前番大战，苏怡所部叛军收缴颇丰，不过可惜的是虎牙军先锋大将刘盛侥幸脱逃，略显美中不足。
庆功宴上听到苏怡满怀遗憾的口气，李含微笑着劝慰道“刘文达不过是个无名后辈，杀之无益，何况其父刘弘正统兵幽州，主公爱其才能，数次密遣心腹招抚却始终未能如愿，若是你我害其幼子性命，岂不为主公所恨”。
苏怡闻言方始恍然大悟，对贫贱出身但却在河间王面前红得发紫的李含更加不敢慢待。
“此战得胜全仗兄之谋算，未知其后又当如何，还请世容兄不吝赐教”。
面对苏怡谦卑的态度，李含眼角微眯得意地点了点头。
“刘盛遭此大败，几近全军覆没，刘琨闻讯岂肯善罢甘休，彼军原有士卒万余又新得颍、襄降卒数万，其势不可小觑，苏太守宜早做准备”。
在李含充满笑意的目光注视下，苏怡脸色大变，白虎将军的凶名，他早已如雷贯耳，若非迫于无奈，他万万不敢与之正面交锋。
“世容兄，在下早已将身家性命交与主公，您可不能见死不救哇”。
随着苏怡惊恐万状的声音出口，李含眉头轻蹙，不过瞬间他便将不屑的神色藏于心底。
“哈哈哈，苏太守勿忧，此番吾必令刘越石埋骨于此“。
“哦“?
苏怡闻言大喜，连忙细问其故。
李含捻须笑道“刘琨小儿自出世以来顺风顺水，心骄似火，如今猝然受挫，必然因为心中羞恼而大失平常之心，只待小儿引兵来攻，太守只需如此如此，定可斩其首级，为主公荣登大宝立下首功一件“。
却说刘琨正自率领大军沿山路缓行，忽闻探马来报，先锋刘盛轻敌冒进，所部两万人马大半折损，副将周勃身受重伤人事不省，牙门将石海，部曲都和合图等虎牙军老兄弟惨死乱军之中，尸骨无存。
刘琨闻言哎呀一声，险些痛断肝肠，他强压心中怒火急唤刘盛前来相见，时间不大，刘盛自缚跪于马前。只见曾经意气风发的翩翩美少年如今发髻散乱、血污涂面，身上破损的铠甲早已被鲜血染成了暗黑之色，唯有那双眸子里泪光隐隐，尚自透着一丝丝活人的气息。
刘琨见状心中颇为不忍，不过他还咬紧牙关冷冷说道“文达何故如此狼狈”？
随着刘盛将事情始末尽诉一遍，刘琨脸上的表情越来越令人惊惧。
当刘盛话音消散之后，刘琨恨铁不成钢的厉声喝道“汝出身将门，自幼饱读兵书，深谙战法，临行之前吾累次叮咛告诫，若遇行兵大事多与正平商议，切记不可贪功，徒逞匹夫之勇，汝若早听正平之言，岂有此祸？今损兵折将，丧我军威，皆汝之过也”！
刘琨话到此处情难自禁，连忙侧过头去哽咽着说道“若吾军法不明，何以服众？汝今犯法，休得怨吾”。
“来人，将刘盛拉下去斩首示众，以慰诸军在天之灵”。
刘盛闻言双眼一闭，任由两串悔恨的泪水滚落腮边。就在士卒准备动手之际，大病未愈的苻怀归不顾身体虚弱，急步赶上拦阻道“刀下留人”。
“将军，昔日楚杀得臣而文公喜，如今叛军未平，而斩忠勇之将，岂不令亲者痛仇者快”？
刘琨闻言低声答道“先贤孙武之所以能够制胜于天下，皆因军法严明之故，眼下蕃王乱国，兵戈方始，若是徇私枉法，何以讨贼耶”？
就在刘琨最终狠下心肠的一刹那，忽听苻怀归大放悲声道“早前石青舍身伏法，如今文达又要受戮，难道法理大于天理，军法不容于人情乎”？
随着符怀归嚎啕大哭，他身周众将士无不落泪，眨眼之间满营众军齐刷刷跪伏在地，哀求刘琨暂免刘盛之罪，允许其待罪立功。
面对脚下黑压压的人群，刘琨心如刀绞，石青之死就像一根利刺深深扎在他的心头，此时此刻听到符怀归旧事重提，痛得他的灵魂都在颤抖。
思虑许久之后，刘琨虎目含泪，厉声吼道“刘盛，本将军欲借尔之头以安抚众将之魂，你可心服“。
刘盛闻言以头触地，泪流满面道“末将愧对众兄弟，甘愿以死赎罪“。
“好，不愧是我刘氏子孙“。
“斩“。
随着刘琨一声嘶吼，众军尽皆骇然失色。眼看刘盛即将人头落地，忽听一人高声喝阻道“将军且慢动手“。
刘琨闻声回头，竟是国子博士嵇绍离鞍弃马飞步而来。
“大人不在帝都陪王伴驾，何以来到两军阵前以身犯险“?
面对刘琨疑惑的目光，文人出身的嵇绍急促的喘息良久之后，才断断续续说道“陛下听闻将军虎威，于数日之间横扫中州，龙颜大悦，特命在下前来犒赏三军“。
顺着嵇绍手指的方向望去，果然看到数百辆满载酒食的车马蜿蜒而来。
“臣刘琨代三军将士多谢陛下厚赐”。
刘琨面朝帝都方向跪谢过后，起身对嵇绍言道“大人远来辛苦，请入帐中稍坐，容本将处理完军务之后再来相陪”。
嵇绍闻言脸色立变，他猛然一把抓住刘琨的手臂，急声说道“将军且息雷霆之怒，请听延祖一言”。
“刘盛丧师之过，的确该当军法，不过先帝在时，弘农刘氏曾有女入选宫闱陪侍左右，依照大晋律例，刘盛亦属皇室姻亲，身在“八议”的赦免范围之内，依延祖所见，不如将刘盛交予在下带回帝都，听从陛下发落”。
“哦”？
刘琨闻言心头一松，高声问道“果有此事”？
在与刘琨四目相交的一刻，嵇绍已知其意，于是连忙当众答道“确有此事，将军法度虽严，然则刘盛身为皇室姻亲，非陛下谕旨不可刀斧加身，请将军允许在下将其带回帝都御审，以定其罪”。
刘琨闻言缓步来到刘盛面前，厉声说道“汝即犯吾军法本应处斩，奈何军刀虽利，却不便了断陛下家事，从此以后，汝不再是我虎牙军之人，望汝好自为之”。
随着伤心欲绝的刘盛大哭而走，虎牙军众将无不慑服。
送走嵇绍等人之后，刘琨传令三军拔营起寨，以每日进军十里为限，向着叛军驻扎的北山口方向缓缓而行。
