在世界历史中，十二世纪和十三世纪，中国，印度，阿拉伯回教诸国和拜占庭的文化，是高于西欧的，等到十字军时期入侵拜占庭帝国，小亚细亚，叙利亚巴勒斯坦的那些西欧骑士们，当时中国和印度，阿拉伯文化等等诸国的东方文明最璀璨的时候，当时文明国家觉得这些西欧人是一群无知粗野的野蛮的人。
当时的十二世纪也正是南宋时代，南宋的经济文化和艺术等等都领先全球。
后来崛起的游牧民族蒙古与欧洲的十字军这些后起的军事力量，严重摧毁了东方民族的科学和艺术的发展。。
十字军东征把在拉丁帝国年代曾掠夺和破坏巴尔干半岛，当时的西欧封建领主就是靠破坏占领掠夺拜占庭发起财来，欧洲十字军从拜占庭运走的艺术宝物，西欧领主拿来装饰欧洲教会的教堂，在威尼斯有名的圣马可教堂的正面，摆放着从君士坦丁堡抢走的雄伟的铜马。。。。
在中国，游牧民族出身的蒙古对东欧和中国的打击更是惨重，当时俄罗斯民族在欧洲文化中占据显著地地位，识字，读书，在俄罗斯社会上层与中产阶级最为盛行，妇女也接受教育普及起来，早在11世纪，也就是北宋时代，那时候俄罗斯的一位女士叫杨卡，在俄罗斯创办了欧洲第一所女子学校。。
当时的南宋文明，在南宋临安沿着御街，形成了繁华的三个商业中心，一处在皇宫门外，在鼓楼和清河坊一带，另外一处在羊坝头到官巷口，第三处是棚桥到众安桥，这三个商业区形成了资本主义社会的初期萌芽，南宋的商业繁荣已经形成了商业布点网的状态，天下贵重的物品应有尽有，对外贸易已经发展到海运，出海做生意。
宋皇宫的宫女们每天清晨就出来到集市里选购早点和菜肴，比如混沌，当时著名的六部桥混沌是京城非常有名的美餐。
而且南宋京城也有夜市，夜市有红纱灯笼，是酒楼的标志，音乐有笙歌丝竹，高宗和孝宗时代的陆游在繁华盛景中用诗吟唱：近坊灯火如昼明，十里东风吹市声。
