第二章国师
凌渊阁是大王宫西侧的一座高逾三十丈的七层塔楼，雕梁画栋，宝相威严。从护城河的桥上，进入重兵把守的都城正门，经过一片郁郁葱葱的皇家园林，然后左拐，穿过九天飞瀑掩盖住的假山石林，便是凌渊阁的正门。尽管看上去很相似，然而它却不是一座佛塔，院墙三丈高，长满密密麻麻的藤蔓，院门常年紧闭。除了每隔七日，便有大王宫里派来的两名太监扫塔之外，整座塔楼园区仿佛再无人烟，唯有塔前的巨型三脚香炉常年香火不断，引人猜测。即使是扫塔的太监，也从不曾被获准进入宝塔的第七层。
“扫完六层，即刻出塔，若有差池，小命难保！”每次御林军总统领宋元都会在打开紧锁的院门之时，对扫塔太监宣谕这简短而又充满权威的话语，神情肃穆，不怒自威，就仿佛在诵读国王的圣旨。曾有好奇的小太监扫塔之时心痒难禁，试图扣开凌渊阁第七层的大门，他们轻易便打开生满铜锈的门锁，进入之后，却发现那不过是跟其它六层一模一样的格局，并无甚殊奇之处。
然而，正当他们想要离开的时候，大门却无声的在背后关上了……
当夜，直到大王城中华灯初上，御林军总统领宋元也没再看到两名太监从凌渊阁中出来。次日早朝，当他将此事上禀国王时，换来的只是国王漠然一笑：“下一个扫塔之日，记得让敬事房总统领再另派两个懂事的太监前去。”虽然面呈笑意，话语中自有一股震慑，惊得宋总统领更不敢多言。他十六岁跟随国王征战四方，在九大部落肆虐的凤凰旗大陆闯下了赫赫威名，即使是面对身负魔法巫术的异族部落时，他也能凭借一身武艺和胆色全身而退。最终，国王赏识他，擢拔他为皇城守卫的最高统帅——御林军总统领。这是皇宫大内最高防御要职，宋元深以为荣。即便如此，多年来他也从不曾见过国王有过如此神情，似乎两名太监的生死去向于他来说，早已心知肚明。
至少，从那以后，再无太监冒死犯禁。
凌渊阁一如既往的披上它神秘而又异常诡秘的面纱。
直至今晨。
接到国王宣诏入宫面圣的消息时，天刚亮，宋元正好穿上了御林军戎装，他心下思忖：“国王特意宣我入宫，莫非又有什么重大的事情发生？”整理好狼形头盔，他将七心剑悬挂在腰间，便跟随宣旨太监，前往圣殿。
圣殿在大王宫的正中心，宫阁巍峨，仪态万千。行走在九曲回廊之间，两旁的亭台楼榭，假山石林仿佛笑意盈盈的女子，恭迎他的到来。御花园里的奇花异草兀自芬芳，奇香可掬。宋元不禁回想起当年自己意气风发的岁月，奉旨出兵蛮荒，尽管身负箭伤，终究首战告捷。回朝听封那阵子，这满园的芬芳不由得令他怀念起心仪的姑娘。
不多时，宋元随着宣旨太监行至圣殿阶前。国王的贴身总统领太监姬公公手持拂尘，急匆匆的朝他们走来，临到近前，一努嘴，示意宣旨太监退下。宋元远看朝中文武百官分列两行，交头接耳，似乎正在争议着什么，又看姬公公神情凝重，不禁问道：“姬公公，国王陛下和群臣正在商议何等大事啊？怎么……？”
“何须多问。”姬公公面色依然深沉，声音却尖利如常，闻之刺耳。“陛下紧急宣旨召唤宋总统领觐见，正是为了此等怪事。跟我来，陛下要在寝宫单独召见你。”说完回身就走，在前领路。
宋元满腹狐疑的看了一眼朝中众臣，犹自窃窃私议个不休，偶尔还能听见国王陛下洪亮的声音呵斥几句。
帝王寝宫就在圣殿后方，宋元跟随姬公公绕过圣殿宽敞明亮的走廊，径直来到寝宫门口。一名长相清秀，仪态端庄的宫女步履款款的行至阶前，施施然行了一礼道：“见过姬公公，见过宋总统领。”姬公公拂尘一挥，算是领了礼。宋元心中却颇有些不悦，想自己征战沙场，浴血而生，在这皇宫大内，却似乎还不如一个贴身太监来的高贵。
“宋总统领就跟杂家在这儿侯着吧，陛下一会儿就到。”姬公公并不曾察觉宋元的不快。
一柱香的时间之后，国王陛下回到了寝宫。姬公公替国王褪下朝服，又吩咐宫女沏上热茶，然后示意所有的宫女退下。
宋元参见过国王之后，忍不住问出了心中的狐疑：“国王陛下，方才朝堂之上，我见文武百官窃窃争议，所为何事啊？”
“嘿嘿。”国王虽然高高在上，极富威严，私下里却也颇为和蔼，只听他晒然一笑道。“这帮鸟官又能为了何事！”
宋元不知如何作答，怔怔的立在那里。他素来知道国王出身沙场，豪迈大方，不拘于礼，不像一般国王那样言行合度。与其说他是国王，倒不如说他更像一位将军。
国王陛下喝了一口茶，从宽大的袖子里揣出一个黑黝黝的玉石，递给了宋元，说道：“这是一枚南山黑玉，当年寡人征战西域，从当地土著那里得来的，这么多年一直派不上用场。我原本以为这就是个多余的石头，除了质地优良，异于凡品之外，一无是处。可如今风云骤起，当年西域女巫的话言犹在耳。寡人一想，也是时候让它重见天日了。”
“西域女巫？”尽管跟随帝王多年，宋元却也并未能尽数知晓国王所经之战，想必那是自己尚未更事之时发生的事了。
“是啊。”国王说道。“那时只怕你尚未进入军中，自然不知。当年寡人帅军征西域，战战高歌，节节奏凯，好不意气风发。正当寡人得意忘形之时，一日刚刚扎下营寨，便听得军中有报，一名当地土著的女子求见寡人。她是一个女巫，特意冒死进入军中告诫寡人应该适可而止，还说什么道不可穷尽，势不可用极。当真是无礼，被寡人叫人轰走了。谁料想，次日一战，寡人过分轻敌，落入敌人诡计设下的圈套，最终我军死伤无数，差点全军覆没。就在寡人懊悔难当，准备拔剑自刎之时，天空黑压压的飞来一群乌鸦，它们不同于平常所见，脖子周围有一圈红色羽毛，甚是稀奇。更奇的是……”国王干咳一声，又喝了口茶，润了润嗓子。
宋元只觉心头一紧，尽管他也曾征战过魔法巫术持身的异族部落，也见过一些粗浅魔法，然而，似国王此刻所说情状，倒是不曾经历过。
“……更奇的是，”国王继续说道，思绪仿佛飞到了遥远的西域。“那群乌鸦飞到敌军阵前，阴沉沉的一片，就连天空也仿佛变得没有了颜色。只见那数万只乌鸦转眼变成金匮银甲，骁勇善战的士兵，手持利剑，长枪，还有一帮弓箭手，不到一个时辰，便将敌军打的落花流水，只剩下几十个散兵游勇，四散溃逃。”
宋元惊得下巴都快要掉了，饶是他行伍出身，浴血多年，却也不由得大为讶异，若非此事出于帝王金口，只怕打死他也不会相信此等诡异之事。
“那…后来呢？”宋元捏了捏手中的南山黑玉，隐隐感觉一阵阵寒意从中蔓延出来。看来，这玉果真绝非凡品。“莫非……一切都跟这块黑玉有关？”
“不错。”国王肯定地说道。“那时我军已溃不成军，若不是黑鸦军团出现，只怕便没有了今日的寡人，估计也更加不会有这大王宫城的气象了。然而，那时的寡人心高气傲，眼看着三军将士因我之失，一个一个死在了战场上，那种痛苦，可比千刀万剐还要难受。寡人向来自诩常胜将军，九洲之内无人可以与我为敌，岂料乐极生悲，寡人这匹老宋失了前蹄，留下一个天大的笑话。那时的我，一心求死。”
“陛下在众臣心中一直都是常胜将军，从未吃过败仗，如果不是陛下亲口所提，微臣也不曾想象到。”宋元说了句真话。不光是他无法想见，朝中也没有任何一个人提起过这一战，至少军队里从那一役中生还的老将也从来无人提及。但是，宋元也不愿意相信国王陛下是那种为了自己颜面留存，会下令将士禁口不提耻辱之战的人。
“这也一样不足为奇啊。”国王似乎看出了御林军总统领宋元心头的疑虑，喃喃的说道。“此战之后，那个女巫再次求见寡人。尽管羞于见人，寡人还是在行营中接见了她。她一眼便看出了寡人的颓废，脸上洋溢着知晓一切的自信，老实说，那一刻，寡人的自尊心和好胜心，真的被她深深的伤到了。她温柔的对寡人说，‘英勇的大王何须苦恼？胜败乃兵家常事，经此一役，相信大王会更加善于用战。至于眼下的败军之辱，既然大王已经意识到自己的弱点，多余的屈辱我可以替你消弥于无形’。她说完念了几句咒语，营寨里的所有将士全都瘫倒在地，一会儿功夫，又都各自清醒了过来，仿佛一切不曾发生过。女巫后来跟我说，她用巫术让所有将士忘记了那一场战事，在他们的记忆里，只是跟随寡人行猎国土，巡视万民去了。即使是回到了朝中，也无人诧异，文武百官全都在庆贺寡人巡视国土归来。”国王陛下说完这些话，呆呆的陷入了沉思。
“那……这枚黑玉是怎么回事？”宋元尽管不愿打破帝王飘飞的思绪，终究还是耐不住好奇心起，问了出来。
“哦。”国王似乎从梦境中醒来，恍然大悟的应了一声，意兴阑珊的说道。“不要问了。要知道这些陈年旧事可是寡人的心头伤，今日跟你提起，也是不得已之事，反正你早晚会知道。但是，要是让朝堂之上那帮鸟官也知道了，不嘲笑寡人是个自欺欺人的昏君才怪。寡人特意宣你来是要给你个任务。你带上这枚黑玉，去到凌渊阁第七层，将它放在宝塔中心的地上，然后焚香，轻念一句咒语‘奴奴献子，鬼徒复兴，召唤国师，辅佐凤凰’，会有一只红颈乌鸦前来衔还黑玉，你便可领她进宫，她应该会告诉你南山黑玉的事。快去，寡人在此等候。”
宋元领命，出得寝宫，直奔凌渊阁而来。他强抑心头的恐惧，熟练的打开了院门的铜锁，经过青烟缈缈的青鼎铜炉之时，他相信自己终于知道为何凌渊阁人迹罕至却香火不绝的原因了。他一步一步拾级而上，来到第七层的阶前。老旧生锈的铜锁已经不需要钥匙，便可轻易开启。宋元按照帝王陛下的吩咐，将黑玉轻轻的放置在中心的地板上，然后从橱柜里面取了三支线香，点燃插入小香炉，喃喃低语那些咒语：“奴奴献子，鬼徒复兴。召唤国师，辅佐凤凰。”念完之后，宋元环顾四周，右手下意识的搭在了七心剑的剑柄之上。
突然，一阵羽翼拍打的声音从宝塔窗外传来。宋元不由自主的往后退了一步。只见右侧的窗口飞进来一只通体黑色、颈部却长有一圈红色羽毛的红颈乌鸦，个头足有一般乌鸦三倍那么大。宋元发誓从未见过这么大的体型乌鸦，何况黑色的它在颈部还长了一圈红色的羽毛，这更是闻所未闻了。
红颈乌鸦飞进塔来，径直停在南山黑玉跟前，猛地一啄，将黑玉吞了下去，顿时，宋元发现红颈乌鸦不见了，面前站着一位中年女子，身着异族服饰，脸上用刺青描了一幅图腾似的花纹。
“终于等到这一天了。我赢回了我的宝石。”那女巫用一种怪异的口气说道。“天知道我等得有多辛苦。”她假装仿佛刚刚发现塔楼里面还站着一个目瞪口呆的将军似的，又用一种近乎讥诮的口吻对宋元说道。“木头将军，你好，看得出来你对我一见钟情，喜欢到说不出话了。从这一刻起，尊崇大王当年的协议，我是贵国的国师了。”
