杜氏和杜兴良惊讶地看去，见徐有福身后还跟着徐家老太太顾氏以及徐家三儿媳妇赵氏，顾氏一脸阴沉，杜兴良暗叫糟糕，看样子刚才说的话叫亲家听到了。
顾氏隐忍着怒气，并没有立即发作，而是叫来杜兴良问道：“大侄子，你刚才说的可都是实话？”
“顾大娘，我原来也不肯相信。问过两三家在我们西张村传闲话的，顺藤摸瓜下去，查到最初传播这种闲言的竟是妹婿大伯娘的娘家侄女，在我们杜家的逼问下，才明白这一切都是她姑母指示的。我不知道这位大伯娘究竟有什么目的，要这样抹黑自己的侄孙女，我是可心的大舅，听到实在是气不过，便跑来跟大妹说一声。顾大娘，您知不道这位大伯娘为什么要这样做？”杜兴良不敢隐瞒，将知道的都说出来，然后问出自己的疑惑。
顾氏重重哼一声，说道：“能有什么原因？还不是因为我突然想起了那笔债务，上门去讨要得罪了她，让她丢了面子，于是便把怨气报复在可心身上。前两日见我发愁还安慰我不要把外面不好的传言放在心上，哪个晓得……她才是背后插刀子的人！我敬她是大嫂，哪怕平日里她常常伸手我们这一房的事，有时说话也不给面子，看在大哥的面上，我都忍了。可这回实在是过分，有气朝我老婆子发就是，可心又碍着她什么，偏要拿我的小孙女来开刀，简直叫我不能再忍下去！”
徐有福和杜氏俱是气愤不已，杜兴良则有些尴尬，掺和在徐家的家事当中。家丑叫亲家知晓，顾氏也有些不好意思，她缓缓脸色，客气地与杜兴良寒暄：“叫大侄子笑话了，不过这件事要多谢你，不然我们还被蒙在鼓里。大侄子许久没来徐家了吧，两位亲家的身子可还好？”
杜兴良恭顺地答道：“我爹娘的身子很好，还叫我向徐大娘和徐大爷问声好。”
一时大家都坐下来拉起家常，杜氏和徐有福也跟着说起这几年家里发生的一些事，把儿女们叫来见过大舅。孩子们有点心和糖吃，都兴奋异常，就连三房平时不太爱搭理可心的可莲，得了好吃的，也跟着过来甜甜喊了声“谢谢杜大舅舅！”
顾氏笑呵呵地看着嬉闹的孙子孙女们，转头对杜兴良说道：“大侄子过来哪用带这么多东西，都是庄户人家，不用讲究这些。难得来一趟，今日就在徐家用午饭！”接着吩咐赵氏：“老三家的，把这鸡杀了做好，再去村子里把你爹和老三找回来！”
有鸡肉吃赵氏乐意得很，欣然应下。看一眼和杜兴良说话的杜氏，本来想叫杜氏帮忙杀鸡的，想想算了，在人家大哥面前总不好使唤他妹子干活。
杜兴良见状忙起身推辞道：“大娘不用客气，我家里还有事要忙，跟大妹说完话后还要赶回去，今日就不打扰了！”
顾氏见杜兴良是真有急事的样子，便不再挽留。她是个对儿媳妇还算关心的婆婆，杜氏三年不回娘家的原因也知道一些，明白杜兴良一定还有话要和杜氏说，便开口道：“既然这样，我就不留你了。你和老二家的说说体己话，可心病那几天她也受了不少罪，你就帮我好好安慰她。”
杜氏急忙谢过顾氏，另一边赵氏抓住鸡不晓得到底还杀不杀，顾氏也不说什么，拉着三儿媳往外走，还没走出堂屋便看到一个让她气得发抖的人。
可心的大伯祖母洪氏急冲冲地不打一声招呼便闯进徐家，一进来就四处张望像是寻找什么人，看到杜兴良眼睛一亮，挪动肥胖的身躯走到可心大舅跟前，无视身旁顾氏眼中的怒火，不屑地上下打量杜兴良一番，往上翻了个大白眼说道：“哟，我当是什么贵客上门呢，原来不过是个破落户。弟妹，不是我做大嫂的说你，你怎么越老越糊涂，什么人都敢往家里领，虽说你们家本来就没有什么值钱的物品……”她刻意停顿一下，眼里的不屑之意愈加明显：“可万一丢了什么东西，查到某个人头上，那可不是说着玩儿的。”
洪氏本来和往常一样，在村口的大香樟树下与人唠家常。那里位置宽广，并且处于赵家村的交通要道，平日一些闲来无事的大婶们经常聚集于此，说些东家长西家短的闲话。因此，香樟树下当仁不让成为赵家村最热闹的地方，同时也是“绯闻”和“消息”传播最快的地方。洪氏是那里的常客，每日定要去走一遭，就算下雨也要去树底下看一眼才甘心回家。
一听到王家大娘绘声绘色的描述可心家里来的客，想到西张村的侄女使人传的信，洪氏先前聊得再开心也坐不住了，生怕顾氏她们听到什么不该听的话，迅速赶到可心家里，果然见到二侄媳妇杜氏娘家的人，便气不打一处来。
杜兴良呼吸急促，暴怒，他虽然穷，但几时受过这种屈辱，额头上的青筋胀起：“你说什么！！！”他狠狠盯住洪氏，新仇旧恨一起算，正想好好教训一下这个粗蛮妇人。大妹婆家有顾虑，他可没有，想到西张村疯传的外甥女成了傻子的闲言，恨恨地盯着洪氏道：“徐家大伯娘来的正好，省得我还要多跑一趟。我有一件事不是很清楚，想要问问徐家大伯娘，前几日说可心不好的那些传言，似乎是大伯娘……”
洪氏闻言顿时有点慌神，不自在地飘忽起眼神，不过很快就镇定下来，觉得杜兴良不敢拿她怎么样，不等杜兴良把话说完便打断：“什么大伯娘，别乱攀亲戚，我的侄儿个个都富贵出息的很，你这样的穷小子我都懒得看一眼！我们徐家不欢迎你，也没钱借你，你还是回吧。”
杜兴良深深吸了几口气，让语气平缓一些：“我不是来借钱的，张大柱的媳妇是你娘家侄女吧，她可告诉我了，你……”
“什么张大柱李大柱，你认为我会相信你说的话吗？我告诉你，别以为谁家的秋风都可以打，还不快从徐家滚出去！”洪氏再一次打断，敢告她的状，今日她一定要这小子好看，叫他再不敢来赵家村！
顾氏在一旁气得发抖，阴测测说道：“徐家两房分家已经十年，二房的亲家侄儿，不知何时要由你们大房替我管教了？”
