鞋子是帮助人们步行的，为了不弄脏鞋子，人们就想办法为鞋子按上鞋跟，在欧洲在16世纪末以前，那时人们只穿平底鞋，鞋后跟出现在17世纪，而且鞋后跟的形成也是一个相对漫长的过程，人们最初走在污秽的街道常常因为一场大雨的泥泞或者街道的污秽而把鞋子弄脏，欧洲人在16世纪的时候，城市里的住户还习惯往外扔垃圾，高层住户把脏水和污秽的屎尿垃圾从窗而泼出去，中国的四大名著《水浒传》里的潘金莲就是推开窗户往外泼水，结果不小心把脏水泼到了西门庆的身上，由此惹来了一场婚外恋和杀夫案，最终因为泼出去的水覆水难收，而被武二小叔子所杀。
欧洲人一直到18世纪的街道还是污水横流现象充斥，有版画描绘健壮的小伙子靠驮闺秀过雨后的污水营生。所以鞋跟的产生主要是应对减少对鞋子的污染。
高跟鞋的出现主要是**穿用，和宫廷贵妇穿，最初男人和女人都穿高跟鞋，高跟显得人的体型更有气质，显得更加从形象上给人以高傲和威严的感觉，意大利《文艺复兴时代》卷中就记载威尼斯的高等**的画像就穿着高跟鞋，在法国的路易十四时代，那时候的高跟鞋高度达到6英寸，相当于现在20厘米的高度，我们当今时髦女郎所穿的高跟鞋高度最高也就12或者再高一点，只是那时候的高跟鞋的鞋后跟最初制作有些笨重，鞋跟最早宽而且笨重，逐渐增高，到后来高度实在太高，而导致没法走路，只能蹦着走，在欧洲君主专制时代高跟鞋是女士们最典型也是最时髦的，因为高跟鞋给人以性感色情的视觉感官冲击，在路易十五时代有着及时行乐的人生观，路易十五曾经说过：我们死后管他发不发洪水呢。。。所以享受主义大行其道。
