告别闲老头，陶济才启程去执行支援任务。在山门前，陶济惊讶地发现集结队伍里居然有罗强。
陶济相信，太多的巧合就不是巧合，所以罗强短时间内连续两次出现在他的周围，肯定不是那么简单。更何况理论上罗强此时应该在他的老家或者血骨组织的巢穴废墟上才对。所以陶济对罗强的怀疑大大加深。不过陶济表面上依然不动声色，带着队伍正常上路。
路上，陶济找了个机会，装作偶然看到罗强的样子，问道：“罗强，你怎么会在这里？”
罗强回答道：“是这样的，陶师兄不是派了一位师兄跟我一起去采购酒食吗？没想到路上遇见两个盗匪，我们就打了起来。因为那个师兄受了点伤，我只好先带他回太华门救治。本来我要继续去废墟帮忙挖掘的，但我听说陶师兄要去协助押送矿石，于是便请求调配人手的崔平师叔加上我。崔师叔见我修为还算不错，就同意了。”
“原来如此！既然来了就好好干，这次咱们太华门派去运送矿石的都是精兵强将，肯定能万无一失。”陶济摆出一副恍然大悟的表情，实则心里疑心更重。一来他不相信太多的巧合，二来罗强回答得看起来合理，但相比于他之前给陶济口才一般的印象，当前的描述顺畅得有点过头了，整件事来龙去脉一清二楚，更像是事先编好的说辞。
尽管心中有八成的把握，但陶济却无可奈何。即使罗强真是奸细，那也要有证据才能将他指出，太华门对内总还是讲理的，陶济不能光靠自己的感觉就给别人定罪。问题在于陶济如今赶着去保护矿石，没有时间去调查罗强的身份。而他最大的担心是，万一罗强是星海宗的奸细，岂不是会威胁到这次任务的顺利进行？
带着满腹的忧虑，陶济赶到了矿石存放的营地。这里已经处于太华门的实力范围内，但距离周围的太华门据点都有较远的距离。当运送队伍遭到袭击后，担心继续运送又会遭遇敌人的埋伏或陷阱，于是直接就地扎营休整等待援兵。
营地内，陶济不仅见到了卫诀，还有另外两个修为在四个基点以上的二代弟子，萧志和南宫兴。虽然上回陶济让卫诀丢了不小的脸，但他从来没怨过陶济，见到陶济到来还显得很高兴，并且为陶济介绍了萧志和南宫兴。这两人也是太华门二代弟子中的翘楚，陶济可能都见过，也听过他们的名字，只是脸和名字对不上号。
萧志和南宫兴对陶济的态度颇为冷淡，这让陶济大为不解。其实原因仅仅是出于一种排异心理。正如闲老头所说，陶济现在名声大涨，从表现出的实力来看，称得上是太华门得力干将，地位上和卫诀、萧志他们应该是同等的。可是陶济不同的地方在于他没有任何背景，而卫诀他们个个都是家世显赫，兼有名师指导。所以在某些层面，陶济和萧志、卫诀他们很自然地被划分为不同的群体。尤其是当初陶济打赢卫诀，在萧志或南宫兴看来，事情就是陶济一个泥腿子打赢他们这样的世家子弟，很伤他们这个群体的面子。
另一件让陶济疑惑的是，按凌化行的说法，运送矿石的队伍遭遇星海宗的袭击损失不小。可是陶济观察后发现营地内虽有好几个伤员，但大部分人都精气旺盛，卫诀他们三个领队也完好无伤。
很快卫诀就为陶济解决了心中疑问。队伍确实遭受过星海宗的袭击，但对方一看到太华门这边人多势众，打几下就跑了，双方伤亡都很小。之所以凌化行得到的报告是队伍伤亡严重，是因为他们有了别的计划。
“什么？你们想离开运送队伍主动出击？”陶济听完卫诀他们的计划后惊呼道。
原来在队伍收到袭击后，南宫兴就派出探子到处搜寻星海宗人马的藏身处。这次叶承生带来的人数量不少，又是在地形陌生的太华门地盘上，导致太华门的眼线很快发现了他们的踪迹，并报告给南宫兴。南宫兴得知叶承生就藏在营地附近，而且在人手上略逊於己方时，顿时有了主动出击的想法。他认为凭自己手头的力量，再联系周围据点拉来一些人，足以对敌人构成压倒性优势。
不过南宫兴不是个冲动之人，他深知手头矿石不容有失，所以他需要等待陶济的到来。只要让陶济负责看管矿石，他和卫诀、萧志就能腾出手去彻底消灭星海宗的人。
对南宫兴的计划，陶济是反对的。他自己是头纸老虎，吓人还能凑合，万一真有敌人趁南宫兴他们离开营地的时候过来偷袭，一切都完了。当然，这个理由陶济不能明说，他表面上还是以谨慎安全作为反对的理由。“南宫兄，既然目前敌人实力上不如我们，那我们应该趁机抓紧时间将矿石运回太华门才对。节外生枝的话，万有有个闪失，谁也担待不起！”
“陶兄多虑了！我们也不是没想过保护矿石得到重要性，所以才会等着你来。你别忘了，这里怎么说都是太华门的势力范围，到处有我们的眼线。根据我们小心查探，方圆十里内唯一有能力威胁矿石的就只有星海宗的人，其他的小毛贼不值一提。现在星海宗的家伙有我们去对付了，而矿石有陶兄看管，哪还有谁能构成威胁？”
南宫兴说完，萧志也在一旁帮腔，“陶兄可能不知道，这回星海宗派来的是他们宗主唐宇的得意弟子叶承生。如果我们能把叶承生拿下，就是大功一件！”萧志倒是很直接，毫不掩饰他想立功的动机。
“这……”陶济还想反对，却被南宫兴打断。“陶兄关注矿石的安全我很能理解，但你想一想，敌在暗我在明，假如我们一直放任叶承生在附近角落里虎视眈眈，指不准那家伙会想出什么诡计来谋夺矿石，比如陷阱、下毒，防不胜防啊。不如我们先下手为强，既能立功，又能保护矿石。”
看南宫兴坚定的样子，陶济知道多说无益，反正即使将来矿石有失，背黑锅的主力也是擅自离队的南宫兴三人，而且理论上南宫兴得手的机会挺大的。
