理知府衙门宽敞的前院里，几十个被俘的百姓及守城军士，被团团绑缚在了一起。其中，有几名军士还被绑在几根木桩子上，地上则放着一个装满了水的大木盆，几名光着上身的叛军，正手持浸泡过的牛皮鞭，奋力的抽打着那几个被绑在木桩子上的军士。
由于城里的妇孺，老人早已被疏散了出去，这些残暴的叛军就只好拿着那些被俘的百姓及军士们出气。
“啪啪”的鞭响声一起，牛皮鞭能撕开被俘军士的战衣，并连带着留下一条血痕出来。那些被绑缚在一起的人，有些在胆战心惊，有些则开始在跨下“放水”了。
“打得好！孙子哟！你家爷爷可是记住你了！”一位被打的军士吼叫着。
“好！王头！你奶奶的说的好！爷爷们是腾冲卫军的！今天你们要是没打死爷，下次爷爷就百倍的还到你们身上！”另一位军士嚣张的骂道。
他们这几个军士都是李啸尘把总的部下，在叛军攻城时被震晕而被抬至在大理卫惠民药局救治的，惠民药局失守时被押赴了这里。
“娘的！我看你们还嘴硬！”发怒的叛军士兵听了这话，鞭打的更厉害了。
而在衙门的大堂里，沙定洲夫妇则正与部将李阿楚，汤嘉宾、陈长命、铁老虎等人，围坐在一起，商议着下一步的行动。万彩莲和李阿楚的面色有些沉重；汤嘉宾则表现的有些木然；而沙定洲，陈长命、铁老虎这三人就有些洋洋得意了。
“大帅，待我明日再派至些人马，一举就能彻底拿下大理城里的所有据点了！”铁老虎挥舞着拳头叫嚣道。
“老虎说的对！只要能加派人手！一定可以拿下的！”陈长命也满怀信心的附和道，这城楼都落入了手中，下面的地方应该不是什么难事了的。
闻听这俩人之间的相互恬噪，万彩莲和李阿楚先是互望了一眼，然后李阿楚方才开始说道：“未必是那么容易的啊，今日的情形想必大家都看得很清楚了，大理守军是选择入城防御的，这样就避开了我们的优势。至于城中的“卫指挥使司府”和“怡昌钱铺”，从他们的作战方式看，明显是分属两路不同人马的，下午我已和夫人去看过了。”
“不错！据我们抓获的俘虏招供，“怡昌钱铺”是由永昌军鸟铳营一个唤作李啸尘的把总指挥的。”万彩莲补充道。
“李啸尘，他奶奶的！！！”铁老虎只简单说了这么一句，便不再愿意就此话题继续说下去了。其实下午的交战情形他是相当清楚的，重创他“藤甲兵”的，就是驻守“怡昌钱铺”的这拨人。
“铁将军，休要麻痹大意！做事要长远点。”李阿楚不动声色的说道。在叛军里，这位李阿楚是有着其超然地位的，不光是因为其原本就是万彩莲前夫普名声的旧属，在普名声死后，万彩莲初掌阿迷州时曾立下过赫赫功绩的；而且他所统领的“长枪营”，属于“进攻型”军营。在军队里面，并不是看重其所辖之营的防御能力有多强，而是看能不能有着持续不断的进攻，这样方能屡立战功的。在这一点上，勇猛的铁老虎部是远不如李阿楚的。
“是！是！李将军言之有理！言之有理！”陈长命见李阿楚这么一说，他掉头就附和起李阿楚来了。
“大帅！妾身下午和李将军一道察看了“大理卫指挥使司府”和“怡昌钱铺”，我们的意见是。”万彩莲说到这里，她顿了顿后，这才继续说道：“大军应暂缓进攻！”
“暂缓进攻？夫人，您不是在说笑吧？”铁老虎简直惊呆了。
“铁将军！”一直没有说话的汤嘉宾，此时他制止了铁老虎继续说下去，“且先听夫人说说缘由。”这位汤嘉宾是万彩莲的妹夫，自然“心”向自家人的。
“不错！就是“暂缓进攻”！大帅，城中出现永昌军，这是我们事先并未预料到的。妾身先前在甸尾时建议您取大理，就是为了避开直接与永昌军交手的。现在从“怡昌钱铺”的情形来看，段鹏部的实力还在妾身的预料之上的。既然现在城中有他们的所属，那永昌军就应该是一直在虎视眈眈的盯着我们的。下午时，李将军曾提出了一种思路，这是不是段鹏的“诱饵之计”？利用大理城来拖住我们的大军，而其部快速占据“下关”？要知道，段鹏的永昌军打起防御来，在云南辖地里是无人能及的。”万彩莲轻言细语的诠释道。
“夫人，您这不是“长他人志气，灭自己威风”？”铁老虎不以为然道。
“铁将军，段鹏可是在铁壁关，陇川，蛮莫，多次打过阻击的了，你认为你的“藤甲兵”能冲过他们的防线？假使如夫人所言，永昌军占据了“下关”，那就意味着我们连回去的路都没有了。”汤嘉宾冷冷的说道。
听闻汤嘉宾这话，沙定洲有些急了，他可是还有大量缴获而来的财宝没“享用”的啊，“夫人，您说还有什么好法子？”这个沙定洲就很清楚，万彩莲虽说只是个汉人的商家之女，但眼光和思路是甚为长远的，当年她能“攀上”普名声，并在后来控制了阿迷州，是个手腕很强的女人。
“大帅，我们和段鹏相比，也是有着“杀手锏”的。其一，我们的人马众多，如果一定要拼个鱼死网破的，那无非是个两败俱伤，他也好不到哪去。况且，我们在滇南和昆明还有大量军力，死拼，只能是让他受损的；其次，就是我刚才建议的“暂缓进攻”！要知道，现在城池在我们手中，这城中的守军，就是我们的“人质”！假如段鹏硬要与我们撕破脸皮的话，到那时我们再屠了他们就是；第三，俘虏们招供，段鹏的夫人杨倩儿就在这城中的“怡昌钱铺”内！”万彩莲娓娓的道着。
“杨倩儿？就是那个锦衣卫杨大人的妹妹？”沙定洲有些“笑意”的问道。
“不错！正是她！”万彩莲道。
“哈哈哈哈，踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫啊！听说她可是昆明城里有名的美人儿啊！”铁老虎放肆的笑道。
“只怕你没这个脑袋享受啊。”汤嘉宾讥讽道。
“你！！！奶奶的！汤嘉宾！你这不是跟老子过不去吗？”铁老虎有些怒了。
“铁将军！汤大人的话也不无道理的，杨倩儿有个什么三长两短，段鹏还不把气撒到我们身上？只怕到时候会连累我们弟兄们的！”李阿楚慢声慢语的说道。
“是啊！李将军，汤大人所言非虚！铁将军，你可不得胡来啊！”陈长命是个谁占上风，他就跟谁的人。
沙定洲一看这情形，他马上知道自己该怎么做了。只见他先清咳了两句后，开始“总结”性的说道：“夫人，李将军，汤大人和陈将军的话，还是很有道理的，要想掌握主动，现在就不要轻举妄动！大家应该都知道，为能尽快取得大理城，我并没有在“下关”驻有多少人马的，现在再去也晚了。一旦永昌军占据了那里并死守，那这城中之人，就是我们与段鹏“讨价还价”的物件了。”
见自己势单力薄了，铁老虎这才无奈的答道：“是！大帅！”
这样，城内的进攻及鞭打俘虏的行动，很快的就停了下来，叛军们开始起静观其变来了。
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而先期行进的段鹏等人，在经过了一日的急驰后，击溃了驻守在“下关”的区区几十叛军，转而大举进发大理城。最先跟随而来的五千骑兵营将士，几乎是与段鹏一道，在次日的早上，并排伫立在了大理城外的高岗之上。
遥望烽烟四起的大理城，一股冲天的豪气，开始激荡在这群“铁军”的心中。
