刘备在平定北方之后，于建安十三年（208年）正月回到邺城后，立即开始了向南用兵的军事上和政治上的准备：于邺凿玄武池以练水军；派遣龙治，赵云，关羽，张飞，张辽、于禁、乐进等驻兵许都以南，准备南征；令马超率兵五万驻汝南、罢三公官，置丞相、御史大夫，自任丞相，进一步巩固了他的统治地位。
同年七月，刘备挥军南下，八月，荆州刘表病死，蔡瑁、张允等就拥立刘琮继任荆州牧。刘备接受了荀彧的意见，先抄捷径轻装前进，疾趋至宛、叶。
章陵郡太守蒯越及东曹掾傅巽等劝刘琮投降刘备，对他说：“逆顺有一定的道理，强弱有一定的形势。以臣属的身份去抗拒天子，是对国家叛逆；以刚接手的荆州去抵御朝廷大军，必会陷入危险；依靠孙权去对抗刘备，一定失败。这三个方面我们都不行，拿什么去对付刘备大军？而且将军您自己考虑一下，您比得上孙权吗？如果孙权挡不住刘备，则即使是投入荆州的全部力量，也不足以自保；如果孙权挡得住刘备，则他就不会再居于将军之下子。”刘琮听从他们的意见。九月，刘备到达新野县，刘琮就以荆州投降刘备，派人用朝廷过去颁发的符节去迎接刘备。刘军将领都疑心刘琮是诈降，娄圭说：“现在天下分裂，各地割据势力都贪图用代表王命的符节来抬高自己的身份。这次送来符节，这必定是真心诚意。”刘备于是接受刘琮的投降，继续进军。
九月，刘备到达新野。刘备知道江陵贮有军用物资，恐怕孙权先到，占据江陵，就留下辎重，轻装前进。到到襄阳后，听说孙权已经过去，刘备亲自率领五千名精锐骑兵急速追赶，一天一夜跑了三百余里，在当阳县的长坂追上孙权。孙权抛下妻子及儿子，刘备与诸葛亮、关羽，龙治，马超，张飞、赵云等数十人骑马而追，刘备俘获了大量的人马辎重。
刘备进军江陵，任命刘琮为青州刺史，封为列侯，连同蒯越等人，被封为侯爵0的一共有十五人。刘备下令从狱中释放韩嵩，用朋友的礼节来接待他，让韩嵩评价荆州人士的优劣，都加以提拔任用。任命韩嵩为大鸿胪，蒯越为光禄勋，刘先为尚书，邓羲为侍中。
龙治率众将而来，对刘备道：大哥，我们已经拿下了荆州，主要拿下孙权，天下一统就不远了。刘备道：是啊，哈哈哈，子兴，你当居功至伟，为大哥招览了大量的人才。明日这攻江南就交给你了。龙治道：是，大哥。
江东孙权在鲁肃的建议下，派鲁肃到夏口窥探虚实，鲁肃抵达后，听说刘备大军已向荆州进发，便日夜兼程前往，等他到达南郡时，刘琮已经投降刘备，刘备已经江夏。鲁肃便直接去见刘备，在当阳的长坂与他相会。鲁肃传达了自己要投降的意图，与刘备讨论天下大事，对刘备表示诚恳的关心。并且询问刘备说：“丞相，如今您打算到什么地方去？”刘备说：“苍梧郡太守吴巨是我的老朋友，打算去说服他。”鲁肃说：“孙权聪明仁惠，敬重与优待贤能之士，江南的英雄豪杰都归附于他。现在已占有六郡的土地，兵精粮多，足以成就一番事业。如今为您打算，最好是派遣心腹之人到江东去与孙权将军联系，可以共建大业。而您却想说服吴巨，吴巨不过是个凡夫俗子，又在偏远的边郡，即将被别人吞并。刘备听后大为高兴。鲁肃又对诸葛亮说：“我是诸葛子瑜的朋友。”于是诸葛亮与鲁肃也成为朋友。刘备采纳鲁肃的计策，进驻鄂县的樊口。
刘备从江夏出发，将要顺长江东下。诸葛亮对刘备说：“丞相，我看让子兴率兵威逼江东。”于是他就和鲁肃一起去见孙权。诸葛亮在柴桑见到孙权，对孙权说：“天下大乱，将军在长江以东起兵，刘备在汉水以南召集部众，与曹操共同争夺天下。现在，刘备基本已经消灭北方的主要强敌，接着南下攻破荆州，威震四海。在刘备大军面前，英雄无用武之地。如果将军能以江东的人马，与占据中原的刘备相抗衡，如果不能，为什么不早点解除武装，向丞相称臣？现在，将军表面上服从朝廷，而心中犹豫不决，事情已到危急关头而不果断处理，大祸马上就要临头了。”孙权说：“假如像你说的那样，我为什么不服从刘备？”诸葛亮说：“何况刘备是皇室后裔，英雄才略，举世无双，士大夫们对他的仰慕，如同流水归向大海。如果大事不成，这是天意，怎么能再居于天子之下呢？”孙权勃然大怒，说：“我不能把全部吴国故地和十万精兵拱手奉送，去受刘备的控制。我的主意已定！除我以外，就没有能抵挡刘备的人，但我周瑜新近之军，能担当这项重任呢？”诸葛亮说：“丞相的军队在长坂大败周瑜，但现在陆续回来的战士和关羽的水军加起来有十万精兵，刘琦集结江夏郡的战士，也不下一万人。不如早点投降。孙权道：刘备的军队远道而来，已经疲惫。听说在追赶周瑜时，轻骑兵一天一夜奔驰三百余里，这正是所谓‘强弩射出的箭，到了力量已尽的时候，连鲁国生产的薄绸都穿不透’。所以《兵法》以此为禁忌，说‘必定会使上将军受挫’。而且，北方地区的人，不善于进行水战。另外，荆州地区的民众归附曹操，只是在他军队的威逼之下，并不是心悦诚服。如今，我如能命令猛将统领数万大军，与周瑜齐心协力，一定能打败刘备军。之后诸葛亮回到大本营对刘备道：丞相，孙权不肯投降。刘备道：无事，无事，明日我让子兴领兵攻打孙权。
次日，龙治道：将士们，前面就是江南了，丞相让你们将它打下来，你们有没有信心？将士们：有，有，有。建业城下，龙治包围了城池，大喊道：江东的人听好了，不将乃龙治是也，快快开城投降。这时城门大开，冲出了十七人分别是程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭、甘宁、凌统、徐盛、潘璋、丁奉，朱恒，贺齐、吕岱、潘浚、陆凯。
龙治道：你们是一起来呢？还是一个个的来？甘宁道：龙治，我甘兴霸来战你，两人你来我往战至11回合，甘宁气喘吁吁地，而龙治则大气不喘一个。龙治道：嘿嘿嘿，甘宁也不过如此，刘备军一阵大笑。这时程普、黄盖、韩当、蒋钦、周泰、陈武、董袭七人甘宁与齐上对龙治战至100回合，八人一阵后怕，心中想道：好武艺。龙治还是大气不喘的对着另外九人道：你们是否也一起来。凌统、徐盛、潘璋、丁奉，朱恒，贺齐、吕岱、潘浚、陆凯闻言冲了上来。十八杆兵器舞的虎虎生威。全部被活捉了。龙治斗十七将的事，传闻天下。孙权遂投降，江南一统。
