小耳离开华山返回洞庭湖的路径，与十年之前丁青卷入江湖的时候几乎是一致的，一路上体会着丁青初入江湖的时候会是怎样一种心境呢？当初丁青学成下山的时候还没有名字，就叫无名，但是他相信凭借自己手中的一把剑，一定可以在江湖中闯出一番名堂，让人口耳传颂他的名号。他对江湖的向往，就像是热切女子对美好爱情的向往。
后来无名也的确一战成名，成为名动江湖的剑客。当小耳遇见他的时候，正是他人生最辉煌的时刻，可惜好景不长，很快就栽了一个大大的跟头，几乎再也爬不起来。小耳当时年纪还小，无法理解大人的世界，体会不到他人生的精彩瞬间以及怅然失落。当小耳重新走在无名曾走过的路途上，似有某一种思绪的光芒轻轻穿越时间与空间，揭去披覆在无名周围的那一层幽暗，让她仿佛看见了他的身影和笑容，感受那些发生在他身上的故事。
重回十年之前，正是英雄帮崛起的时候。但是在此之前，江湖上曾有“陆上四海堂，水上五湖帮、温柔长乐坊”的说法，意指当时江湖上三个最大的帮会——江城四海堂、君山五湖帮以及蜀中长乐宫，各自都有自己的势力范围。长乐宫乃烟花女流之地，纵情声色，长乐坊即是快活林。四海堂旗下的镖局早已威名远播，黑白两道无不敬畏三分。但是说到江湖威望，却都不及洞庭湖上五湖帮，五湖帮把持着长江水运，在沿江码头都建有分舵，势力雄踞三帮之首。三者之间势力相互渗透，构成了当时的江湖生态。
江湖传言：五湖帮正积极招揽剑客，大有一统江湖之野心。作为一名刚出道的年轻剑客，无名投奔的目标自然是首选五湖帮。当他和连静在山门口分道扬镳之后，就径直奔向洞庭湖而来。而在途径襄阳城的时候，没想到却先遭遇到了长乐宫与四海堂的密谋。
连日奔波之后，无名于襄阳城中短暂逗留稍作休整，投宿于一家名叫“水镜庄”的客栈中。温泉客栈临水而建，平静的水面犹如明镜一般倒映着山庄树丛楼影，似水墨画一般颇具天翻地覆的错落美感。无名是被一种突然袭来的异香吸引而进入客栈的，当时迎面而来一种混合着淡淡花香的胭脂气息，却极具穿透力，猛然吸入心肺间，不知道牵动了哪一根敏感的神经，顿时全身毛孔骤然收紧，有种心神为之一荡的奇异感觉。
无名转身寻望擦肩而过的人影，但见四匹白马，马上女子白衣翩翩，背上负剑，却只见靓丽的背影，看不见她们的容貌，相信方才的异香正是出自她们身上。行在最后的那名女子有意无意的回头望了一眼，却依然看不到她的容貌，脸颊上蒙着丝巾。只不过她的眼神中似有淡淡的微笑，配合上之前迷人心神的胭脂气息，让人刹那之间有种失魂落魄的恍惚。四名女子驱马进入水镜庄的别墅庄园，无名似被某种神秘的力量吸引，亦跟随进去。
一直等到月亮悄悄挂上树梢，无名坐在温泉池边，心底仍残留着一丝半点的异念，不禁暗觉奇怪，心想这四名女子到底是什么来路，居然有如此大的魅惑力，一见之下竟有些把持不定，下次再见到还是小心避开为妙，以免惹祸上身。
身为剑客，自然剑不离身。无名将长剑枕在颈下，靠在池边小憩一会儿。
月亮已悄然变换了位置，隐藏到了树影之后的地方。忽然从树影之后传出一阵风响，树影映在池中晃动了一下，有什么东西从树丛之间掠过，或许只是夜风。剑客敏锐的直觉令无名猛然睁开眼来，转眼但见一道黑影落在屋顶上行走，有人闯入他的别墅。无名预感到会有什么事情发生，于是悄悄从温泉中爬起，披上衣裳，拿剑追寻黑影而去。
黑影的轻功不凡，快速越过无名居住的这一栋别墅，穿过树影和栏杆，又闯入另一栋别墅院落中。无名捕风捉影，前面风声忽戛然而止，黑影似乎受到了阻拦，然后一个女子的声音轻轻传来：“什么人？”那一间别墅中显然有人看守防备，发现了闯入者。
黑影的声音悄然回应道：“在下段四海，有要事求见三公主。”
两人说话的声音都压得很低，唯恐被旁人听见。无名心想：段四海？岂不是四海堂的堂主，如此有江湖地位之人怎么会在夜深之时鬼祟出没呢？他想求见的三公主不知道又是何许人物，这其中似乎牵扯到一桩江湖上的大事，何不一窥究竟。一想到与这些江湖上的大人物交手，无名顿时感觉到莫名的激奋，甚至比之前遇见神秘女子时更加兴奋。
女子的声音又道：“原来是段堂主，三公主已恭候多时了！”
听这女子的口气，段四海并非闯入进来，而像是与别墅中的三公主有约在先，深夜前来赴约的一般。果不其然，那女子叩开别墅的门，引段四海进入其中。无名先在树影之后猫了一会儿，等确定周围再没有人看守之后，才小心翼翼的偷摸上屋顶。瓦缝里透出亮光，无名轻轻揭开一片瓦片，眼前顿时一亮，窥见了屋内的情形。
首先扑鼻而来的是一阵异香，与白日里无名所遇见的神秘女子身上的气息如出一辙，原来此处正是那四名女子所居之地。再看屋内的情景，简直令人血脉喷张，但见其中之一的女子正摘下脸上的丝巾，然后开始宽衣解带，很快身上变得一丝不挂，美丽的躯体完全呈现了出来。无名从她头顶上方看下去，更觉玲珑有致，瞬间激起他心中最本能的冲动。第一次看见这样美妙的女体，心中只有一种想要冲进屋里去的冲动，而且他相信任何男人忽然看见这个女人的身体后，都会抑制不住这样的冲动，不禁令人浮想联翩。
一阵夜风袭来，无名冷静了一下头脑，还不至于气血上脑鲁莽行事，而此时那女子已然没入室内的温泉池中。水面上漂满了红色花瓣，氤氲出满室芳香。先将沐浴中的美人放在一旁，且听旁边屋里传出有人窃窃私语，听得不太清晰，于是无名又轻轻移开两步，揭开隔壁屋顶上的一片瓦片，但见一个男人的头顶，说话之人正是段四海。
段四海双手拄着一把大剑，道：“我收到消息，五湖帮主将会在他寿宴之上，提出成立三帮四派联盟的倡议，到时候三帮四派的掌门人除了贵宫宫主之外，全都在君山岛上，恐怕由不得他们提出异议。我相信这是五湖帮主的阴谋，目的是吞并其他帮派。”他说话的时候一直低垂着头，双眼盯着地面，似乎是在说话的时候不喜欢直视别人。
对面的长乐宫三公主怀中抱着剑，冷冷的道：“段堂主派人送信，约本公主到此水镜庄见面，就是要和我说这些话？就算是五湖帮主的阴谋，跟我又有什么关系呢？”
“莫非三公主一点都不担心？”
“担心什么？”
“五湖帮主一旦吞并三帮四派，他的野心将会继续膨胀，下一步就是一统江湖，难道长乐宫还可以独善其身？在他的阴谋得逞之前，我们务必要铲除此一隐患！”
三公主淡淡一笑，道：“长乐宫地处蜀中，对你们中原江湖的争斗没有兴趣，大家都是敞开门来做生意，何必要打打杀杀呢？这次宫主大人派本公主前来，向五湖帮主敬献一份厚礼，已经是给足了他面子，如果他还胆敢向我们长乐宫开战，必定让他得不偿失，也叫他老人家知道，长乐宫的女孩子也不是那么好欺负的！”
无名在屋顶上心想，四海堂一心想要联合长乐宫对付五湖帮，恐怕是段四海自己不甘于屈居人下，萌生了想要做盟主的念头，此乃江湖龙头老大之争，长乐宫又岂有不知的道理，何必趟这趟浑水。况且江湖传言，由于蜀中盛产美女，长乐宫中许多调教有素的女孩儿后来都成了朝中大员的侍女，有朝廷这座稳固的靠山，长乐宫当然不必担心其他。
段四海也似乎意识到了这一点，将话头一转，问道：“不知长乐宫主所准备的，是何等样的一件厚礼，段某是否有幸先睹为快？”
三公主轻轻摇头，“花魁美人是为五湖帮主所准备，段堂主岂可夺人所爱呢？”
段四海不禁冷笑一声，“果然是投其所好，五湖帮主真是艳福不浅！如果三公主肯帮段某的话，这正是对付他的好机会，正所谓良机莫失。”
三公主又不禁笑了，“我凭什么要帮你？段堂主可否说出一个打动我的理由？”
此时段四海忽然抬起头来，第一次正视三公主，正色道：“听江湖上的朋友说，长乐宫的三公主不但花容月貌，性情更是乖张，从来不把男人放在眼里，却对自己有一个誓言，只要一个男人可以用剑挑开她的面纱，看见她的美貌，她就会委身嫁给这个男人。如果这个传言是真的话，段某倒很想试一试，看能否挑开三公主的面纱。如果三公主成为段某的妻子，四海堂和长乐宫成为亲家，那么你帮我做任何事，岂不是天经地义？”
段四海这个理由实在过于唐突，一开始听他娓娓道来，三公主眼中还微微含笑，后来已然目瞪口呆。待她反应过来，又将之视为一种不太善意的取笑，感觉受到了欺侮，眼色中不禁闪现几分不悦。但是进入襄阳城，已经是踏足四海堂的势力范围，三公主当时不便发作心头的怨气，遂勉强笑了笑，道：“段叔叔你都一把年纪了，何必来和小女开这种玩笑？况且我知道你是有妻室的人，我又怎么会委身下嫁于你呢？”
