姜恺被理朔叫去之后，燕阳一直提心吊胆，怕姜恺还回来，等了许久，理朔那边送来了信，才放下心。
画莲趁机说道：“关键时候还是得世子出手。还以为摊上大麻烦，可没曾想，世子就跟天上忽然下凡的天兵天将似的，就知道姜恺要来。还没说上两句话，就被他请去了。”
燕阳细想着：“这也够蹊跷的。姜恺怎么忽然就出现在这里。”
“不是说他来找的是熙疆公主吗？或者是走岔了道，就遇见姑娘了。”
“那，理朔怎么又知道他来了这里，且时间算得如此准确？”
“世子不是派人暗中护着你吗？或是因为这个，才知道的。”
燕阳摇摇头，觉得不妥。
东宫理业设宴，歌舞升平，几曲舞罢。理业对姜恺说道：“今日是为你庆功，你这两年在南边排兵部将，多有功绩，果真是虎父无犬子。”
“多些太子夸赞，不过是皇上安排慎密，万无一失，属下不过奉旨行事，还多得世子帮助，不敢居功。”
“将军不必谦虚，我倒是想奖赏你一些，可父皇已经对你多有赏赐。”
姜恺起身道：“太子抬爱，属下真有一事相求，太子殿下如能将她赏给我，那属下便再无请求。”
“哦？有什么东西能得将军如此重视？”
“不是物件，是一个人。我原与她有一面之缘，初见时，就下定决心非她不娶，太子若肯成属下之美，属下必当鞠躬尽瘁，死而后已！”
“一个人？这里的宫女，将军看中谁，我自然要成将军之美，但说便是！”
“也算是太子能管的，是沁阳宫里的宵王之侄女张嫣！”
理业蹭就站起来了：“怎么是她，你如何知道她？”
“前年，我去过全州，和张嫣有过一面之缘。那时便有意与她，只她当时年纪尚小，说是等到事情办完了，便去宵王府提亲，没成想却选进了宫里。”
“谁都可以，只她不成！”
“属下只求殿下这一件事情！”
“你好大的胆，既知道她进了宫，你也该知道她缘何进的宫，既知道是我看中的女人，岂由你来惦记！”
“属下万死不敢，只是那张嫣确实是属下有意在先，属下不敢言污张姑娘，但我与她或是两情相悦也未尝不是！”
“啪”的一声，太子桌前的酒具就飞了出去，摔在姜恺的脚下：“只提这一次，若再有下次，休怪我无情！”说着，起身离席！
理朔在一旁冷眼相看。这一切正是他要的。
理朔找到姜恺说道：“我知道是这样后果，将军不听劝，如今因小妹与太子闹僵，可如何是好？太子对将军日后必有嫌隙，且迁怒于小妹也说不定！”
姜恺说道：“我倒是不怕，求他不成，我自有他法！”
姜恺求见皇上，理昭基虽面上对熙疆公主多有疼爱，但心里嫡长女鲁远公主地位才是最重的。因他的安排，鲁远公主十四岁就下嫁给丧妻的姜敖，一直无所出。虽大姜恺不过七八岁，姜敖前妻所生，但一直是视如己出。这姜恺又甚是争气，事事处理得当有力。比他父亲的一介武夫又多了许多的战略智慧，所以也深得理昭基之心。
姜恺汇报一些事毕，又说道：“小臣还有一私事要奏。”
“哦？你但说。”
“小臣今年已满十八了，还未婚配。”
理昭基哈哈大笑：“朕自然之道，可朕去年曾对你母亲提过此事，你母亲说你未有婚配之意，还说你要自求淑女。”
“是的，小臣正是这样的意思，可小臣已经求到这样的淑女了，现只斗胆要皇上给小臣指个婚，小臣好早日成家，遂了母亲心愿。”
理昭基饶有兴致：“你看中哪家的姑娘？朕倒要看看是谁能入你的眼。”
“那姑娘就是宵王侄女现住在沁阳宫的张嫣！”
“张嫣？”
“是。”
理昭基立刻就想起来了，这张嫣原就是借着皇后给熙疆寻女侍的缘由进宫的，又被宵王说是太子强要的，两人闹了好一出。如今事态刚平，姜恺又出来要她，这到底是怎么一回事，这女子又到底是谁？怎有这番能耐？
“你如何知晓这个张嫣？”
“实不相瞒，小臣前年去宵王府检军中之事，就曾见过这个张嫣，那时我与她便有情意，只是小臣当时有公务在身，未当时提亲，待找时日前去，可未曾想，张嫣已被送进宫来。既送进宫来，也倒便宜，直接来求皇上给小臣指个婚。”
“原是这样！”
“求皇上恩准！”
“婚姻之事非同小可，何况是和宵王府结亲。”
“小臣曾在全州带过一阵时日，见那宵王并无半点野心。那世子理栋也是头一个坦荡性情中人，娶得居然是个平民姑娘作妃子，这在我朝也是闻所未闻的。我与宵王侄女结亲，也可消除他对朝廷的顾忌不满。”
“你既说了，我便知道了。”
“求皇上恩准！”
“此事，我自会问清楚，你先去吧！”
姜恺无奈离去。理昭基自登基以来，大小棘手事都处理的差不多，天下也逐渐安定。
但忽然多出个张嫣，原是不引起他注意的，不过是个女子。在宫中，也从未派人去查探过。可今日姜恺一来求，倒是引起了他的注意。什么样的一个女子，竟能让宵王、皇后、太子还有姜恺都牵扯进去！
“宣沁阳宫张嫣觐见！”
燕阳非常忐忑。进宫这么久，只有皇后宣过她两次，她曾以为，虽是进了皇宫，这皇宫这么大，等级如此森严，只要她不犯事，这辈子都不会见到皇帝。可忽然她就被宣进紫华殿，那座曾经是父皇的宫殿，如今坐着她的杀父仇人，当今的皇上，也是她的伯父。
她虽负着国仇家恨，但对家族其他成员，皇后也罢，太子也罢，慎王、熙疆公主也罢，都无法有恨意。他们毕竟是堂兄妹，一脉血缘。在那场血雨腥风中，同她一样，都无法选择自己的出身和道路。但对这个即将见面的理昭基，她却倾注了所有的恨意……就是他，害死了自己的父皇和母后！
她曾想过，带把匕首进来，趁觐见的机会，将他杀了，但又想着就算有靠近的机会，唯恐自己不是对手，伤了他，或没死，倒暴露了自己的身份，来日方长！
