乡间的田舍无非就是用茅草盖起来的几间瓦房，狄麟带人走到其中一间瓦房前，轻轻叩开了门。
老严领着几个黑袍阁兵士走入其中，片刻，他双手捧着一个篮子走了出来，道：“狄侠士，屋里没有人，只剩下几个已经发馊的馒头，您看看，还能吃吗？”
狄麟接过竹篮，我眼角看见篮子里装着几个青色的馒头，已发霉好几天了。
他摇了摇头：“不能吃了，那边还有几间田舍，我们再仔细找找，看有没有能吃的东西。”
“好，我这就去。”
老严叫了几个人，朝另外几间屋子走去。
我目光一扫，注意到田舍前的农田里，种着一些野菜，这年头，人人保命都来不及，田地都荒废了，居然还有人会来开垦荒田。
这些野菜都种得很有规律，不像是野外长出来的。
我有点狐疑，走到农田里，拔了几株野菜检查起来，这时，狄麟注意到我的动作，上前道：“你发现了什么？”
野菜里有许多品种，我手里拿着的这一种，和寻常的野菜不一样，是介于野草和野菜之间的东西，一般情况下，就算务农一辈子的老农夫，恐怕也不认得，然而，人奴营里食物稀少，我曾在无比饥饿的情况下，吃过这一类的野菜充饥。
我有点吃惊，脑海中想到的第一件事，就是这附近有人奴活动，否则普通人不可能种植这些特殊的野菜。我道：“这附近有人。”
狄麟面色一变，犹如惊弓之鸟。
“是妖魔吗？”
我摇摇头道：“是人奴。”
若是人奴出现了，那么妖魔必定尾随其后，这里的野菜看个头，似乎种了有一段时间，说明人奴并非魔蹄派来追杀我们的，而是本来就在这附近游荡。
我知道人奴营不仅会替妖魔打头阵，且会经常性的被派驻在某些地方，只需要一个督战的狰魔看管他们，就能驱使人奴干任何事，或许芒村陷落之后，骨牙妖就派了一些人奴守在附近，防止还有漏网之鱼。
野菜的味道虽然不太好，但勉强能够填饱肚子，我顺手拔了一些，道：“这都是可以食用的野菜，如果找不到食物，可以用它来充饥。”
狄麟狐疑道：“你确定这些…野草一样的东西能吃？”
“至少吃不死人。”不出所料，他还是对我有点不信任。
他脸上仍带着一丝疑惑，这时，老严那里一个黑袍阁兵士匆匆赶过来，凑到狄麟耳边小声说了些什么，狄麟沉下脸来，抬头道：“尸体还在吗？”
“老严守着，他怕引起乡亲们的恐慌，就特地让您过去一趟。”
狄麟道：“我明白了，你过去安抚一下乡亲们，还有，这些野…野菜都是可以食用的，采一点去分给乡亲们吧。”
黑袍阁兵士怔道：“这…这是野菜？会不会吃死人？”
人一旦饿到了一定程度，连树皮都得咽下去，何况是一些只会消化不良的野菜，对于黑袍阁兵士的疑问，我只能一笑了之。
狄麟朝着不远处的一排田舍走了几步，忽然回头道：“你也和我一起过去看看吧，兴许你能看出点什么。”
我不知道那个叫老严的黑袍阁兵士，究竟在田舍里发现了什么，刚才他们说什么‘尸体’，大概是找到了一具已经死亡的尸体吧，这年头，到处都有死人，没有必要大惊小怪。
跟着狄麟，到了田舍前，门外守着两个黑袍阁兵士，他们向狄麟行了一个礼，道：“狄侠士，老严就在屋里等你。”
门半掩着，狄麟推门走了进去，一踏入田舍，我的鼻子里就闻到了一股刺鼻的恶臭，显然这是尸体高度腐烂之后才会散发的味道。
屋中站着四五个黑袍阁兵士，个个面色沉重，有点魂不守舍。
狄麟道：“老严，尸体呢？”
老严的声音发着抖，回答他说：“狄侠士，你来了，尸体…在里屋，你还是…自己进去看看吧。”
我有点鄙夷，按理说这几个黑袍阁兵士都属于身经百战的老兵，生死也该看得很开了，居然会被几具尸体吓成这样，不禁令人感到好笑，想必狄麟此刻也有和我一般的想法，我见他脸上的神色有点不快。
他掀开帘子，回头道：“你们不和我一起进去吗？”
老严道：“我们…刚才已经见过了，不想…再看第二遍了。”
狄麟摇了摇头，进了里屋。
我紧随其后，一踏入屋子，那种强烈的酸腐味就变得更浓了，而站在我面前的狄麟，已经像根木头一样呆住，他挡住了我的视线。我皱眉道：“什么东西把你吓成了这样？”
心中正要鄙夷他几句，然而等我看到屋中的场景，心里顿时就凉了半截。
屋子里有三具尸体，吓到我的并非尸体的死状，而是杀死他们的手法，可以说，杀掉这一家三口的妖魔手段极其残忍，他既不是普通的把人撕碎蚕食，也绝非开膛剖腹、剥皮抽筋，这些手段，我经历过太多，甚至已经有些麻木。
这一家三口似乎是被妖魔用铁水浇灌了以后活活烫死的，他们尸骨相连、血肉相溶，几乎不分彼此，但依稀中，还能分辨出五官着四肢。
狄麟惊魂未定，转头问道：“他们…是怎么死的？”
我沉声道：“是筑血妖。”
筑血妖能分泌一种液体，这种液体足以融化最坚固的钢铁，更何况是血肉之躯。
事实上我有点惶恐，像筑血妖这种虎贲魔麾下的中品妖魔，竟然会出现在相距祥龙城数百里的荒山野岭，的确不在我的设想之内，但开弓没有回头箭，即便现在回头，在时间上来说，也不允许。
也许筑血妖的出现，只是一个意外，是骨牙妖离开祥龙城时，特地把他带过来的，看这尸体的腐烂程度，说他们死了数周时间并不为过。
但为什么骨牙妖经过魔蹄营地时，我却没有见到过筑血妖？一股阴谋的味道慢慢在我眼前蔓延…
我不知道狄麟是不是也听说过筑血妖，但他一定知道筑血妖的另一个名字，血肉屠夫。
“筑血妖，就是你们口中常说的‘血肉屠夫’。”
狄麟倒吸一口凉气：“筑血妖…就是血肉屠夫！这么说…这一家人都是死在血肉屠夫的手里，那这附近…会不会还有其他妖魔？”
我只能猜测：“按理说，这一带的人类都已经被妖魔吃光了，他们不应该再留下来，不过…世上没有绝对的事，还是小心一点好。”
狄麟思索了片刻，脸上神情犹豫不决，我不知道他在想些什么。
“我们得留意了，既然有筑血妖的行踪，就得做好随时和他搏命的准备。”
狄麟踌躇半晌，忽然问道：“如果你是我，会带着他们继续走这条路，还是…重新回去选择一条相对安全的路？”
他的问题让我有点意外，也许发现筑血妖的踪迹让他心头蒙上了一层阴霾，但既然已经走到了这里，再回去选择另一条路，也不见得安全，况且说不定此时，魔蹄已经带着魔兵追来了。
大概以为他的问题难倒了我，狄麟也就没有追问。他的心情有点沉重，说道：“我们走吧，这里的事，千万不要和别人提起，我怕庄民们会引发恐慌，那时就更加不好收场了。”
“你是领头的，一切由你来做主。”我淡淡说道。
走出田舍，老严等人的情绪都很低落，想来是被那一家三口的死相吓坏了，士气的低落，让这支队伍的前途，也充满了不可知的变数。看着一张张失落沮丧的面孔，忽然间我也感到了迷惘，跟着他们一起去铁山镇，难道真是一个好选择么？
事实上他们并没有锁住我，如果要离开，我随时都能走，然而孤身一人的情况下，又能走到哪里去？
这时候我又把目光移到了那女子的脸上，她正坐在一个小山包上，双手抱着膝盖，吃吃的望着远方，也许，她也对未卜的前途感到了迷惘，并不像表面看起来的那么乐观。
那些庄民不知从哪里找到一口锅，架起来已经开始熬煮采摘来的野菜，黑袍阁兵士落寞的情绪，似乎并没有影响到他们。
“狄侠士，您刚才去哪里了？这野菜…虽然味道难喝了一点，却还真能用来充饥，”
一个老者端着一碗野菜汤，颤巍巍的拿到了狄麟跟前，道：“狄侠士，您也来补充一下体力。”
狄麟只能强颜欢笑，接过来说了声‘多谢’，喝了一口，只见他皱了皱眉，我知道这野菜土腥味极浓，入口就像草芥，嚼也嚼不烂，可一旦吞入腹中，就足以抵得上一天的食量。
这种野菜种植也很容易，只要有土的地方，它就能生存。人奴营的人奴，每当饥不果腹时，都会拿它来充饥。
我提醒他道：“菜叶子要多嚼一会，没嚼烂了吞下去，可能会腹胀，几天也解不出便来。”
狄麟苦着脸，嚼了一会，道：“你们以前就吃这个吗？”
我道：“哪有这么好的条件，我们都是生吃，在人奴营里生存，最重要的一点，就是尽量不要引起妖魔对你的兴趣，如果连吃个野菜都需要像他们一样搭起一口大锅来烧煮，只怕菜还没熟，妖魔就把你丢到锅里煮熟了。”
狄麟很是吃惊，这野菜煮熟了都已经如此难吃，生吃恐怕更加难以下咽。
“据我所知，妖魔劫掠了很多人类，把他们当成猪羊一样圈养起来，慢慢宰割了吃掉，你们…有没有和他们一样…”
见他犹犹豫豫的，我冷笑一声道：“你是指吃人肉？”
狄麟点了点头。
说实话，吃人肉这件事，在人奴营中并不少见，有些人奴，早已退化到了和野兽一般无二的境地，如果说人奴分为两类，那么一类是身体堕落成了野兽，嗜血而残忍，但还保持着人的思维和精神，另一类，则是完完全全的野兽，他们不止毫无愧疚的杀人，还理所当然的吃人。
我沉默着，没有回答。
他有点不依不挠，追问道：“你到底有没有吃过？”他的脸色很凝重。
我沉思了片刻，说道：“野菜…有很多，足够让我填饱肚子，至于那些吃人肉的，也是为情势所迫…”
听到我的回答，狄麟明显松了一口气：“我没有看错你，你虽是人奴，但还有一颗人类的心，只有妖魔才会干出此等丧尽天良的事，你有野菜果腹，怎么还会沦落到去同类相食？！是我多虑了，哈哈，哈哈！”
我不置可否的笑了笑，没有继续这个话题。
他的笑声引起了其他人的疑惑，老严抬头道：“狄侠士，什么事让你这么开心？”
狄麟道：“没什么，只是…看到了我们还有希望，总有一天，我们会击败妖魔，重新夺回属于我们的家园！”
我很无奈，却不想泼他的冷水，告诉他恒古魔君是不可战胜的。
也许狄麟的自信也给这些黑袍阁兵士带来了信心，他们的斗志仿佛又再燃烧起来，已经把筑血妖的事忘到了脑后。
一个黑袍阁兵士站起来，向老严说道：“严老爹，趁着休息的机会，你给大伙儿说说当年祥龙城保卫战的事情吧，还有你的英雄事迹，也好给大家鼓鼓士气！”
其他几个兵士一齐拍手称赞：“对啊，严老爹，老听别人说你是祥龙城保卫战那一役里少数幸存下来的英雄，怎么从来都没见你提起过？该不会是你自己瞎编的，怕被人拆穿，就不敢说啊？哈哈哈…”
众人哄堂大笑。我却有点担心，四周危机四伏，他们却还有心情大声说笑，不怕引来妖魔的觊觎。
狄麟正在替裴英把脉，这时候裴英依旧昏迷着，没有苏醒。
他也笑道：“老严，不如和他们说说，我也想知道那场战役的经过。”
在众多人的起哄声中，老严摇了摇头，正色道：“那不是一场光荣的战斗，我…我没有勇气说出来。”
“为什么？你和祥龙城的城主一起抗击妖魔，这有什么好羞于启齿的！”
大家的脸色都带着点狐疑。
老严叹口气，站起来说道：“那不是战斗，而是…屠杀，”他目光呆滞，声音在发抖：“你们能想象，城墙外的尸体堆得像小山一样高，几乎和城头持平了吗？护城河的河水，逐渐变成了红色，直至最后干涸，因为…都被尸体填满了…”
黑袍阁的兵士们，都安静了下来，他们都仔细听着，而我，作为亲身经历过那场战斗的人奴，想起那震天般的擂鼓声、被鲜血映红了的天空，还是忍不住会浑身发抖，老严的话并不算夸张，事实上战况远比他所述说还要激烈许多。
忽然，一个小孩子奶声奶气的问道：“伯伯，您刚才说城墙外的尸体，那…那死的不是妖魔吗？”
孩童的母亲一把捂住他的嘴，惶恐道：“嘘，小孩子，别说话！”
这些人已经被吓坏了，就算提起‘妖魔’这两个字，都会心惊肉跳。小孩被母亲一顿训斥，哭了起来，在安静的人群里显得格外突兀。
“根本不是你们想象的那样，”老严顿了顿，沉声道：“战斗一开始，首先冲上城头的，是妖魔的人奴军，他们像蝗虫一样前赴后继，用尸体填平了护城河，妖魔…是想用人奴的生命，来消耗我们库存的武器，等到我们双方都打得筋疲力尽时，那时候妖魔才真正发起了总攻…”
有个黑袍阁兵士插嘴道：“那些人奴甘愿上来送死吗？”
老严道：“不甘愿，但督战的妖魔在他们背后架起了长弓阵，一旦有人回头，就会被射杀，那种弓，由体型健硕的铁骨狰魔所持，威力极大，百步以内能够射穿祥龙城的城门，更别说是人奴穿戴的轻型皮甲了。”
说到这里，他不禁看了我一眼，道：“那场战役，你也参加了吧？”
我没有回避他的目光，点头道：“堕龙神炮的威力，让我胆寒。”围攻祥龙城一役，几乎出动了虎贲魔麾下所能聚集的所有人奴，我没有必要否认自己曾参加了这场残酷的攻坚战。
老严自嘲似的一笑：“堕龙神炮再厉害，一场必败的战役里，也扭转不了乾坤，倒是你们这些人奴，悍不畏死的行径让我感到绝望，城中绝大多数人并非死在妖魔手里，而是在和你们的厮杀中阵亡的，这…未尝不是一件可悲的事情，妖魔利用人奴来和我们同族相残，却让他们渔翁得利，我一直不明白，人奴…究竟是怎么想的。”
几个黑袍阁兵士狠狠瞪了我一眼，唾骂道：“不过一群走狗，和畜牲无异！”
老严摇头道：“不能这么简单的去看待他们，祥龙城保卫战时，其中有一部分人奴倒戈相向，反而帮助我们去和妖魔作战，可惜…这些还保持了一丝气节的勇士，全部都死在铁骨狰魔的巨弓下了。”
我心头震动，那件事我也是知道的，尽管老严对他们的评价如此之高，然而他还是猜错了，那些人是因为怕死，才会拼了命的往回逃，结果却死得更惨。
这时，那刚才被他母亲喝止住的小孩子顿住了哭声，开口问道：“既然是自己人，为什么要打来打去的？伯伯，你们…你们可以打开城门，让那些人进城来啊，那样…他们就不会被妖魔杀死了。”
他母亲训斥道：“小孩子胡言乱语，再胡说我就揍你了！”
孩童的话当然没有人当真，别说联合人奴反攻妖魔，就算当时守城的士兵哪怕抱有一丝对人奴的怜悯，那么祥龙城的陷落，只怕会变得更加彻底而残忍，要知道，攻破祥龙城以后，屠城的首先就是人奴。
老严抹了抹泪道：“我能活着走出祥龙城，是踏着数万具兄弟的尸体走出来的，祥龙城陷落，活下来的人不超过一百个…”
想起祥龙城一战过后，城里城外都是成堆的尸体，我也不禁有点背脊发凉。
或许他们都想安慰一下老严，却不知道该说什么，长时间的沉默过后，老严朗声笑道：“旧事不要重提，总之…祥龙城已经陷落，我这把老骨头还能活下来，是老天眷顾我，以后，我们还要奋力杀敌，誓要荡平妖魔！”
他的雄心壮志激起了黑袍阁兵士的斗志，他们纷纷站起来，群情激昂。
然而这时，一支短促的羽箭竟凌空射过来，‘嗖’的一声，恰好射中了老严的左肩，尽管老严甲胄护身，但他穿的是轻装皮甲，而这箭矢来势疾劲，分明是强弩一类的武器射出来的，轻易就能穿透他的护甲。
如此突然的袭击，令人措手不及。
狄麟拿起长枪，喝道：“有敌来袭，快保护乡亲们，寻找地形掩护！”
黑袍阁兵士竖起盾牌，挡在庄民面前，几个兵士已经把受伤的老严拖到了人堆里，大叫道：“严老爹的肩胛骨被射穿了，要不要把箭头拔出来？！”
老严捂着肩膀，急忙道：“别…别拔，千万别拔，拔了…拔了就真没救了！”
狄麟拖着长枪，正朝箭矢射过来的方向跑过去，我也扑到了一棵大树后面隐蔽起来，从刚才射来的箭矢中判断，攻击我们的应该是人奴，还记得祥龙城被攻下之后，那些士兵所使用的十字强弩，都被人奴抢夺一空。
我也曾有幸抢到过一把复合型强弩，那种弓弩所配备的箭矢，就和射中老严的一样，箭头呈十字形状，羽箭整体短而精炼，论杀伤力，比火铳更是要强上许多。
更重要的是，这一类的复合弩设计巧妙，炼钢制成的弩臂下方另有一个箭槽，只要把箭矢放入其中，便能自动填装箭矢，一次性至少可填装五到六枚羽箭，在战场上，有时甚至可以扭转一场小规模的战役。缺点是这类复合弩工艺复杂，制作程度相当的繁琐，因此产量很小，不容易大规模装备，正是如此，当年祥龙城的守军只有最精锐的一部分士兵才装备了这一类的强弩，根本扭转不了一场决定生死的战局。
见狄麟当先冲出去，黒袍阁兵士叫道：“狄侠士过去了，要不要去帮他？”
老严忍痛说道：“你们…不要动，保护好…庄民才最…最重要！”
黒袍阁兵士高举盾牌，以人墙护住庄民，后排的兵士则取出背上的火铳，朝树林里射击。
然而在鬼啸林里，由于水雾潮湿，使火铳里填充的火药都受了潮，此刻他们扣动扳机，‘砰砰砰’的几声，竟有许多火铳哑火，无法正常使用。
“该死，火铳受潮，没法用了！”
“先别管了，保护乡亲们要紧！”
我转过眼，看到狄麟跑到一半，忽然一阵密集的箭阵平行射过来，他舞动长枪，击落了不少箭矢，然而劲弩强势，他还是硬给逼了回来，只好跳到一棵大树后隐蔽。
刚才的箭雨，更加让我肯定是强弩射出来的，若是由长弓发射的羽箭，必定是以从天而降的姿态像暴雨般落下，而强弩，则平行直射，才能发挥出最大威力，可以说是近距离攻击的一个杀手锏。
由此我也可以断定，突袭的人奴一定就躲在附近不远的隐蔽点，人数不会太多，大概三十人以下。
老严看到连狄麟也不能突破劲弩阵，不由大叫道：“快…快把我的盾，扔给…狄侠士！”
黑袍阁兵士提起老严身旁的铁盾，用力丢向狄麟，大着嗓门道：“狄侠士，接住！”
狄麟枪尖一挑，一面沉甸甸的铁盾已经落在他手里，他跳出树后，左手持盾、右手持枪，快速朝人奴的埋伏点掩杀过去，只听见‘叮叮叮’的几声响，射来的箭矢纷纷被铁盾挡下。
如我所料，这时候果然从不远处的一片灌木林中窜出来数十个凶悍的人奴，呼喝着杀向狄麟。
有人奴必有妖魔，这是谁都明白的道理，难道魔蹄百夫长已经带着魔兵追上来了？我有点拿不定主意，而此时，狄麟也已经和人奴交上了手。
围攻狄麟的，只有区区五六个人奴，但这几个人的实力却不弱，使用的也都是沉重的铁斧、狼牙棒一类的重兵器，从他们的打斗手法来看，战斗经验极其丰富，狄麟以一挑五，恐怕不易获胜。
而其他数十个人奴，则绕过狄麟他们，直奔挡在庄民面前的黑袍阁兵士。
一个年纪略长的黑袍阁兵士沉声道：“秦重三，保护好严老爹和乡亲们，带他们去找个安全的地方躲一躲，这里由我们来对付他们！”
那叫秦重三的兵士点头道：“你们小心，严老爹和乡亲们，就交给我我了。”
黑袍阁兵士战刀出鞘，排成了一堵人墙，人奴想伤害武德庄庄民，就必须得突破这堵人墙才行。
我看这些兵士进退间井然有序，丝毫没有慌乱的迹象，再看人奴，则是三三两两分散着朝黒袍阁兵士杀过来，两相比较之下，黒袍阁卫士的军事素养的确要比人奴高出不少。
然而事实并不如此，也许人奴在精诚团结上稍逊于黒袍阁卫队，不过他们在妖魔手底下生活得久了，或多或少的受到了一些妖魔邪恶力量的影响，他们并不像表面上看起来的那么好对付。
“小心，他们…过来了！”
一个冲撞，双方人马厮杀到了一起，由于受到妖魔影响极深，人奴习惯使用力大势沉的重兵器，比如巨锤、铁斧、狼牙棒等，近身搏命，显然是这些武器占了上风。
一经交战，黑袍阁兵士的队形就已经被冲乱，所幸他们训练有素，很快便稳住了阵型，依靠大盾和长刀的完美配合，把人奴逼在了一个狭小的范围里，逐个逐个的分割包围，打算慢慢蚕食掉对手。
至于狄麟那边，出乎我的意料，他居然已解决了两个人奴，只剩三个人还在和他缠斗，看来他很快就能结束那里的战斗，加入到黑袍阁兵士的战斗中，到那时候，人奴只怕要溃败了。
正当胜利的天平开始朝着黒袍阁这一边倾斜之时，忽然，意外的一幕出现了。
我注意到正围攻狄麟的三个人奴里，其中一个突然跳出战团，发足朝他们原先躲藏的那片灌木丛里狂奔过去，我有点狐疑，他是想趁着督战魔军不在的关头，临阵退缩么？
然而不等我想清楚，那人奴已经从灌木丛里又跑了回来，他的肩头，还扛着一根兽角制成的古怪号角。
我一眼就认出了那根号角，那是魔军中专门用来传递军情的‘妖魂号角’，一旦被吹响，附近的妖魔便会循声赶过来，到时候，只怕我们逃亡不成，反倒成了妖魔手里的瓮中之鳖。
不能让他吹响号角！
想到这里，我立刻跳出来，提起战刀便朝那人奴的后心掷过去。
‘唰’的一声，刀锋破空而行，发出了一种刺耳的尖啸声，尽管我出手不算慢，然而，还是没能阻止他吹响号角…
‘呜呜…’一阵穿透力极强的号角长鸣几乎在顷刻间便传遍了整片田野，也许，连远在数十里外的妖魔也都听到了。此时，我的战刀也飞到了他身后，愤怒的刀锋破开他的铁甲，瞬间便刺穿他的身体，将他牢牢钉死在地面上。
号角的长鸣吹到一半，竟戛然而止。
但是我知道，一切都已经太晚了，信号已被传递出去，过不了多久，妖魔便会循着声音追踪到这里来。
走到尸体旁，踢了一脚这该死的人奴，我握住刀把，将战刀从他身体里一刀拔出，此时我们唯一能够做的，除了逃，就是死…
