清晨，第一缕阳光越过远方的群山，蒙蒙亮的山中顿时感到些些暖意。
一个少年，从山路中轻快的走来，嘴里哼唱着一首随意的小曲，却是别有一番味道，不同于……
“真奇怪，爷爷怎么突然要我来当学徒？”也没有过于深想，过了一会，少年又自言自语道：“也好，爷爷年纪大了，我也应该出来试着赚点钱，替爷爷分担一些。如果当不上这个梁府的学徒，我就在镇上找个工做做也不错。”似乎是想定了什么，少年笑对苍天大声喊到：“我申云升出山啦！”，伴着回声，少年一把拽掉路边的野花，蹦跳着渐渐远去，不多时，隐约传来：“路边的野花你不要采，采了你能把我肿么滴？！……哎呀我…滴…妈呀……”
半个时辰后，苏山镇，梁府门前。
“德生啊，娘说的你都记住了吗？好生听着题，谦虚点，听到没？”
“娘，放心吧，我都记住了。”
“玫儿，娘对不住你，让你受苦了，送你来当学徒…”旁边的一位老妇人一边握着女儿的手，一边擦拭着伤心的眼泪。
“娘，您别哭，我愿意来，再说如果能进去，肯定吃住比在外面好的多，以后如果我能挣点钱，一定回来孝敬您！现在只能辛苦您先照顾好自己和爹爹了。”……
“张叔，我爹这是咋了？家里不缺这几个钱，非要我来梁府当什么学徒啊？他家的那头小胖猪以前还跟在我屁股后面玩儿呢！”一个相对略显壮实的孩童叉着胳膊一脸不服的对旁边的一人说到。
“基才少爷，话不能这么说，虽然老爷是个乡长，但是你若能来镇上的梁府当学徒，表现好的话，对家里有很大帮助的。”
“是吗？”小孩不信的问道。
“那当然，以后老爷会告诉你的”
“那好吧，先进去再说。“
“对对对，少爷放心，梁府里面我已经打点了，肯定不会让少爷您吃苦的。”
……
听着周围的对话，申云升揉着屁股，一边扑打着身上的泥土，一边观察着周围的人们。为了当这梁府的学徒，云升断断续续走了一夜的路，饿了摘个野果，困了爬树小睡，好在基本都是大路，没有碰上林中野兽，终于赶在太阳完全升起时，到达了目的地——苏山镇，梁府。这对于一个七岁多一点的孩童来说，实属不易。
此时，梁府门前大约已有百十号人，其中八九岁模样的孩童有三四十个，他们多由大人陪着在门口等待，为的就是这一年一次的梁府招收学徒。
所谓招收学徒，云升来前从爷爷口中得知，就是相对大户的人家每年招收一些十岁以下的儿童当佣人，一般待两三年，或是到十二岁，就离开自谋生路，极个别的入了主人的法眼，而被留下重用或继续培养。虽然十岁以下的儿童干不了太重的活儿，但是工钱极低，饭量也少，而且周边有的百姓家太穷，养不起孩子，即解决了一些穷苦人家的生计，又得到了好口碑。而对这些学徒来说，在大户人家相对的见识也多一些，八九岁的年纪，也正是学东西快的年龄，万一这当学徒的几年里自己学得了一些技能，对以后的谋生也极有好处。当然，这些还都是表面的一层，不同等级的地区其意义也不一样，比如，在一些繁华的地方，学徒多还是财富的象征，也是拉拢人心一种手段，特别是学徒也有极为出色的，大家族和高官门第虽然人财两旺，也可以像皇室一般招贤纳士，但是学徒从小培养，更加亲信可靠，也是一种很好的手段。这一举多得的好事，渐渐变成习俗，一直延续下来。
但是稍微好点的大户人家，招收的学徒，还有一定的考试，进去后的待遇也会偏好，因此也不是谁都能进入的。比如，今天的梁府。
只是让云升想不明白的是，爷爷足不出户，怎的就懂那么多事情。七岁的云升这是第三次离家这么远，也是第一次自己离开家，前两次是爷爷以前带着云升来镇上卖点草药。
从有记忆开始，爷爷就每天不停的给自己讲故事，道事理，教文识，而爷爷也觉得云升非常聪明，学东西很容易，记东西特别快，甚至有些东西仿佛与生俱来，时常有些突发奇想，让爷爷都搞不明白，很是神奇，故爷爷也是倾囊相授，云升听得懂的就讲的明白点，听不懂的就单纯记住。日子虽然清贫，但爷孙俩仍然过得很快乐。云升对这个大千世界也充满了好奇。
既然想不明白，索性就不再去想。抬头，云升打量起这眼前的高墙大院。
梁府——周边十二个乡的中心——苏山镇镇长府邸。
而今天，就是苏山镇梁府招收学徒的日子。
不多时，梁府的红门慢慢开启，走出一位青年，看了一眼门外众人后大声说道：
“今日，梁府招收学徒，共招收八名……”
还未说完，从门内又走出一老者，笑着拍了拍青年的肩膀，说道：
“小陈啊，老爷刚刚吩咐了几句话，今年招徒略有不同，所以接下来我来说吧。”
“是！王管家，一切听您和老爷的吩咐。”青年恭敬的两手以礼，弯腰往旁边退了一步。
只见王管家轻咳了一声，然后对大家说：
“感谢众乡亲对梁府的信任，来参加本府的招徒，往年咱们一般招收七八个新学徒，今年，咱家老爷说因为幼主和千金也已过六岁，故今年招收十六名新学徒，一会大家按顺序报名登记，然后考试。录取上的好生努力，没录取的今年我家老爷也备有薄礼。好了，接下来就交由陈管事来处理。”
众人听后连忙道谢，王管家则笑答客气客气，然后转身入门回府。
话说这梁府面朝南，正面院墙东西向，高一丈，色暗红，有旧。正墙有三门，东侧四分之一处有一宽近两丈朱门，为正门，即之前王管家说话的地方，此门进出梁府主要人员及宾客。正墙两端再各有一小门，为旁门，东侧旁门进出普通人员及家佣，西侧旁门主要用于伙房便利，也可出入家佣。
而此时，陈管事走下正门前的几节台阶，以手为引，带着大家来到梁府东侧旁门处开始登记。
陈管事逐一询问记录。而旁边还有一张桌子，几个家佣正从桌子上的木桶里取出一个个热腾腾的馒头分给大家，这是梁府考虑到这些人，尤其是孩童为了赶路起得早没吃饭，而特意准备的，可见这梁府主事之人其心善细。
……
“落隐村？这是哪里？”没一会轮到云升登记，此时的陈管事问到。
“……快走的话，差不多四五个时辰就能到。”也不知道怎么解释，云升只好来了这么一句回答。
“这么远？！那你知道是哪个乡的吗？”陈管事接着问到。
这回云升还没回答，旁边的那个叫文基才的抢先说道：
“是我们乡的，我是五两乡的，我爹就是文有全文乡长，我听我爹说过，这落隐村是近些年的自然村，这些年避难的人到处有，那地方因为更加靠近山脚，又穷又偏僻，所以慢慢的有人叫成落隐村了。”
“哦，我说怎么没听过，原来是近几年的自然村啊……”打量了一眼云升，相对同龄的孩子有点瘦小，还有点黑，但是两个眼睛瞪着还挺有神，薄薄的嘴唇两角微扬，模样倒是挺可亲。
“你一个人来的？”看着没有大人陪伴的申云升，陈管事有点迟疑的问到。
“嗯，昨天中午走的有点晚，所以昨晚没赶到，半山里过了一夜，今早才到的。衣服本来很干净，不小心滑倒了所以有点土。”说着，好像怕人家嫌弃似的，又赶紧拍了拍屁股上的土。
看着眼前的男孩，陈管事没有取笑，而是很客气的说：“不容易啊，自己走了那么远，中午吃饭的时候多吃点！”
“咱这里都知道镇长是个好人，你来这准没错！到时候有困难找我。我叫文基才。嘿嘿……”边说还边拍着胸脯，好像在显摆一下他那有力的身板和肚皮。
初来乍到的云升，此时有着些许感动，想着爷爷指名要自己来梁府当学徒，心里的疑惑也逐渐淡化。微笑点头说道：“谢谢！我一定当个好学徒！”
说起苏山镇，不大，相对于别处来说，甚至可以说是很小，但即便小，这周边入编的也有十二个乡，至于村子那就太多了，每个乡下面都有好几个固定的村子，而由于人口流动逐渐形成的自然村那就更不用说了。其下有十二乡，与五个镇子合为苏月县，七个县合为一城——苏灵城，整个苏灵城三面环山，都属于月火山脉，像一个“凹”字被月火山脉围绕，而主城池位于出口处，其他县镇乡均在内，普通百姓想进出与外界联系一般只会经主城池，就好像是一个闸口的麻袋，主城池在口，其他镇县在里。总的说来，这里的编制是村、乡、镇、县、城、行省、有的地方还有郡、州，统一起来为一国，由皇室统治。而皇室记录在编的只到城池，往下便由各级自管了。
陈管事很快便把统计出来的学徒人数写了张单子，讨好似的请一丫鬟交由王管家。
经过前院，一直往里走，左边一座圆形石门，绕过影墙，出现一个小院。院中此时两名男子，静静的站着。
“王伯……”丫鬟轻轻作揖，小声说道：“这是陈管事列的单子，请您过目。”
接过单子，王管家扫了一眼，点头说道：“好的翠儿，你先下去忙吧。”被唤作翠儿的姑娘轻轻应了一声，再一作揖便悄然退下。
转身，望着面前的另一个男子，那人正负手抬头望天，挺值的腰板，纹丝不动，着一套略显陈旧，却十分整洁的官服，身高五尺有二，浓眉大眼，算是俊朗，只不过眼中的沧桑和双鬓的几缕白发好像与四十多岁的年龄有点不符。他就是梁石青，苏山镇的镇长，梁府的主人。
“老爷，今年应召学徒的共有四十九人，十岁的九人，九岁的十一人，八岁的十九人，七岁的七人，六岁的三人……”略一停顿，“六岁的这三个，都是女娃。”王管家给梁石青如实汇报着。
“六岁的都有三人？哎，好多年没有出现六岁的学徒了，或许这一两年干旱对百姓的影响不小啊。”
“的确有些影响，但主要的还是那……”
梁石青缓缓抬手止住了王伯的话。望着那远处始终被云雾所缭绕的崇山峻岭，仿佛想把这个世界看穿……
这是一个神秘、神奇的世界，到底有多大，梁石青都无法估计，以他目前的境界，只知道他所在的大陆叫苍雄大陆，不计其数的王朝各据一方，或隔江相望，或以山为界，而更多的还是一些险要之处、未知之所，形成天然屏障。
说这个世界神秘，梁石青也不知道如何解释才好，只说那修炼一途，如果单单把这个世界的人分类，可分为两大类，一类就是普通百姓，一类则是修炼之人，两者密不可分、息息相关，却各有各的生存之道，各有各的一生所求。普通百姓大部分一生百年，生老病死，循规蹈矩，也有一小部分追求修炼之途却最终含恨而去。只有极少数的人进入到一个新的层面，开始了一个全新的人生，才更加知道这个世界的精彩和残酷。
修炼一途，路在脚下，怎么走，取决于你自己，但最终走到哪里，却没人敢提前断定。
由无数代高人总结概括，按照循序渐进排序，修炼一途定为：一界锻体、二界冲脉、三界聚气、四界结丹、五界纳属、六界融合。
而根据修炼界数的多少，把修炼之人分为五大类：
只修一二界为锻体武者；
只修前三界为功法大师；
只修前四界为结丹真人；
后两界，一旦真人纳属，即为仙人，仙人有特殊能力，修为惊人，此为前五界；
而第六界的融合，也称死界、鬼界，一旦成功，那就是天仙。
故五大类就是：武者、大师、真人、地仙、天仙。地仙、天仙统称为仙人。
五大类，其实也就是修炼界数的多少，顶级为六界齐修，惊为天仙。界数越多，相对来说同等级别也就越厉害。这里所谓的级别，就是每一界、每一类均九级划分。一级为初，九级为终。当然也有例外。
世有万物，只要存在就有其道理，只要存在就有价值，只要存在，就有让人不可思议的神奇。
深深地吸了一口气，缓缓的回过神，梁石青说道：
“不说那些了，再说那里离着我们现在也远的很啊。只不过前几年听到那消息，倒着实让我们都吃惊不小啊。”
“是啊，老爷，据说到现在也没有完全平息，好像还有什么事情似的。……”
仿佛没有听到王伯的话，梁石青说道：“对了，这三个女娃看一看，差不多就都收了吧，雨薇也好多几个玩伴儿。”
“唉，好的老爷。”王管家闻言应道，心想，跟随老爷戎马几十年，老爷的心始终那么善。
“还有那些所谓的考题，你看着出即可，重要的还是看品行，虽说都是一些小娃娃，但是一些细微之处也能有所发现的。”
“老爷放心，这个我和老李定会好好处理。还有，小少爷和小姐下个月初就可以回来了。”
闻言，梁石青脸上露出幸福的微笑，“时间真快啊，这一转眼就又是半年了。”
“是啊，老爷，咱们来这苏山镇差不多十年了。您看是不是……”
闻言，梁石青微微摇头叹息道：“王伯，暂不提那事，还不到时候，倒是让大家都跟着受苦、受委屈了……”缓缓的收回目光，转头注视着王伯说道。
“老爷，您千万不要这么说，能跟着您，是我王武最大的心愿，我相信大家也是如此！”
两人，一个叫老爷，一个叫王伯，一个尊称，一个敬称，虽有主仆之分，却也显示出彼此浓浓的敬重之情。
注视着彼此的眼睛，两人露出了会心的微笑。微笑里有感动，有满足，有豪情，有怀念，还有那不为人知的秘密。
“都怪我性格太倔，不然定不会落得如此地步。”
“如果当年你屈服那就不是你了，也就没有现在这帮忠心将士了！这世上，总有一帮混蛋为了一己私欲，搞的民不聊生，整日不为百姓，只有勾心斗角，如此，终将灭亡。得民心者、为民生者，方可立国啊。”
“我本无欲，只不过为了这黎民百姓，却不得不去争取啊。用了近十年，才算是摆脱那帮人的困扰，十年了，我们……哎。”
“老爷，十年只不过一眨眼，我们终究可以东山再起，为百姓谋福的。”
“我明白，只不过，这一代一代的普通百姓等不及啊。”
“这些年，为了不引起注意，我们一直不敢太快发展。近两年才开始在镇上、县上开铺设店，而今年年后没过几天，大少爷也已经去城里开了几间铺子，这四个多月来，也算是步入正轨，只是一个人的确有些忙。这几年稀稀散散的找的学徒和仆人也都没有出众的，希望今后四五年能有多一点可用之才。”
“哎，十年，耽误的事情太多了，没想到现在难为我们的却是这最普通的钱财。”梁石青无奈的摇头说道。
“呵呵，不用担心，会好的。”王伯却是不甚在意的劝慰道。
“时间不等人啊，如果还不行，我们是必要加快步伐了。说这招收学徒，其实我不抱太大希望，在这如此偏远的地方，难啊。”
“用了近十年才摆脱困扰，今年开始，我们多招收学徒，其他方面我和那几个老家伙也抓点紧，大少二少也分分立足，我相信会好的。”
一时间，两人无语，沉寂下来。
院中的花草在这四月的暖阳中已悄然显绿。
