迎来两位”贵宾”，后厨立刻忙活了起来。虽说是个无名小店，可食材还算齐全——四干果四蜜饯，八宝肥鸭，清蒸鲈鱼，红烧果子狸，香辣炸雏鸡，各式菜肴一应俱全，他们还特意给唐虎要了两个素菜，偌大个八仙桌被铺的满满当当，看起来花样缤纷，令人食指大动。
钟离九早就两眼冒光，藏在口袋里的阿布也“叽叽”地叫着。
“没你什么事了，下去吧，没有我的吩咐不要进来打扰。”林炎对小二说道。
“是，有什么事情您招呼一声。”小二唯唯诺诺地退下，脸颊已经肿的老高。
确定四下无人，林炎打开窗户，唐虎立刻跳了进来。虽然在山上能吃到野味，可是没有调料，也只能算是垫饥，这么多天来头一回吃到有滋有味的菜肴，几个人一阵风卷残云，满桌菜丁点不剩，被吃的干干净净，仅剩的几根骨头，也被阿布啄碎吃掉。就凭它这几天吃肉的能力，有时候林炎都在怀疑，它到底是鸟还是狗。
吃饱喝足，大家不敢洗漱，怕冲掉了身上的伪装。钟离九和阿布，林炎和唐虎各自睡下，清风徐来，众人享受这许多天来最舒服的一晚。
次日清晨，林炎早早叫起了大家，草草吃了早饭，包了些干粮和调料，又走回了山路。就这样白天拼命赶路，晚上化妆住店，一连十几天都是如此。
这一日他们来到了青莲镇。
尊元大陆共十八镇，每三个相邻的镇组成一个行省，行省的中心镇坐落着大陆最高权力的集散地——修缘殿，既为大陆选拔人才，又提供了地方武力。
瑞台、岳丘、青莲三镇同属于三阳省，青莲镇位于行省的最北边，是行省的中心镇，也是去鬼域的必经之路。
出入镇的大门口站着几十个修缘殿的守卫，正在仔细盘查过往的行人，侧面的墙上贴着一男一女一猫的画像。
林炎皱着眉头远远看着，问道：“有没有其他的路，咱们绕过去？”
“其他各镇应该都差不多，咱们的名声传的比想象中要快的多。还不如从这里走，他们应该不会为难两个乞丐。”唐虎说道。
“那大家小心行事吧，九儿妹妹你说话时声音压低些，别被听出来是女孩，待会要是有什么不对的地方，先不要冲动，咱们过了这关再说。”林炎嘱咐道。
钟离九噘嘴“哼”了一声，也不再说话。
“你们先走，我等天黑了再溜进去找你们。”唐虎说道。
“能找到吗？”林炎和钟离九齐声问道。
“别忘了我是灵猫…不对，我是白虎，鼻子很灵的，再说你们十几天不洗澡身上早就馊了，就是普通人也能闻着味找到你们。”唐虎笑道。
林炎看着钟离九好好一个妙龄少女，跟着自己扮成乞丐，嘴上不说，心中已满是愧疚。
“走吧。”钟离九倒毫不在意，拉着林炎向大门走去。
守卫见到两个乞丐不禁皱眉道：“你俩哪人啊？怎么要饭还要进城了？”
林炎握了一下钟离九紧攥的小手，弯腰笑道：“呵呵…没有吃的，傻蛋要进城…傻蛋肚子饿…呵呵…”竟然装出了一副傻子的模样。
守卫一脸嫌弃，这种难民平时也见过不少，当下不耐烦地挥挥手，连句话也懒得说。
“进城喽…呵呵…”林炎边说边低头拉着钟离九往城里走。
“等等！那个小乞丐你过来，你老家是哪的？”另外一个守卫突然喝道。
林炎微微抬头瞄了一眼，差点吓得叫出声来，喊他的守卫正是李高德之子，李元。他俩曾在瑞台镇的梦仙楼见过一面。
话说李元顺利通过了云府测试，本应该在云府修行，可李高德传话来，让他镇守青莲镇的城门，就因为他与林炎曾有过一面之缘。他自信是一代天骄的他，现在却在看大门，着实让李元心里别扭，但父命不可违，又没有其他办法。
这几天，李元把满腔怒火全都宣泄到了林炎身上，心说“前些日子被你害的在众人面前丢脸，现在又因为你，让我这个’天之骄子’来当守卫，等我逮到你，先让你吃点苦头再说。”这时，看到一个小乞丐，顿时感觉背影熟悉，而且他第一次也是唯一一次见到林炎时，对方就是个小乞丐。
林炎弯腰走了过来，压粗声音说道：“呵呵…你叫我啊…”
“你把头抬起来我看看。”李元冷声道。
林炎抬起头来，笑道：“呵呵…傻蛋肚子饿…你给我饭吃…呵呵…”一边说着还一边往李元身上蹭。
“滚远点！”李元大声喝道，生怕被林炎沾到身上，嫌弃地往后退了两步，却没认出是林炎，转身对钟离九喝道：“你过来！”他对乞丐确实有种莫名的恨意，一个也不愿放过。
“你从哪来的？”
钟离九慢慢走过来，忽然看见眼前的林炎，差点笑出声来。只见他鼻歪眼斜，嘴巴半张，嘴角还挂着大片口水，绝对看不出是本人。
林炎抢先道：“呵呵…二傻是哑巴…二傻不能说话…”
钟离九一愣，立即明白过来，知道自己不会像林炎那样装疯卖傻，立即配合着粗声粗气地说着：“阿巴，阿巴…”
李元眉头紧皱，怀疑道：“这么巧，一个傻子一个哑巴？把脸上的泥给我擦干净，我要看看脸。”
听到这话，林炎急中生智，一边嚷着“洗脸脸喽…呵呵…”一边笑嘻嘻帮钟离九擦脸，忽然轻声说道：“打我。”
钟离九还没明白什么意思，只见林炎往手心吐了几口唾沫，二话不说就抹到自己脸上。
“呵呵…傻蛋给二傻洗脸喽…洗白白…呵呵…”林炎依旧傻笑道。
林炎的口水和着黑泥，瞬间将钟离九和自己的脸抹的脏乱不堪，更加看不出来原本的模样。
“赶紧打我！”林炎又低声催促道。
钟离九终于明白过来，挡住林炎的双手，大叫起来：“阿巴阿巴…”
林炎又把口水吐在手心，这次钟离九说什么也不让他抹到自己的脸，两个乞丐扭打到了一起。
李元愣了一下，立即喝道：“赶紧给我停下来！不然别怪小爷我不客气。”
两人似乎根本没听见李元的话，依旧扭作一团，大声叫嚷着。
“呵呵…二傻乖…傻蛋给你洗脸…”
“阿巴阿巴…”
周围的守卫和百姓看着已经滚在地上的两人，不由得发出阵阵讪笑。林炎也越闹越离谱，竟然要直接往钟离九的脸上吐口水。不知道是准心差还是故意的，一口吐沫却向李元飞来，害的他慌忙躲闪。
人群中笑声更大，李元脸上一阵青一阵红，“锵”地一声拔出了腰间佩剑，大声喝道：“再敢闹事当场斩死！”
“连两个乞丐都不放过，现在这些修缘殿的人怎么这么不讲道理？”
“你看看这俩人多可怜，一个哑巴一个傻子，一会说不定还得被那人折磨，唉。”
“…”
李元只是为了吓唬两个乞丐，他自恃身份，并不会真的杀人，却惹来周围百姓的窃窃私语。当下不耐烦的挥剑一拍，用剑背“啪”的一声敲在林炎屁股上，喝道：“快滚，别在城里给我闹事，被抓到叫你好看！”
林炎吃疼，从地上一个高蹦了起来，捂着屁股说道：“你欺负人…不和你玩了…呵呵…”说完拉起钟离九转身就走。
“阿巴阿巴…”钟离九嘴上嘟囔着，紧跟林炎而行。
李元也不再看两个乞丐，继续在门口检查过往众人。
走到阴暗的街角，见四周没人，林炎钟离九两人终于瘫坐在墙角，浑身冷汗连连，大口喘着粗气。这一会虽然不费体力，但心理压力却是前所未有的，稍有不慎就要当场被抓，两人感觉由死转生，重获新生一般。
“查我们那人就是李高德的儿子，我跟他曾经见过面。”林炎轻声说道。
“难怪你要摆出那样一副嘴脸，我差点没忍住笑出来。”钟离九笑道。
“刚才实在太凶险了，要不是我机智，呵呵…”林炎学着刚才装疯卖傻的语气说道，言辞里十分得意。
“呸，下次再有这种馊主意，我可不让你得逞，本来就够脏了，现在还被你弄得臭了吧唧。”钟离九想起刚才的场景就一阵阵恶心，这几天地经历对她一个女孩子来说确实很艰难。
“对不起了九儿妹妹，刚才实在是没有办法才出此下策，待会咱俩找个客栈住下，等出了城外，我决不再让你受委屈。”林炎边擦拭着钟离九脸上的黑泥，边信誓旦旦地说道。
“说的跟真的一样，你要是有那么大本事，我早就不用跟你受苦啦。”钟离九笑道。
林炎不再说话，心中涌出强烈的保护欲，却根本没有办法保护身边的人。妈妈、糖老头、孙大姐，还有现在跟自己一起受苦的钟离九，一个都守护不了，还说什么“绝不再让你受委屈”这样的大话，简直就是天方夜谭。现在林炎终于明白母亲临终前所讲的话其中深意，“活着”并不只是混吃等死地生活，人生在世不可能孑然一身，伴随成长而来的人，亲人、朋友，甚至于敌人，都给自己带来了太多的牵绊和挫折，要想真正的“活着”，就要学会去保护和反抗，就需要绝对的实力！
“我说错话了么？开玩笑的，我不怕跟你吃苦，你也是为了我嘛。”钟离九见林炎默然不语，急忙辩解道。
“不关你的事，是我想起些过去的事情。”林炎摆摆手站起来说道。他今天才明白自己必须要变强，起码强大到足以保护身边的人。
林炎忽然拉起钟离九，慢慢说道：“你爷爷很厉害，对吗？”
钟离九脸上表情一滞，略带骄傲地说道：“爷爷当然厉害了，恐怕当世已没有敌手。你问这个干嘛？”
“我想跟他修行！”林炎一字一句说道。
