一天，邱爱通过SH电视台的新闻节目，了解到SH这么几个热点地区的特点：南京路商业发达，人流如潮；城隍庙小吃店多，房屋古色古香；外滩广场开阔，建筑独特。
邱爱一直在思考着外滩为什么有这么多外国建筑。一次，她问李子。李子说：“说明外国人曾经在外滩生活过！”
她对李子的回答不太满意，她认为这个回答等于没有回答。于是，她向公公请教。
李政说：“鸦片战争之前，SH是一个规模很小的县城，第一次鸦片战争爆发后，SH被迫对外开埠。SH的航运很有发达，东临太平洋，西接内陆河流。晚清末期，西方列强纷纷在黄浦江的西岸办银行、建商行、辟租界。一些建筑就随之建起来了。”
李政的解释释开了邱爱心中的谜团。原来，外国人在这里做过生意，这些造型奇特的建筑是他们进行交易的场所。
“爸爸，哪些书上介绍了这些情况？”
李政习惯性地用左手托了托架在鼻梁上的眼镜，略微沉思了一下，说：“具体要问读了哪本书，还真的说不上来了。”
邱爱没有再为难公公，她觉得公公的回答比李子不知要详细多少倍了。她忽然明白了一个道理：要满足自己的求知欲，不能只指望别人，关键还是要自己去阅读。
七十年代末期的一年春节期间，她去了几趟公公学校的阅览室。按照常理，阅览室在春节期间是不开放的，但由于阅览室的管理员是公公的学生。邱爱捡了这个方便。阅览室管理员小高对她说：“阅览室的钥匙就交给你，按照学校的规定，图书只能在阅览室阅读，不能带回家，尤其是校外读者。希望你能理解我的难处！”
“理解、理解！你能把钥匙交给我，我已经很满足了！请你放心，我绝对不会把这里的图书带出门的，更不会损坏这些图书的！”
邱爱早出晚归，中午一餐，几个馒头或是几个肉包就解决了。
婆婆心疼地说：“邱爱，这大过年的，你中餐就吃馒头、包子，叫人怎么能看得下去呢？”
“妈啊！……这刚刚识了字的人啊，就像刚刚学会走路的孩子，你不让他走，做不到啊！”
万萍对邱爱的认识在悄悄地发生了改变。在驴子坡村时，邱爱淳朴、率真、大大咧咧，那是一个地道的农村姑娘；现在呢？邱爱贤淑、温情、知书达理，这是一个大都市的女青年的典范啊！都说，知识能改变一个人的命运。而她认为：知识也能改变一个人的风度与气质。邱爱刚到SH的时候，气质和李莉没法比：邱爱土里吧唧，李莉优雅温婉。现在，这两个人如果走在一起，不仅外形相像，举止修养也很相似了！她为邱爱的变化而感到高兴。
邱爱第一次走进高校的阅览室，感觉自己好像是一只游到了东海的坎井之蛙：看到了湛蓝的海水、浩渺的烟波、灿烂的阳光……
她首先在影视文学专柜前停下了脚步。《大众电影》《上影画报》《长春电影画报》《电影文学》《SH电影》《电影艺术》《电影故事》《电影艺术译丛》，等，这些电影杂志像珍珠，又像是繁星，向她扑闪扑闪着耀眼的光芒。她一本一本地翻着，她先找刘晓庆、陈冲、斯琴高娃等大牌影星，后来潘虹、王馥荔、张力维等影星也逐一地走进了她的视野。《电影艺术译丛》介绍的是国外的电影她从这一类杂志中了解到了美国有个好莱坞，苏联有部著名的电影《在运动会的日子里》，知晓了这部电影里有个著名的曲子，名叫《莫斯科郊外的晚上》。
在文学作品专柜，她看到了这样一个小条幅：复旦大学才子卢新华的《伤痕》，开启了“伤痕文学”之路。就在条幅的下方摆放了一张1978年8月11日的《文汇报》。邱爱打开一看，报纸上刊载着他的短编小说《伤痕》，她一字一句地读着，为王晓华的冷漠感到不可思议，为其母在去世之前未能见上女儿一面而深感痛心。看完了《伤痕》之后，她发现一摞《人民文学》刊物中，有一本特别陈旧，她好奇地打开一看，刊期是1977年12月。上面有一篇与《伤痕》齐名的《班主任》。《班主任》是刘心武近期推出的一部力作。她花了将近一个下午的时间，把它读完了。
从阅览室出来时，天色已经很晚了，再加上节日期间，人流量太大，班班公交都爆满。她干脆迈开了双腿，从学校步行回家了。未曾想，回到家时，已是晚上九点多了。一桌子菜已经热了几次，又凉了几次。
“邱爱啊，中午也没有好好地吃上一顿，这晚餐吗，也应该及时吃啊！”婆婆心疼地说。
邱爱见一家人还在等着她开饭，感到十分地不好意思，连连说：“公交没有挤上，我甩腿跑回来的！”
“啊哦？……你真够滑稽的！”李子朝她笑了笑问，“人家能挤公交，你为什么不挤呢？”
要是邱爱还是生活在驴子坡村，或者说她还是斗大的字不识一个，毫无疑问，她肯定会挤，哪怕挤个人仰马翻，头破血流，也在所不惜！可是，现在的邱爱却把李莉作为模仿的样板了，她在有意识地学她的举止，学她的优雅，学她的温婉。这是一次人格的大提升啊！李子可能一直忙于厂里的事务，忽视了邱爱的这些变化。
“挤公交，凭我的力气，不仅能挤得上去，甚至还有可能抢到座位，但是，不是我的境界有多高，我确实不想挤！”
“这就是境界啊！境界就在点滴间！”公公用哲学思维说了一句很哲学的话。
就在这时，宝宝醒了，哭着要妈妈。邱爱优雅地走进了卧室，抱起孩子在他的两个脸颊上方分别来了个飞吻。婆婆疑惑为什么不来个实实在在的亲吻。邱爱解释：我今天在外头呆了一天，身上难免会有细菌，这样都不卫生啊！
婆婆听后露出了会心的微笑。
