“大胆刘盛，你可知罪”？
听到刘琨充满威严的喝问，刘盛满面羞惭，不敢抬头与之对视。
“来人，将他推出营门，枭首示众”。
随着刘琨冰冷的声音出口，左右士卒正欲上前，忽听一旁有人高声劝阻到“将军息怒，刀下留人”。
刘琨闻言侧目，只见夏侯杰躬身言道“大战在即，未出师而先斩将恐非吉兆，请将军暂免其罪，令其于两军阵前将功补过”。
夏侯杰声音方落，满营众将尽皆开口求情。
刘琨见状只好顺从众议，令军法官暂记刘盛之罪，若阵前立功则免死，若惧敌避战则二罪并罚，定斩不饶。
经此一事，刘盛心怀惊惧，往昔世家公子的做派多有收敛，不过江山易改本性难移，自幼形成的尊汉轻夷观念绝非一朝一夕能够扭转。
忙忙碌碌的军营中，调配新军，整备军械，各种琐事参杂，刘琨一直忙到午夜方才得闲。
就在他准备安歇之际，忽听大帐之外脚步声响，不过来到近前之后又忽而折返，听声音来人似乎犹豫不定，进退难安。刘琨按捺不住心中狐疑，连忙起身查看。
“周部曲深夜至此，可是有事”？
周勃闻声回头，只见刘琨身着便衣立于烛火之下，他连忙躬身说道“属下冒昧，打扰了将军休息，请将军责罚”。
面对周勃诚惶诚恐的神色，刘琨哈哈一笑，爽朗的说道“无妨，无妨，正巧琨尚无睡意，故人以连床夜话为乐，今日你我秉烛畅谈亦为妙事，请正平兄随琨入帐中一叙”。
刘琨边说边热情的拉过周勃，也不顾对方诧异的眼神，生生将其拽入营帐之内。
“正平兄，此段时间越石一直在府中养伤，对新入虎牙的诸多兄弟多有怠慢，还望老兄多加体谅”。
周勃闻言急忙起身，感激万分的说道“将军此言真是羞煞在下，我等本为降卒，幸赖将军大义不计前嫌，大恩尚未言报，焉敢心生怨愤”。
听完周勃的回答，刘琨满意的点了点头，然后示意对方不必拘礼。
“正平兄，其实你们在虎牙军中的尴尬处境，琨已有耳闻”。
“虎牙军老兄弟多为异族，又皆是奴仆出身，因此性情习惯必然会与你们格格不入，更何况渑池大战，他们亲眼目睹自家兄弟命丧短枪之下，心中难免会对你们的存在多有反感。他们的某些做法虽然不妥，但是却情有可原，不过正平兄放心，大家同为虎牙一员，便都是我刘琨的生死弟兄，日后我会找机会化解你们之间的隔阂，只是眼下还请你和诸位兄弟多多担待”。
刘琨的一席肺腑之言说得周勃心中暖意顿生，一种从未有过的归属感令他倍感亲切，曾经盘恒在脑海中的诸多不快顷刻间烟消云散。
“将军恩德如海，周勃等万死难报，唯以此身追随将军刀山火海，若有二心人神共弃”。
刘琨闻言心中大喜，悬于心头的一块大石悄然落地。
“哈哈哈，虎牙军得黑熊之助，如生双翼，愿你我同心同力，以手中青锋立不世功业”。
随着刘琨欣喜的声音出口，两道交心的人影双掌互握，烛火摇曳的大帐之内豪气顿生。
次日天明，刘琨传令大军出征，就在即将启程之际，忽听身后一道倔强的声音传来。
“恩公，上阵杀敌算我一个”。
刘琨闻声回头，只见身材瘦弱的匐勒不知从何处寻来一匹矮马，居然也似模似样的挎弓提刀快速追来。
不等刘琨开口，一直对匐勒悉心照顾的符怀归已经纵马迎了过去。
“匐勒休要胡闹，这是上阵杀敌不是小孩子过家家，快回去”。
面对符怀归善意的劝阻，匐勒双眼一瞪，口气坚决地说道“符大哥，我不是小孩子，姐夫临走的时候亲口对我说过，我是个男人，要像座大山一样保护好姐姐，还有，从今日起，我不再是匐勒，请您叫我石勒”。
听到小匐勒此刻提及石青，符怀归心中猛然一痛，竟不敢与对方泪光隐隐的眼神稍有接触，他害怕控制不住自己的情绪，揭开兄弟们心上的伤疤。
“匐勒，一旦上了战场生死由命，你想好了吗”？
随着刘琨低沉的声音缓缓传来，匐勒利落的翻身下马，双膝跪地道“恩公，石勒贱命一条，死又何惧”。
刘琨闻言微微点头，然后侧身对符怀归说道“带上他吧，此子之心坚若磐石，若是强行将他留下，恐怕会多生事端，反而会害了他”。
“可……”。
不等符怀归把话说完，刘琨再次传令启程。行军途中，刘琨将符怀归叫到身旁，低声说道“匐勒性情刚毅隐忍，石青与其姐双双殒命对他打击很大，若是不多加疏导，这颗仇恨的种子便会在他心中生根发芽，迟早会铸成难以挽回的大错”。
符怀归闻言心中大震，他忧心忡忡的目光再次落在身后那道弱小的身影之上。
“将军，他还是个孩子”。
听到符怀归充满担心的声音，刘琨轻轻叹了口气，然后面色沉痛的说道“保护好他，这是我们能为兄弟做的唯一一件事”。
刘琨话音出口，猛然一磕马腹，胯下坐骑一声嘶鸣，疾飞而去。
心情复杂的符怀归望着刘琨远去的背影，低声说道“放心吧，只要我不死，他就绝对不会有事”。
刘琨所率大军日出赶路，日落扎营，不过军中士卒却毫无轻松可言，因为扎营之后，他们还要进行一项十分繁重的训练。
“正平兄，你觉得它们可否派上用场”？
面对刘琨的询问，周勃随手将面前的短枪捡起，然后猛然一抛，只见一道电光笔直地射入草靶之内。
“短枪之技，以快准狠为基础，辅以阵势变幻方显其能，当初在渑池城前因为受地势所限，再加上仓促对敌，所以才会为将军所破，如今我军士卒仅习得皮毛之术，若是以此对敌只能权当投枪各自为战，所能发挥出的威力十不存一”。
听完周勃的预测，刘琨无奈的一声长叹。
“唉，可惜再有两日便将与敌接战，留给我们的时间不多了”。
