孙权不费吹灰之力占据了交州之后，刘备不仅没有任何过激的反应，反而派出使者远赴吴县向孙权表达了祝贺。孙权原本以为刘备看自己侵吞了交州后一定会不悦，没想到他居然会有这样的反应，大大出乎了孙权的预料。
然而身处乌林的庞统和周瑜则很快就看了出来，刘备和诸葛亮这是玩儿一出弃车保帅的套路，并且意识到刘备真正的目的不在于这战略位置无足轻重的交州，而是汉高祖刘邦发迹之根本的巴蜀和汉中之地。
之前庞统就已经料想到刘备在不久的将来便会进军益州，他对周瑜说：
“现在趁着南郡还在我们的手中，将军应当奏请吴候发兵远征益州。”
“远征益州？”周瑜认为这个想法太多大胆了，不免对成败表示出了担忧：
“益州猛将如云且易守难攻，并不是可以像交州那样短时间就能夺取的。我们若是起兵攻打益州的话，随着作战的深入战略补给线会越来越长，更何况现在荆州在我们控制之下的也就仅有江夏和南郡，若是我们在益州作战的时候刘备和曹操的任何一方攻略南郡，将我们和江东本土的联系切断的话，恐怕到时候会陷入进退维谷的境地。”
对此庞统早有考虑：“曹操在经过赤壁和合肥两次征讨失利后，已经认定了南下的困难是短时间内无法克服的，我想接下来他的目标应该也会放在西方的关中和汉中之地。至于刘备就更加不用担心了，我之前让您建议吴候占据交州就是为了从东南两个方向对刘备所占领的土地完成战略包围，就算是他发现了我们意图攻取益州也必然不敢轻举妄动。”
站在地图前的周瑜沿着庞统所指的进军路线以及周密考虑之后，认为这个想法虽然十分大胆，但是他发现刘璋现在主要的斗争对象是汉中的张鲁，所以兵力都聚集在了北方，自己若是率领精兵轻骑自巴东、巴西、广汉一路直奔CD的话，还是可以起到出其不意的效果。一旦成功不仅会夺得益州这个拥有巨大粮仓的“天府之国”，还可北上夺取汉中进而和以马超为首占据关中的西凉军取得联络。这样一来便进可以攻陷长安、洛阳，退也可据天险而守。
深思熟虑之后，周瑜决定听从庞统的建议赌一把，于是便将闪击益州的计划上报给了孙权，孙权起初认为这个计划虽然能够达到出其不意的效果，但是实施起来危险性太大，因此他权衡一番之后决定先征求一下鲁肃的建议，于是他便派人将周瑜攻略益州的战略计划，原封不动的送给了正在江陵和刘备商谈南郡交接事宜的鲁肃。
等到送至鲁肃下榻之处时已近深夜，本来与刘备、诸葛亮连日商谈东吴军队撤出南郡之事已经疲惫不堪的鲁肃，一看到周瑜的战报后瞬间眼前一亮，他一口气将长达数千字的战略规划看完后不禁感到十分惊喜，随机便挥笔予以回信。
正当他准备写信给孙权表示自己完全赞同周瑜的意见时，门外忽然传来了敲门声。
“子敬兄？睡了么？”
一听门外是诸葛亮的声音，为了以防这个绝密的计划被其察觉鲁肃立刻警惕起来，他伸手将周瑜的计划折叠后匆匆塞进了袖管中，转而对这么门口笑道：
“是孔明兄啊，这么晚了有什么事情吗？”
“没什么，只是深夜睡不着，特地来找你聊聊天打发时间的。”
鲁肃因为与诸葛亮的长兄诸葛瑾关系不错，所以在孙刘联盟之处边和诸葛亮结下了深厚的友谊，所以两人经常秉烛夜谈，这次自然也不例外：
“进来吧...”
一进屋诸葛亮便敏锐的感觉到鲁肃的表情有些不太寻常，不过他装作没有发现，直到在闲聊的过程中发现了陆续的袖管处有一丝白绢露了出来，对此诸葛亮不动声色。
第二天诸葛亮以继续商谈日后曹军自南阳郡来犯时，孙刘之间如何协同作战为名义将鲁肃请到了议事厅之中。就在鲁肃离开后不久，一个黑衣人便身手敏捷的避开了门外东吴的守卫，从窗户钻进了鲁肃的卧房之中。
在桌案之上翻了许久之后，黑衣人终于找到了诸葛亮所提到的那卷白绢，便赶紧将其打开阅读。当他发现白绢之上所写的竟然是周瑜即将要出兵攻打益州的计划时，他惊讶万分，不过他知道此地不宜久留，将信中的内容简明扼要的记下之后便迅速离开了这里。
当天晚上，黑衣人便来到了诸葛亮的书房内，将自己白天所看到的全部告诉了诸葛亮。
而这名黑衣人撕下了蒙住自己脸部的面罩后，露出了廖化的脸庞。
诸葛亮得知后十分意外：“真是没想到，咱们这位周大都督可真不按常理出牌啊，如果真的让他出兵巴东的话，说不定益州之地还真的会沦入孙权之手...”
诸葛亮得知了这个惊天秘密之后，第一时间便告诉了刘备。
得知这一真相后刘备自然是十分震惊。他担心益州唯一能与周瑜争一时之高下的只有张任，可张任现在正在武都抵御张鲁的进犯，根本不可能及时赶到增援，一旦周瑜成功出兵的话，那么以他的指挥作战能力想必益州没人是他的对手。
“军师，如此一来的话我们筹划日久的不都会...”
此刻诸葛亮担心也正是在这里，不过他很快便想好了应对之策：“既然周都督不愿意让我们知道他的打算，那我们就装作不知道好了，还请主公即刻写下书信致于周瑜，就说蒙他驻兵南郡多日得以抱歉江陵和公安的太平，所以为了表示感谢特地邀请他前来赴宴。”
刘备很快便反应了过来：“难道说军师是想在宴席之上再演‘鸿门宴’吗？”
“周瑜是人中之杰，并不是那么好算计的，我也不会那么蠢让他死在我们地盘上，不过等他回去了之后，我倒要看看他能不能顺利的带兵出荆州...”
收到了刘备的邀请后，周瑜觉得十分奇怪：
“我驻守乌林这么长时间了刘备都不曾说要宴请我，今日倒和我客套起来了。”
敏感的庞统认为这件事并不寻常，他担心诸葛亮和刘备是否已经察觉到了东吴即将要出兵闪击益州的计划，如果把这种假设和宴请联系起来的话，那就十分可怕了。
“都督，现在和刘备、诸葛亮过多的接触对我么不利，在下认为这次赴宴可不必前去，不仅如此我们还要加快出兵前的战略准备，以求最快的速度率兵进入巴东。”
庞统不想让周瑜去江陵冒险，但是周瑜确认为刘备就算是再大胆也不敢在自己的地盘上堂而皇之的杀自己，更何况如果自己不去的话会更加让刘备生疑。
所以周瑜一方面下令让秭归、西陵等地的先头部队暂时停止战前准备，以免引起刘备的警觉，另一方面他答应了刘备的饮宴邀请。庞统为了以防万一打算和周瑜一道同去，但是周瑜却认为庞统应该留在这里协助程普治军：
“江陵那里有子敬在，我不会出事的，等我回来之后咱们再一同出兵巴蜀...”
为了对周瑜的到来表示欢迎，刘备和诸葛亮特地准备了很大的仪仗迎候在公安港口。
周瑜到来后刘备亲自上前迎接：“都督大驾光临，玄德不甚荣幸...”
因为临行前庞统曾经再三交代过周瑜，千万要注意所有的细节，防止刘备在任何途径对周瑜施以杀手。所以周瑜显得格外谨慎，沿途不仅仔细的暗中观察有没有埋伏的刀斧手等此刻。他全程基本和刘备走得很近，并且右手始终没有离开过腰间的佩剑。
一切没有反常后周瑜在刘备的相邀之下入座酒席。
“承蒙都督一直以来驻军南郡替我防备南阳的曹仁，玄德感激不尽，特此敬都督一樽。”
周瑜端起酒樽遥敬回礼说：“刘皇叔客气了，孙刘既是同盟，且您与我家主公已经结为姻亲，那江东和荆州之间互相配合、协同作战便是周瑜应尽之义务。”
说罢周瑜假意将酒樽中的酒一饮而尽，并且装作顺手不经意间酒壶碰翻，结果酒壶中的酒液全都洒在了地上，这个举动引起了在场所有人的目光。
对此周瑜露出了颇为歉意的笑容向刘备赔罪说：
“周瑜常年征战在外，不善饮酒，所以才饮了一杯便已经露出了丑态，还请诸位莫怪。”
诸葛亮一眼便看出了周瑜的把戏，于是站起身端起了自己的酒壶，走到了周瑜的席位前先替自己酒樽中斟满酒，随即弯腰替周瑜斟酒：
“我与都督自孙刘联盟以来至今一直都忙于征战，像这样能够坐下来饮酒的机会实在太少，今日在下斗胆敬都督一樽，还请莫要嫌弃我粗鄙。”
见诸葛亮喝的是同一壶的酒，周瑜心想应当不会有问题，再加上孔明亲自来自己面前敬酒已经吸引了所有人的注意力，如果自己拒绝的话不仅让诸葛亮下不来台，自己也难以收拾局面，所以便举起了桌案上的酒樽站起身与诸葛亮拱手相敬：
“孔明先生多礼了，周瑜曾经有幸能够和先生以及刘皇叔并肩作战，希望日后我们也能永远这样和平的相处下去，共同对抗曹操。”
说罢周瑜诸葛亮仰头将杯中的酒一饮而尽...
回到乌林之后周瑜发现自己的身体并没有任何的不适之处，庞统心想自己可能是多疑了，诸葛亮和刘备可能根本就没有发现他们会突然进攻巴东的企图。
于是庞统便在有所保留的情况下正式和周瑜开始部署进军巴东的战略计划。
按照先前早已部署好的行军路线，周瑜会先和孙权取得默契，造成孙权即将会再度北上进攻合肥的假象，然后自己亲自带着吕蒙和程普率领轻骑自乌林港口登船，有水路进发。
为了避免引起诸葛亮和刘备的警觉，庞统特地为周瑜选择了一条避开长江主水道，以换防为名改经油水绕行至夷道，自猇亭登陆之后再火速联合已经驻守在夷陵的甘宁和凌统，合兵一处进军巴东。
站在江陵的城墙上俯视着浩荡长江水的诸葛亮，隐约在天际的星辰之中看到了有颗本来很明亮的星星正在渐渐失去夺目的光辉，他扬起嘴角笑了笑。
“周瑜回去之后为了避免节外生枝，想必会尽快发兵吧。”
刘备后方走到了诸葛亮的身旁侧视着他：“军师如此冷静沉着，想必已经有了妙策。”
诸葛亮低头笑了笑：
“周公瑾的确谨小慎微，若不是我以同饮一壶酒的话他是根本不会上当的。”
不过刘备不理解诸葛亮的做法：“如此一来的话军师不也中毒了吗？”
“我所下的并不是一般的毒，乃是我在平顶山之上所学得的殄藓草，这种草被研磨成粉之后若被服下，常人是不会有任何的影响，不过有一点却是可以致命的...”
看着诸葛亮眼中已经渐渐露出来的杀气，刘备不禁感到有些胆寒：
“哪一点？”
问这话的同时刘备注意到了一个细节，那就是诸葛亮将手放在了城墙边的石柱上，数次仰头观察天上的星宿：“服用了殄藓草之后，在两天之内是不能长途跋涉，尤其是不能骑马或是坐船等会剧烈摇晃的行具，否则殄藓草的毒素便会开始发作。周瑜自饮酒之后星夜兼程由水路赶回了乌林，这个时候毒素已经开始游走了，若是他就此打住好生在乌林修养的话还有得救，可是一旦他在没有得到任何休息的情况下再行赶路的话，那就是神仙也难救了...”
对此刘备仍旧心有疑问：“军师如何能够断定周瑜在回到乌林之后一定会直接出兵呢？”
诸葛亮转过身背靠在石柱上，几乎就在那一瞬间原本光芒暗淡的星星彻底失去了光芒：
“因为他是周瑜，身旁还有个庞统...”
此时东吴的战船已经到达了洞庭湖旁的巴丘山附近，站在甲板上的周瑜本来正在思考如何进攻巴东最为稳妥，可就在这时一滴鲜红的血液突然从他的鼻孔滑落到他撑在扶手上的右手背，紧接着周瑜瞬间便失去了意识倒在了甲板之上...
看着躺在病榻之上仍在昏迷的周瑜，庞统急忙找来了军医进行诊治。
吕蒙和庞统在外焦急的等待了半天，军医这才走了出来，两人异口同声的询问周瑜的身体状况。军医叹了口气，说周瑜可能是因为赤壁之战以来连日的劳累，加上攻打南郡时所受的旧伤在长途奔波的催动之下导致的气虚体弱，现在已经气若游丝，命不久矣了。
“只是在下给都督诊脉的时候，发现都督的体内有一种说不出来的气息在到处游走，打乱了都督身体机能的正常运作。只可惜在下才薄学浅，无法得知其究竟是何种原由...”
军医的这句话引起了庞统的警觉，他赶紧进入舱内观察周瑜的病情。
脸色苍白的周瑜也意识到了自己似乎还是着了诸葛亮的道，于是他苦笑了一声扭过头对庞统说：“士元啊，我今年三十六岁，这一路走来有你相助也算是功成名就了，我记得曹孟德曾经写信给主公说赤壁之战成全了我周公瑾的虚名，这话不假，如果没有你庞统在背后帮助我出谋划策，想必我也难以战胜曹操...”
说到这里站在一旁的庞统和吕蒙都感到十分悲伤，周瑜转而对吕蒙说：
“子明，等我死了之后你回去替我转告主公，建议由子敬暂时替代我的职位，他深谋远虑、看似忠厚实则精干，江东日后必须要得到他的辅助才能兴盛下去。还有陆逊，他也是个不可多得的人才，我知道主公因为陆康和郡主之事对他耿耿于怀，可是关键的时候陆逊的才能可以挽救整个东吴，请主公一定要重用他...”
吕蒙再也忍不住了，他上前紧紧握住了周瑜的手哭泣道：
“都督，你一定不会有事的，末将还想跟着您一起去打西川啊！”
然而周瑜深知自己的身体状况恶化到了什么程度，他用仅剩的力气对庞统嘱咐说：
“你一定要小心诸葛亮和刘备，千万不要做出鲁莽的事情...”
庞统知道周瑜话中的意思是什么，他含泪点头答应了周瑜最后的愿望。
两天后，周瑜在巴丘不治身亡，终年三十六岁...
