孙安平最后似乎下定决心，道：“先生，此处太过嘈杂，能否带孙某到僻静之地，再作详谈。”竹汝商环顾四周，芦蓬中虽人员颇多，但大多都在睡觉，并无多少嘈杂。竹汝商不以为意，将孙安平抱起，带到方才饮酒之处。那些酒食还在原处，并未被收走。竹汝商将孙安平小心放下，也于一旁坐下，倒了一杯酒，一饮而尽，笑道：“孙先生有伤在身，不宜饮酒。竹某便不给孙先生斟酒了，并非有意怠慢孙先生。”
孙安平连道哪里哪里，环顾四周，不禁赞叹道：“先生沐风卧石与月对饮，真是名士风范。孙某钦佩！”竹汝商摆摆手，微笑不语，继续自斟自饮。
孙安平似乎在心中组织言语，沉思片刻，方道：“不知，先生对道源谷了解多少？”
竹汝商心道，莫非孙掌柜欲与我商谈的事情与道源谷有关。可孙安平乃是区区一凡人，并非影师，如何能与道源谷牵扯上联系。竹汝商心中诧异，面上却未显露出来，摇头道：“竹某对道源谷知之甚少。只知道源谷终日浓雾弥漫，世人不得门而入。每十六年浓雾消散，门户开放，长达三日之久。影师与凡人皆可入内，但绝大多数人都只是在谷口打转，只有极少部分有缘之人，方能入得其内。据传，道源谷中满地灵草缘石，神材宝物比比皆是。如能侥幸获得一件，自是福缘深厚，一步登天。十六年前竹某并未在豫章国中，再十六年前，竹某尚在襁褓之中嗷嗷待哺，都未能赶上这道源谷盛事。”
孙安平突然压低声音，小声言道：“孙某此处有些秘闻，可保先生另辟蹊径，安然进入那道源谷中。孙某受先生大恩，无以为报，愿献于先生。”竹汝商闻言，兴趣大增，身躯不禁趋前靠近孙安平，道：“竹某愿闻其详。”道源谷乃是元灵界有数的几个秘地之一，在豫章国中更是所有影师向往之地。竹汝商未能赶上十六年前的机会，心中一直引以为憾。现今竟然听到如此消息，向来心境恬淡的竹汝商，闻之都难免按捺不住，心绪难平。
孙安平再次环顾四周，谨慎查看一番，方才凑到竹汝商耳边，低声细语娓娓道来。
原来并非是孙安平从他处得知此秘闻，而是常万顷临终前亲口告诉于他。这常万顷资质平平，修炼十余年，才只是区区三段入神影师。可是其三十岁后，突然功力大进，五年中便由三段入神影师晋级为七段具体影师强者。常万顷前后差异如此之大，完全得益于其随身宝物，一对灵犀玉。而这对灵犀玉，便是常万顷获自那道源谷中。常万顷年轻时，在家中待不住，喜四处闯荡，于无意间获得一张宝图。这宝图便是进入道源谷的指引，只需按图行事，不用通过谷口，便可从密道进入道源谷中。
常万顷按照宝图指引，乘着道源谷开启时机，顺利进入道源谷深处。道源谷中危机重重，九死一生。纵是七段以上的高段影师，一不小心，都会陷入其中，生还无望。常万顷凭着宝图护身，有惊无险地进入一座道观中，内里供奉着三幅画像。画像中乃是三位道人，道骨仙风，只是不显其貌，不知其名。画像前的供案上，摆着的便是那对灵犀玉。常万顷见那对灵犀玉品相非凡物，便收入囊中。常万顷能闯到此处，已是极致，不敢再往前行，便知难而退，沿原路返回。
常万顷此次道源谷之行收获颇丰，最大的收获便是这对灵犀玉。这灵犀玉号称得之即可成仙，但肯寻仙便有仙，灵犀通处一点真，堪称元灵第一奇玉。这灵犀玉乃是通灵宝玉，具有不可思议之玄妙。不但内藏天级功法，直指归真，更是能改善佩戴者资质与影纹品质。除此之外，灵犀玉还具备一些其他实用的小神通。竹汝宫之前在红岚岭激发的光柱，便是其中之一。小神通“共鸣”，以影纹力激发其中一块灵犀玉，便能与另一块灵犀玉形成共鸣，二者各自发出一道光柱，相互辉映。
自此，常万顷便如破茧之蝶，功力突飞猛进，一鸣惊人，在安居郡中亦是一方豪雄。常万顷心知此宝图乃是绝世宝物，一旦为外人所知，各方势力必定如闻到腥味的饿狼，蜂拥而至。自己毕竟势单力薄，比不得那些名门世家，宗教门派。届时自身会被撕得粉碎不说，更会祸及家人，引来灭门惨祸。即便自己身为七段具体影师，也抵挡不住世人对宝图的贪婪窥伺之心。故常万顷从未对外人讲起过，任何有关自己修为大进的原因。旁人问起，常万顷也是沉默不语，故作高深。
常万顷事后也在十六年前，道源谷重开之时，试图凭着宝图意欲再次进入道源谷中。可却发现自己无法进入，一道无形壁障将自己挡在外面。原来是那处密道设置玄妙，每个人只能进出一次，不得重复进入，而且一次不得超过三人。在密道旁刻有一行小字，写得清清楚楚，明明白白。只是之前常万顷第一次进入时，情绪激荡，哪里会细看四周。机缘天定，岂有让人一而再，再而三重复获得机缘的道理。
常万顷本想待得常嫤琋长大后，便告知其此事，送常嫤琋进入道源谷中，寻求机缘。只可惜常万顷寿数已尽，支撑不到道源谷重开之日，只得将此宝图托付于孙安平，指望其日后寻一可靠之人，保护常嫤琋安全入内。
孙安平打听过，道源谷重开之日转眼便到，可要在短短几天之内找到一位可靠之人，谈何容易。而且一路上，他暗中观察竹汝商，此人磊落坦荡，温和谦逊，乃是重情重义的谦谦君子。孙安平便暗下决定，将此宝图交予竹汝商，并恳请他护送常嫤琋至道源谷中。
竹汝商听到此处，原本微微低着，以便倾听孙安平在耳边私语的头颅，不禁抬起来，深深凝视着面前的孙掌柜，心中感慨不已。眼前此人身份相貌普通，身无半点修为，可是偏偏一身侠肝义胆。他为报救命之恩，不惜毁家纾难，交结仇敌，更不顾自身安危，以身藏宝，孤身接引友援。想必常万顷也是慧眼识珠，知此人乃是真正忠义之士，方才放心将自身最为隐秘之事告之，更是将幼女安危与前程都系于其一身。此时竹汝商心头突然冒出几句诗：楚天豪客齐扼腕，古今秋士共慨叹。千年世风吹不去，多少忠肝侠义胆。
孙安平见竹汝商盯着自己久久不语，有些失措，心中不知竹汝商为何如此，便停住话题，问道：“先生是否不信孙某所言。孙某现在便……”
竹汝商打断他的话语，长叹一声，道：“竹某平素自诩仁义君子，品行高洁之处，不让他人。今日得遇孙先生，方知竹某妄自尊大，鄙陋不堪。先生为人，孚尹明达，汝商叹服。请受汝商一拜。”言罢，竹汝商起身，将衣冠上下整理一番，恭恭敬敬朝着孙安平躬身一拜。
孙安平行动不便，突然见竹汝商行此大礼，避又避不开，急的乱了方寸，不住道：“先生何至于此，孙某担当不起。折杀孙某了。”接着听竹汝商又道：“先生虽非影师，但在品行素养一道，足以为人师表。汝商擅作主张，今日便尊先生为师，今后以师长之礼事之。”
孙安平连忙道使不得，死活不同意竹汝商拜其为师长。最后竹汝商不得已退让一步，日后二人平辈相称，不分尊卑。孙安平方才松口答应。
二人一番纠缠，不禁将两人之间关系拉近许多。二人重新坐定，彼此对视一眼，齐皆仰天大笑，心中畅快无比。只觉对方虽相识不足一日，身份地位与功力修为，更是天壤之别，却仿佛已是相处多年的知己，心中所想，彼此都能知晓。
孙安平重伤在身，与竹汝商再聊了片刻，便有些不支，难以支撑。竹汝商见状，便将孙安平送回芦蓬中，嘱咐其安心休养，勿需再烦忧其他事情。一众事宜，自己自会安排妥当。孙安平见竹汝商隐晦地答应了自己的请求，这才宽下心来，不多久，便又沉沉睡去。
