入夜时分的府尹内宅，可谓灯火通明，各处楼阁回廊上都挂起了琉璃灯，仆从来往川流，却并不嘈杂，一切井然有序。
阿和换好衣服，随着阿芷等姑娘一起，在中庭列队等候宾客的到来。之前阿和也曾几次路过中庭，只当是个宽敞的院子，并未过多在意。不想今夜这里布置得花团锦簇，院子的四角悬挂了硕大精美的纱灯，照得如同白昼一般，两下宾客的案榻也都十分讲究，这排场俨然要直追王府的架势，可见府尹对这次会面有多用心。
阿和站在芷小姐的身后，就在主席上侍奉。其他姑娘被分在两旁的客席周围，阿和心想，也好。元坤方才说他们是拿了客帖混进来的，那么应该落座客席吧。这样不用直接跟他们面对面，也省得她会紧张出错。
等了不多时，就见内院的大门敞开，先是仆从鱼贯而入，在主路上铺了软毯。接着，就见十几位衣冠不俗的主宾走进院中，正中间的，一个是官吏模样的中年人，想来就是府尹大人，另一个则是弱冠之年的英俊男子，长裾锦袍，头戴金冠，风度翩翩，大约就是魏王世子元城。
阿和能感到，身边的芷小姐见到这对主宾时，手不禁抖了一下，脸也跟着红了起来。想到阿芷对魏世子的痴迷，也证实了自己的猜测。
人群的最后，阿和见到了乔装的元坤与邵青、白理三人，若不是方才元坤打过招呼，她这样骤然见到他们，大概也会有些失态吧。
众人落座，府尹与众人寒暄几句之后，吩咐摆宴。元坤等人坐在右边下首的席位，看来冒出得并非十分高调的人物。再看，魏世子元城，倒是坦然坐在首席，连府尹这个主人都在他下首处落座，他也并未觉得有丝毫不妥。
从之前阿芷说的消息来看，府尹大人也算是元城的血亲，就算出身稍微低了些，此时还是主人，元城这架子实在是太大了。
仿佛他是这里的主君一般。
阿和默默地给主席的两位布菜，心想，且容你们再得意一阵。
阿芷倒是全心全意地坐在一旁给世子沽酒，脸上显出了温柔顺从等各种少女怀春时的表情，加之阿芷相貌不错，阿和这个外人看来，也算得上妩媚娇俏了。
这样的美女在身旁侍奉，只要不是瞎子，总会有点反应吧。
可惜，魏世子却如同视而不见一般，一直在与府尹商议着国事家事……
“殿下，若这次汉中修渠连通了汉东，与两地贸易来说，其实倒不是什么坏事。”下首的一个宾客出声道。
元城笑道：“确实，能与汉中贸易的，北燕境内，咱们汉东是最大的一宗。修渠之后看起来似乎比以前更方便了，可其他地方呢？水道一旦连通，运送更加方便，汉中对汉东的依赖也会减弱，自然算不上好事。”
府尹也道：“咱们老王爷对汉中的压制最是得力！自从那个韩云袭位以来，汉中一改常态，要与朝廷交好，想来也是急于寻得新的出路。这次陛下又应允了汉中，世子殿下，咱们可得再加把劲，不能就这样便宜了汉中……”
元城朗声笑道：“陛下打得好算盘，倒拿自家的人力去贴补汉中，反而来打咱们汉东的脸！我虽不敢失礼犯上，只是，陛下这举动未免太过寒了汉东宗室的心！东郡王子，您说是不是呢？”
冒名“东郡王子”的元坤此时微微一笑，道：“民心向背，这个才是大事。”
“还是王子说到了点子上。任凭陛下再铁腕，总不能不在意民心所向。眼下汉东各郡逃役成风，传到朝廷，又是一场社稷江山与仁道民心的论战。汉中若想修渠，自己去修便好。恕汉东不奉陪。”元城满意地点头。
阿和悄悄用眼睛扫到了元坤的表情，果然神色有些严峻。正如之前卫岚所言，仁道民心之论，最是上位者的忌讳。如今，靖文帝和汉中王的威信，便系在修渠这桩事上，偏偏还有这等臣子，为了自己一方的利益来搅局。
真相就是如此，想来继续追查的话，韩云遇刺一事也与汉东贵族有脱不了的关系。韩云年纪虽轻，自从继位以来行事稳健果敢，与汉东的交涉寸步不让，大概早就是这群人的眼中钉肉中刺了。
阿和为府尹大人又满上了一杯酒，眼看酒宴就要散了，她稍稍松了口气，等下找个借口先行离开，与陛下等人回到晋王府就安全了。眼下已经探出汉东乱象的根源，那么她也就没必要再跟这些姑娘一起，装模作样地侍奉这些大人了。
阿和见邵青和白理不动声色地站在元坤背后，眼睛的余光在扫视同席的其他人。大概是在记人名吧，阿和暗想，又有些好笑，能被陛下亲自探访查证，也不算委屈了你们。
等这事一了，他们就会动身回京城、回宫吧，阿和有些神游物外。北燕皇城一隅的泰成宫，正在等着她这个主人的归来。想到宫中那平静似水的日子，阿和觉得这些天的冒险打探的生活，也算十分有趣。就连眼前这个娇嗔的芷小姐也多了几分可爱出来。
阿芷因为宴会时世子光顾着与各位大人聊天，根本没看她几眼，有些低落和失望。中庭的宴会告一段落，府尹引着世子要去内院饮茶，下人连忙准备。阿芷拉着阿和的手，说道：“怎么办？或许殿下对我根本没有那个意思！我、我这么辛苦，到底是了为什么……”
阿和见她又要哭，连忙哄道：“别哭别哭，一哭妆就花了，就不好看啦！方才人多，你想殿下在人前自然是要谈正事，这回去内院才是话家常呢。小姐快收拾收拾，去给世子烹茶吧。”
能进内院饮茶的，只有四五个人，想必是府尹或魏世子的心腹。阿和心想，自己正好趁机脱身，反正身为“东郡王子”的元坤也不会进入内院。
阿芷却又怯场了起来：“我一个人去内院烹茶？不，我不敢，万一忙中出错，伯父怪罪了怎么办？阿泰，你跟我一起来！”
“小姐啊，我觉得您还是自己去见殿下比较好。到时候府尹大人再跟您引荐一下，正好促成好事。”阿和耐心地劝说道。
“可我一个人去，有些怯场……”
正说着，忽然有听到有人传话道：“东郡王子，世子有请。”
阿和与元坤目光相对，只见元坤微微点了头，阿和会意。
“好吧，小姐，我这就陪你去。”
元坤假冒的身份，东郡王子，算是汉东境内不太出挑的宗室王子，东郡王本身也只是一个小郡王，他的王子与魏王世子自然不可同日而语。所以虽然同是宗室，但元城并未怎么见过东郡王府的人，自然不消说其中一名王子了。元坤冒东郡王子的名正是为此，可他却也没想到元城会请他入内院相谈。
邵青和白理自然是不能同去的，只能留在外院等他。这二人也是捏出一手心的冷汗，只见那对少年帝后的身影一同消失在角门处，邵青低声道：“眼下怎么办，咱们就这样等着？”
白理看了看周围，这次的密会府尹也是各种防范，对外只说是家宴，对宾客的安排也是慎之又慎，所有马车调配全是府里的安排，因此若不想放你走，你插翅也别想飞出去。“稍安勿躁，少爷的性子最是谨慎，况且还有娘娘在旁辅佐，不会有什么危险的。我们若是乱了阵脚，反而会让对方起疑。”
邵青点了点头，却仍然有几分不安。忽然他想到：“或许，可以给卫姑娘送个信？让她见机行事？”
白理差点连声叫好，他低声道：“说得正是！差点忘了，我们还有一个援军在呢。”
阿和与元坤一前一后地进了内院，两人虽不搭话，要在外人面前装作一副若无其事的样子，但周遭的动静、彼此地默契却洞察得格外清晰。
阿和与阿芷摆放好了茶具，在府尹大人的示意下，开始准备烹茶。进入内院的除了元坤外，还有另外三名贵客，以及仍然坐在上首的魏王世子。按照计划，由阿和烹茶，再交由阿芷给其他客人上茶。简单来说，就是阿和把最难的部分做完，剩下的由阿芷来出风头。
一边烹茶，一边能听到府尹大人不停嘴地推荐自家侄女，道：“……这孩子是极懂事的，又孝顺，在我府里如同我的亲生女儿一般。近来，她听说饮茶可以养生，就连忙学了烹茶的手艺好来孝敬长辈。正巧听说世子也有这雅好，今日就让这孩子近前服侍一下，能得世子点拨一二，也是她的福气。”
这话说得够直白的了，旁边两位上了年纪的贵客显然也是府尹的亲信，连忙推波助澜道：“小姐蕙质兰心，又谨遵孝道，想必将来定能当一位贤惠的夫人啊。”
世子元城自然也听出了这弦外之音，他笑了笑端起精致的茶碗，品了一口，叹道：“真是好茶。这位姑娘的烹茶手法也是极好的。”他指着阿和，问道：“不是汉东人氏吧？”
阿和手上一顿，立刻敛了心神，低声答道：“回世子的话，小人是汉南人氏。”
元城笑道：“难怪，汉南比邻吴国，茶倒是比咱们这里常见。”这话说完，他又抿了一口茶，对府尹笑道：“有劳大人这么费心。”
可这样一来，阿芷就被晾在了原地。殿下对她没用任何表示，阿芷脸上也不太好看，红一下白一下的，连阿和看在眼里也觉得过意不去。她倒是没想到元城会跟她搭话。为了解阿芷的难堪，阿和连忙将最后一碗茶准备好，示意阿芷给最末位的“东郡王子”元坤送过去。
元坤喜欢清香微涩的口味，阿和在宫中时与他喝茶时有印象，于是在方才的煎茶时给元坤的这一碗加了少许甘草和薄荷。不想元城的鼻子甚是灵敏，他笑问道：“怎么东郡王子有体己茶喝？”他看向府尹，显然认为府尹与东郡王子有旧。不然，下人怎么会这么伶俐？
府尹深知魏王世子的性子和手段，自己若被他知道私交宗室，纵然是有亲戚情分在，只怕翻脸也比翻书快！他立刻表明清白，道：“怎么会呢！下官这是第一次见东郡王子……你这丫头，怎么招待客人的？还不向世子和王子殿下赔罪！”他责骂自己的侄女，但说到赔罪，眼睛却是看向阿和的。
