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龙蟠山创教五百八十年，历史甚至比号称天下第一道门的柔居山还要悠久。山中的房屋多用竹子建造，把整个道门的风格衬托得清秀脱俗，又体现了龙蟠山历来正值清高、柔中有刚的教义。
道门主殿设在龙首峰，掌门柳朝宗正负手傲立于其间，闭眼凝思。柳朝宗算得上是龙蟠山有史以来最有天赋的修道者之一，十岁初识，十二岁炼神，在炼神境仅仅徘徊了十八年，于三十而立的年龄踏入化虚。当然，他那个时候还没有这种境界的分级，这是后来他总结修道历程得出的结论。
就在半个时辰前，他刚刚送走了前来拜会的两位要客。一位是一品刀门的执事堂长老葛乘风，一位是泸洋徐家家主的嫡孙徐克己。他们都是为清魄水一事而来，不过借此二人传递过来的信息却让柳朝宗的道心大起波澜。作为宣州最大的三个势力，龙蟠山、一品刀门和泸洋徐家多年来一直同气连枝，以抗衡远在青州以及延州的两头巨鳄——柔居山跟夏侯世家。然而这次清魄水骤然重现天下，配方被宣州商会以四十万两高价断然收入囊中，在宣州地界无疑刮起了一阵强风。受这阵强风影响最大的，自然是龙蟠山。
一品刀法四海皆知，徐家混元一气功闻名天下，都是走的外家内劲，根本用不到清魄水。因为清魄水的功效强大而单一，只为道家破初识境所用。柳掌门几日前已让几名入门弟子服下了所谓清魄水，传来的消息令人动容，至少清魄水目前来看确有让修道者神识更加清明的功效。
“不能再等啦。”柳朝宗感慨道，“至圣的光芒太过耀眼，龙蟠山不能再错过清魄水。”
随着他的话音落下，一个身影在黑暗中现身，声音苍凉，“掌门师弟，奈何一品刀门与徐家不愿我龙蟠山一家独大。”
“有无相生，难易相成，道常无为，无所不为，今日师弟方体会到这句道家古训的真谛。”柳朝宗恭敬向黑暗中的身影行礼，“师姐，不妨见见舒家的故人。”
“然后呢？”
“只要能拿到清魄水的配方，商会想要什么，就给什么。”柳朝宗淡淡道。
似乎感受到了柳朝宗的坚定，黑暗中的身影不再说话。柳朝宗转身而去，几个呼吸间没了踪迹。
“哎，不知是福是祸。”苍凉的声音再度响起。
一品刀门。
执事堂长老葛乘风恭敬立在大堂，等候门主冯进示下。
“这么说，柳掌门的态度已经很明显，不取到清魄水不罢休了？”冯进坐在门主位置上，穿着一身短装，脸上干巴巴的，看上去像个农夫。
葛乘风恭敬回道：“是的，我与徐克己徐公子二人旁敲侧击，仍是无法说服柳掌门。他执意要于宣州商会做交易，得到清魄水配方。”
“哼！”冯进突然暴哼一声，吓得葛乘风一哆嗦，但听冯进喝道，“当初你信誓旦旦跟本门主保证，一定会完成跟宣州商会的联姻。可结果呢？你那不成器的儿子不但没有娶回舒家独女，反而在赌坊好好丢了一番一品刀门的脸！葛长老，要不是念在你跟随本门主多年，非要按门规将葛如松严惩，以儆效尤！”
葛乘风冷汗连连，原本他让儿子葛如松迎娶舒家女儿的建议仅是不痛不痒、可有可无的一策，成败并不重要。可如今形势突然紧张，原先不痛不痒的一招若是成功，竟隐隐有着极大的好处，此时被冯进迁怒也就在情理之中了。他不敢犹豫，马上拜倒在地，“门主海量，乘风代不孝子谢过。”刚要站起，却见一弟子急匆匆闯入大堂。
“何事？”冯进怒意未减，虎目含威。
那弟子急忙将手中一封拜帖送上，并在冯进耳边轻语了几句。冯进脸色变幻，有些不信道：“你没听错？快请进来。”
不多时，那弟子引着一个戴着斗笠的黑袍人进了大堂。黑袍人先向冯进躬身施礼，又对葛乘风拱手致意，之后才拿掉了头上的斗笠，笑看着二人神情。
“是你！”葛乘风讶然，一副难以置信的模样。
“正是我。”来人浅笑道，“此次前来不为他事，是有一份大礼相送。”
按下一品刀门这边不谈，那厢石飞檐主仆与舒思思的船队，一天走了二百多里水路，已经是到从万里红河的主干走到了分支犁江，只消再沿着犁江往西南行一夜光景，就到了青州境内。
这一夜云淡风轻，明月高悬。舒思思站在船头，一手挨着护栏，一手顶着下巴，饶有兴致地欣赏着犁江夜色。她看着江水浮动，千万点晶莹闪烁的光斑随着波澜跳动，还有那犁江两岸，树林与山峰黑色的剪影在江天交界处隐约起伏，顿觉如临仙境，心旷神怡。
“石少侠，此情此景，来点应景的酸文呗。”舒思思翘起嘴角，淡淡笑意如春风拂面，落在一旁的石飞檐眼中，只觉月下佳人似美酒，叫人初看微醺，久看则醉。
“前夏有位诗人曾有好句。”石飞檐想了想说道，“海上升明月，天涯共此时；情人怨遥夜，竟夕起相思......”
舒思思红着脸：“海上升明月，天涯共此时......”接连复述几遍，痴痴说道，“这诗写的真美，哎，要是每天都能欣赏到这样的美景有多好。”
两人正说间，忽听见一阵箫声悠扬，呜呜然如怨如诉，不绝如缕。寻声看去，却见殷小弟拿着一支竹箫，独自吹奏着。舒思思听了一会，问道：“你这书童好像有故事？他的箫声听上去让人难过。”
石飞檐心头微叹，道：“我是在两年前在一个叫殷家庄的村子里遇到他，就一直把他带在身边。”
舒思思奇道：“那他家人呢？两年没见不担心他么？”
“小弟没有家人了。”石飞檐叹道，“我路过殷家庄时，那里正遇上地龙，方圆百里的人家无一幸免。幸存下来的人能走的早走了，走不动的就只能待着等死。我遇到小弟的时候，他的父母为了保护他跟小四岁的妹妹，被掉下来的房梁压在身上，已经去世多日......只留下他抱着妹妹无助哭着，只可惜他妹妹年纪太小，我用尽办法也没救下来。”
舒思思沉默，良久才呐呐问道：“这么大的灾难，没人施以援手么？”
石飞檐摇摇头，反问道：“你说让谁管？”
舒思思同情地看看殷小弟，突然若有所觉。
“殷家庄是不是在青州？”
“你猜得没错，就在青州。”
“柔居山......天下第一道门不过如此。”舒思思恨恨道，“到了青州本小姐非好好骂他们一顿不可！”
石飞檐苦笑道：“舒姑娘，这时候我们有求于人，还是忍忍吧。”
“哼。”舒思思哼了一声，“本小姐可不是藏得住话的性子。”转念一想，还是妥协道，“可是也不能辜负了爹和二叔的嘱托......哎，暂且忍耐吧。”
两人说了聊了一阵，也再无心情赏夜江美景，各自回船舱休息。第二天一早，再出船舱时，已是青州地界。
石飞檐说道：“舒姑娘，我们就在广桥渡口下船吧。”
舒思思疑道：“为什么，不是去柔居山么？”
“姑娘有所不知。”石飞檐解释道，“柔居山道门十数万道众，并非都在柔居山上，而是散布在青州全境，各县中都设有分部。我们直接去柔居山要求面见道门长老，还不如先去广桥打通关节，由广桥的柔居山外门长老替我们呈上来意有效。”
舒思思秀目一眨一眨，不可思议道：“这种做派......柔居山真是......”
一行人在广桥渡下船，将一个个铁皮箱子装好车，浩浩荡荡走在大路上，很快就引来了柔居山的弟子前来相问。
那弟子堪堪行了礼，问道：“几位从何处来，到青州又有何事？”
石飞檐还礼道：“我们是宣州商会的人，有要事要求见广桥分部的执事仙长，还请道兄引荐。”
“噢，原来是要见胡长老。”那弟子点头笑道，“好说好说，贫道可带诸位前去。”
等了一会，舒思思见这弟子嘴上客气，脚下一动没动，不由心头火起。却见石飞檐好整以暇地从怀里掏出一锭银子，不着痕迹地塞到那弟子手里。“道长辛苦，我们确有要事，还请前面带路。”
那弟子这才满意地点点头，说道诸位跟我来。舒思思跟殷小弟脸涨得通红，强忍住要破口大骂的欲望，依言跟在后面。倒是石飞檐神态自如，一路与这弟子谈天说地，自在非常。见到了柔居山在广桥的执事长老胡朔，石飞檐故技重施，小心翼翼地将一个锦盒奉上。胡朔假意矜持一番，接过锦盒打开一看，讶道：“这是......灵山仙芝？”
“正是，非胡长老这等境界高深之人服用，方能体现此物的价值。”石飞檐假意谄媚道。
胡长老煞有其事地回道：“几位有心了，贫道也不愿这灵药蒙尘，就勉强收下吧。”
顺顺当当打通了胡长老的关节，得到对方愿意手书一封送至柔居山内门的承诺后，石飞檐一行总算长舒一口气，寻了一个住处，等待回音。
