余峨城被杂余河分成东西两半。河西占地略大，棚屋密集，商铺林立，是百姓聚居的地方；河东靠山伴湖，只建了百十座大小不一的院子，都是些氏族富人的居所。
皇甫萃老不情愿的领着韩老四几人回到自己的住所。屋子位于河东，离湖边到不是很远，不一会儿功夫便到了。
朝洲的屋子修的和别处的不尽相同。马头墙、小青瓦、粉白壁，依山就势，自然得体，极富韵味。又常以石雕、砖雕、木雕修饰全屋，富丽堂皇中又不失雅致。皇甫萃推开大门，眼前是一个两进的院子，规模不大，但也有两层，以中间天井为中心，三面为房屋，南面为门墙，楼梯位于门墙一侧的西南角，大门居中，正对着三间正房。
只是现时屋中杂乱，酒坛、盔甲、兵器等物事胡乱的丢了一地，天井中甚至还绑了一匹战马，屎尿污秽淌流。皇甫萃不好意思的笑道：“大老爷们一个人住，地方总免不了要乱些，让你们见笑了。”
这房子的主人原本是位开酒坊的老板，瘟祸不久就变卖家财，携家眷逃往关内去了。买家自然是最懂生意之道的城主曹节，只花了三成的钱贝就将这屋子盘了下来。曹节对没有保送皇甫萃当角长的事一直心中有愧，见皇甫萃还和兵卒们一起挤在军营中，索性就将这屋子赐给了他，也算是有所补偿。
韩老四笑道：“哪里的话，这可比露宿荒野强上百倍了。”
几人一齐动手，足足折腾了有一个多时辰，才总算让屋子看着略微清爽了些。韩老四腿上有伤行动不便，皇甫萃也只懂干些搬搬运运的力气活，归整擦洗的活几乎都是朱六娘干了。
皇甫萃赞道：“瞧你柔柔弱弱的，做起活来手上却一点都不含糊，也是难得。”朱六娘粉脸一红，羞道：“将军哪里的话，六娘又不是富贵人家出来的千金小姐，平日里总要做些的，慢慢的也就做熟了。”这一笑百媚生，看得皇甫萃眼睛都直了。
这一番忙碌，就过了亥时。这时门外有人唤门，皇甫萃去开了，原来是秦卓、李道子师徒三人。
皇甫萃急道：“秦大哥，快和我说说，姓沈这小子怎生处置了？”他跟随秦卓多年，私底下都是以兄弟相称。
秦卓白了他一眼，沉声道：“进屋再说。”
皇甫萃察觉气氛不对，又看向李道子。李道子却是面色如常，笑道：“又来皇甫伍长这里讨口酒喝了。”
秦卓一脚已跨进门槛，又想起了什么，回身朝皇甫萃道：“差些忘了，你把马上那孩子抱进屋来。这些日子就让他住你这里，好生看管着，莫要再出什么岔子。”
皇甫萃至马前一看，正是方才那个孩子，瘫趴在鞍上，人已昏厥了过去。他也不多话，伸手一探，将人架到自己肩上。
几人进得内来，秦卓环顾了下四周，这才笑道：“这才像个人住的地方么。”韩老四和朱六娘看到几人，忙停下手中的活上前行礼。秦卓摆了摆手中提着的牛皮纸包，笑道：“料来你们也没有功夫食飧，就买了些吃食，顺道过来坐坐。”
李道子对岩旭吩咐道：“将手里的两尾珠鳖拿堂屋里炖了，也算添个吃食。”韩老四忙道：“哪里敢劳烦小道爷动手，我来我来。”上前去接岩旭手中的珠鳖，却见那东西似鱼非鱼，似鳖非鳖，形如牛肺，黑不溜秋，周身生有六脚，长得好生奇怪。（注1）
李道子笑道：“让小徒去罢。我这徒儿虽不聪慧，庖炙上面倒有些天赋，老道我好嘴，游历山海时总将他带在身边。”
秦吴两人在厅堂上的八角桌前坐下。皇甫萃安顿好孩子，迫不及待的跑过来打探道：“两位快和我说说，究竟是怎生回事。”
秦卓抿了一口朱六娘沏上的山茶，呸了一口，才道：“都说犬随主性，今个儿老秦我算是见识了，这话说的真是一点都没错……”
……
话说李道子邀了曹节，同往苏清府上。行到苏府门前，秦卓上前把大门敲的轰天响，大声通报道：“余峨伯、李道子求见苏守令，速速开门。”
过了许久，才有个家丁来开了门，探出半个身子道：“老爷今日身体不适，吩咐我们恕不见客。”
秦卓一把将半掩着的门推开，将那家丁撞了个狗吃屎，骂道：“没眼力见的小杂花，也不看看来的是谁，也敢挡着爷爷们的道。”
一群人入得门来，穿过四进的堂子，一路快步直抵苏清所居的后院。刚踏入后院，就见两个家丁鬼鬼祟祟的抬着甚么东西，从侧门里出去，往抄手游廊去了。秦卓道：“甚么人，偷偷摸摸的，来人啊，给我速速拿下。”
几个神卫军冲上前，三下五除二就将那两个家丁打翻在地。沈光几人跟在后面，看到便要上去阻拦，却听到曹节训了一声道：“动甚么动，让你们动了么！”吓得沈光一个哆嗦。眼前这位曹城主可是和自家主子平起平坐的人物，再说强龙不压地头蛇，平日里连苏守令都要让他三分。
那几个神卫军将一卷被褥裹着的物事抬了上来，回禀道：“回城主，道子，似乎……似乎是裹着一具女尸！”
李道子心中一颤，和曹节对视了一眼，才道：“尔等小心翻开看看……手脚轻些。”
军士小心翼翼的拉开被褥的一角，露出一张女子的脸来。女子看去约莫十六七岁的模样，生的极为清秀，只是如今嘴角渗血，青丝凌乱，额头上一块凹陷的伤口更是看得人触目惊心。
身后那孩子悲喊了声姐姐，连滚带爬的扑到那女子身上，抱住尸首嚎嚎大哭。
李道子叹了口气，示意几个神卫军退下。他看那女子脱得只剩一套贴身小衣，且被撕扯开了好大几道口子，白皙的肌肤上隐约能看见条条瘀痕，裤裆处染着一团猩红，猜也能猜到发生了什么。
曹节看得目瞪口呆，愣了半天才道：“岂有此理……这……这真是太不像话了！”气得说话都有些哆嗦。这余峨城毕竟还是他当家，眼皮底下当着外人竟发生这等事情，他面子上如何过得去。
听得后院厢房中有人笑道：“外面站得可是李道子、木品兄。苏清今日身体不适，未能出门相迎，恕罪，恕罪了。”
曹节没好气的哼道：“苏守令，我看你今日是精神的很嘛。”上前推开厢门，却见苏清身着一席睡袍，翘着二郎腿，端坐在正对厢门的楠木椅上，托着一盏茶水悠悠的吹气。见曹节推门进来，吸了一口茶水，不紧不慢的道：“今年上好的姑射毛尖，用荷月午后的无根水泡饮最佳，我已为两位新泡了两盏，两位不妨进屋来尝尝，品鉴品鉴。”
那男孩看见仇人近在眼前，忽的起身扑向一名军士，伸手去抢他腰中的兵刃。周围的军士慌忙去阻他，可这孩子被激的几乎迷失了心智，气力大的吓人，几下挣脱了众人，竟真抽出兵刃来往厢房里冲去。秦卓早就对他多留了个心眼，赶上前去一个手刀击在后脑处，将他击晕了过去。
曹节松了口气，看了一眼李道子，见他闭目不语，接着质问道：“苏守令，屋外的这位女子，究竟是怎么回事。”
苏清抚须笑了笑，道：“木品兄看到是怎么回事，便是怎么回事。”
曹节恼道：“那你说，这事该如何处置！”
苏清又抿了口茶水，表情享受，似是在品尝其中的美味一般，闭目慢慢的咽下，这才道：“那依木品兄所见，又该如何处置呢？”
“我……”曹节被他问的一时语塞。
苏清放下茶盏，起身笑道：“我看不如这么处置。这小女子逃难至余峨，便来我府上，要面谢我这位父母官。我素来亲善百姓，自是要迎他进府接待。不想我二人相谈甚欢，这小女子见我谈吐风雅，孤身一人又无妻妾，就动了以身相许的心思。我苏清堂堂男儿，有佳人心仪，一时歪念把持不住，便做了孟浪之事。而后这女子逼迫我娶她为妻，我一时犹豫，她便佯装撞柱威胁于我，啊呀！谁知红颜薄命，世事难料！这女子一不小心绊上了矮椅，竟真重重的撞在这楠木柱上，香消玉损了……俗话说一夜夫妻百日恩，她的后事自该由我料理。我愿拿出一百金贝，为她寻块福地，好生安葬了……”又看了眼那晕倒在地的男孩，道，“至于家眷，自然也要予他一百金贝，以示慰藉。”
说罢佯装抹了抹眼泪，朝门外道：“不知如此处置，两位是否满意呢。”
秦卓在一边听的瞠目结舌，半天也合不上嘴，心中只剩一个念头——真是从未见过如此厚颜无耻之人。
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注1：《五藏山经·东山经》云，葛山之首，无草木。澧水出焉，东流注于余泽，其中多珠蟞鱼，其状如肺而有目，六足有珠，其味酸甘，食之无疠。
