仙水城是仙水河上的第一座大城，人口超过百万，而仙水河则几乎纵穿了整个鲁国，拐了数道弯后在这片大陆的最南端汇入大海，沿岸人口超过五十万的城镇有三十多个，河上水运发达，是鲁国最重要的河流。仙水城北行二百里就是鲁国的最北端，也是进出鲁国的两个路上交通要道之一——北门关，自北进出鲁国的人员、货物都要从这里经过。因为是军事重镇，所以北门关对商业有严格的限制，所有非城内百姓只能停留一天，所以进出鲁国的商队大多选择在仙水城修整，在这里更换水运或者陆运，仙水城因此繁荣。纵马疾驰在前的襕衫少年正是仙水城第一大家族付家的少爷——付仲。
不到半个时辰，付仲就骑马进入了仙水城。此时天色将晚，一些店铺和商贩已经开始收拾物品准备收摊了，但城中的行人还是很多，骑马速度也不快，付仲索性下马，牵着马向付府的方向行去。
“付少爷，这是今年新收的苹果，您尝尝，都洗干净的”，一位在街道边摆摊卖苹果的老伯跑到付仲身前，拿着两个红彤彤的苹果就往付仲手里塞，也不管正在挑选苹果的顾客了。
“这怎么可以，张老伯，您这是小本生意……”
“自己家的果树，没什么本不本的，要不是您，我还指不定在哪里讨饭那，您一定要拿着。”
“这……”
“再拿两个回去给付老爷也尝尝”，张老伯回过身用纸包了两个苹果塞到付仲手里。
“我说你这苹果还卖不卖了？”原本在挑选苹果的两位女性顾客见张老伯不招呼自己有些气恼。
“卖卖卖”，张老伯对付仲一笑后就回去招呼两位顾客了。
付仲见张老伯忙碌起来，也不再说什么了，把苹果放到马鞍后面的布袋里继续向前走去。这位张老伯是住在城外的果农，家里种了十几颗苹果树，去年将要丰收的时候突降寒霜，苹果都烂在了树上，一年的辛勤劳作颗粒无收，正当一家人衣食无着的时候，了解到情况付仲送上了二两银子，解了一家的燃眉之急，张老伯一家对付仲甚是感激。
“李掌柜，今天生意好吗？”
“呦！托少爷的福，生意不错，少爷新婚大吉大利了！”
“明天来喝喜酒”
……
“赵大叔，小安子那？”
“少爷回来了，小安子出城还没有回来……”
“过几天让小安子和我一起进山打猎，最近又发现夜貂的踪迹了”。
……
“马掌柜，你再缺斤短两，可就收回你的米店经营权了。”
“是是，不敢不敢……少爷慢走！”
……
付仲一路上呼朋唤友，招呼不断，不一会马鞍后面的布袋就装满了各种吃的喝的。付家除了掌管水运码头，也经营着各种商铺、客栈，还有自己的商队。这条仙水城最繁华的街道上有一多半的产业都是付家直接或者间接经营的。付仲的父亲付公待人宽厚，乐善好施，付仲虽年少，却颇有侠义之心，帮助过不少城里城外的人，因此，付家父子在仙水城很受百姓尊敬。
很快，付仲就回到了付府的前门。门前挂上了两个写着金色“囍”字的硕大红灯笼，下面一副对联上书“明珠碧玉结良缘，金龙彩凤配佳偶”，大门上，外墙上每隔十步就贴有一张“囍”字，两个石狮子上也都披着红纱，缠着红带；院子里数排小红灯笼一直挂到正厅前面，主道，辅道两侧摆满了花篮；一条红地毯一直从大门外铺到了正厅门口。只要是入眼的地方，无不披红戴绿。付府上下人进认出，家丁们忙的不亦乐乎，好一派热闹景象。
付仲站在大门外有些不知所措，马童机灵的过来牵过了马。这时付管家才从后面赶了上来，急忙下马后拉着付仲就往院子里走。
“老爷等着您那，快……哎，我说你们这灯笼挂歪了看到没？这花篮，都倒了看到没？这窗户上的“囍”字怎么还没有贴上？……我说你们怎么回事？一会不看着你们就不好好干了吗？”
“少爷您先进去见老爷，老爷在书房，我在这里看着他们，这帮人什么事都干不好！您先回房间换件衣服，洗漱一下再去见老爷！这身衣服可不行”。
“恩，我知道”。
“这地毯，明天要给我抻的展展的，不能有一个褶，知道吗！”也不知道有没有听到付仲回答，付管家又对着一边的家丁说道。付仲十分无奈，快步回自己房间去了。
洗漱完毕，换了件衣服，付仲带着两个苹果就奔父亲的书房来了。到门前也不敲门，推门就进，见父亲正坐在摇椅上闭目养神，付仲嬉皮笑脸的上前说道：
“爹，这是张老伯孝敬您的苹果，您尝尝！”
“放那吧”，付公眼也没睁。
付仲把两个苹果放到旁边的茶几上，自己又拿起一个吭哧吭哧的吃了起来。
“您找我？”
“嗯，坐吧。”
……
“干什么去了？”付公问道。
“韩师傅那学功夫，今天学了一招一刀三杀……唰唰唰”刚坐到椅子上的付仲又跳了起来，用手里的苹果代替长刀一阵比划，嘴里还给刚才的动作配了音，吐出大半块的一口苹果又被他吸了回去。
付公被儿子突然间的动作惊的从摇椅上坐直了身子，原本一直闭着的眼睛也睁开了，略有怒气的道：
“干什么一惊一乍的，给我坐那！”
“基本招式就是这样的……等我练好了在给您演示”付仲讪讪地说了句。
“演什么示，今天找你来是有话跟你说…你先把门给我关上去。”
付仲关上书房门，恭恭敬敬，端端正正地坐回到座位上，目不斜视，两手放在膝盖上，一只手里还拿着半个苹果。
“爹，您说。”
付公重新躺回到摇椅上，沉默了好一会才缓缓地说道：
“我知道你对这桩婚事有很多不满，抵触，若不是你母亲前些天找你谈话，恐怕已经离家出走了吧”。
“嘿嘿”。
“刘玲有什么配不上你的吗？人家怎么也是个大家闺秀...…”。
“是专横跋扈吧”。
“毕竟是大小姐，难免有些脾气……”。
“脾气？前两个月，他们家丫鬟小翠因为不小心踩断了她种的牡丹花，被打断了双腿，现在还在家躺着那；去年，她的猫自己跑丢了，竟然全城大搜捕，挨家挨户啊，知府衙门都要搜一搜，就差挖地三尺了；还有……”
“跋扈是建立在实力的基础上的”。
“实力？首先，我不觉得有权或有钱是跋扈的理由；再者，刘家一无人在朝为官，二唯一支撑家族的产业就是仙水城的水运码头之一，这之一还是我们付家交给刘春叔叔打理的。在这之前刘春只是我们家矿山护卫队的队长而已，我不明白这实力何来？”
付公安静的听完儿子的话，才叹了口气说道：
“是我的错，以前一直觉得你还小，家里的事从不让你知道，外面的事也很少让你去了解，看来要从头说起你才能明白。”
家族隐秘和传奇故事正是付仲喜欢听的，他把椅子挪到父亲身边，用期待的眼神盯着付公。
“仲儿，你认为在鲁国谁的权利最大？”付公没有讲付仲期待的故事，反而问了这么一个有些不着边际的问题。
“当然是当朝圣上，普天之下莫非王土；率土之滨莫非王臣。无论权利还是财富，都属当朝皇族。”
“你知道现在的皇族是如何坐上鲁国国君的宝座的吗？”付公摇摇头接着问道。
“这些私塾先生都讲过的，是当年高祖皇帝率领义军推翻了前朝的黑暗统治，建立了鲁国”付仲似乎有些自豪。
“这些都是史书上写的，而史书都是写给后人看的。”
“假的？那是？”
“是因为当朝皇族得到了鲁国境内最大修仙宗门浩淼宗的支持。”
“浩淼宗！修仙！仙人！真的有仙人？”父亲的话完全超出了付仲的认知。
“仙人！也可以这么说，准确地说他们是修仙者或者修真者，是追寻仙道的人……”
通过父亲的讲述付仲才了解到在鲁国以及其他诸多王朝，上到王朝的兴替，下到一个知县的任免都或多或少与宗门有关。这些宗门虽然实力强大，却极少在世俗界出现，凡人世界的事务大多通过代理人来管理，皇族国君只是修真宗门在世俗界的代理人，体现宗门的意志。寻常家族或个人若是得到宗门内某些人的支持必定会飞黄腾达，富甲一方。
付家正是得到了浩淼宗内一位与其有些渊源的金丹期长老的支持才得到了仙首山一处矿山的管理权，此矿山开采的就是特供宗门修真者使用的灵石，得以在仙水城站稳脚跟。后历经四代人的努力，付家逐渐掌控了仙水城的四个水运码头，拥有自己货运船队，各种大小船只超过五百艘，产业遍布仙水河各大城镇，所拥有耕地、店铺难以计数，是名副其实的仙水城第一家族，即便是在整个鲁国也属少数。
但最近几年发生的一些事，让付公感到前所未有的威胁，开始为家族考虑退路。一是付家负责管理的灵石矿已经连续四年没有挖出一块灵石，宗门内有传言此处矿脉已经枯竭。多年来庇护付家的杨肃长老也已经两年未见付公一面，只是让门下弟子收了供奉。二是付家矿山护卫队队长刘春的儿子刘珑三年前被浩淼宗发现身具灵根，而且是不多见的二属性灵根，被宗门收为外门弟子。
意识到刘家的崛起已经势不可挡的付公也早早做了安排，先是将水运码头之一作为刘珑入宗贺礼赠与刘家，后又下聘礼定下了付仲与刘春女儿刘玲的婚事，婚礼定于明年付仲的成人礼之后。原本计划付仲大婚之后就让他与刘玲共同管理剩余三个水运码头以及大部分家族产业，收益与刘家均分，付家只保留一少部分，希望以此与刘家结成利益共同体，从而保住付家。
刘家似乎也非常乐意接受付家的示好，上个月还提出了将婚礼提前的的建议，付公自然求之不得。
“现在你明白了吧，这桩婚事不仅是你一个人的事，而是关系到整个家族的大事。处理的好，付家在仙水城还有一席之地；若处理不当，就可能导致家族就此衰落”付公的神色有些黯然。
“嗯，那个刘珑会得到宗门的支持吗？”
“刘珑灵根属上等，入宗三年，已有了炼气七层的修为，没有意外的话五六年之内就会筑基成功。一旦筑基成功进入内门，就是刘家崛起的时候了。”
“什么灵根、炼气、筑基这些我虽然不懂，可是刘家崛起就一定会对付我们付家吗？爹爹您待刘春不薄，他会这么做吗？”付仲皱着眉头问道。
“世间资源有限，一个新兴势力崛起，想要获得发展空间，必然会与原有势力发生冲突，从古至今，概莫能外！”
“爹，我知道怎么做了。我有些奇怪，既然宗门的支持如此重要，为什么我们付家没人进入浩淼宗，如果……”
咚咚，“老爷，该吃饭了！”门外传来敲门声和丫鬟的声音。
