眼下粥铺有了名字，有了主厨，跑堂的伙计直接从府里调配便好，长歌和城中的市井小贩们混得很熟，食材的进货渠道自然也不用愁。只是此前商议的从醉红楼赎几个姑娘到粥铺传菜的事，还未有着落。
长歌将写有店名的宣纸收进袖口，朝绾萝道：“我这就去找一家制匾的铺子，顺便到醉红楼挑几个姑娘，你且与我同去。”
看来经过昨晚的事，长歌当真是打算分分钟将自己置于他的视线之内了。
不过这倒也未尝不是件好事，如今青羽虽然下落不明，但毕竟对自己起了杀心，能和长歌寸步不离，至少遇到突发情况，也有个可以保护她的人。于是，绾萝也便爽快应着，随他出门。
行至将军府外苑，但见一个十五六岁的束发少年，手牵一匹枣红色战马等在那里。
长歌只远远地唤了声“追影”，那马儿便乖乖地抬起前蹄，挣脱少年手中的缰绳，朝他二人跑来。
亲昵地拍了拍它的头，长歌笑容可掬地道：“给你介绍个朋友，这是我的马，叫追影，很通人性的。”
绾萝学着他的样子，试探着伸手摸了摸追影的鬃毛，追影果然伸过脖子，缓缓地贴了她的脸。
站在一旁的少年笑脸迎上前，先给绾萝请了安，又道：“少奶奶是自家人，咱们追影心里跟明镜儿似的，知道远近。”
绾萝正摸不清状况，便听长歌笑道：“他就是我常和你说起的小冉，以前跟着我住青云阁，后来我们成亲，他为避嫌，就搬去后苑住了。”
绾萝笑笑，轻言：“原来竟是我把你给挤走了，倒真是委屈你了。”
少年挠着头，嘿嘿笑道：“少奶奶言重了，小冉不讲究，有个窝儿就能睡。”
说话的功夫，长歌已翻身上马，递给绾萝一只手，“上来，我们同骑。”
绾萝大方地交出一只手给他，一脚踏上马磴，身子被他轻轻一带，便稳稳地坐上了马背。
长歌拉紧缰绳，弯起的双臂将她护在身前，“小萝卜，坐稳了哦。”
天气躁热，又逢正午时分，城中并无太多行人，追影也得以在街巷中梭行，才不足半个时辰就到了醉红楼。
小伙计将二人带进门，然后去请红姨。不多时，屏风背后便传来红姨的声音，“都快点快点，三少爷今儿怎么在这个时辰便来了？”
红姨脚步轻快，在一众姑娘的簇拥下从屏风背后走出来，待看到他身边站着姜绾萝时，那笑容则瞬间僵住在嘴角，“哎呦，这，少奶奶也在啊。”
说罢，连忙转身朝身后的姑娘们道：“都是些没心肝的东西，还不快下去？！”
长歌止住红姨，平声道：“红姨，你先别急着让姑娘们走，我与绾萝今日的来意，恰与她们相干。”
红姨始终保持着一副状况外的表情听长歌仔细说明来意，怔了半晌，尴尬地一笑，“我红姨活了大半辈子，头一次听到这样的稀奇事，你们二位愿意花大把的银子替我醉红楼的姑娘赎身，我是不是听错了？”
绾萝笑道：“红姨没听错，正是这个意思。来你这里做事的女子也未必都是你情我愿，总有些是愿意离开的。到我们对面的粥铺跑堂传菜，每月的工钱或许不比这醉红楼里的客人打赏来得多，但却毕竟也是一桩正经生意，想必还是有姑娘愿意去的。”
红姨摇了摇手中的扇子，慢语道：“少奶奶的意思我自然明白，只不过这赎身的价钱我红姨可要按市价来收，这些姑娘都跟了我好几年了，都有熟客在身。这价钱嘛，可不同于你们上次带走的那个乳臭未干的黄毛丫头。”
长歌倒是一副淡然的神色，“红姨放心，赎金上我自然不会让你吃亏。你只命愿意去粥铺帮忙的姑娘站出来，我和绾萝来看，最后再算银两。”
红姨听此，也似吃了定心丸般，朝身后的姑娘们道：“啧啧，你们方才也都听见了，有愿意跟着三少爷去的，便站出来罢。”
姑娘群里开始骚动起来，大家交头接耳，你推我搡，但又似乎迫于红姨的威严，最后竟没有一个人肯站出来，场面顿时显得有些尴尬。
绾萝和长歌面面相觑，正不知如何收场，却忽听屏风背后，传来一个温柔细软的声音，“温公子，我愿意和你去。”
话音才落，便见一个身着青色长裙，头挽百合髻的女子迈着桃叶小步缓缓而出。
细看形容，凤目桃腮，皓齿朱唇，当真是个美人儿。若说绾萝之美是清雅若出水芙蓉，这眼前女子便是瑰丽如盛放牡丹。
尚未等长歌和绾萝开口，红姨便猛然从凳子上站起身来，眸中似有不悦之意，“楚君，你不好好在房里养足精神，来这里干什么？”
楚君并不答她，目光绕过众人落在长歌身上，不卑不亢地道：”我方才都听见了，温公子愿意花银子赎几个姑娘去粥铺做事，试问有这样的好事，有哪个姐妹是不愿意的。她们没骨气站出来，我敢，只问公子是否肯替楚君赎身？”
长歌平静一笑，“难得楚君姑娘肯捧场，你若愿意到粥铺帮忙，我自然愿意为你赎身。”
红姨看起来微恼，拍着大腿道：“三少爷想要人，别的姑娘我都没有二话，唯独这楚君使不得。前几日红姨和你提过，我这里的花魁嫣红才被赎了身，这楚君是我刚刚调教出来的头牌，你若是再把她赎走了，我这醉红楼干脆关门大吉算了。”
楚君冷冷瞥了一眼红姨，似乎和她积怨已久的样子，言语亦是十分清冷，“红姨这话说的不对，别人使得，缘何我就使不得？当初你花了五十两银子买我，算起来我跟了你六年，替你赚的银子怕是连五万两都不止。难道楚君就是下贱命，要一辈子做个抬不起头的风尘女子吗？”
长歌眸光微凝，看起来似与那女子有些交情，转而向红姨道：“红姨，楚君这些年过得实属不易，不如你开个价，我们好商量。”
