杨卫民是匪，冷峻严厉的土匪，在很多人看来，他是杀人不眨眼的恶魔，甚而是穷凶极恶的厉鬼，浑身充满邪气。
但眼前的炼狱，大军过后的凌乱和破败，几处未灭跳动的火苗，撩拨着他苦涩的心，大火燃尽处，有青烟渺渺，一切化为灰烬，昨日的幸福家园，转眼间灰飞烟灭，凄凉孤美。
驻足村前，村民面面相窥，丝丝苦笑，忍痛绽放在被黑灰遮掩的脸上，诡异无常，许是笑这世道无情的嘲弄，也或笑眼前苦涩的美，又或是对曾经的鄙视。偶有几个妇人孩童啼哭哀戚，身旁的男人拥她入怀，轻声细语，柔情蜜意，耐心安慰几句。
“别怕，都过去了，会好起来的，没事儿，房子没了还有我，有我就有这家。”
“哭什么，本来就什么都没有的，烧了去大不了重新来过。”
不错，一个男人，本就是家；世上没有过不去的坎，只有承受不住的心。
许镇病看着眼前沉默的人群，内心开始佩服起来，没人能在原本握在手里的衣食住行荡然无存后无动于衷，他不能，眼前的人也不能。然而，柳林村的人虽有戚容，虽有不甘，虽是苦涩，但，生存下来的欲望从没改变，男人坚守撑起一片天的信念毫不动摇。
是的，柳林，原本就什么都没有，在他们逃至此处时，这里荒无人烟，杂草丛生。是这些战败后无家可归的庆国军人在将军亲卫杨卫民的带领下，在这片荒野上开荒拓土，建村立寨，生衍繁息。
三十几人的逃兵，经过十年的不懈奋斗，其他落难人群的到来，柳林，渐渐成为大小壮丁三百多人的小村。
寂静无声的黑夜，三十老兵莫名惆怅，百思不得其解，回想那场与北方草原铁蹄的正面较量，原本旗鼓相当，在某些时候，甚至隐隐占据上风，为什么一夜之间就溃败，溃败的毫无理由，溃败的干净利落。
“什么都不要问、不要想，逃出去，逃得越远越好，逃到没有人认识的地方，活下来。”这是将军柳林最后一次对杨卫民的命令。
那昂首挺胸铮铮铁骨的汉子，面对失败后的沉默和冷静，眼中泛起对兄弟们愧疚的泪花，形单影只谁诉的落寞，深深烙印在他的灵魂。
......
“收拾一下，老二，老三带人清理收拾，孙雄、吴祸带村民到边上安置下来，其他人和我上山，希望这鬼天气还能有些吃的。”杨卫民冷静的一身吆喝，所有人都开始行动起来。
“大叔，我和你们一起上山去吧。”
“去，你一个孩子家，上山能干啥，添什么乱，过去那边帮孙叔叔他们去。”杨卫民身后一个看起来二十多岁的小伙子冲许镇病摇摇手，不耐烦的说道。
“叔，我知道什么地方可能有食物，相信我，大半年来，别的我没学会.......”
“就你，一边去！”
“小九，让他跟着，你照顾他。”杨卫民犀利的目光扫了过来，冷冷说道。
“是，杨叔”他无奈的应道，回头对着许镇病瞅了一眼，意思很明显，小子，给我小心点儿，别添乱。
“九哥，我肯定能找到食物。”
那青年被他一声九哥叫得大乐，哈哈哈大笑，“小朋友，记住了，我叫周振民，在家排行老二，杨叔叫我小九，那是因为我爹是他九哥，他爱屋及乌，一时改不了口，管我们家大哥叫大九，管我叫小九，我可不是你什么九哥，不过，九哥听起来不错，呵呵”周振民摇头换脑，一副自得意满，伸手轻拍在他肩膀上。
“不错，膀子上是有些肉，就不知使出吃奶的力气来会怎样？”
“二哥，我.....”
“别，别，什么二哥，九哥，叫九哥，二哥听起来软趴趴的。”
“不会呀，二哥很牛呢，武松就叫二哥，十八碗酒下去，还打虎呢，可神气了。”许镇病灵动的眸子故示疑惑的说道。
“神气什么，撒水的地方也叫二哥，懂不懂？”周振民没看见他蕴藏揶揄的笑眼，恼怒的大吼。
“哦，二哥，不，九哥，你可真能联想。”
“这就对了，就叫九哥！”听他改口，周振民收回本要打向他的拳头，挠挠头，“走吧，别走远跟丢了。”
九个人的队伍，片刻间消失在村后茂密的原始大深林。
寒潮来袭，二月的春风还来不及剪开荒野的春情，便又悄然退去。
好在动物本能感知春的到来，三三两两出来觅食。半日的功夫，上山的九人小有收获，五只竹鸡、九只雪兔、一只山羊，最大的收获，莫过于猎得两只肥美的野猪。
许镇病无聊的守在猎物旁，眼睁睁望着喜获丰收的同伴，因为年少，随行众人总是善意的笑，拒绝他一起捕猎的请求。
“小病，看着这些猎物才是个艰巨的任务。”几个青年嘻嘻笑着，不顾哭兮兮的他，嗖一下钻进林子。
“神气什么，不就打到些小动物？”他悻悻的说道。
“小病，你嘀咕什么？”周振民拧着两只野鸡从一颗大树后转出来，乐呵呵的问。
突然，一只野兔唰的从他身旁串过，只见一道残影飞起，周振民将手中的一只野鸡高高抛起，庞大的身子在空中连续翻腾，双脚在树上连续轻点，轻风起处，好似一只苍鹰，凌烈一击，灰白的野兔牢牢握在手里，顺手一扔，那兔子箭一般向许镇病飞来，“接住”声中，只见他身子轻灵一转，伸手抓住往下掉的野鸡。
“啊”许镇病睁大双眼，不敢相信眼前的事实，周振明突然露出的这一手彻底为他打开了一扇新的大门，眼前的野兔在空中一顿，到他身旁时好似长了眼睛，软软的跌落在他手里，和杨卫民送还匕首的方式简直一模一样，唯一的区别在于他看清楚周振民扔出的动作，而杨卫民全身纹丝不动，刀便发了出来。
过往，他凭自己摸索，以及来自命悬一线的感悟，总在间不容发之间爆发常人难以达到高度。
可眼前的周振明腾挪转移，身轻如燕，一点一琢，莫不透出玄机，弄得他心痒难耐。就像风沙弥漫的荒漠，干涸几日后突然发现眼前一汪碧水，浑身舒爽，狂喜尖叫，等冲到水边，方发现无论怎么用力，突破不了樊障。
“九哥，你刚才唰的一下是怎么做到的。”许镇病难掩渴望的眼神，盯着周振明问。
“什么唰的一下？”
“就是这样”许镇病比划着他苍鹰搏兔的姿势。
“呵呵，小病啊，那都是些唬人的玩意儿，没什么了不起，你要是想知道，问周叔去，我只从他那里学到些皮毛，教不了你。”
啊，他一声大叫，满脸突然涨红，勾着脖子望向丛林深处，浑身燥热，从没有过的渴望遍布全身。
