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第2章 山雨欲来

跑回院子时,我背后的衣裳已被冷汗浸透,八宝给我倒了杯热茶,但怎么都压不下我心里的寒意。

巡检司的威信不是一天树立的,自从这个机构在四十多年前出现,便和江湖开始了旷日持久的博弈。直到差不多二十年前,巡检司在江湖上终于开始站稳脚跟,双方持续已久的种种明争暗斗才慢慢走向尾声。

二十年间,巡检司用了无数蚕食侵吞的阴谋诡计,从一些边缘小门派起,各门各派陆续选择服从巡检司的管辖。二十年过去,如今江湖上敢在明面上和巡检司叫板的门派寥寥无几,唯独唐家一枝独秀,仍能与巡检司平起平坐。

好在老爹继任家主后与江湖各派的关系一直维系得很好,巡检司孤立唐家的算盘落到空处。

“少爷,老李头讲的东西,你觉得是真是假?”

八宝在我身边坐下,忧心忡忡地问。

以八宝的聪慧,我想到的东西她自然也都想到了。我不知该怎么回答这个问题,只能闭口不语。

尽管还未向九叔求证老李头口中那一战的真实性,但实际上我已经相信了。而老李头那个含义颇深的眼神,更让我深深觉得他说的不是假话。

我放下茶杯,拔腿跑出院门。

我想听唐九——也就是我九叔给我一个确切答案。

九叔不喜喧闹,所以没在整天响着呼喝声的演武场附近住,倒是住得离我的院子很近。

我很快到了九叔那儿,九叔正在捣鼓他自己垦的一小片菜地。

九叔向来一副对任何事都不在乎的模样,见我过来只是挑了挑眉毛,语气平淡。

“你这个时候不是应该在酒馆听书吗,慌慌张张地到我这儿来干什么?”

“我……我刚才听说书的说,二十年前有个年轻剑客,在栖凤山上挑战当时的江湖第一高手徐年胥,一剑斩首。”

“在场的人没一个能看清他出剑收剑的动作。”

“说书的还说,那个剑客姓唐,叫唐九。”

我大口喘着气,尽量简短地把刚才听的故事告诉九叔。说话的同时,我牢牢盯着九叔的脸,希望能看出点什么来。

“少爷,你等等我……”

我话刚说完,八宝已经追了过来。

八宝看到九叔连忙收了声,小心翼翼地说。

“九叔,您在家的呀?”

九叔轻轻点头,看着我们俩。

“你们很好奇?”

“不只是好奇,”我认真说道,“我觉得事情不太寻常。”

“是不太寻常,”九叔看了我一眼,“毕竟二十年前我才十五岁。”

“啊?”

八宝惊呼一声,放下心似的拍了拍胸口。

我长舒一口气,精神放松了些。刚才一时情急,倒忘了九叔当时的年纪,唐家快剑强归强,总不至于能让一个十五岁的少年儿戏一般杀了江湖第一吧。

但九叔此时又说:

“快剑,斩不了首。”

“当年只是一剑割喉而已。”

语不惊人死不休。

我和八宝惊讶地看着九叔,说不出话来。

九叔没理会我俩,继续说道。

“巡检司,或者说京城深宫里的皇帝,眼里一直容不下唐家。”

“四十四年前,大齐一统天下,北蛮和西胡内乱多年,不成气候。天下既然太平了,自然是要解决江湖这个最不稳定的因素。所以朝廷设立巡检司来约束,或者说控制江湖。徐年胥和他之前的宋筠,两人分别霸占武评榜首近十年,都是因为巡检司的介入。”

“没人敢跟朝廷作对,谁都不想被砍脑袋,说到底性命才是最值钱的,何况区区一个武评榜,大不了从第二看起。再说了,武艺再超群又如何,不是一样敌不过数千骑兵的轮番冲锋,谁愿意拿自己的命来尝试被近万马蹄踩上一轮是个什么感觉。”

我越听越急,打断九叔道。

“那咱们现在该怎么办,难不成等死?”

九叔瞥了我一眼没说话,把目光转向八宝。

八宝想了想,轻声说:

“朝廷既然肯用四十多年时间蚕食江湖,想来也不会急于一时。江湖上这么多高手,即便上战场打仗不如士卒,可一旦愿意隐匿起来暗中杀人,皇帝防不防得住不说,官员大臣们肯定是防不住的。咱们唐家的快剑更是杀人技,所以朝廷就算要动手,应该也只会用安插人手进来,让唐家内乱之类的手段……难怪这些年收徒的要求严格了许多,更是把习武天赋摆在最末位,爹娘和叔父们是早有准备了吧。”

“还好有八宝你照顾我这个笨侄子,”九叔破天荒地笑了笑,随后看着我叹息道,“天塌下来也有我跟你爹还有你那些个叔叔爷爷们顶着,况且当今皇帝明摆着要当个要名留青史的明君,派兵踏平咱们唐家这种有损清誉的事情,是做不出来的。”

敢情我白担心这么半天了啊……

我看看九叔,又看看八宝,觉得自己实在是愚钝至极。

“好了,你们没事就先回去吧。”

“我知道了。”

我没精打采地应了一句,拖着步子往回走。

“八宝……”

“怎么啦少爷?”

“我是不是很笨啊……”

“哪有,少爷只是关心则乱而已。”

“可是我……”

“不许少爷瞧不起自己,在八宝眼里,少爷是天底下最好的男子!”

八宝拦在我面前,看着我说。

我轻轻抱住八宝,把头埋在她颈间。

我一直都知道八宝极为聪慧,将来肯定是个比世间许多男人更为优秀的女子。我也并非不明白八宝非要喊我少爷的原因,只是这十多年来,我除了在苏北城当个无法无天的唐家小少爷,没做过一件正经事,又一没武功二没文采,哪里配得上她呢。

“少爷。”

“嗯?”

“你弄得我好痒啦。”

八宝娇笑着推开我往回跑,我追赶上去,一时间忘记了老李头在酒馆里仿佛能够直入人心的眼神,还有那个正虎视眈眈看着唐家的巡检司。

晚饭的时候,爹娘不知怎么有空来了我们这儿,八宝添了两副碗筷后急忙跑去厨房加菜,娘跟看儿媳妇儿似的笑盈盈地看着八宝,老爹嘴边也是挂着几分笑意。

“八宝这孩子,性子温润大方,又细心聪颖,也不知道你这混世魔王是修了几辈子的福气。”

娘边给我夹菜边夸八宝,我坐在一边垂头丧气,闷声吃饭。

“你呀,平日里多关心一下八宝,偶尔两个人挤在一张床上睡一晚也不是不行。这女孩子,总是要害羞内敛一些的,你一个男儿就主动一点,出去玩时路上见到有卖胭脂首饰的,给八宝买上一些,没钱买就来找娘,不会挑的话叫娘去帮你看看也不是不成。不过你给我记住了,成婚之前不许坏了八宝的身子。”

听到娘说的话,我吓得差点把饭喷在碗里,呛得直咳嗽。

娘轻轻在我背上拍着,我抬眼看老爹,只见老爹一脸好好听你娘说话的表情看着我,连丁点责怪的意思的都没有。

到底是怎样的父母才会怂恿自己儿子去爬姑娘的床啊!

“菜来喽。”

八宝端着两盘子菜进来,额头上有些细汗。

我想到娘刚才的话,接过盘子放下后,拉着八宝在我身边坐下,先倒了杯水给她,然后帮她擦了擦汗。

“少……少爷,你这是……做什么?”

八宝的脸霎时间红透,双手捧着我刚给她的瓷杯不知所措。

“你就不能不欺负八宝?”

娘横我一眼,叫八宝到她身边坐下,两人说起了悄悄话。

我心想还不是你教的,要说也是上梁不正下梁歪,怎么都别怪到我头上来。

老爹倒是一直一副有话要说的样子,却迟迟没开口。直到娘和八宝都放下筷子,老爹总算对我说了今晚的第一句话。

“本来是准备等你明年三月满了十七再让你出去游学,不过你九叔今天找我们商量了一下,决定让你过了八月十五就出发。”

我正狼吞虎咽着消灭剩下的饭菜,听到老爹的话后点了点头。

反正正如九叔所说,天塌下来有他们先顶着,爹娘肯定早有了安排。至于他们的决定背后是不是有别的大计划,我也懒得去想。

说完游学的事,爹娘闲聊了会儿便回去休息了。

我先叫了人准备热水,回房陪八宝收拾好碗筷后,赶紧跑去洗澡。今天在外面乱跑弄了一身灰,又操了半天闲心,要好好泡个澡放松一下才行。

我全身沉在水中,只露个头在外边,感受着热气一点点沁至四肢百骸,简直通体舒泰。

没过多久,八宝拿了干净衣服进来,站在我身后帮我按脑袋。我靠在木桶上,说不出的惬意。

“八宝,你到时和不和我一起去游学?”

如今已是四月中旬,离八月十五的中秋还剩不到四个月时间。我盼着离家游学盼了好几年,现在时间近了却又开始发愁。

要是八宝不跟我一道去,一路上岂不是无趣得很。可八宝若真的跟去了,路上遇上山贼强盗我能保护好她吗?

八宝沉默了半晌,轻声问我。

“少爷想让八宝去吗?”

“想又不想。”

我握住八宝的手,说出心里的忧虑。

“少爷放心啦,爹肯定会安排人暗中保护我们的。”

八宝一句话打消了我的担忧,我心说是这么个道理,也不去担心路上是否安全的问题了。

洗完澡回到房里,我躺在床上不自觉又想起九叔在栖凤山上一剑击杀徐年胥的事情。

当年九叔才十五岁,一剑之威便恐怖如斯,那现在的九叔该强到了何种境界?不说一剑断江,断条大河总可以吧?

不知道这辈子有没有机会看到这种场景。

可是九叔还说哪怕再高的高手也挡不住数千骑兵轮番冲锋,一剑断河,或许仅仅是我在异想天开也说不定。真要有这种本领,岂不是能一剑把冲来的马匹连同马上兵士一齐劈成两半了?

“吱——”

听见开门声,我缩了缩脑袋闭上眼装睡。

“少爷?”

八宝轻手轻脚走到我床边,像是在看我睡着没有。

“笨蛋少爷,头发没干就睡,明天起来该头疼了。”

我感觉到八宝俯下身子替我散开头发,趁机伸手抱住她,八宝一声惊呼,被我压在床上。

“呀!少爷你干什么嘛,净会使坏吓我。”

“嘿嘿,八宝,给少爷亲一个。”

“少爷你别闹啦……”

八宝在我腰间一掐,娇笑道。

“那让我再抱一会儿。”

我侧身躺下,从背后搂着八宝。

八宝轻轻点头,乖巧地靠在我怀里,问道。

“少爷,你是不是还在担心巡检司的事儿?”

“嗯……总觉得九叔还有许多话藏着没说,我脑子笨,猜不出什么。”

八宝犹豫了一会儿,悄声道。

“京里那位,怕是时日不多了,所以……”

八宝的话让我猛然惊醒。

当今皇帝幼时登基,到了十余岁便开始在马上打天下,等到天下一统时,已是三十出头。如今四十多年过去,皇帝年至古稀几近耄耋,大限之期愈发接近,自然希望自己死后留给太子的是一个安定的江湖。

但以九叔那个脾性,当年把武评榜首让给朝廷都看不惯,又怎么可能眼睁睁看着唐家还有这整个江湖,最终沦为被朝廷随意操纵的工具。

莫非爹娘他们暗中计划的事情,是联合其余江湖势力闹个天翻地覆,而大哥二哥这些年在外面奔波也是为了联系江湖各派?

我脑子里乱糟糟一团,胡思乱想着。

怀里的八宝不知是睡着了还是怎么,一声不吭不说,动也不动一下,我嗅着八宝身上若有若无的花香,没一会儿也入了梦。

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