欢颜张张嘴。
步辰鱼心里没底：莫非她真要别人扛出门才算完？
管事走过来，低声提点：“还不走？步老板刚不骂你……你要是再惹他，牌子都没了，谁求情也没用！”
欢颜第一不是在乎牌子，是怕步辰鱼再翻脸。她做了这些年戏迷，今天才知道他是什么性情，好厉害啊。管事轻轻拉着她肩头的衣服外层，把她往旁边牵，拉胳膊、拍肩膀的动作可是没有了。她眼看着步辰鱼的侧影变成背影，桌面上他看过的戏本还静静搁着。“大叔，步老板……”她本想多说几句话，结果，却照着别人的口气尊称他，自己觉得是疏远了。她咽一口唾沫，因为没把握不敢直说。
管事继续把她往后拖，拖向里间与外间的通道。后门那群人立刻散开了。他们若无其事，仿佛自己一直在这里，从没中途离开过。
“你是不是看着我特别……”欢颜小声问。
步辰鱼哪容她再拖，嘴角一勾，罕见地一笑，却转过头来，跟一个小徒弟说话：“你刚才的动作不够地道……”他摆明是不会搭理欢颜了。
管事将她牵出里间屋子。她抬起头，试探着问：“刚才大叔看的戏本……”
“戏上的事，我不懂。”管事一笑就拦住她，又说：“不管怎么样，你以后有机会看他们演戏，就别再捣乱了。今天总是鸿瀛班与全凤班的赌赛。你要是再给步老板添堵，难道盼咱们输不成？”
欢颜又不敢说话了。
管事将她拖到通往街面的一扇隐蔽小门。
她说：“你不要把我送去会馆。”
管事问：“你不是怕挨打吗？”
她说：“我……唉，那些就不说了吧。”她支吾两声，终于找回少许刚强，跺脚道：“我现在回秦宅去了，你们不放心就跟着我看，没骗人的！”
“我们不看，”管事拉开门，将欢颜推出去，又把门关上了。
“这算什么？”本来站在外间的人问道，他平时在鸿瀛班里驾车。
玉无痕随口道：“很调皮，却没什么章程，细看有孩子气，戏迷罢了。”
管事回头：“哪位辛苦，追着她看一眼，跟到她家才算完——我估算她出门也是闲逛，须得全天功夫。”
另一个驾车的笑：“行，我去！”他问：“她其实是姑娘家，你们都看出来了？长得真讨喜！”
管事道：“她是忽然冒出来的……你别搭话，悄悄跟着。”
驾车的本来正直，不过嘴上说戏言，这时候他拖着长音：“我知道——”
说罢，他抓过一件寻常百姓的大衣服，往身上一披，抓过一只斗笠，低低扣在头上，打开后门，就像燕子一样飘出去了。他出门三绕两绕，就绕到屋子临街面的山墙边，与欢颜只隔了几步，暂且不提。
外间的人看着没事，就纷纷凑近步辰鱼。
“玉师兄怎么回事？让你回来找只火折，你就坐着不动了？”其中的净角郑小南道：“我们等了好一会儿，最后还是用手里的火折子，幸亏又成了！”
一开始点不着火，是因为炸药本身的问题，跟火折无关。玉无痕回来找火折，不过是病急乱投医。他不争辩，抱歉地说：“不好意思，回来就被外人绊住了……”
“以后再遇上擅闯后台的，就该一掌拍死，永绝后患！”郑小南说的是气话。
他们话音都轻，隔着窗纸也听不到。何况欢颜远在山墙外。
管事听回来的人说原委，过了好一会儿，才不经意看向桌上那叠戏本。他心想：她有什么好打听的？他还要细捉摸，那些小徒弟们该上场了。大家纷纷起身护送过去，谁都无暇两顾。
光线流转，隔着洁白的窗纸，照在青色锦缎的书封上。这一叠戏本装帧精致，锦缎都有鸿雁、瀛台绣纹。最上一本歪歪横着，是步辰鱼刚刚看了几番、丢回桌上的。封面贴着一张白笺，注明题目是：“步党集粹”。
在小门旁边，欢颜还站了一会儿。她说回秦宅不过是自证“诚实”，见人家“没跟来”，她就不忙回去了。
她还存着有一点念想：步辰鱼依然很近的。也许下一刻有人从这扇门出来，看见她还在，好心跟她打声招呼，然后对她说，“天这么冷，你还不走？那就回来吧！”也许步辰鱼自己有事，必须从这个通往街面的小门出来，而不是去台上，也不是走后面那扇门，偏巧走在她面前！
街上的阳光正灿烂，好像步辰鱼的样子……从小的时候第一眼看见他，她就觉得他像冬天的阳光，那么远，甚至有些淡，有些冷，偏偏更加珍贵。跟踪她的人将斗笠带得更低，靠在几步外的墙壁上，目光直视前方，只装做看热闹，她根本没注意他。她只记得屋子里间那些人，只在乎其中一个。
天还是很冷的，将她的鼻尖冻得微红。她却高兴起来：“其实他们脾气都不坏。”她对自己说：“你看，我擅闯后台，他们可以直接轰我出去，却客客气气呢，一开始好言好语。就算我急了，我抓些借口撒泼打滚不走，他们也只是看起来凶，并没有把我拉去搜身，还耐着性子问明白，好生打发我呢……”她给自己找出无穷的理由，最后笑话起步辰鱼：“他也没个准谱啊，一开始训我的时候，他说我也不小了，后来又说我小小年纪满口谎话……哈哈哈。”
也许步辰鱼害怕她是江洋大盗，才故作镇定、故意摆架子，心里慌着呢！她呆兮兮地想，玉无痕也是啊……说话时眼睛闪烁。他们一定是不常被人摸进后台，所以吓了一跳，又不能失掉面子，才小心翼翼、拐弯抹角套话、最后打发了她！什么搜身的，都是吓唬她！
其实她感觉不差。她却什么也猜不穿，轻易被骗过了。
“糟糕，这个忘记交给他！”过了片刻，她一皱眉，显出肃然之色。她又想起一事，左右看看。跟踪的人正被她扫到眼里，她也没觉察。她以为“没人看见”，连忙把左手往右手袖管一伸，就扯出一只戏文银锁来！那只银锁上纂着一位蟒袍、龙冠的男子，风采绝似步辰鱼。男子身边有个小小的女孩，寻常人不知是何故事。她看一眼银锁，又看一眼水牌，眉毛一会儿高，一会儿低。因为自己的凉手摸了热胳膊，她还撅嘴骂了两句：“你爹的，冷死了！”
跟踪的人等了一会儿，看她又出神了，他暗暗叫苦。
这时候，街上一个听热闹的随口道：“管宜人也真狠！她不说带挈师姐妹，一个人连唱两折！”
他的同伴懂行，道：“可不是？”他听了一会儿，叹息道：“这真是焚琴煮鹤、牛嚼牡丹……前代的梁辰鱼不止会演戏，更会革新昆剧，添了许多本子呢！如今人们记得步辰鱼是名角，却不明白他的心意。他叫了那样的艺名，难道只有一点志向吗？遇上管宜人那种艳女耍心计，好多戏迷就说“不分伯仲”……可笑！这场堂会只是张扬无度，其实错了！”
欢颜听见他这么说，高兴地点点头。人家没看见她，不知道她也是“步党”。
“呵……”她远远细听两个戏班的唱腔，被周围不辨好歹的喝彩打扰。她替鸿瀛班不值，将银锁和水牌塞回袖子里，嘴上忿忿道：“如今看来，大叔多余将就这一场闹剧。两头的笛声都快混在一起了，简直糟蹋昆剧，晋商会馆怎么管的场子！对台戏是可以，也不能这么乱来呀。
她全然忘记，她就是趁乱晃进鸿瀛班，乱看，乱说，乱闹，乱哭，乱攀交情……被人乱轰出来。她讲的虽然有理，若非听出全凤班的彩声略多，她也未必想起来了。
她眼前的人们熙来攘往。
“欢颜，欢颜……”三省的声音渐渐靠近。
大家族的规矩：下人向主人的长辈回事，不能把“少爷”、“小姐”挂嘴头，提到哪个都是直呼名字，或叫“哥儿”、“姐儿”。欢颜没上没下，巴不得人人陪她疯玩，各府亲近的丫鬟私下也不换称呼。三省找了这半天，有些慌。他一眼看见欢颜乐呵呵站在墙根下，心头一松，就说溜了嘴，只道他们已经很近，旁人都顾着热闹，无心计较她的姓名。
欢颜心不在焉，等他叫了三声，才一扭头，看见他的脸就笑。她发现刘管家也来了，失窃的“苦主”驾到，也只是笑。
跟踪的人从旁看着，心想：她刚才认小伏低，如今见了自己人，倒从容一些。
三省扶着刘管家，几步抢过来。她先抬起脸，认真道：“刘爷爷，咱们先去最好的铺子，给你订几身新衣裳，记在三哥哥帐上，我回头补给他。”
刘管家捏着兰花指，虚点她的额头：“哎哟，小祖宗，这儿人多口杂，您别忙着说了！”
欢颜左右看看，“嘿”地又笑。既然他们来了，她也知道再赖无用，便说：“咱们外边吃午饭去，回来……”她心里打的主意是，步辰鱼反正快上场了。她在这里听不清楚，也看不着，不如等吃完了饭绕个弯去秦宅，拐带他们的太太、姨太太齐来。要是堂堂正正敲开门，再见一面，鸿瀛班才知道她诚心诚意。
三省也道：“快走吧。”他心想，出了木栅栏你就别回来，哪怕到秦宅睡个午觉也好，瞧瞧混成什么样了……
跟踪的人等他们走远点，才悄悄跟着走。他心里想：小姑娘只怕没说谎？那个小厮叫她“欢哥儿”。老管家一副太监嘴脸，看长相，恍惚就是秦宅那位。
那个护院刚换班儿，撤进木栅栏里，在路边吃冰糖葫芦。他一转身，看见刘管家走来了，就笑：“您老慢走——”他一眼看见三省和欢颜在一起，猛地想起来，倒是将眼睛瞪大点，碍于王家的面子，却没吭声，心道：单蹦儿一个我认不出，两个都来，我可记起来了！这不是去年那俩混小子吗！怎么，打不够，今年又来了？
欢颜看出他神情，扭脸望着三省。三省将头压得更低，闷笑起来。
刘管家打量护院看出来了，一本正经道：“您辛苦——今年的场子有点乱啊。”
护院一听他们还卖乖，气得牙根儿痒。他是个好说话的直人，略一想，却知道刘管家性子诙谐，这是绕着弯子道歉呢，遂道：“会馆的东家不是说么？堂会就是个意思，给店铺壮声势才是正经，都堵着不让来就没意思了。所以何账房吩咐我们，说管老板的戏迷多。今天请的客人固然可以进来，周围宅邸、店铺的管事爷们要是乐意逛逛，也一起放进来，跟客人的随从一起站在外围得了！”
刘管家听了一乐，冲他点点头：“行，回见，明儿找我喝酒去，上好的状元红。”
护院也不图他的，虚应一句，各自散了。
