这时一场危险的旅途——这只骑兵小队由四个人组成：马修，杰伊，尼克和扎诺。队伍里面的三名军人经常在冬凌城以外的区域活动，不过对于杰伊来说，这里的一切都是新鲜的，他一只保持着高度的警惕，一双深黑色的眼睛不放过任何一样东西，并对它们逐一进行评估，马修心中有些后悔带出这么一个好奇心宝宝出来。队伍快速的离开了冬凌城，安静中快速的行进。知道绿色植物被山岩取代，他们四个人才决定稍作休息。回头眺望，森林在他们的脚下铺张开来，如同一片郁郁葱葱的织锦，更远处，冬凌城的白色高塔刺向天空，就好像乔纳森国王作战地图上的小模型（杰伊在心里这样想）。
再向前就是黑色沼泽的边界，这个名字很适合这个令人胆寒的地方——泥草水洼遍布这里，稍微不注意就要可能沉入深不见底的沼泽中。马修宣布，他们今天晚上在这里宿营。这里只有一个地方需要守卫，是一个理想的营地。他们很像尽快赶到目的地，但是黑色沼泽就算是在白天也是相当艰险难行。马修不敢冒险让马匹在越发浓重的夜幕下行进在浓雾渐生的黑色沼泽地。
“书虫，”马修刚刚下了吗，对着面色很不好看的杰伊说：“你站第一班岗。”
他将手中的书塞进口袋里，伸手去拿铺盖卷。“尊敬的指挥官，我的名字是杰伊，不是书虫！”他说道，然后站起身开始了第一班岗的工作。
他们的晚餐很简单——面包，鸡肉，苹果还有一杯热腾腾的茶水，他们填饱肚子以后，简单的洗漱之后便铺开被褥，马修依然在想着各种事情，暂时看样子还无法入睡。所以他一边嚼着一块剩下的鸡肉，一边看着为他们守夜的哨兵，让他放心的是，那个男孩似乎很认真地对待这个任务。马修本以为杰伊会偷偷拿出书来，趁着月光或火光看书——或者他还会用跳动在之间的蓝**法照明？谁知道魔法师能干出什么事情。
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八百里红河谷
夜晚被火焰照亮，被鲜血染红，所有的咆哮声都在齐声的嘶吼着。
斯坦利在愉悦的平静中看着这一切。他的身体站着那个穿着黑色长袍的人，长袍上如火焰一样的花纹，在这样的夜里显得那么的耀眼，斯坦利从内心深处感谢他，感觉那是他的智囊，那是个能让他实现承诺的人。如果没有他，这样的夜晚永远都不会出现。
“东，南，西，北，”他向眼前的情景一挥手，如同独自私语一般的说道“这一切都将是我们的。”
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马修本来以为自己已经为即将看到的任何事做好了准备，但他错了，而且错的离谱。现在，他站杰伊的身边，在八百里红河谷的岸边一处隐蔽的场所，所有人都看到了下方河谷远处恐怖的情景。他感到震惊，一股恐惧无力感从他的内心升起。他知道战争从来都不是整洁有序，胜负分明的，就算是用尽所有的阴谋诡计只要能获得胜利这最终的目的，那么就算借助一些力量也要达成，但是现在就算是最聪明的战略指挥官也会对面对这么庞大的军团而感到绝望，眼前的一切都将马修的信心一点点摧毁……
成千上万的帐篷在八百里红河谷内的地面上星罗棋布，其中还点缀着一座座瞭望塔和更加高大的建筑。这里一对对的怪物在繁忙的运送者各种物料，许多被开采出来的巨石被拖拽到一起，堆砌成一座平坦的基台，似乎某种建筑物的地基。或者事某种可怕的建筑。“大门，”杰伊看到那些巨大的岩石，在脑海中突然浮现出那本书中的传送门来，所有人听他这么一说，联想到嘉索之前所说的话，他们在建造一座巨大的门，用来召唤更多黑暗大军的传送门。这里还有许多囚笼。也许还不如马修起初担心的那样多，但也足以让他在愤怒中攥紧了拳头。那些囚笼中挤满了人类，精灵，矮人以及熊族的战士。着就是他们的归宿——他们的家园被烧毁，他们被俘虏让后关在笼子里，等待着成为即将建成的巨大传送门的养料。
“为什么他们需要这么多俘虏？”马修问道，所有人的目光都注视着那座可怕建筑的方向，杰伊不确定的说道；“难道他们需要更多的人来传送过来更多的人来？”
“立刻赶回冬凌城，”马修向尼克命令道，同时向自己的战马跑去，“我们必须要将这个可怕的消息带回去。”
冬凌城乔纳森坐在王座大厅的王座上，心里无比焦急。马修带回来的消息让他们都感到焦急。黑暗的大军已经在八百里红河谷内集结，但是它们似乎想要召唤更多的黑暗军团降临这片大陆，决意要将整个世界收入囊中——只是因为如此，这些外交家才同意举行这次会议。现在他们都在冬凌城国王的面前去激烈的争论着，却还不愿意听听别人在说些什么。乔纳森不断的在内心深处告诫自己一定要保持冷静的头脑和良好的礼节——如果换做是很多年前，乔纳森估计已经开始大声咆哮，同这些外交家们相互吵闹了，但是现在他已经不是那个容易头脑发热的年轻人了，他现在要比这些在王座大厅中的那些大声咆哮，互相吵闹甚至口出秽语的诸国代表冷静多了。
艾尔文的代表正在王座大厅中央发表着他自己的长篇大论（艾尔文是和中泽的西南部接壤，这里的民风强悍，他们的战马也是龙岩大陆上最优良的战马之一）。艾尔文边境也遭受了那些黑暗大军怪物的袭击，他们损失惨重，他在咆哮者似乎在提醒王座大厅里的每个人，他的国家为这件事情付出了怎样的代价。
“冬凌城，永远都是这么的高高在上，力量强大，总是自以为是要高过我们。现在的情况不也是一样，我们都遭受了巨大的损失，我们遭受了这么惨痛的灾难，孤身作战，承受了无法想象的牺牲，但是你们却知道这些怪物来自哪里，为什么不派兵去消灭他们？在我们抵御黑暗大军的时候，你们的军队在哪里？你们在收缩防线，在进行自保。”
“每一天，我的军队都会损失一个军团。”乔纳森回答道。他努力让自己保持镇定，却还是难免绷紧了声音，对鱼艾尔文的代表无端的执着，他的内心一团怒火在不断的升腾中，但是他却不能发作，只能选择忍耐。“冬凌城这次好不容易将所有人召集过来，矮人，人类和精灵。我们所有人都要面对这巨大的危险，现在我们在做什么？我们在把宝贵的时间浪费在争吵不休上，我们现在需要的是并肩作战！”
“我们需要的是更多的武器，矮人铸造厂必须全力工作！”艾尔文的代表满面阴云，他了解现在的情况的确不是争执的时候，于是调转话题高声喝道。
矮人的国王马努·贝内特早就怒火中烧了，他听到艾尔文代表的话仿佛是要他立刻为所有的战斗人员吐出他们所需要的刀剑，战斧和盔甲。当他缓缓深呼吸一口气，调整好呼吸，便立刻又些结巴地吼出了一连串话语：“你对待我们就像对待敌人一样！甚至拒绝用我们为你制造的武器来保护我们！我们根本不因该给你们任何东西！”
乔纳森额头的血管在不断的扭曲中，他的手在王座的扶手上用力的握紧拳头，然后他跳起身，高声喊道：“够了！”平日里温和有礼的国王突然的怒喝让整座王座大厅安静下来——至少暂时是如此。所有人都将视线转向了他。“你们所有人都已经知道黑暗大军的存在，所有人都遭受了不同程度的袭击，我们如果不团结起来，继续像以前各自为战，那么我们将会彻底毁灭。所有人必须团结起来，我们需要士兵，武器，马匹……”
“我们都有各自的国家要照看！”矮人国王似乎不想让自己的国度过多的参与进这件事情里。
“为你们自己而战吧！”艾尔文的代表也说道。
大厅的门被猛的推开，一名传信兵快速的跑了进来，不——他可以说是冲了进来。所有哦人又将注意力转移到这名传令兵身上。他的衣服都是风尘仆仆，满身汗水，所有人都能看出来，他是经过了长途跋涉几乎没有休息的状态。
“铁脊山脉霜狼族送来消息，希望能和陛下会面商谈结盟的事情！”
乔纳森接过传递过来的卷轴，打开看到一条简短的话语“临冬节，铁脊山脉和蛇纹石河交界——黑曜石山顶，商议结盟！”
乔纳森深呼吸了一口气，让自己镇定下来，在这个时候多年敌对的霜狼族居然会派人送来商议结盟的事情，这件事情，在这个关键的时间，不由得让人心生疑虑。
“我提议暂时休会……我们要商讨三天后是否去黑曜石和霜狼族会面的事情。”
“愿意休多久就休多久吧，”艾尔文代表和他的随从站了起来。“我们已经没有什么可说了。”这个时候一名信使从退场的艾尔文人中间传过来，递给马修的扶手尼克一份文件。尼克打开文件迅速看了一边，走到马修身边。
“指挥官，”尼克低声活到，“第十军团的遭受突袭，残部已经从桐城撤退了。”（桐城是中泽王国最接近八百里红河谷的前沿位置的驻军。）
“残部？”马修问道。他的脸上立刻变的煞白。尼克犹豫了一下，又说道，“莱恩在伤员中。”
乔纳森听到了，尽管劫难接重而来，这个国家最需要他的指挥官的时候，但是乔纳森没有丝毫的犹豫，立刻下达了命令：“立刻准备好狮鹫，让马修以最快的速度赶往第十军团残部所在位置。”
马修感激的望向自己的国王陛下，站直用力的敬了一个礼，转过身迅速的离开了王座大厅，乘坐狮鹫赶往自己唯一的孩子莱恩所在的地方。
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马修拉开零时战地的医院帐篷的帆布门，径直走向了单独躺在病床上的那个少年。他的孩子闭着眼睛，但是仿佛是感觉到有来人，莱恩转过头，睁开眼睛，看到是马修以后，立刻又闭上了眼睛，似乎不想看到他一样。
马修感到自己的胸口一阵疼痛，他的孩子，他和露西的孩子。这个孩子看上去真像他的母亲。每次看到他，马修都会想起露西——橘红色的长发，褐色的眼眸，永远都在脸庞上挂着浅浅的微笑。看到病床上的莱恩，马修会想起自己最后一次见到他的妻子。那张他珍爱备至的脸就像牛奶一样的白，疼痛造成的阴影如同瘀伤一样坠在她的眼睛下面。他的儿子莱恩现在也躺在医院的病床上，他让马修感觉到自己的孩子是那样的脆弱，是在是太脆弱了。
莱恩的身上没有缠裹着绷带，没有被红色浸透的地方。马修走过去想要揉了揉儿子的头发，但是莱恩又些倔强的将头偏转了一些——这样的动作对他们父子两个而言还是有些生疏。马修稍微笑了笑来缓解这短暂的尴尬，他像四周看了一眼，才发现自己的注意力一直在莱恩的身上，却没有意识到莱恩是这家医院中唯一的伤员。一整寒意涌入他的血脉，似乎身体都有些冰冻的感觉。
“你的其他战友呢？”听到自己父亲的问话，莱恩只是摇摇头。“他们不可能都死了！”
“我们之中的大部分人都被俘虏了，”莱恩回答道“他们……人们都说。被俘虏的人都将成为那些怪物的食物，他们会吃掉我们……”
“该死的杂种。”马修说道。实际上，那些俘虏要面对的结局可能会更加恐怖，这一点马修在自己的心里非常清楚，所以他严厉的声音让莱恩微微瑟缩了一下。
看到自己的儿子这个样子，马修知道，他经历了一场恐怖的战争，让自己的声音柔和下来，“在每一场战争中，对于每一种敌人，你都会听到同样的谣传。不必担心，儿子。我们会把他们救回来。”莱恩立刻用手臂支撑着自己的身体，仿佛现在就要开始行动。马修将一只手放在他的胸前，感觉到莱恩稍微有些僵硬的身体，似乎很他不喜欢自己的接触。“不必这么着急。”他又整理了一下莱恩身上被弄皱的制服，就像是为许多年以前那个叫莱恩的男孩整理外衣，“我只有你了，对于你母亲的亏欠，我这辈子都无法偿还了！”马修轻声说道。
莱恩迟疑了片刻，然后按在了他父亲的手臂上——是在向他表示感激，也是在拒绝他。马修抽回了手，看着自己的儿子莱恩脸上有了一种让他感到陌生的苍老。只有见过太多东西的人才会有这样的表情。
“指挥官，我可以战斗，我是一名士兵。”马修到了黑暗军团中那些怪物在战场上的凶猛喝恐怖，又想到莱恩这个温柔，有时甚至还会有些害羞的热竟然要与那些怪兽战斗。
“告诉他，”心中想到“告诉他，他很勇敢，你很爱他，你为他感到骄傲，你不希望他再遭受任何危险，告诉他……着不是他的错。”
马修只是点点头，没有将自己心中所想的话说出口，转过身离开了。
