宋王二人齐齐点头，示意必定遵照执行。
一旁常嫤琋突然开口道：“二先生，嫤琋希望二先生能应允，届时嫤琋能与子敬待在一处。嫤琋的影纹虽然无甚大用，可是在某些时刻，还是能帮子敬避开些危险。”
竹汝商笑道：“当然，这本是应有之意。即便嫤琋自己不提，竹某也会如此安排。而且此地出了关山口，已非豫章国属地，竹某也将光明正大，以宿影阁暂代军师之职，出面主持事务。到时两位紧跟着我，切记不可离我三丈之外。”
王子敬见常嫤琋虽平日对自己爱理不理，可是在此关键之时，却不顾自身安危，执意协助自己。王子敬心中充满感激，正欲开口道谢，却被常嫤琋止住，只听她说道：“在紫盖峰，你救我一命。我当然要找机会还你一命。”
王子敬听了，讪讪然不知如何回答。
这时宋展图说道：“根据抚川黎溪谭氏卜卦，道源谷最迟明日午时，便会开启。在此之前，军师需早作准备，切勿误了时机才是。”
竹汝商点点头，道：“竹某已计划妥当。阁主放心便是。倒是宿影阁这边，对着道源谷试炼，了解多少，可有相应对策安排？”
宋展图苦笑道：“哪有什么对策。这道源谷终年白雾笼罩，世人不知其内详情。只有到每十六年的开启之日，方才现出入谷路径，共计有十二条路径，对应地支之数。听闻之前入谷前辈所言，从不同路径进入，各自境遇不尽相同。似乎十二条路径对应的不同地支有关。可是，纵使是抚川黎溪谭氏传人，都未能破解其中奥妙。说是道源谷中天机蒙蔽，非人力所能为。是故，所有进入道源谷之人，都是抱着撞大运的心思。说不定自己便是那个幸运儿，获得宝物神材，绝世功法什么。”
“竹某方才简略观之，此地已聚集不下千人。这一千多人，是全部可以进入道源谷，还是有限制名额？”竹汝商又问道。
宋展图解释道：“每条路径只允许十人通过，十二条路径共计一百二十人。昨日各大门派世家经过角逐，名额已经分配完毕。其中十条路径归各大势力，剩余两条由各地游侠自行决出二十名额。我宿影阁有幸，与镇殊国七星岩共分午字通道。”
宋展图话音未落，一声钟鸣雄浑绵长，响彻云端。二人豁然站起，面面相觑：“道源谷竟然提前开放了。”
道源谷，元灵界有数的几个秘地之一，终年白雾笼罩，世人不得其门而入。每十六年，道源谷开启，白雾消散，为期三日。十二条入谷通道，按地支“子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥”排列。每条通道只允许十人入内，共计一百二十人。十二条通道之中，是一个迷阵。能顺利通过迷阵者，十人之中只有五六人而已。迷阵之后，便是六关入谷考验。这六道关卡可以说是机关重重，危机四伏，能侥幸通过的人数大约只有一二成，其余人等，或者身亡，或者黯然退出。通过六道关卡，方才算是进入谷内。然而谷内更加艰险，仙家禁制随处可见，稍有不慎，便遭横祸，简直是举步维艰，几乎寸步难行。进入谷中之人，能大获而归的，不会超过三人，大多数人只能空手而回。
此时，宋展图、王子敬以及常嫤琋三人端坐在马车中。王子敬时不时运转影纹力，向外散发宝塔影纹波动。马车的窗户与门帘遮得严严实实，从外面根本无法看见车内情形。旁人感应到车内散发出来的宝塔影纹，皆会以为车内之人便是宋展图阁主。只是会奇怪，为何宋展图的影纹波动弱了许多。
王子敬等三人在马车内，无法瞧见道源谷开启之后，是何等情形。竹汝商此时站在车辕上，望着没了白雾遮掩的道源谷，心中不禁感慨道：“壮哉！这世间竟然有如此雄伟壮观之建筑。简直是神工天巧，非人力所为。”
只见浓雾消散后，道源谷口，矗立着一道高耸入云的门楼。这门楼高达近百丈，宽数百丈，将道源谷口完全封住。门楼整个雕栏玉砌，碧瓦朱檐，犹如琼楼金阙。“道源谷”三个大字，篆刻在门楼上方，金光闪闪，耀眼夺目。门楼下方，十二个门洞依次排开，门上分别书着一个字，组成十二地支“子丑寅卯、辰巳午未、申酉戌亥”。
各方势力在昨日便已商定入谷名额，如今便未再做纠缠，获得入谷资格的一百二十人排好队伍，在十二地支门前等待。其余人等，都离他们十丈左右，围成半圆。
不多时，十二地支门缓缓打开，众人可以看到，门内黑漆漆一片，目不能及。门外顿时一阵骚动。那些未获得入谷资格的游侠，向十二地支门涌去，想趁机混进去。当即各大世家门派中，便有人出来维持秩序，大声呵斥，警告这些人不可轻举妄动，不得靠近十二地支门。这些游侠都是桀骜之辈，且仙缘便在眼前，哪里会听你好言相劝，依旧拼命向十二地支门冲去，那些维持秩序的世家门派子弟竟抵挡不住。直到各大势力七段具体影师出手，就地斩杀几人，方才镇住这些游侠，将局势稳住。
等在门口的队伍，这才开始行动，缓缓的依次进入门内，身形消失在黑暗中。
这期间，场面颇为混乱，所有人的注意力都放在了十二地支门前的骚乱上，大家都没有注意，竹汝商已消失无踪，不知去向。
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此时，竹汝商正行走在一个长长的甬道中，身后跟着王子敬与常嫤琋二人。原来那宝图上标明的入口，便在门楼附近一处隐秘之地。三人是趁着骚乱，无人注意之时，依据宝图指引，悄悄潜到该处，顺利打开机关，进入暗道。只留下宋展图留在马车中，接替王子敬，扮演“受伤”的自己。
王子敬随着竹汝商，在甬道中向前走着。甬道中，两侧墙壁上有长明灯，十步便有一盏。虽说不甚明亮，但至少能看清脚下的路。
甬道弯弯曲曲，三人没走多久，大概一顿饭功夫，便看见前方有亮光。竹汝商对王常二人说道：“快到出口了。你二人跟在我身后，小心保护好自己。”王子敬与常嫤琋齐齐点头道：“晚辈晓得。”
片刻，三人便来到出口处。竹汝商先走出洞口，四下张望一番，见无甚危险，才挥挥手，示意二人出来。
王子敬一脚迈出洞口，眼前顿时豁然开朗，一派仙家景象展现在面前。此时自己已是身处道源谷中，只见谷内地势平缓，面积甚为辽阔，恐怕足有方圆百里。其间白云缭绕，仙鸟飞翔来去，亭台楼阁，比比皆是。王子敬强压心中雀跃，深深吸了一口气，大声赞道：“连空气都如此清新香甜，果然不愧是仙家秘地。”
这时，王子敬听到背后传来常嫤琋的声音：“一二三，倒！”王子敬刚觉奇怪，便一头栽倒，昏迷不醒。
竹汝商见状，摇头苦笑不已。常嫤琋从包裹中掏出一枚药丸，捏开王子敬的嘴巴，将药丸塞进去，接着拿过王子敬腰间的水囊，用水将药丸强行灌入腹中。未多久，王子敬便打了个喷嚏，醒转过来。
王子敬将将醒来，见自己躺在地上，还有些摸不着头脑，不明所以，抓着常嫤琋衣袖连连追问。
常嫤琋初时只是浅笑不语，就是不回答。最后禁不住王子敬一再纠缠，方才说道：“此处乃是元灵秘地，传说与仙界勾连。此间灵气与外界不一般，乃是仙界的仙灵之气，品质高过元灵界灵气一等。你只是区区二段定影影师，一下子吸入大量的仙气，身体承受不了，便会昏迷过去。这叫醉仙尘。大多影师都知晓的。众人在谷中都是徐徐吐纳，以免身体承受不住。”
王子敬一拍脑袋，恍然大悟道：“原来如此。便是如那酒量浅之人，若叫他一口饮下一大碗烈酒，也必定是醉倒当场，一睡不起。醉仙尘，还真是贴切。”
竹汝章点头道：“不错。这也是道源谷考验之一。入谷之人中，一些人并不清楚，如你一般，大口吸入仙气，或者是在争斗中，消耗过大，不慎吸入大量仙气，都会醉仙尘，直到三日之后，道源谷关闭之日，被传送出来，导致试炼失败，一无所获。方才嫤琋已给你服了解药，所以你才能很快醒转过来。不过，你也因祸得福，那一大口仙气，如今已深藏在你体内。只需后续徐徐消化，当能大幅提升你的影纹力，不下于服用一株仙草。”
