之后高柔在觐见曹丕陈述许昌公务之际，向他提出了南征的后方隐患：
“陛下若是决心要亲征孙权的话，臣深深的为朝局的稳定感到担心啊。”
曹丕听后不明白他的意思，不以为然的笑道：“爱卿何出此言呢？”
高柔解释说：“自陛下称帝以来尚不足两年，国中的局势是因为陛下坐镇洛阳才能够稳定，但陛下若是征讨孙权的话，请扪心自问，短时间内能够打败陆逊吗？”
这个问题把曹丕给问住了，他听后也陷入了沉思，因为他很清楚陆逊的名声经由猇亭之战后已经名震天下，而孙权坐拥江东和荆襄之地，自己就算是再厉害，但想要在短时间内歼灭陆逊、孙权也是痴心妄想，事实上他早在出征之前也已经做好了打长久战的准备，可是他又不愿意亲口说出这个事实，只好将话题岔开：
“爱卿想要说什么尽可直言，朕洗耳恭听。”
“陛下可曾想过，当初先帝驾崩之时朝局不稳，各方势力蠢蠢欲动，曹彰更是意欲兴兵以夺王位。现在曹彰虽然名义上被夺走了兵权，但实际上他在军中仍旧是一呼百应，陛下若是南征孙权陷入僵持，难保曹彰等未知的力量不会趁虚而入，因此京师必须有人坐镇才行。”
曹丕很快就领会了高柔的意思，他更加清楚高柔是在提醒自己册立太子，可他对曹睿始终不放心，但他知道曹睿的能力是个当皇帝的材料，加上立长立嫡的君王思想之下又实在没有其他人选，于是便用试探的口吻询问说：
“那依爱卿之见，何人堪当此等此任呢？”
对此高柔好不加以掩饰，仗义执言道：“平原王曹睿...”
沉默了一会儿之后，曹丕手捂额头假装身体不适，便敷衍高柔说：
“嗯...有劳爱卿操劳国事，朕已经知道你的意思了，让我再好好思量一下吧。”
之前曹丕之所以同意复立曹睿为王，也正是有了想要将他重新当做皇位继承人来培养的打算，只是他一想到两次为曹睿开口求情的人都是司马懿，心中不免胆怵。
为此他的耳畔不断回响起当初曹丕临终之前对自己所说的话：
“一定要提防司马懿，这个人将来一定会干涉我们曹家的事...”
他开始担心司马懿是有意接触曹睿想要干涉立储之事，所以刻意在南征之时没有携带足以和陆逊抗衡的司马懿。可是这次高柔所说的话也不无道理，为此曹丕开始做出自己的打算。
公元222年（魏黄初三年）九月，曹丕在出征之前突然决定立郭女王为皇后，同时下旨在自己南征之后，由平原王曹睿监国。
得知此事的曹睿却一点也高兴不起来，他在家中充满愤慨的对司马懿说：
“先生，这个皇后之位理应是我母亲的，郭女王为了在父皇面前争宠陷害我母亲，将来等我即位之后一定要以其人之道还其人之身，方能血我心头只恨！”
司马懿听后马上制止了他的这个想法：
“殿下万万不可有此念，更不能有此言论。虽然陛下已经下诏让您监国，可必定没有正式册立您为太子，殿下可曾记得，当初恢复您王爵后不到十日便又立您的弟弟曹霖为河东王，这足以证明陛下对您还没有彻底放下戒心。”
对此曹睿自然是心知肚明，他知道司马懿当初因为极力帮助自己恢复王爵，结果却遭到了曹丕的冷落和猜忌，甚至削去了山阳督军的兵权，对此曹睿心中感到十分愧疚，他握着司马懿的手真诚的说：“昔日本王因母亲之死而遭父皇贬谪，很多大臣们都害怕惹祸上身因此而远离本王，去亲近其他的王子，只有先生在本王危难孤独之际出谋划策，若以后本王上位的话，定然不会忘记先生今日的恩德。”
“多谢殿下，不过现在还不是论功行赏的时候...”
司马懿提醒曹睿说：“以陛下的心性，恐怕殿下您的考验才刚刚开始...”
同年九月底，孙权见猇亭大获全胜，东吴的西线战事已经平息，认为已经没有再继续依附臣服曹丕的必要了，于是便正式拒绝了派遣孙登入洛阳的要求，依之前与陆逊定下的战略规划，决定派遣使者前往永安与刘备取得会面，重新缔结吴蜀联盟，同时积极备战。
曹丕看孙权的态度如此坚决，于是也做出了回应。
在辛毗的谋划之下，他一方面命令曹休、张辽进攻洞口，此为左路；另一方面又分别派曹仁攻濡须口，此为中路；而由曹真亲自率领的主力则统帅张郃、夏侯尚和徐晃从西面进攻江陵。三路齐头并进使孙权难以将仅有的力量集中在一起，从而逐个击破。
做好了一切战略准备之后，曹丕的注意力又放在如何安定后方了。
在离开洛阳之前，曹丕特地召见了负有监国重任的曹睿入宫觐见，曹睿知道司马懿先前所提过的考研可能就要到来了，为此他做好了充分的心理准备。
然而当曹睿入宫之后看到召见自己的不光有曹丕，还有郭皇后之时，他一想到母亲甄宓之死正是拜她所赐，心境顿时如同波涛汹涌般难以平静，但当他耳畔再度响起司马懿的叮嘱后，曹睿只能通过攥着隐藏在袖管中的拳头，来强迫让自己镇定下来...
屈膝跪下来后曹睿俯首向他们行礼说：“儿臣拜见父皇、母后...”
曹丕那深邃的目光盯着对自己俯首帖耳的曹睿，心中仍旧会想起他的母亲，一时间陷入了沉思之中，竟然忘记叫他平身。倒是郭皇后见长时间曹睿跪在冰冷的地上，觉得心疼便起身走到了曹睿的面前将他扶了起来：
“快起来，现在入秋转凉了，地面上这么冷别伤着膝盖...”
起身之后看着对自己宛若生母般慈祥的曹睿，心中顿感作呕，但他知道坐在自己正前方的曹丕正在观察着自己的一言一行，所以他只能配合郭皇后：
“多谢母后，儿臣的身子不打紧。”
事实上郭皇后之所以对曹睿如此疼爱并不是没有理由的...
甄夫人死后，曹睿因为触怒了曹丕而被贬谪为候，而郭皇后早就被太医诊断出来天生绝育，难以怀有龙嗣。再加上司马懿暗中辅助之下，曹睿从没有在明面上流露出对郭皇后的不满和愤恨，所以郭皇后认为曹丕并不知道甄宓的死与自己有关。所以她便打算借助扶持曹睿来稳固自己的地位，几次派人送去衣食问候、嘘寒问暖。
一直在暗中观察曹睿言行的曹睿，暂时没有发现他有什么异样，于是便开口说：
“你母后很喜欢你，背后总在朕的面前说你的好话，正好她膝下无子奉养，不如这样的吧，朕打算让你尊皇后为母，今后就作为儿子奉养她善终，你觉得怎么样？”
这个要求对于曹睿来说无疑是个天大的羞辱，可是他心里对曹丕的目的再清楚不过了，自己好不容易在司马懿的帮助之下才有了今天，如果今天自己拒绝的话，那么一切的都将付诸流水，想到这里他只能按照司马懿所说的那样，继续忍辱负。
见曹睿沉默良久，曹丕又问道：“怎么？你不愿意的话朕也不会勉强的。”
正当曹丕以为曹睿会拒绝的时候，曹睿却突然抬起头，眼含热泪的看着郭皇后说：
“不，儿臣只是想到了自母亲去世以来，母后一直暗中照料着儿臣的起居，让儿臣想到了母亲的温暖而触景生情，如果母后愿意的话，儿臣愿意奉您为母，尽子女孝道！”
说罢曹睿扑通一声跪在了地上，这幅场景令在场所有的人都感动不已，就连工于心计的郭女王也逃不过母性的天性，展开双臂将曹睿揽在了自己的怀里一同哭泣道：
“可怜的孩子...”
曹睿的反应让曹丕暂时对他放下了戒心，认为他确实已经不再纠结于甄宓之死，心中想要曹霖来代替他的想法也就逐渐淡去了...
事后曹丕一想到曹睿有可能会和司马懿暗通款曲，不仅又开始狐疑起来，只是这次他不打算再去动曹睿的心思了，而将目光放在了司马懿的身上...
朝会之上，曹丕对众臣说道：
“此次朕御驾亲征将会进驻宛城总领后军，虽然现在洛阳有平原王暂领国政，但许昌离宛城很近又是旧都，亦需要有人前去镇守，同时负责粮草辎重的调度，所以朕决定让尚书右仆射司马懿替朕镇守洛阳，稳固后方。”
这道诏书在旁人看来没什么，但在场的陈群、曹睿以及司马懿都知道曹丕的用意，曹睿本想趁着自己短暂监国的机会将司马懿拉到自己的身边辅助，见曹丕这么做他心中自然是不满，然而正当他准备向曹丕请求收回成命之际，司马懿却抢先他一步站出来拱手说道：
“臣司马懿，谢陛下隆恩！”
曹睿见司马懿自己都同意去许昌了，就算是自己有一万个不乐意也只好就此作罢。
散朝之后陈群和司马懿并道而走，陈群对司马懿说：“仲达你曾暗中帮助陛下登上太子之位时，应该最明白此事应当隐秘行事，从而避免国君对我们生疑，可你这段时间和平原王走得太近了，而陛下对你的猜忌之心从未放下，你就不怕因此会弄巧成拙吗？”
司马懿淡淡一笑：“先帝临死之前肯定会叮嘱陛下要多多提防我，想必陛下早已安排人偷偷监视我的，又何来秘密行事一说呢？况且曹睿是个聪明人，尤其是今日朝中之事他也看得出来陛下是有意让我远离他，加上先前的事自然会对我更加心生愧疚和依赖。”
“原来你...”
这下子陈群终于明白司马懿的意图了，随即他笑了起来：“现在曹睿已经奉郭皇后为母，这也就意味着他得到了皇后的支持，将来陛下驾崩之后由他来即位也就是顺理成章的事了，而你自然也就会成为辅助他的最大功臣，你看得可真远啊...”
尽管陈群所说的基本和司马懿规划的大体不差，可他却远没有这么乐观：
“未知的阻碍还会不断的出现，眼下就断言曹睿会即位还为之尚早，陛下对我和他疑心不断是不可改变的事实，我现在也是拿自己的性命在赌...”
