依诺克道：“那也不能说明什么。也许是在外面守夜的佣兵呢？”科尔温道：“队长，守夜的那几个我知道。但那个人不是，我眼角撇见那人是从一旁角落里出来，慢慢混到人群里。”依诺克道：“你看清楚他是谁了吗？”科尔温道：“那倒没有，我当时也没在意，等回过味儿来，再去看，那人已经混在人群里了。”依诺克沉吟道：“佣兵行舍人又多又杂，说不定那人不是红雀的呢？或者你看差了？”科尔温有些急了，粗着声道：“那他万一要是呢？等他们把人救走了就糟糕了！”依诺克犹豫一阵，道：“你也没看清他是谁，怎么说也是我们凭空猜测。你性子急，可千万先别声张，我们自己小心。万一真有人串通，等我们有了证据，一下把他抓出来才是正理。”科尔温忙点头道：“这个我知道，抓贼抓脏，我懂我懂。”
一行人休息片刻，复又上路。众人一路往北，白天加紧行路，晚上在城镇、村落休息。科尔温一路想着找出可疑人物的踪迹来，却一无所获，只得一路嘟嘟囔囔的。依诺克听得科尔温言语，又想起马尔文临走前嘱咐要小心应对佣兵，便也提防起来，警备队诸人轮流看守阿拉瓦，不让佣兵与他单独相处。不觉间，众人已到了墨赫纳城。墨赫纳城号称佣兵之都，是北入大漠前的最后一座大城。
警备队诸人一进墨赫纳，不由都是大为惊叹。墨赫纳城内街道宽阔，建筑气派，虽也有黄土砖砌成的房屋，但却显得颇为整洁，一眼看去一排排楼房林立，三四层的楼房也不在少数。这墨赫纳城北临大漠，东连中州，是交通要道，城里行人来往，市集热闹，五行八作一应俱全，繁华之处比南国大城，不遑多让。警备队诸人，多只到过四关附近的布隆城、德尔瓦加多，比墨赫纳城热闹光景，是要逊色一些了。
一行人仍是先到佣兵行舍，依诺克见那行舍大楼也是宽大，向扎克雷道：“这佣兵行舍比瓦尔城的好像还要大些。”扎克雷笑道：“这算什么，墨赫纳比这行舍大的，还有三、四栋呢！”众人在行舍安顿下来，扎克雷便差人去买些帐篷、火把等沙漠所用的器具。扎克雷向依诺克道：“小朋友，带你去个新奇地方。”依诺克道：“什么地方？”扎克雷道：“去了就知道了，保你开眼。”
依诺克心中狐疑，但也跟着扎克雷去了。二人出了行舍，走过两条街，依诺克却见这条街上似都是店家，有大有小，不少是酒馆模样。有的店家，进进出出人倒不少，颇有些喧闹声，有的酒馆似的店家，却无甚人进出，有的门口还有女子坐着休息，穿着打扮颇为艳丽，却似是正消磨闲暇时光。依诺克仔细看那些店家招牌，不由吃了一惊，道：“前辈，你带我到这里？”扎克雷笑道：“没有，我们是路过。这里是赌场和风月场聚集之处，现在人还不多，晚上才叫热闹。你愿意的话，晚上带你来。”依诺克忙一摇脑袋道：“别别，还是不来的好。”扎克雷哈哈一笑，道：“向前走吧。”
二人又走一阵，依诺克见前方人来人往甚是热闹，似是一市集。扎克雷道：“这就到啦。”二人走进市集，依诺克只觉两旁摊贩、店家林立，货品琳琅满目，有腌制的肉类，有古怪的石头，有些硬壳一样的物件，有些奇形怪状的植物、果实，更有许多活物，蜥蜴、爬虫、蜘蛛，尽是些没见过的新鲜东西。依诺克道：“这里是什么市集？怎么都是些古怪东西？”扎克雷道：“这是是沙市。卖的多半是沙漠里的东西。你看这些肉类，多是沙虫、巨蜥的肉所制成，这些石头也是他们体内的结石，能做宝石，也能用于魔法。这硬壳也是沙虫身上的，能派好多用场。”依诺克见有一摊贩身边放着几只偌大的笼子，里面有几只巨大的蜥蜴趴在那里，不时蠕动，身子有人大腿般粗。依诺克道：“这蜥蜴怎么这么大个？”扎克雷道：“这是沙漠巨蜥，这些算是个头最小的。肉可以吃，不过我们佣兵一般用它来作捕沙虫的诱饵。”依诺克心道：这么多东西，都和沙虫相关，不知这沙虫什么样？
说着话，二人走到一开阔处，依诺克见一旁竖着一排围栏，围栏里拴着的全是骆驼。扎克雷道：“我们到了。”依诺克道：“原来是来买骆驼。”扎克雷道：“不是买，是租。”依诺克却见一排骆驼，都是体型高大，有壮实的，也有稍瘦小的，多是金黄色毛发。扎克雷道：“走大漠的骆驼可有讲究，要挑身形高大壮硕的。穿越大漠，要载人载货，路途遥远，能负重，耐远路最为要紧。”依诺克点了点头，扎克雷挑了六头双峰骆驼，都是高大壮实，抬眼看见远处一头骆驼，毛色土黄，长了三个驼峰，比其他骆驼高了一头，身形也比它同伴宽厚一些。扎克雷询了询价钱，比寻常骆驼要贵了五成。扎克雷道，道：“好，我要了!”老板将它牵了过来，依诺克一看也是喜爱。
扎克雷正要付定金，依诺克看见众骆驼身后立着一头骆驼，个子比寻常骆驼小了一圈，只有一个驼峰，毛色偏棕红，虽不如那些金黄毛发的好看，倒也别致。扎克雷看依诺克盯着那红骆驼看，道：“这头骆驼身子小，四足粗壮，一定跑的很快。但毕竟个子小，负上重耐不了远路，虽然价格便宜，但走沙漠的老手一般不会挑它。”依诺克“嗯”了一声，但毕竟心里喜欢，又多看了两眼。扎克雷见他喜爱，便向老板询了价，却不过寻常骆驼的四成。扎克雷笑道：“小朋友，要是喜欢，我们就带上它吧。”依诺克忙道：“前辈不用了，又多了开销。”扎克雷道：“哎，刚才的三峰驼能顶两头！我这儿还省着一成呢！”
二人挑完了骆驼，扎克雷又带着依诺克来到一摊位。依诺克只见这摊位里，养着几只似狐似犬的动物，鼻梁向前长长伸出，个头比寻常猎犬要大着些，毛色橙红，最奇特的就是尾巴甚大，蓬蓬松松的一条，竟比它身子小不了多少。扎克雷道：“这是沙狐，也是大漠里的好帮手。”依诺克道：“这沙狐样貌与狗相似，是追踪猎物用的吗？”扎克雷道：“不错，它对特定气味颇为灵敏，尤其是沙虫。不过我们这次用到的，是它的尾巴。”依诺克道：“它尾巴这么大，是做什么用的？”扎克雷道：“沙狐在沙地里行走有个习惯，就是用尾巴扫掉它的脚印。把它们放在队伍最后，扫去我们脚印，就能防止人跟踪，不是对我们此行大大有好处？”依诺克喜道：“正是，这样就不怕卡玛人追踪我们了。”扎克雷选了两条，也是付了定金。这骆驼与沙狐都是一会派手下人来取，到时再付尾款。扎克雷见事已办妥，便与依诺克便回了行舍。
回到行舍，已是下午时分，日渐西斜。依诺克到阿拉瓦房里巡查一番，便同了巴迪一起到楼下行舍的饭厅吃些东西，漠国的食物与南国颇有些不同，行舍也不供什么高档东西，多是写面糊、干面饼，二人随意吃了些，主在充饥。二人却见饭厅里虽有些佣兵，但却不见红雀的人。依诺克心道：这已快过了晚饭时间，红雀的人向来爱凑在一起热闹，难道今日都在自己房里吃干粮？却听巴迪问道：“这红雀的人都哪里去了？”依诺克道：“我也正想这事。”二人正在疑惑，却听隔着饭厅墙，传来阵阵人声嘈杂，似是有一众人在高声嬉笑言语。二人又坐了一阵，却听嬉笑声越来越响。依诺克心道：记得这隔壁是个酒馆，怎么这么热闹？
正想着，却见佣兵丹克笑嘻嘻走了进来，脸上泛红，想是喝了点酒，看见二人便道：“哎，巴迪，正找你呢！我们佣兵正在隔壁酒馆聚会呢，赶紧来吧。依诺克，你也来。”依诺克心中诧异，道：“聚会？什么聚会？”丹克笑道：“什么什么聚会？喝酒、聊天、吃东西的聚会呗！”依诺克心中不禁愠怒，道：“我们有大任务在身，明天就要出发去大漠。你们怎么还有心思喝酒聚会！”丹克哈哈一笑：“你们怎么不懂规矩？就因为明天要去大漠，才要聚会。”依诺克气道：“这算是什么规矩！”丹克道：“警差老爷别生气嘛，这是我们佣兵的规矩。别那么一本正经，赶紧来吧。”依诺克见他胡缠，刚要发作，却见扎克雷走了进来。
依诺克忙道：“前辈来的正好。我们重任在身，他们还在这里胡闹！”扎克雷道：“怎么了？”丹克嘻嘻一笑：“我正给他们讲我们的规矩呢！”扎克雷“哈哈”一声，道：“小朋友，这的确是我们做佣兵的规矩。”依诺克道：“到底是怎么个规矩？”扎克雷道：“我们走大漠的佣兵，入大漠之前，都要聚在一起喝酒玩闹一翻，叫作壮行会。不光是我们红雀，各路佣兵都是这个规矩。”依诺克听扎克雷这么说，知道确有其事，但仍是不悦，道：“倒不知道有这样的规矩。只是喝酒玩闹误了事怎么办？”扎克雷道：“走大漠的佣兵规矩是不少。小朋友放心，留守的守卫可不能喝酒，玩闹也不能过午夜双悬时分。再说这里是佣兵行舍，这犯人跑不了。”
依诺克听他这么说，只得作罢。只听丹克道：“巴迪，巴贝佣兵团那个家伙说，他在布隆城号称‘陶笛佣兵’，说连到布隆城跑江湖的艺人也没他吹的好！我就想到你了，谁不知道你吹陶笛在四关城有一号，绝比他强。可他吹牛吹的哟！赶紧和我过去，咱们压压他，给四关城长长脸！”巴迪平时最爱吹陶笛，对此也颇为自负，眼下有机会露上一手，心也痒痒的，但怕依诺克不悦，正自犹豫。丹克道：“快点吧，我可和大伙都说了，大伙等着听呢。”依诺克见巴迪想去，便道：“巴迪，你去吧。别扫了大伙的兴。别耽误事就行。”巴迪刚要说话，丹克一把把他抓起来，道：“这就对了嘛。赶紧来吧。依诺克你来吗？”依诺克道：“不了，我在这里守着。”丹克便拉着巴迪出了行舍。扎克雷在一旁“哈哈”一笑，看了看依诺克道：“我们这当头的，也不能管的太严，总得让伙计们找机会开心开心，是吧！就是辛苦我们咯，还得在这里守着。哈哈。”
依诺克见一时无事，便回了房间。心里毕竟担心，到阿拉瓦房里查了几次，见莫林、都德等人总算轮流看守，也是稍稍安心，只是不知科尔温哪里去了。一直到晚上，依诺克也睡不着觉。直等到双悬时分，果然酒馆喧闹声渐渐平息，不一会巴迪回来了，稍喝了些酒，却不碍大事。两人这才各自睡下。
依诺克正睡着，模模糊糊听见楼底下有人争执，依诺克正半梦半醒之间，忽听一声大喊：“有奸细！”
