此时的前厅，众人已经用过糕点饼子，各自回屋歇息去了，几个丫头婆子便开始收拾起了前厅。
正在收拾，一个小丫头不满意的蹙着眉头道，“要说那陈统领，也算是德高望重的老前辈了，怎的族亲里那些人都这么没有礼貌，这瓜子壳儿花生壳儿丢了一地。”
“也莫要一棍子打死，其他人都挺好的，就是那个姓陈的公子哥儿在乱丢壳儿……”宝蝉也道。
“可是……可是陈公子相貌倒很是英俊啊。”凤兰笑着，心神有些荡漾，“我觉得他比去年来的时候更是有了几分男子气概了。”
宝蝉一听这话，便笑了起来，逗她道，“怎么？你该不是看上陈公子了罢？”
“哎呀姐姐你别乱说啊！”凤兰的脸一下就红了，嗔怒道，“我可没有！只是觉得陈公子很英俊罢了……”
见凤兰的神色如此含羞带怯，宝蝉恐这丫头对陈南乔动了心思，于是停下手中的活计，走到凤兰身边，小声道，“你不是真的对陈公子动了什么心思罢？凤兰，我可告诉你，那个陈公子油腔滑调，这几日里几乎把咱们客栈里的小丫头们调戏了个遍。特别是和他那个明珠表妹的事，咱们可都看在眼里的。这不，来了个柳姑娘，他又一直盯着人家柳姑娘看个没完，这样的花花公子，你可别惦记了。”
“我怎么会惦记陈公子啊。”凤兰脸上潮红更甚，嗔怒道，“宝蝉姐可莫要开玩笑了。我自知身份低微，配不上他的。”
“不，不是你配不上他，是他配不上你。”宝蝉安慰凤兰道，“像他那种口滑舌甜的花花公子，净会招惹姑娘，时间久了，肯定会有麻烦的。”
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“不会有什么麻烦的爹。”
陈南乔目光炯炯的看着陈子义，全然不同于素日里的嬉笑之情，认真的说道，“此次客栈一行，孩儿与明珠和吟霜两位表妹接近，只为完成任务，查出真相，再无其他纠葛。”
陈子义坐在窗前的木案边，看着窗外的漫天飞雪，缓缓说道，“可是南乔，女儿家的心思可比你我想象的复杂的多了，所以凡事要多加小心，排除了吟霜和明珠的嫌疑，就别与她们再有什么交流了。”
“孩儿知道。”南乔替斟上一盏热茶，“如今，两位妹妹的嫌疑基本算是排除了，可是婶娘与姑妈的嫌疑尚未完全排除，所以孩儿仍需与两位妹妹保持联系，以便打探消息。”
陈子义点点头，不再看风雪，转身接过南乔手中的茶盏，“你觉得，今天那个柳姑娘，她有什么问题吗？”
“爹为什么这么问？”
“我看你今天一直想要与她攀谈。该是对她有什么怀疑吧？”
“真是什么事都瞒不住爹。”陈南乔有些自嘲的笑了笑。
陈子义也笑了，“就你今天看到柳姑娘后那种热情的表现，我想，就连一旁的丫鬟们，可都是应该看出来的了。”
“爹！孩儿只是、只是对她有些怀疑，绝无其他想法！”陈南乔急忙解释，“孩儿一心只想查出真相而已，对那柳姑娘，绝对没有非分之想！”
见到儿子的慌乱神情，陈子义不觉有些好笑，谁问他有没有非分之想了？这孩子如此惊慌，该不是心虚罢？
想到这里，陈子义打趣儿子，“没有非分之想？那你的脸红什么？”
“我？！……我脸红了？！”陈南乔瞪大了眼睛，尴尬的站在父亲面前，慌乱的用手摸了摸微微发红的脸颊，“没、没有啊爹……”
“还说没有？”陈子义看到儿子这副窘迫的样子，更觉可笑了，“我问起你两个妹子时，你怎么没这么紧张？”
“我、我？！”一时之间，南乔又是尴尬，又是紧张，实在不知如何是好。
“哈哈哈哈……”陈子义看着儿子紧张的模样，心底说道，这小子总是这么腼腆害羞，和自己年轻时可真是一点都不像。
不过笑过一阵子，自己也觉得有些不合适了，这才清了清嗓子，换了一副正经的模样，问南乔道，“好了，不笑了，不过你倒是说说看，你为什么怀疑她？”
见父亲不再打趣自己，南乔总算松了口气，赶忙回答道，“爹，您或许不知道，今天早晨，柳若颜刚来客栈的时候，穿的不是这身衣服。”
“哦？！”
这小子！连人家换衣服都记在心里了，还说对人家没有非分之想？！
看着父亲的脸上又有了微微的笑意，南乔即刻知道他在想些什么，为了避免自己再陷入刚才那个境地，南乔又赶忙说道，“今早，柳若颜只穿了一件单薄夏裙。”
“什么？”陈子义有些不解了，“夏裙？”
“正是。”南乔继续道，“如此冰雪天气，连孩儿这等习武之人，都需要穿上棉衣御寒，我实在无法想象，她那样一个姑娘家，竟然只穿了一件裙装便出了门。”
“这倒确是有些奇怪。”
“是。”南乔继续道，“除此之外，还有更奇怪的事。”
“什么事？”
南乔并未回答，而是兀自问道，“爹，请问您和长平侯有交情吗？”
“算有罢。”陈子义若有所思的点点头，说道，“因为大哥与长平侯私交甚好，所以我与他也不算陌生。”
“如此说来，爹应该听说过，长平侯是在洛阳城郊一个部落中长大的？”南乔问道，“这是真的吗？”
“是，侯爷是城郊豫南部落长大的。”陈子义觉得奇怪，“怎么了？这和柳若颜有什么关系吗？”
“是的。这很有关系。”
陈南乔点点头，然后将早晨所见和心中疑虑细细述说了一遍。
陈子义听后沉默了一阵子，思忖了一会儿，开口道，“如此说来，你的疑虑也不是没有道理。可是仅凭这点就说柳若颜有问题，似乎也不大说的通。毕竟柳若颜并非豫南部落长大，据我所知，侯爷考取进士之后，便离开了部落，在洛阳安家落户，所以柳若颜有今早那样的表现，也不能算有问题。”
“所以，这些还需要孩儿进一步打探虚实。”南乔认真道。
“恩。”陈子义点点头，想了想，复又问道，“可是南乔，今早你是怎么见着柳若颜的？”
“我一路跟踪东家沈氏，方才见到。”
“你跟随沈氏？”陈子义有些诧异，“你怀疑沈氏？”
“正是。”
南乔道，“爹是否发现，这间客栈外表看起来甚为普通，但不知何故，客栈内的布置极为奢华，连那些丫鬟婆子们都比其他客栈要多。而沈氏不过是一个寻常妇人，快将四十的年纪尚未嫁人，却有这等本事经营这么大的一家客栈，所以孩儿很是疑惑，便对沈氏也有了怀疑。”
陈子义看着儿子，心中陡然升腾出一阵欣慰，南乔的洞察力已经一天天的在进步了。
“可是南乔，沈氏如何经营客栈，这不是咱们要探查的重点，我们另有重任在身，你莫要偏了题，知道了吗？”
“孩儿知道，可是爹……”
“好了好了。”陈子义摆摆手，打断了南乔的话，“总之，沈氏的问题不大，她应当与此事没有关系。所以你就抓紧时间探查别人，同时要盯紧了听风阁。”
陈南乔还想说些什么，但见父亲眼神坚定，于是只能附和道，“是的爹，孩儿自当尽力查探。”
看着南乔的目光，陈子义在心中道，大哥，请你放心，我会阻止南乔调查沈氏，有些事情，孩子们，是不该知道的。
