每个军阀或者国家都会培养自己的特种部队，这些特种部队在战争的结果上往往能起到决定性的作用。比如公孙瓒的白马义从，曹操的虎豹骑，都为其主立下过汗马功劳。因之，要谈论姜维的北伐，就不得不提一下蜀汉的特种部队——无当飞军。
说起无当飞军，还真要佩服诸葛亮的大智大慧。诸葛亮在北伐前“五月渡沪、深入不毛”，终于把孟获给收拾踏实了，可这个时候诸葛亮担心这些人只是一时顺服，毕竟他们是游牧民族，现在这么一闹，都成无业游民了，万一以后再忍不住骚扰蜀汉百姓怎么办呢。于是诸葛亮就把这些人收编了起来，组建了一支军队，也就是后来的无当飞军的前身。
然而，组建军队需要经费，诸葛亮身为政府首脑，才不会让政府出钱呢。于是，诸葛亮就强行让当地的土豪贵族们出钱养兵。唉，真是无法想像南方豪强们的感受，青壮年人被强行拉走参军也就算了，还伸手向他们勒索钱财，这简直就是流氓行径啊。
换做以前，他们还能反抗，可现在呢，反抗的资本也没有了，只得为国奉献了。而且，改革后的蛮族在蜀国也拥有了一定的社会地位，子继父爵，代代相传，相对来说，也算是对他们的一点安慰了。
恩威并施，先斥后赏。不得不说，诸葛亮够阴险，够狡诈。
在三国时期府兵制盛行的情况下，诸葛亮迁南人北上，培养职业军人，以游牧民族之勇，为农耕民族戍疆作战，这无疑是增加蜀国生力军，提高蜀军战斗力的绝好政策。
蛮人成军后，诸葛亮让魏国降将王平做了无当飞军的第一任统率，由于诸葛亮南征后紧接着就是写《出师表》，兴兵北伐，加之收蛮人入王师需要一定的时间，所以无当飞军还没有经过多久的训练就被匆匆地拉上了战场，因之在当时，诸葛亮也并没有在他身上押太大希望。
然而，令人意想不到的是，无当飞军的首次作战就使得蜀国众将对其刮目相看。
这次战役就是诸葛亮北伐史上有名的街亭之战。
当时诸葛亮命无当飞军统率王平（当时王平的官职并不太高，如果诸葛亮看重无当飞军的话，完全可以让魏延、马岱、赵云等做统帅，而诸葛亮却偏偏选中了降将王平，则这正好证明了诸葛亮对这支新建的军队虽然看中，但并没有太过注视，毕竟这支队伍还没有实战经验，是否有高效战斗力还有待观察）做马谡的副将，马谡战败后，断后的正是无当飞军。王平率领无当飞军浴血奋战，成功地拖住了魏将张郃，使蜀汉大军，以及自己，都得全身而退。除却王平本身的优秀统率力外，刚入战场的蛮人大军也展现了其独有的魅力——农耕文明下的士兵即使再精锐，在力量上也无法与游牧文明下的蛮人相比，再加之诸葛亮这位大发明家的超凡智慧，使得蜀军的装备也高魏军一等，所以无当飞军首入战场就取得了相当优异的战绩。
《三国志·黄李吕马王张传》：魏大将军司马宣王攻亮，张郃攻平，平坚守不动，郃不能克。
第二次是在建兴九年，诸葛亮第四次北伐时，王平率领无当飞军阻挡魏将张郃多时，为蜀军主力攻克司马懿大营争得了宝贵时间。
第三次是在公元244年，魏大将军曹爽、征西将军夏侯玄率大军伐蜀，此时诸葛亮已死，王平作为镇北大将军，率领无当飞军成功防御了魏军的攻击，为蜀大将军费祎击败曹军提供了有力的支持。
后来，王平病逝，荡寇将军张嶷继其职，接任了无当飞军的统率。延熙十七年（魏国纪年为嘉平六年，公元254年）二月，魏帝曹芳与中书令李丰、光禄大夫张缉（张皇后的父亲）、太常夏侯玄商议，一致认为司马师野心太大，恐有不臣之心，于是密谋要让夏侯玄接替司马师做大将军，使朝政重归曹氏。只可惜事情泄露，李丰、张缉、夏侯玄等都被司马师诛杀灭族，魏帝曹芳也被司马师废为齐王，魏国顿时陷入一片混乱，狄道长李简也秘密地向蜀汉请降。于是，在同年六月，姜维率军攻魏，得李简献城，遂占狄道。十月，姜维率军进围襄武，身领前军的荡寇将军张嶷自然就带着无当飞军走在了最前面，与魏将徐质相遇。此时的张嶷已入花甲，患有风湿，行将就木，加之徐质勇猛，魏军甚多，故遭到魏军围攻。在如此不利的情况下，张嶷依然率军与徐质死战，最终马革裹尸，而其麾下的无当飞军，也随之全军覆没。
《三国志·黄李吕马王张传》：既到狄道，简悉率城中吏民出迎军。军前与魏将徐质交锋，嶷临陈陨身，然其所杀伤亦过倍。
张嶷虽然战死，但无当飞军成功地牵制了两倍以上的魏军，以全军覆没的代价为姜维北伐的成功铺平了道路。在张嶷战死后，卫将军姜维率大军赶到，与徐质相遇，遭张嶷突击的徐质此时阵脚已乱，在姜维的攻击下迅速溃败，徐质也被姜维当场斩杀。魏军溃败后，姜维乘胜进军，攻破河关、临洮两县，大奏凯歌。最后，在姜维回军时，将河关、临洮、狄道三县的百姓强行迁入东川，而此次北伐也宣告完胜。
《三国志·蒋琬费祎姜维传》：复出陇西，守狄道长李简举城降。进围襄武，与魏将徐质交锋，斩首破敌，魏军败退。维乘胜多所降下，拔河关、狄道、临洮三县民还。
张嶷与无当飞军以牺牲自己为代价，助姜维取得了胜利。而此战过后，震惊中原的无当飞军也从此退出了历史舞台。虽然在后来的战争中，蜀汉又对飞军进行了新建和重组，但其战力、统帅，再也不能与曾经的那支骁勇的军队相比，以至于我现在都在思索，以无当飞军为代价，换三县百姓归川，真的值吗？
