“顾姐姐，我从来不知你家中规矩这般森严，连下人都是一步不错的。”秦湄回想起从进得顾府大门开始一路的所见，忍不住说道。
“唉，你说这个呀。”顾晚汀叹了口气，说道：“我家原来也没有这些规矩，还不都是被我的事给闹的。”
因为顾府中当家的主母身子不好，有一多半时间无暇料理家中琐事，所以自从顾晚汀准备定亲开始，顾府中索性一切规矩都从严。尤其是顾晚汀定亲了之后，不能随意出门走动，连来客都要格外留神。因此今日秦湄来时，才经过了男仆换婆子、婆子换丫环，折腾一路方才进了顾晚汀的院门。
顾晚汀细眉微蹙，说道：“不仅如此，我的事定下来之后，父亲连我这边的一应摆设，全都换了新的。我原说不用这般麻烦，无奈父亲执意不肯……”
秦湄连忙安慰道：“姐姐别想太多，顾老爷原是心疼你……”
秦湄看着顾晚汀房内一应全新的陈设，想着这顾老爷虽然宠爱妾室，对顾晚汀却也是疼爱有加；再想到自己的父亲，对自己的怜惜还不及对秦浣的半分，秦湄不由得有些心凉，也不知再说些什么。
于是二人各自想着自己的心事，一时无语，房中便静了下来，只余茶香袅袅。
不知过了多久，外间的自鸣钟“当当”的响了起来，将二人惊醒。秦湄忙笑道：“姐姐不必多虑，何况你还有哥哥能照拂你呢。”
顾晚汀刚醒过神来，也没在意秦湄说了什么，只是跟着点点头，说道：“再过几天，父亲为我请的新的教养嬷嬷便来了。我听说是专门教习规矩的，连女红针织和谈吐仪态都要管的。你祖母可曾为你请了教养嬷嬷？”
秦湄摇摇头，说道：“还没有，不过是跟着家中的老人学些应酬规矩罢了。对了，这教习嬷嬷连如何管家也会一并教导了吗？”
“应该不会吧……”顾晚汀迟疑道：“这教习嬷嬷都是外面请来的，不过在家中教导一年半载，料想各府情况不甚相同，这些教习嬷嬷怕是不能管的了。不过你也知道，我娘身子一直不好，差不多前两年我就开始管着了，你不必担心我。倒是你，难不成你祖母现在就开始教你了？”顾晚汀问道。
“是啊，正因如此，我才知道了什么叫做‘大千世界无奇不有’，当真好笑极了。”秦湄厌恶的皱了皱眉，说道：“前两日就为了二两银子还闹出一场风波呢。”当即把朱氏一事简略告诉了顾晚汀。
顾晚汀听了冷笑道：“我说呢。你家这位，还真是把心给养大了，恐怕都忘了自己姓什么了吧。”
秦湄也冷笑：“可不是么，连个姨娘还没挣到呢，主子的款倒是拿的十足十，还真把自己当个人了。”
“要我说这姨娘小妾之流，多半都没什么好东西。”顾晚汀说道：“你可小心些，保不齐她暗地里给你使什么绊子，没得恶心人。”
“姐姐说的正是。不过她要是真敢害我，我还能放过她不成？早晚有一天，我都要料理了她们。”
秦湄却是不担心。眼下祖母正宠爱自己，自己狐假虎威削了朱氏的银子秦老夫人也没说什么，秦浣不是个傻的，断不会此时再对自己出手的。
秦湄猜的不错，自打秦湄发作了朱氏之后，秦府里很是安静了几天。
此时虽说与秦浣没什么关系，但秦浣自觉面上无光，不愿意出门，也不事事都要掺上一脚，或者与秦湄说两句不阴不晴的话，看着倒比往日安分了许多。
朱氏一向在府里下人面前把自己当半个主子，秦正则在后院的时间少，除了晚上回来歇息大部分时间都在前院书房，自有小厮伺候，于是房里的丫环都成了伺候朱氏的。
朱氏张扬惯了，不曾想不仅没了银子，还在一群下人面前丢尽了脸，一连几日脾气都大得很。本来朱氏想去找秦湄大闹一场，大不了落得大家没脸，但是香雪给朱氏传了秦浣的话，让她不要再去秦湄面前自取其辱。
朱氏一肚子邪火，只能拿身边的丫环撒气。整日里在自己房内打人骂狗，四个小丫环更是动辄因着一点小事就被打骂不休，闹得鸡犬不宁。
秦湄出了一口气，心中舒坦了不少，才不去管秦浣娘儿俩究竟要怎么样。只要不范到她手里，这娘儿俩闹翻了天自己也只做没看见。
杏遥估摸着秦湄坐在窗下看书有大半个时辰了，过来劝道：“大小姐看了有一会儿了，歇歇吧，总在日头下看书伤眼睛。”
秦湄放下手里的一卷《王摩诘诗集》，打了个呵欠，见屋前屋后都静悄悄的，不由得奇怪：“怎么这样静？杏浓那丫头哪儿去了？”
杏遥笑道：“刚才我打廊下过来，杏浓又带了那群小的去园子里疯去了，说是要去摘了花瓣回来做花瓣枕头。要我说呀，都是大小姐你平时总惯着她。”
秦湄一向待屋里的这群丫环们极好，开些玩笑也不恼，平日里只要不失了分寸，秦湄是不拘着她们的，只要手里的活计都做好了，去偷一偷懒秦湄也是不管的。
秦湄心情甚好，见外面阳光明媚又不热，也来了兴致，说道：“走，咱们也去瞧瞧热闹，屋里留两个婆子就行，有人过来就让她们去园子里寻咱们去。”
杏遥给秦湄换下屋里穿的便鞋，又拿了件春日里穿的夹的水纹桃花云雾细锦披风，去取了遮日头的伞，方才出门。
出了门杏遥便撑起遮日头的伞，主仆二人沿着后院的近路，从秦正则的院子侧面绕过往后花园里去。
正走着，忽然听得左手边的屋里“哗啦”一声什么打碎的声音，就这便是“啪啪”两声脆响，似乎是掌嘴的声音，接着便是哭声和骂声响了起来。此刻屋外无人走动，因此这哭骂之声便显得尤为响亮刺耳。
此时不是秦正则在家的时候，那么能在老爷屋里这样闹出这样大的动静的，只有朱氏一人。
秦湄听见朱氏的骂声尖细刺耳，厌恶的皱了皱眉。
杏遥悄声说道：“整日里也不知因为什么吵嚷不休，闹得人仰马翻，成什么样子！规矩都学到了狗肚子里不成？”
“咱们走吧，省的被她看到，还以为我们在听她的墙角，又是一场官司。”秦湄说着，脚下步子加快了几分。
主仆二人放轻了脚步，匆匆离去。
真不知父亲究竟看上了朱氏哪一点，竟也宠了这么多年？这般粗俗无礼之人，当真是辱没了秦府的名声。秦湄这样想着，脚下步子不停，等到走进了后花园，方才松了一口气。
眼下正是阳春三月的好时节，秦府后花园内绿意满枝，春风催发的各色花朵虽非名种，却也摇曳生姿，满目春景令人心旷神怡。
小丫环们或用花瓣柳枝编成轿马的，或用绫锦纱罗叠成干旄旌幢的，都用五彩线细细绑了穗子，将这些物事系在树枝儿或者花枝上。若有那没开花的，便用旧纱裁成细长条，浆过之后再染了色，制成堆纱花儿，五七朵攒成一个花球，也系在那枝头上。
放眼望去，满园里绣带飘摇，花枝招展，好似百花齐放般，姹紫嫣红分外好看。
果然杏浓领着三五个小丫环，正在择那花瓣，见秦湄过来了连忙放下花篮花袋，一齐福身。
秦湄笑道：“你们去玩吧。”小丫头们听了秦湄的话，笑嘻嘻的都跑开了。
时近中午，乱花渐欲迷人眼，暖风微醺人欲醉。
秦湄扯过一朵白牡丹轻嗅，果然其香馥郁芬芳，沁人心脾。再定睛看时，秦湄不由得笑出声来，好好一朵如银盘的牡丹，被杏浓左一瓣右一瓣的揪掉好多花瓣，剩下的乍眼一看，蔫头耷脑的可怜极了。
秦湄抬头见杏浓不知道和小丫头们在说些什么，一群人咭咭呱呱的，笑声如银铃一般。秦湄笑道：“去，把杏浓叫来，我看看这丫头糟蹋了多少花瓣了。”
杏遥笑着扬声叫人，杏浓手上提着个小花篮，颠颠的跑了过来。
秦湄接过来一看，只有小半篮的花瓣，颜色上倒是红白黄粉的齐全。
杏浓说道：“这一瓣一瓣都是我仔细选的，颜色不正的有斑点的或是破了洞的，都叫我给扔了。就这么一点儿，足足弄了快一上午，可把我累坏了！回头一晒干，更没了。我的老天爷，这要到真么时候才能做个枕头啊！”
秦湄看着杏浓在太阳下晒得红扑扑的小脸撑不住笑，说道：“够了够了，就是摘了咱们满园子的花去，晒干了也不够填一个枕头的。我还是心疼心疼这花儿吧，都摘了下次可没得看了。你挑些好的，差不多做几个香包香袋的便得了。”
“都听大小姐的，回头我就回去好好选几个花样。大小姐是要做荷包，还是填了花瓣的香囊香袋？”
“也不拘做些什么，你看着办吧。差不多顽一会儿便回去吧，等下日头该毒了。也别光顾着玩，误了吃饭的时辰。”秦湄交代了杏浓两句，便放她去了。
秦湄只坐了一会儿，看看天色差不多快到中午，知道秦老夫人那边一会儿怕是有人过来传饭，便带着杏遥回房去换衣服。
接近正午的日头有些毒了，秦湄穿着披风觉得微微有些热，额头也见了汗意。秦湄贪凉，饶是杏遥一路撑着伞，还是一路尽贴着墙根的阴凉处走。
刚拐过弯走到秦老爷前院的门口，秦湄猛地停下了脚步。
