“报！我军左翼偶遇敌军，正陷入激战！”门外突然传来一声紧张的呼喊，打破了清晨的宁静。一阵急促的脚步声渐近，一名侍卫疾步走至门边。
“进来。”步清凝镇定道。
侍卫行了一礼，将手中的书信呈给步清凝，默默退到一边。
步清凝打开文书，细细地看了一遍。这信中称，左翼军在三百里外突遇魔兵，双方势力相当，一时难以脱身，请求援军前去支援。
“去请车骑将军过来。”步清凝端详着书信道。
侍卫领命退下，不多时，茗甫便到了厢房外。“微臣参见少主。”
“免礼。将军请进。”步清凝抬眼，向身旁的琳绮使了个眼色，琳绮知趣地退下，将门关好。
“茗甫，你怎么看？”步清凝将书信交给茗甫，问道。
茗甫粗粗扫了一眼，不答反问：“少主以为如何？”
步清凝又问：“中翼探查得如何了？”
茗甫沉吟一声，道：“回少主，魔兵诡诈狡猾，行动鬼魅，实难捕捉其踪迹。中翼虽有些查获，只怕待我们前去，魔兵早已撤离。”
“那各个关卡可有线索？”步清凝开始有些惶然了。
“回少主，各大关卡均截获了不少魔兵，可这些人嘴硬得很，便是酷刑也撬不开他们的嘴。”
“那。。。便只有中翼的消息了？”步清凝不死心地问道。
“回少主，目前，的确如此。”茗甫无奈地答道。
步清凝心一横，道：“那便来一招围魏救赵！立刻集结人马，留下百人守城，其余人随我一同前去敌军营地！”
“少主，万万不可！”茗甫闻言一惊，立即阻止道。“少主千金之躯，怎可如此轻率！少主作为一军之主，理应坐守城中，运筹帷幄，稳定军心，切不可以身犯险。”
“如今军心不稳，必要用胜仗来助长士气。若我不身先士卒，将士们何来勇气与敌军一战？”步清凝定定地望着茗甫，缓缓道：“将军放心，此番我胸有成竹。”
茗甫见步清凝眼中流露出那般不容置疑的坚决，心中一动，脱口道：“那微臣，请求与少主一同出战。”
步清凝蹙眉，“这怎么行？将军留下坐镇，安抚军心最为合适。不可不可。”
“既然少主可以孤身犯险，微臣为何不能？若少主不允，茗甫便长跪不起。”语罢，茗甫当真撩起袍子，双膝跪地，伏在地上。
“战场之上岂是儿戏？将军不要意气用事，请回吧。”步清凝没料到茗甫竟会真的这么做，可若城中无人镇守，魔军来袭，岂不是如入无人之境？
“少主既知战事凶险，为何不让微臣在身边护卫？军中贤士居多，少主不如给他们一个机会。”
见步清凝神色犹豫，茗甫又道：“微臣曾向陛下上书，请求少主出征，更承诺陛下，定会护少主平安归去。如今少主将入险境，而让微臣袖手旁观，岂有此理？”
沉默许久，步清凝才开口道：“将军，你可知，其实我并无把握。”
“微臣明白，所以微臣请命与少主一道出战。”茗甫答道。
“果然瞒不过将军。”步清凝苦笑道，“如今我只能赌这一把，赢了，便是胜了；输了，也不过是赔上一条性命。你又何苦。”
茗甫抬首，望向那一张与凰玉儿有几分相似的面容，“少主，当年微臣便发誓要好好保护玉儿，却不料痛失青梅。如今，微臣断断不会再重蹈这惨痛的覆辙。微臣定会竭尽所能，护少主一世周全！”
“罢了，将军且去挑选十人，代为坐镇，将军便随我出战吧。”步清凝见茗甫话已至此，只得应允了他的请命。
