襄阳，自古以来就是兵家必争之地。
自楚武王大启群蛮，扫灭诸部以来即设襄邑，距离大宋景定年间已近一千八百年之久。三国时，刘皇叔三顾茅庐，诸葛亮隆中对答之事也及发生于此地。如今更是成为了大宋偏安一隅的北部防线重镇，与鄂州互为犄角，阻挡蒙元南下的最后手段。
南阳与襄阳相隔百余里，中间隔着新野与樊城，如今蒙元兵锋直指襄阳，新野樊城早已落入蒙元手中，南阳更是成为蒙元的大后方，蒙古大汗蒙哥亲自南征，命人在南阳囤积粮草、火药，为攻克南宋重镇襄阳做准备。
几十年来，蒙古南征北战、东征西讨，灭国百余，却叫他得到一样宝贝，攻城略地无坚不摧，乃是波斯匠人所铸回回炮，只是此物不易制作，更兼火药难得，轻易不愿使用，此次大汗亲征方才囤积火药，准备炮轰襄阳。
那蒙古蕃兵骑射功夫本就了得，又有这般攻城利器，却叫大宋官兵如何抵挡？
巧的是，襄阳城中有一位当世豪侠，姓郭名靖，几十年来协助襄阳知府、京西安抚使吕文焕吕大帅镇守城池，让那蒙古番兵番将屡屡顿兵城下，无功而返，可谓劳苦功高，在襄阳有不识吕大帅者，无不识郭大侠者。
今日恰是郭家二小姐郭襄的十六岁生辰之日，这郭二小姐不仅有个天下闻名父亲，她还有一个在江湖上能够号召群雄的朋友，那就是神雕大侠——杨过。
南阳城外十几里处，有个一丈坡，本是个小村庄，只是已经荒废，早没了人烟生气。那断墙残垣横七竖八，却有几处隐蔽处似乎还藏着人。
村子中央的一处大宅里，一名面容丑陋呆板的独臂男子透过那早已不见了门板的门框盯着远方沉默不语，男子脚下一个血肉模糊的狰狞脑袋，双目不甘的圆睁着，似乎依然对自己被杀感到不可理解。
马蹄声响起，骑士跳下马来，牵马步行，看见一面墙上尽然有一只掌印，只是这掌印却如寻常人两倍大小，旁人见了定然以为是巧匠携刻而成，那骑士却知道此必神雕侠杨过隔空挥掌，以内力灌掌拍击而成。
那骑士想到此处不禁摇头莞尔，“杨过啊杨过，人人道你是武林新崛起的领袖，你呀你，就不能低调点。不过这却也省事，旁人不知其中关窍，而追随杨过为那郭二小姐办生辰礼物的群雄却一看便知，这普天之下，除了当年郭靖盛怒之下在石碑上留下掌印之外，便只有这位神雕侠能有此掌力了。”
他这番猜想倒是不错，虽然漏了东邪，不过东邪生性淡泊，自然不会在这荒村的破墙上留个掌印来。
那骑士在门前的拴马桩上将马栓了，才对门内的独臂人抱拳说道：“好叫神雕侠得知，杨大侠追杀那蒙古先锋大将后不过一刻钟，众位武林群豪便将那队蒙古蕃兵杀了个干净，并无一人漏网。”
“有劳石隐兄弟了，请入院内歇息，杨某自等候其他好兄弟回来。”
骑士才要抬脚，却看见身边那匹马昂首嘶鸣，又低头去拱杨过脚边那个头颅，好似熟人一般，那骑士想起这匹马乃是一名侍卫所骑，被他杀了夺来，那先锋官多路而逃时，他也亲眼所见，所骑乘的不过是一匹普通的蒙古马，与眼前这匹西域马根本不能行提并论，而且那先锋官逃走时只戴了个普通的毡帽，那侍卫被杀时却光着脑袋，骑士一下想明白了其中关键，抬头看向杨过，却见杨过也目光灼灼，二人异口同声道：“易冠而逃。”
原来那先锋官见杨过等人凶狠，心中害怕，便夺了侍卫的毡帽戴在头上，却将自己的将盔弃之路边，又骑了一匹普通蒙古马逃命，岂知杨过等人压根不识蒙古将官品级服饰如何，只见一人离了大队独自逃去，杨过自然纵起轻功一路追杀而去，杀了他才从他身上搜出来的将令得知，这是个先锋大将这回事，难怪他致死都不明白这南蛮子要对他穷追不舍了。
“都说蒙古人骁勇，不想也有如此脓包之辈。”
石隐听杨过这般感慨，微微笑道：“不错，我汉人中也有郭大爷、神雕侠这样的豪侠，那蒙古人虽然天生好战嗜杀，不过有一两个贪生怕死之人却也不足为奇。”
说道这里看了看杨过，却看见那张僵尸脸上毫无表情，一双眼睛却死死的盯着南阳方向，石隐心中一沉，隐隐猜到杨过接下来的计划。
“相传当年刘秀七岁走南阳，走投无路之下躲在阴丽华家的厨房里，田间劳作的阴父遥望家中似火光冲天，大惊之下赶回家中，却不见半点火星，只有一个七岁的小孩儿，便知此子将来必是真龙天子，此时那王莽的追兵已到村口，情急之下，一锹挖出大坑，埋真龙与坑中，以土覆之，待骗走追兵，挖将出来，竟安然无恙，后来终于夺回了大汉江山，那阴丽华也终于母仪天下，做了皇后娘娘。”
杨过有些意外的看了看石隐，不明白这个时候说了这么个传说有什么深意，杨过自小在桃花岛也算博览群书，虽然都是草草了事，不过也知道汉光武帝刘秀并非汉平帝之子，自然也就不会有什么七岁走南阳，那不过是民间的传说罢了。
“南阳城中有没有真龙我实不知，不过蒙古二十万大军此次南下，粮草、箭支、火药皆囤积于此，若能一把火烧了南阳城，则襄阳之危自解。”
“杨大侠是想效仿曹孟德劫乌巢吗？可惜那南阳守将花里不脱花并不是淳于琼那样的无能之辈啊，蒙哥也不是袁绍那样的好谋无断之人，我等跟随杨大侠虽然不计艰险，不过无人识得那蒙古蕃话，却要怎么入得城去？”
看了看那张毫无表情的脸，石隐暗暗叹了口气，继续劝道：“今天你带领我们歼灭了两个蒙古人的千人队，万兽山庄几位庄主带着五袋军功往襄阳去了，郭大爷见了定然对杨大侠刮目相看，便是那郭大小姐也不敢再轻视杨爷了。“
“芙妹么？她已经是耶律夫人了！”杨过低语道，侧头看了石隐一眼，说道：“那蒙古人损失了两千人马，虽然折了些锐气，不过此次蒙哥亲征，大军近二十万，区区两个千人队，对于大局实在是无足轻重，虽然襄阳城万众一心，众志成城，又有我郭伯父神功盖世，只是双拳难敌四手，彼时倘若城破，...”
说到这里，忽而停住了话头，似是不忍在想下去。
那石隐却似乎不愿放过他，大声问道：“杨大侠的尊父原是金国小王爷，与大宋有灭国之仇，今日为了兑现诺言歼灭了蒙古两个千人队，纵使现在回到襄阳，他们也应当以上宾之礼待你，这劫人粮道之事，已黄帮主之智不会看不到，你又刻苦亲身犯险，倘若出师不利岂不有损神雕侠的威名？”
杨过听到“尊父”二字，突然双目圆睁，内力汹涌而出，石隐站在他身边就如同置身大海中一般，内力如同海浪一般汹涌澎湃而出，压得难以呼吸，脸色发白，耳中传来杨过的声音：“当年之事我已知之，只是我还没忘了祖宗是谁。”
内力撤去，石隐瘫软在地大口喘气，“好，神雕侠，我知道了，我们商量一下混入南阳城的办法。”
夜幕同时降临在襄阳和南阳，襄阳城中校场四周燃起无数火把，校场内人头攒动，外围有兵丁把守，中央确是各色武林人物，擂台上不断刀光剑影，拳来脚往，今日不仅是郭府二小姐的生辰，也是襄阳城武林大会的举办日，众人皆瞩目这擂台，等待这丐帮的新任帮主出现，然而却有两名女子，心思压根就不在这武林大会上。
校场上临时搭起的看台上，一个小姑娘捏着一根金针，低头不语，自然就是小郭襄，她已经看到史氏兄弟送来的第一件大礼，对大哥哥的敬仰自然又多了一分。
她此刻不时向城门方向眺望，似是在等待什么重要之人。
郭府偏厅里，郭芙正在替她的齐哥穿上那件外公传下来的至宝——软猬甲，外面罩上布袍，这个耶律齐乃是武林大会上丐帮帮主的大热门，凭他全真派周伯通的徒弟，与丘处机平辈论交，郭靖郭大侠的女婿，襄阳城中谁敢不给他半分面子，谁敢伤他分毫？不过是怕的刀剑无眼，以防万一而已。
“齐哥...”郭芙唤了一声，半响无语，欲要叫他小心谨慎，又觉得总是小看了齐哥的本事，只得说道：“刀剑无眼，总是仔细些。”
“芙妹，放心吧。”耶律齐，轻轻将郭芙揽入怀中，身穿软猬甲，却不得不轻轻的了。
看着耶律齐意气风发地离去，忽然咬牙跺脚，恨恨的说道：“臭杨过，早不来，晚不来，偏在这个时候来，歼灭两个千人队，多了不起啊！那新野、邓州蕃兵不多，被你钻了空子罢了，就不信你敢到南阳去大闹一场！”
黑暗是公平的，当夜幕笼罩了襄阳的同时，也笼罩了南阳，南阳城距离襄阳一百多里，中间还隔着樊城、新野和邓州，虽说因为囤积粮草之故，驻扎了五千人于城内，城外还有五个千人队驻扎，守将是个万夫长，名叫花里不脱花，也不是个庸将，不过谁也没有想到处于腹地的南阳会成为成为杨过等人的目标。
