命人送走了茗甫，步清凝迅速将案几上的地图展开。眼前地形复杂，如何行军，如何防御，如何避过伏击，太多的顾虑让她一筹莫展。
不知不觉中，已经是掌灯时分了。琳绮轻轻敲了敲门，“少主，该歇着了。”步清凝这才回过神，抬起头，朱户外漆黑如墨。
“进来吧。几时了？”步清凝随口问道。
“回少主，戌时了。”琳绮将门关好，走至桌边，沏了一杯茶递给步清凝。
“跟了我这些日子，我的脾气倒是被你摸了个清楚。”步清凝接过茶杯，浅泯一口。
“照顾少主起居是奴婢分内之事，奴婢自当记住。”琳绮走到内室，将榻旁束起的幔帐放下，“少主，歇息吧，不早了，明日就要启程了。”
“我再斟酌斟酌，你先去睡吧。”步清凝呷了一口茶，茶香在唇齿间流连，驱走了些许乏意。
“少主不睡，奴婢不敢先睡。”琳绮铺好了床，走过来站在清凝身侧，拿起空了的茶杯，又沏上了。
“罢了，那便都歇着吧。”步清凝将地图卷起，起身走向内室。琳绮连忙跟在身后。
待步清凝躺下，琳绮将灯烛吹灭，也走向一边的矮榻。
一夜无眠，步清凝又一次目睹了微白如何一丝一丝地撕开夜色，徐徐蔓延开来。凉夜，皓月，惹起了对那人的思念。一路上如何风餐露宿，披星戴月，她从未生出过一丝哀怨，却在出征的前夕，想起身后的将士，想起身上的责任，想起那人的企望，想起那人清冷的茶眸。
琳绮的梦呓打乱了步清凝的思绪，门外响起了叩门声。
“少主，茗甫将军已经在门外候着了。”守门侍卫低声向房内道。
“知道了，这就起。”步清凝应道。“琳绮，替我更衣。”
琳绮连忙起身，为步清凝简单梳洗一番，又为她换上一身铠甲。
“少主，好了。”琳绮为步清凝插好最后一只玉簪，满意道。
“把那簪子去了吧。”步清凝看着镜中的自己，不施粉黛，秀眉微蹙，朱唇微抿，心中烦忧全写在了脸上。“行军打仗，这些饰物不过负累。”
“少主横竖也是女子，不然试试这支木簪？”琳绮从妆奁中拿出一支木簪，递给步清凝。
“这木簪哪来的？”步清凝并未见过这支木簪，但那滑润的触感，深沉的色泽，让她爱不释手。
“回少主，临走前，吾王曾将这支木簪交给奴婢，说少主若是不喜欢那些金银玉饰，一定会喜欢这支簪子。”琳绮小心翼翼地答道。
“九叔给我的？”步清凝有些惊诧。他怎么知道她的所思所想？又怎么会如此贴心地准备这样一支簪子？
“是的，少主。吾王总是一副拒人于千里之外的模样，对少主却是不同的。”琳绮道。
“是么？”步清凝盯着手中的木簪，喃喃反问道。
此时，门外再次响起侍卫的声音：“少主，时辰快到了。茗甫将军已去整饬军队，请少主快些。”
“我这便出来。”步清凝对着琳绮道：“戴上它吧。”
琳绮利索地将木簪插在步清凝头上，随即夸赞了几句。步清凝却没有心思听她的话。
步清凝推开门，见门外候着两人。“走吧。”
两人连忙行了一礼，在前带路。约一炷香的时间，四人到了城门下。门外，茗甫已经集结好了军队，正等着步清凝。
步清凝见自己迟了，面色一红，疾步走至军前，翻身上马。“众将士听令，今日出征，诸位必须背水一战，不得贪生怕死。谁要退缩，第一个就是我的刀下亡魂。我步清凝亦与诸位同生共死，共荣共辱，誓死守卫我妖界安宁！”
众妖看着这位面容尚且稚嫩的将军，看着她双颊微红神情坚定，看着她发号施令的样子像极了当年的凌桓。那番还微微透着颤栗的豪言，深深打在每一只妖精的心上，仿佛一颗定心丸，将那一颗颗几近崩散的心凝聚在了一起。
