凯瑟琳坐在小丘上，双膝蜷在身前，双手环着双膝，微风吹过，裙衫微微飘动，红色的发丝吹在凯瑟琳的脸上，凯瑟琳用手轻轻去拨。依诺克坐在一旁，看着她出神。
凯瑟琳轻轻地道：“依诺，你知道我为什么喜欢来这里吗？”依诺克朝远处看去，只见一片绿色的草地，星星点点开着紫色的花。依诺克答道：“因为你喜欢这里的紫铃花。”凯瑟琳仍是轻轻地道：“是的，我喜欢紫铃花。你知道吗？前些日子，男爵的儿子送来了一大束金灿灿的金玫花，可我就是不喜欢，说那有什么好。她们都笑话我，说放着大束名贵的金玫、绛魁花不喜欢，一朵不起眼的紫铃花就把我骗倒了。”
女孩浅浅一笑，接着道：“可我就喜欢它不起眼。我喜欢它在不起眼的角落里，还能开得那么美，那种不艳丽，只是平凡的、淡淡的美。”依诺克道：“是的，我说不上来什么，它虽然普普通通，就是觉得它很好看。”凯瑟琳道：“依诺，你知道吗？听说连大漠里也有紫铃花。他们说紫铃花需要水分充足，如果在大漠里的旅人找不着水，看见紫铃花，就知道附近一定有水了。你看它虽然不起眼，却仿佛有着善意，这是美的。”依诺克道：“没想到这紫铃花虽不起眼，却能救人性命。怪不得你喜欢它。”
凯瑟琳看了一眼依诺克，道：“依诺，你知道我为什么喜欢你？”依诺克听她突然这么问，不禁有些窘，道：“为……为什么？”凯瑟琳道：“上个月男爵的儿子送我金玫花的时候，我说我更喜欢紫铃花。你猜他说什么？他说‘紫铃花有什么好？我能给你更好的，金玫、绛魁，最名贵的品种，我都能给你。’我说我不喜欢金玫，可他根本不听。依诺，金玫是很名贵，可我不喜欢啊，我喜欢的是紫铃花啊。他们很多人都像男爵的儿子那样，只在乎自己以为好的、对的，不在乎别人。可是你在乎，你在乎我喜欢什么，在乎我的感受，和你在一起，我觉得好像，我觉得好像我才是我。”依诺克心里甜甜的，却也有些不好意思，道：“其实我也想过送你金玫花，可你知道，我的薪俸……”
凯瑟琳朝他一笑，道：“我不在乎，我还有很多喜欢你的理由。不过……”凯瑟琳脸色渐渐阴了下来：“不过，我爸爸看不到，或者他不想看到。”依诺克听她提到她父亲，不觉有些紧张，道：“怎么？伯父怎么了？”凯瑟琳道：“我们的事，他知道了。”依诺克闻言更是关心，忙道：“伯父怎么说？”凯瑟琳道：“他，他不赞同我们交往，他嫌……其实，猜也猜得出来，他总希望我嫁给贵族，嫁给金钱与地位，他忘了，他原先不也是平民吗？”依诺克听凯瑟琳父亲反对，虽然心理早有准备，却仍不由有些沮丧，但他却不气馁，道：“凯斯，要不我去和他说说，我相信我的诚意能够打动他。”凯瑟琳摇摇头道：“先别去，他现在迷了心了，说了也没用。”依诺克道：“那我们怎么办？”凯瑟琳道：“说来好笑，他倒是提了条件。”依诺克忙道：“什么条件。”凯瑟琳道：“他说非要你当上警备队的大队长，他才同意我们交往。简直是不可理喻。”
依诺克沉默片刻，道：“警备队的情况你也知道，老资历的都把着位置，都是求稳，几年也没有调动。有了空位子，也先留给那些有背景的，富家子弟有的还愿意来，求个清闲。我在警备队四年了，辛辛苦苦，也只是个分队长，不过我对地位也没有奢求。只是这一次……我可以找大队长和总长说说，实在不行，我想想办法，看看能不能……”凯瑟琳忙抢着说道：“依诺，别。别为了这个，做违背你意愿和良知的事情，这是我喜欢你的另一个理由。办法总会有的。”
依诺克“嗯”了一声，低头沉思片刻，抬眼望去，看着那星星点点的紫铃花。
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“什么？总长找我？”依诺克有些诧异，一般总长都是找到大队长，由大队长传达命令，平时见面的机会不多，这次竟然会亲自召见。依诺克不由问道：“大队长，是有什么重要的事情吗？您知道是什么？”依诺克隶属于第二大队，大队长名叫马尔文，三十多岁，已是颇为沉稳，做事干练，在警备队中也是难得，依诺克对他也一向敬重。那马尔文道：“据说是非常重要和紧急的事，似乎是和那名卡玛族的犯人有关。具体我也不清楚，我们见了总长再说吧。”
依诺克心中狐疑，跟着马尔文来到了总长办公室。二人推开房门，只见办公室颇为宽敞，正对着门放着一张偌大的办公桌，桌前放着两把椅子，桌子后头坐着个四、五十岁的中年男子，身上穿着警备队的制服，棕色的短发整整齐齐梳了个背头，一张方脸，下巴上颇有些赘肉，脸上微微有些皱纹，却保养的不错，红光满面的。
依诺克站在门口向那人欠身道：“古德尔总长安好。”马尔文也是施礼。古德尔面带微笑，朝二人招招手，道：“来，进来坐吧。”
二人在古德尔面前的两把椅子上坐了。古德尔看了看依诺克，笑道：“依诺克，我听说了，你最近很卖力气，表现得很好。你是马尔文的第六、还是第七分队来着？”依诺克答道：“是第七分队，长官。”古德尔道：“哈哈，好，当然也是马尔文领导有方。”马尔文也谢了一句。古德尔道：“对了，依诺克，前几天的那个卡玛族的犯人，叫什么，阿拉瓦，就是你们小队抓到的吧。”依诺克道：“是的，是我们和守备队……”古德尔道：“非常好！你知道吗，他是非常重要的犯人，漠国那边很满意，你可立了大功了。”依诺克见他夸奖，忙道：“多谢长官，这是我们的职责。”
古德尔笑道：“好，好，之所以找你们来，就是和这件事有关。这个阿拉瓦，漠国那里很看重，急着要押他回去受审，越快越好。我想既然人是你们抓的，就想请你们把他押送回漠北。漠国催的紧，可能要你们走一趟大漠了。”
依诺克闻听吃了一惊。马尔文较为沉稳，但心中也是暗暗惊诧，问道：“要我们走大漠?什么时候？”古德尔道：“越快越好，最好这两天就要动身。放心，我已经找好了接应和向导，跟着他们在大漠里，你们绝对安全。”依诺克道：“我很荣幸长官，这也是我们分内的事。不过为什么会找我们?这么重要的犯人，守备队他们……”古德尔笑道：“首先，犯人是你们抓的，我对你们有信心，绝不会比守备队差的。第二么……”古德尔顿了顿，仍是微笑着道：“依诺克，我想给你一个机会。”依诺克不解道：“什么机会？”古德尔道：“你来了四年了吧，成绩也是有目共睹的。我一直想提拔你，但你知道，其他人也很努力，我没有合适的机会。这次机会来了，警备队打算成立一个新大队，第七大队，当然需要一个有经验的人来负责。我打算把马尔文调过去，但第二大队的位置就空出来了。依诺克，如果你顺利完成这次任务的话，我就有理由升你做第二大队的大队长了。”
依诺克不敢相信自己的耳朵，脱口道：“真的？”马尔文也是微笑，道：“多谢长官提拔。”古德尔道：“哈哈，我什么时候骗过你们，而且对你们二大七分队，也会有丰厚的奖励。当然了，丑话说在前头，这趟任务重要，如果有闪失……”总长顿了顿道：“依诺克，到时候就算我想护着你，警备队恐怕也留不住你。马尔文，你也是一样，少不了一些惩罚。怎么样，依诺克？你愿意去吗？听你的意愿，如果不愿意，我可以……”依诺克忙道：“总长，我愿意，您放心，一定完成任务。”马尔文道：“总长，这趟任务这么重要，有什么需要防备的吗？”古德尔道：“嗯，我正想说，这阿拉瓦还有一批同伙，都是卡玛族的族人，同伴被抓，他们很可能会来劫囚。”
依诺克不由由喜转惊，道：“这一个卡玛人就这么厉害，他还有同伙？”古德尔笑道：“放心，不是每个卡玛人都会武艺。他是个头目，是最棘手的一个，他的同伙都是碌碌之辈。当然，保险起见，我还给你们在漠南安排了帮手，到了那里，他们会接应你们。而且蛮人走不惯大漠，多半会在漠南动手，进了大漠，你们有了向导和帮手，就没问题了。”
依诺克听他那么说，稍稍安心，心思已经飞到了凯瑟琳那里。总长又和二人交代了一些任务的事宜，二人谢了总长，便退了出来。依诺克难掩欣喜，马尔文却是不露声色，向依诺克交代了几句，便说还有公务在身，先行走了。依诺克自己向休息室行去，一路上只觉脚步轻快，大步流星，片刻间已到了休息室。
二大七分队诸人，接了命令，都已经等在休息室。巴迪见依诺克来了，忙问道：“怎么样？总长找你什么事？”依诺克将事情简要说了一遍，把要升自己做大队长的事情也说了，最后道：“如果事情成了，除了津贴之外，还要给我们每个人两个金币的赏金！”巴迪听罢喜道：“太好了，依诺，你要是做了大队长，那我们以后可威风了！我说呢，四年了，轮也轮到你了！”科尔温道：“哈哈，总长这次难得大方，押个犯人，跑趟大漠，就能有两个金币！下半年都不用愁了！”逗丁笑道：“得了吧，就你的手气，有一个月就输光了。”科尔温怒道：“就你话多！”
莫林较为稳重，道：“如果任务真那么容易，怎么会给那么多报酬？队长，你说那蛮人有同伙，不知道厉害不厉害？”都德道：“是啊。再说我们可没走过大漠，都说大漠不好走，我心里可有些发怵。”科尔温听言不悦，道：“有钱拿，是我们财运好！大漠有什么了不起的，那些佣兵能走，我们怎么不能走？那些蛮人又有什么了，来一个打一个。难道会个个那么厉害？再说总长不是说有向导和帮手吗？”
巴迪忽地想起什么，道：“依诺，你要是做了大队长，那凯瑟琳的事……”依诺克被他说中心事，含笑不语。众人听巴迪这么说，都是恍然，纷纷起哄起来。科尔温道：“哈哈，队长，原来是为了女朋友，那我们更得帮忙了。”逗丁假装叹道：“唉，有了女朋友，当然顾不上我们的安危了。不是有句俗话说的好嘛，俗话说：兄弟们加起来也不如凯瑟琳重要。”科尔温斥道：“这是哪门子俗话！”莫林和都德都是大笑。科尔温又道：“所以得去挣这两个金币，到时候队长结婚，我可得送件体面的贺礼。”依诺克笑道：“这都是后话了。押送犯人，也是我们警备队的本分。我们尽到职责就是了。”
众人都是调侃，只苏克在一旁自顾自笑眯眯的。科尔温见他一个人似是自得其乐，不知想的什么，便道：“哎，老油子，你半天也不说话，想什么呢？”苏克道：“哈哈，没什么，我只是遗憾，我脚伤还没好，大漠我可能去不了了。”科尔温道：“胡说，不过崴了一下，这么多天还没好？你不想挣两个金币了？”苏克冷笑道：“想啊，但我怕我有钱没命花哟。”
