宁武城。
宁武城位于河东道，是朔州、代州、忻州和岚州四州交界的地方，北有楼烦关，南有雁门关，西临岢岚山，东临句注山，向来是大唐北方重镇。
当时大同防御使段文楚兼水陆发运使，代北荐饥，漕运不断，段文楚不仅克扣军士衣服俸禄，而且用法稍峻，军士怨怒。李尽忠就派遣康君立潜诣蔚州说李克用起兵，除段文楚而代之。
尔后合云州、蔚州两州兵力合力攻下宁武城，振武节度使李国昌正和他的儿子李克用站在宁武城上，上万名士兵在清理战场，整治城防，修缮武备。
李国昌本命朱邪赤心，是沙陀人的酋长。
李国昌唉声叹气道：“今日算是与大唐彻底决裂了，不知我沙陀将会面临何种命运啊。”
在唐太宗李世民时，沙陀部首领曾随西突厥贵族阿史那弥射前往长安朝见太宗，之后一直内附于唐，与唐朝保持了良好的关系。安史之乱后，吐蕃占据河西走廊等地，沙陀与唐朝的路途受阻，联系中断，沙陀归吐蕃。吐蕃迁沙陀部至甘州。
李克用，自由骁勇善战，摧锋陷阵，诸将无出其右，况且如今也才二十三岁，正是年富力强，风华正茂的时候，道：“父亲，箭已射出，怎能收回？如今大唐内乱不止，我沙陀兵强马壮，未必就没有一拼之力！”
沙陀在各胡人中最为精壮骁勇，吐蕃将沙陀安置在甘州，每当交战时，便让沙陀充当前锋。
李克用仍然不能释怀道：“你祖父一生忠于大唐，未料到你我父子今日走上如此不归之路，不知他泉下有知，该做如何想啊？”
李国昌的父亲是沙陀人酋长朱邪执宜。
回鹘攻打吐蕃，占领了凉州，吐蕃怀疑沙陀同时听从回鹘的指使，便准备将沙陀迁徙到黄河以外。沙陀人害怕，酋长朱邪尽忠与他的儿子朱邪执宜商量再次主动归附唐朝，便率领部落三万，沿着乌德山向东而来。沙陀部落行走了三天时，吐蕃追赶的兵马纷纷来到，沙陀与吐蕃由洮水辗转打到石门，共计交战数百次，朱邪尽忠死去，战士与人众死去了一多半。朱邪执宜率领剩下来的部众，还有将近一万人，骑兵三千人，前往灵州归降。灵盐节度使范希朝得知消息后，亲自率领部众在边塞上迎接沙陀人，将他们安顿在盐州，替他们购买牛羊，扩大他们的畜牧范围，好好地安抚他们。于是，朝廷颁诏命令设置阴山府，任命朱邪执宜为兵马使。从此，每当灵盐遇有战事，便让沙陀兵马参战，无论打到哪里，无不取得胜利，灵盐的军队愈发强盛起来了。
居住在河东陉岭以北的沙陀部落，向来以骁勇著称，九姓回鹘和六州胡都被沙陀的骁勇所折服。柳公绰奏请朝廷任命沙陀酋长朱邪执宜为阴山都督、代北行营招抚使，批准他们迁居到云州、朔州的边塞之间，以便保卫河东的北方边境。
云州和朔州有过去残留作废的营栅十一个，执宜派人加以修建，命令他的部落兵三千人分别镇守。从此以后，在边境上游牧的退浑、回鹘、鞑靼、奚、室韦等蛮族部落不敢再轻易侵犯。
后来朱邪赤心多次率领沙陀骑兵为唐朝南征北战，立下了不少功劳，唐懿宗为嘉奖朱邪赤心的战功，在云州设置大同军，任命朱邪赤心为大同军节度使，赐给他姓名叫李国昌，赏赐钱物十分丰厚。
李国昌犹自痛心，训斥李克用道：“我沙陀一直以来和大唐相安无事，我又是受到大唐皇帝恩典的人，你怎么能这么冲动呢？”
李克用争辩道：“这都是李尽忠逼我做的，我也是不得已啊。”
李尽忠是云州沙陀兵马使。李尽忠觉得大唐盗贼蜂起，天下大乱，大唐王朝已经无力顾及北方，这正是浑水摸鱼的大好时机，若不乘此时机建立一番功名，岂不枉来这世间一趟！
李尽忠与牙将康君立、薛志勤、程怀信、李存璋等人谋划起事，考虑到他们虽然各拥兵众，但是仍然不足以号召云州、蔚州的将领随他们一起起事，都认为李国昌功大官高，名闻天下，李克用勇冠诸军，只要能够辅佐李国昌父子，则一定能够平定代州以北的地方。
李克用道：“当时我也想先禀告父亲，只是康君立担心事迹败漏，迟则生变，我劝阻不了，于是他们就将段文楚给杀了，我心想既然已经上了贼船了，便索性反了大唐又如何？”
李国昌悲愤道：“朝廷不是说了不计较你的过失了吗，我沙陀本已富贵无忧，何必再南征北战呢？”
朝廷由于李克用占据着云中，于夏季四月任命前大同军防御使卢简方为振武节度使，又以振武节度使李国昌任大同节度使，认为这样处置李克用必定不会抵制。
并且还特别给李国昌下过一道诏书，《遣卢简方谕要国昌诏》：“李国昌久怀忠赤，明著功劳，朝廷亦三授土疆，两移旄节，其为宠遇，实寡比伦。昨者徵发兵师，双令克让将领，惟嘉节义，同绝嫌疑。近知大同军不安，杀害段文楚，推国昌小男克用主领兵权。事虽出於一时，心岂忘於长久。段文楚若实刻剥，自结怨嫌，但可申论，必行朝典。遽至伤残性命，刳剔肌肤，惨毒凭陵，殊可惊骇。况忠烈之後，节义之门，致兹横亡，尤悚观听。若克用暂勿主兵务，束手待朝廷除人，则事出权宜，不足猜虑；若便图军柄，欲奄有大同，则患繁久长，故难依允。料国昌输忠效节，必当已有指挥。知卿两任云中，恩及国昌父子，敬惮怀感，不同常人。宜速与书题，深陈祸福，殷勤晓喻，劈析指宜，切令大节无亏，勿使前功并弃。”
李克用道：“父亲，我既然已经上了他们的贼船，当然不能丢下你不管啦，所以我只好把你拉上贼船了。人们常说，打虎亲兄弟，上阵父子兵，咱们不用怕他大唐！”
李克用既然已经决意要反，自然就不会再将朝廷放在眼里了，得到唐僖宗令他父亲任大同节度使的制书时，竟将诏制毁掉，并杀死监军，不接受卢简方来代替振武节度使的职位。
李国昌真是欲哭无泪，他已经老了，本就是没几年好活的人，本想安享晚年，哪知这不孝子硬是要搭着他这条老命去造反。
李克用道：“父亲，等会岚州的岢岚军就要打过来了，你可千万不能手软啊。”
李国昌无语问苍天。
